作者：潜水的白鲸
在滿是泥濘和積水的岸邊，馬克正像一尊失去靈魂的雕塑般坐在一個木箱上。
他渾身溼透，頭髮凌亂地貼在額頭上，那張飽經風霜的臉龐此刻蒼白如紙，佈滿了茫然與絕望。
他死死地盯着水面上那半截正在下沉的漁船，眼珠子乾澀得沒有一滴眼淚。
西倫走到他身邊，沒有任何多餘的寒暄，跟着並肩坐在了冰冷的石階上。
“沒事吧？”西倫的聲音很輕，卻在這嘈雜的碼頭上清晰地傳入了馬克的耳中。
馬克像是被針紮了一下，身子微微一顫。
他轉過頭，面色茫然地看着西倫，愣愣地搖了搖頭。
他的嘴脣哆嗦了許久，喉嚨裏發出猶如破風箱般嘶啞的聲音。
“船……沒了。”
簡短的三個字，彷彿抽乾了他體內所有的力氣。
對於一個在水上討生活的大半輩子老水手來說，船就是他的命，是他的家，是他養活一幫兄弟的唯一指望。
西倫吐出一口悶氣，目光在這羣僥倖逃生的船員中掃過。少了幾張熟悉的面孔。
“至少人還在，只要命還在，船總會有的。”西倫試圖安慰一句，儘管他知道這種話在殘酷的現實面前蒼白無力。
馬克聞言，卻痛苦地低下了頭，雙手死死地插入自己溼漉漉的頭髮裏，聲音裏帶上了壓抑的嗚咽。
“奇恩死了。”
聽到這個名字，西倫的腦海中瞬間浮現出一個有着一頭亞麻色捲髮、眼神明亮而充滿幹勁的年輕人。
奇恩是船上負責掌握重型魚槍的好手，平日裏總是喜歡纏着西倫詢問關於外面世界的見聞。
他才二十出頭，還有大好的年華。
馬克抬起頭，眼神中充斥着悔恨與恐懼，他開始斷斷續續地向西倫敘述那場發生在海面上的慘劇。
“傍晚的時候，我們正準備收網返航。濃霧裏突然就衝出了那艘掛着灰麻繩旗幟的寬體黑船。他們的速度太快了，而且直接亮出了兩門黃銅火炮。”
馬克的身體在顫抖，“我知道規矩，被海盜逼停後，絕對不能反抗。我立刻下令降下船帆，選擇投降。否則，他們真的會對着我們的木頭漁船開炮，一輪齊射，我們全都會變成海里的碎肉。”
“海盜靠幫上船後，把我們全都驅趕到了甲板角落。那個刀疤臉的船長要求我們交出底艙所有的貨，還有每個人身上的錢。”
說到這裏，馬克的拳頭猛地砸在了石階上，鮮血順着指關節流下。“奇恩那個傻小子……他當時躲在艉樓的死角里。他以爲自己抓到了機會，竟然舉起那把用來對付異種的重型魚槍，對着那個海盜船長的後背扣動了扳機！他企圖靠偷襲擒下海盜船長，逼他們退走。”
西倫的眼神變得極其冰冷，他已經猜到了結局。
“可惜，太草率了，真的是太草率了。”
馬克的眼淚終於流了下來，混着臉上的海水滴落在地，“那個灰麻海盜的船長，是一位極度資深的一階非凡者。他甚至都沒有回頭，後背的衣服下突然鼓起一層灰色的角質硬殼。
能夠刺穿大魚頭骨的魚槍，打在他的背上，連皮都沒擦破，直接被彈開了。那是被他輕易化解的偷襲……”
“然後呢？”西倫強忍着心中的殺意。
“然後……那個船長轉過身，就像捏死一隻螞蟻一樣。他只是揮了揮手，手掌邊緣生出一層無形的銳氣，直接隔着三米遠，切斷了奇恩的脖子。
血噴得有兩米高……海盜們搶走了所有的錢和貨，臨走前，還在我們的船艙底部鑿了兩個大洞。”
馬克捂着臉，悲痛欲絕。
