作者：耳耳耳耳耳耳耳
“小子。”
夏教習的聲音像是砂紙磨過鐵石，粗糙，卻真實：
“剛纔你說的話，我聽見了。”
“術歸於民，護土安民。”
夏教習點了點頭，目光並未落在蘇秦臉上，而是望向了窗外的遠山，似乎透過那裏看到了更久遠的過去：
“我也是牧民出身。是從獸潮的死人堆裏爬出來的。我知道那種眼睜睜看着家園被毀、親人離散，自己卻無能爲力的滋味。”
他收回目光，指了指這滿堂蔥鬱的藤蔓與花草，語氣平淡，卻直指核心：
“馮老鬼說得沒錯，靈植是根基，是長遠的生計。”
“但……種地，太慢了。”
“種子埋下去，要等發芽，要等抽穗。這期間，要看老天爺賞不賞臉，要防着旱澇，還要防着妖獸糟蹋。”
夏教習向前逼近半步，目光灼灼地盯着蘇秦：
“亂世之中，唯有力量最可信。”
“你想護住家鄉？靠那幾株長得慢吞吞的莊稼？”
“養一隻鐵背犬，便可守一戶平安；馴一羣赤眼蜂，便可監察百里，讓那盜匪不敢近身！”
“與其守着田埂祈求風調雨順，不如手裏握着刀把子，把那些敢來搶食的畜生……都給宰了！”
這番話沒有華麗的修飾，卻帶着一股血淋淋的現實感，在這清幽的青木堂內顯得格格不入，卻又振聾發聵。
蘇秦沉默了。
他垂在身側的手指微微蜷縮。
理智告訴他，靈植夫的路更穩，更符合長遠規劃。
但夏教習的話，卻像是一根刺，扎進了他心底最柔軟、也最焦慮的地方。
確實，遠水解不了近渴。
“我知道你在想什麼。”
夏教習似乎洞穿了蘇秦的心思，聲音緩和了幾分：
“你擔心御獸一道門檻高，那是富家子弟才玩得起的消耗。你怕養不起，更怕耽誤了給家鄉的支援。”
夏教習忽然伸手入懷。
他的動作很慢，帶着一種與其粗獷外表不符的慎重。
“青河鄉，蘇家村。”
夏教習念出了這個地名，看着蘇秦驟然收縮的瞳孔，平靜道：
“來之前，我查過。”
“大旱剛過，蝗災未平。”
“你用《馭蟲術》驚退了蟲羣，手段不錯。
但你應該也清楚，那是取巧。”
“騙得了一時，騙不了一世。等那羣畜生餓急了眼，本能壓過恐懼，它們還是會捲土重來。”
蘇秦心頭微凜。
這正是他離家前最擔憂的隱患。
“所以……”
夏教習的手從懷中抽出，掌心緊握，並未立刻攤開。
“二級院有規矩，公中的資源都有定數。哪怕是種子班，也給不了你太多額外的幫扶。”
“但是。”
夏教習的聲音沉了下去：
“規矩是死的，人是活的。”
“只要你入我百獸堂……”
他緩緩攤開了那隻佈滿老繭、宛如蒲扇般的大手。
“嗡——”
沒有光芒萬丈，也沒有異象紛呈。
只有一股極其微弱、卻冷冽至極的氣息，如同冬日裏的寒風，瞬間席捲了方圓數丈。
青木堂內的溫度彷彿都下降了幾分。
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在夏教習那粗糙的掌心之中，靜靜地趴伏着一隻蟲子。
約莫拇指大小，通體呈現出一種厚重的土黃色，背甲之上，天然生成幾道暗金色的紋路，宛如微縮的山川溝壑。
它一動不動，甚至連觸鬚都未曾顫動。
唯有那雙複眼，透着一股子漠然的死寂，彷彿在它眼中，周圍的一切生靈皆是塵埃。
嘶——
青木堂內，響起了一片壓抑的抽氣聲。