西倫緩緩站起身來，他深吸了一口氣，將肺裏那股冰冷的空氣壓縮，然後緩緩吐出。
他拍了拍馬克的肩膀，沒有再說任何安慰的話，轉身走向了白鴉碼頭的內務大樓。
他知道，血債，只有用血來償還。
沃爾大人的屋子裏，此刻煙霧繚繞，氣氛壓抑到了極點。
當西倫推門走進去的時候，裏面已經坐了數人。
除了坐在主位上、臉色陰沉得能滴出水來的沃爾之外，西倫還看到了幾個眼熟的身影，其中就包括那個圓滑的護航者塞西。
沃爾銳利的目光掃過陸續到齊的腥耍瑢⑹盅Y的菸斗狠狠地磕在桌角上。
“灰麻海盜自成立以來，向來行事謹慎，多是劫持那些過往的肥羊商隊。但是，近一年來，他們像是發了瘋一樣，多次在航道上偷襲我們兄弟會麾下的船隻。今天，馬克的漁船又被沉了，還死了人。”
沃爾的聲音裏壓抑着恐怖的怒火，他體內的二階氣力讓整個屋子的氣壓都變得沉重起來。
“會長那邊已經非常不滿了，直接下了死命令，讓我們設法滅掉這股灰麻海盜。你們都是碼頭上最有經驗的護航者和船長，有什麼看法，都說說吧。”
屋子裏陷入了死一般的寂靜。
片刻後，坐在最前面的那個人打破了沉默。
這人看着稍顯蒼老，兩鬢已經斑白，手指上佈滿了老繭。
他叫做庫克，是白鴉碼頭現存最資深、資格最老的護航者。
庫克率先搖了搖頭，渾濁的眼睛裏透着清醒的悲觀：“沃爾大人，此事絕對不能急。灰麻海盜這幫人，就是一羣海上的惡狼。他們來無影去無蹤，船快火炮猛，每次都是打完便跑，根本難以捉到他們的真實蹤跡。”
他頓了頓，反問道：“難道要我們把兄弟會所有的武裝船隻都派出去，每天在茫茫大海上漫無目的地巡邏搜捕麼？真要搞出如此大的動作，只怕海盜在岸上的眼線早就得到了消息。他們往島的縫隙裏一縮，躲上幾個月，更加不會出來。我們耗不起那個財力和人力。”
沃爾沉吟片刻，眉頭緊鎖地盯着海圖。“既然搜捕不行，那強攻如何？直接打上他們的老巢。”
庫克的意見在兄弟會中十分寶貴，因爲他經歷過太多次對海盜的圍剿。
此時，他再度堅定地搖頭。
“不行，絕對不行。大人，您或許忘記了灰麻海盜盤踞的那個地方，究竟是個什麼鬼門關。”
庫克站起身，走到海圖前，粗糙的手指點在了海圖邊緣一個被紅色骷髏標記的海域。
“那個小島，被歷代航海者命名爲‘塞壬之砧’。那裏的地形，根本不是靠人多船堅就能打進去的。
首先，小島外圍連續十海里，全是極其複雜且會隨潮汐移動的暗礁羣。
想要進去，唯一的航道極其狹窄，而且呈現出詭異的‘S’形。只要稍微偏離航線，船底就會被暗礁撕裂。”
庫克的聲音在屋子裏迴盪，讓所有人的心都沉了下去。
“不僅如此，海盜的主力船隻，就停在那個‘S’形航道的尾巴處。
如果我們的船隊要沿着這唯一的一條安全航道排成一字長蛇陣進去，簡直就是活靶子，少不得要結結實實地喫上海盜一段時間的火炮集中轟擊。再堅固的船也扛不住。”
西倫站在靠後的位置，靜靜地聽着，眼神微微閃爍。
庫克嘆了口氣，繼續爆出更絕望的情報：“這還只是水面上的。在水下二十米的地方，據以前僥倖逃生的人說，已經被海盜佈滿了極其堅韌的防潛網，以及帶有倒刺的重型鐵鏈。
任何想要從水下潛入破壞的念頭，都會被這些鐵網絞成肉泥。”
“除此之外，還有最致命的一點。”庫克環視腥耍叭芍璞P踞的地方，存在着極少見的詭異氣象。那個小島底下靠近一條地熱縫隙，導致島嶼內部常年處於高溫烘烤之中，而外圍的海水卻又極其冰冷刺骨。
冷熱交替之下，那片海域常年被濃得化不開的毒霧瀰漫。氣候環境惡劣到了極點。”
“若是我們的船隊靠着人多，強行屯兵在外圍攻打。在這種冷熱交替、毒霧繚繞的環境下，幾日攻不下來，說不定船上的兄弟們就要因爲氣候原因大面積患上肺病或者瘧疾。到時候不攻自破。”
庫克這麼一一剖析下來，將塞壬之砧的防禦體系扒得乾乾淨淨，也讓在場的腥诵乃紡氐壮寥肓斯鹊住＿@簡直就是一個無法攻克的天然堡壘。
一直沒說話的塞西，此刻爲了緩解壓抑的氣氛，苦笑着開了一個極其無奈的玩笑。
“照庫克老爹這麼說，除非我們能找到一支如同幽靈般的特殊部隊。這支部隊既能下潛到二十米的深水區，橫渡那十海里的複雜暗礁羣，中途不能進行哪怕一次換氣；又能適應冷熱交替的濃霧氣候，悄無聲息地從內部摸上島，切斷海盜的火炮陣地。從內部攻破他們。”
塞西攤了攤手，“否則的話，從外面硬碰硬地進攻，除非我們兄弟會能搞來海軍軍艦那種級別的鐵甲艦，硬抗火炮轟擊。不然，我想不到任何勝算。”
腥私允悄唬髡f的這兩個條件，在現實中根本不可能存在。
沃爾擰緊了眉毛，低頭看着海圖，久久地沉思。他手中的菸斗已經熄滅了。
“既然是上面總會傳達下來的吩咐，這件事情就不能因爲困難而輕易放棄。”沃爾的聲音重新變得堅定起來，帶着不容置疑的威嚴。
“從目前分析的情況看，的確非常棘手，幾乎是個死局。不過，庫克，你剛纔說的這些關於塞壬之砧的情報，畢竟是很多年前流傳下來的情況了。實際情況未必完全如此。”
沃爾眼中閃過一絲僥倖與決絕，“或許海盜承平日久，未必會真的嚴加防範；又或許，水下的那些防潛網和鐵鏈常年泡在海水裏，他們忘記了更換，早就被海水腐化脆斷了。
如果我們連看都不去看一眼，嘗試都不嘗試一下，就回去向會長報告說打不了，實在不合適。兄弟會的臉面也掛不住。”
他猛地一拍桌子，做出了決定。
“便這麼定了，這次，我親自帶隊出海，去探探這個塞壬之砧的虛實。”
而後，沃爾那雙鷹隼般的眼睛掃過屋內的腥耍杆傧逻_了指令。
“幾位商會的船長先回去等消息吧，今天沒你們的事了。三位護航者，庫克、塞西，還有西倫，你們三個跟我走。立刻準備登船。”
西倫默默地點了點頭，跟在隊伍的最後面走出了屋子。
他的手掌在衣兜裏輕輕攥緊，感受着體內那股屬於重海巨鯨的磅礴氣血。
塞西口中那個如同幽靈般能在水下創造奇蹟的條件，在他的腦海中不斷盤旋。
西倫跟在隊伍的末尾，踏着搖晃的跳板，上了一艘喫水極深的大型武裝商船。
這艘船的體量和他第一次護航時乘坐的那艘貨船一般大，比起馬克那被擊沉的中型漁船要龐大結實得多。
但在兄弟會真正的底蘊面前，它依然顯得有些不夠看，比如比起傳說中那艘裝備了蒸汽裝甲的“黑珍珠號”，它就小太多了。
可惜，杖缛魉裕幢闶前押谡渲樘栒{過來，在塞壬之砧那狹窄的S形航道里，也絕不可能硬抗海盜兩岸的火炮集中轟擊長時間而不沉沒。
船首劈開灰水河的波浪，駛向了外海那片未知的危險海域。
第112章 重海巨鯨引導術的水下威力
在走完最後一段安全航道、逼近塞壬之砧所在的那十海里海域的漫長航程中，氣氛始終處於一種令人窒息的高壓狀態。
西倫跟着沃爾在搖晃的船長室內參與了兩次戰術討論會議。
第一次會議的主題是：能否在海盜出沒的必經之路上進行蹲伏！
可惜，這個提議在拋出的十分鐘後就宣告破產。
因爲根據內線收集的情報，灰麻海盜的出手頻率和行動軌跡根本無法用常理去預測。
他們有時數月不出一動，說是數月，實際上最快的時候可能間隔不到一個月就再次作案，最慢的時候甚至蟄伏了整整九個月。
他們沒有固定的銷贓航線，也沒有偏好的劫掠目標，完全是看船長的心情和島上物資的消耗情況。
如果大船在海上長時間盲目蹲伏，不僅消耗不起給養，還會暴露出兄弟會的虛弱。
第二次會議，則是順着塞西之前的那個玩笑展開的。
沃爾商議，是否能重金招募擅長水性的非凡者，組成突擊隊，進行水下偷渡、斬首行動。
這個方案經過庫克和幾位老水手的仔細推演後，也迎來了徹底的絕望。
要完成這次斬首偷渡，這名非凡者面臨的條件苛刻到了非人類的地步。
他必須在不換氣的情況下，潛入水下深達20米的極寒區域，在黑暗中精準地躲開那些密如蛛網的防潛網和重型倒刺鐵鏈。
然後，頂着變幻莫測的暗流，硬生生遊過長達10海里的距離。
這還沒完，等他耗盡體力爬上岸，面對的將是海盜防備森嚴的營地，他還需要在第一時間摸上船，斬首那名資深一階的受洗者船長。
這完全是一個不可能完成的神話任務。即便是以體魄見長的二階撕裂者，也無法在水下閉氣游完10海里。
西倫坐在角落的陰影裏，默默地聽着這些令人絕望的分析。
他的臉上沒有任何表情，但心中卻在快速地盤算着。
他摸不清楚自己通過獵殺滑皮黑鯰得來的“游水天賦”，加上重海巨鯨引導術的加持，究竟能不能在這片絕命的海域裏發揮出顛覆性的作用。
畢竟，在此之前，他也沒親眼見過所謂的防潛網和倒刺鐵鏈到底有多恐怖。
第二天傍晚，太陽被厚重的鉛灰色雲層徹底吞噬。
武裝大船減緩了速度，腥嗽诩装迳线h遠地來到了一處透着詭異氣息的海域。
西倫走到船舷邊，遠遠望去。
前方的海面上，並沒有尋常島嶼的輪廓，入眼所見，是一片彷彿連接天地的濃白大霧。
這霧氣濃稠得如同牛奶，翻滾攪動着，透着一股不詳的死寂。
在濃霧邊緣的海水呈現出一種令人心悸的墨綠色，底下隱約可見犬牙交錯的巨大黑色暗礁，就像是潛伏在水下的怪獸獠牙。
這就是塞壬之砧。
腥说拿嫔查g變得極其凝重，就連一向以沉穩著稱的沃爾，眼角也忍不住抽搐了一下。
負責掌舵的老航海士雙手死死抓着舵輪，額頭上冷汗直冒，他直接對着沃爾搖了搖頭，聲音發顫。
“大人，不能再往前開了。這種要命的地形，水下的暗流比麻繩還要亂。沒有極其精準的地形圖和熟悉內部航道的嚮導指引，我們的船根本很難避開這些密集的暗礁深入。
如果在勉強通過這種地形的途中，還要分心去躲避岸上的火炮轟擊……那是完全不可能的事情，我們會全部葬身魚腹的！”
沃爾面色凝重得如同生鐵，他一言不發地盯着那片濃霧。