紀帥原本正準備看熱鬧，此刻卻像是被人掐住了脖子，眼珠子死死地凸了出來，連呼吸都忘了。
他身子微微前傾，指甲深深摳進了蒲團裏。
身爲混跡多年的老油條，他太清楚這東西的分量了。
這不是普通的妖蟲。
那是……入了品的兇獸。
“這……”
紀帥喉嚨發乾，艱難地轉過頭，看向身旁的古青，聲音乾澀得像是兩塊枯木在摩擦：
“古……古兄。”
“你認識這位蘇兄……”
“你怎麼沒告訴我，他……他真的只是個試聽生？！”
若是早知道蘇秦是試聽生，是在一級院那種環境下從無到有、領悟出三級造化的妖孽……
他剛纔怎麼敢用那種“過來人”的語氣去指點江山？
古青也被這突如其來的手筆震住了。
他盯着那隻土黃色的蝗蟲，眼中閃過一絲極深的震撼。
聽到紀帥的質問，他苦笑一聲，攤了攤手，聲音壓得極低：
“紀師兄，你也沒問我啊……”
“再說了……”
古青看着蘇秦那依舊平靜、似乎還在評估的側臉，喃喃自語：
“我也沒想到……夏教習爲了搶人，竟然會把這東西拿出來。”
紀帥張了張嘴，最後只能頹然閉上，露出一絲苦澀至極的笑。
什麼叫底蘊？什麼叫重視？
這就是。
和這等天才比起來，他這一年多在二級院的鑽營，簡直就像是個笑話。
古青深吸了一口氣，壓下心頭的震動。
他知道，這個時候，作爲胡字班的前輩，作爲引路人，他必須站出來說點什麼。
蘇秦雖然天賦異稟，但畢竟初來乍到，對於這種稀罕物件，未必識貨。
“蘇兄……”
古青往前湊了半步，聲音壓成了一條線，只送入蘇秦的耳中，語氣前所未有的鄭重：
“夏教習……這是下了血本了。”
蘇秦微微側頭，目光中帶着一絲詢問。
古青指了指夏教習手中的那隻土黃色蝗蟲，語速極快：
“那不是普通的蟲子。”
“那是——【鎮土金蝗】！”
“是黑背蝗羣中萬中無一的異種，在吞噬了無數同類、並在機緣巧合下吸納了地脈土氣後，纔有可能蛻變而成的王者。”
“它已經不再是凡俗的蟲豸，而是真正的——九品兇獸！”
古青的眼中閃爍着一種極爲鄭重的光芒：
“蘇兄，你既然精通《馭蟲術》，當知蟲羣的習性。”
“普通的蝗蟲，只知吞噬，沒有靈智，一盤散沙。”
“但這鎮土金蝗，它開了靈智，它是天生的——統帥！”
“只要你煉化了它，將它帶回家鄉，放置在田野之中……”
古青頓了頓，一字一頓地說道：
“它身上散發出的那種屬於上位捕食者的威壓，足以震懾方圓十里內所有的普通蝗蟲！”
“那些黑背蝗，只要聞到它的氣息，便會本能地臣服、退避，絕不敢再踏入你家鄉半步！”
“這……”
古青看着蘇秦，眼中滿是諔�
“這不僅僅是一隻兇獸，也不僅僅是一份重禮。”
“這簡直就是爲了解決你家鄉那場蝗災，量身定做的——定海神針！”
“在御獸一脈，這種能夠鎮壓一族氣叩撵`蟲，通常只有那些早已出師、甚至在縣裏任職的資深御獸師，纔有資格掌握。”
“而現在……”
“夏教習把它拿出來了。”
古青看着蘇秦的眼睛，認真地勸道：
“蘇兄，這已經不是普通的看重了。”
“夏教習他……用心了啊！”
就在這時，一聲冷哼傳來，打破了這沉默的氛圍。
“哼！”
馮教習從那軟塌上直起了身子，原本因喫得滿嘴流油而顯得有些滑稽的老臉，此刻卻掛着一層彷彿掛了霜的冷笑。
他隨手將那塊擦手的破布往桌上一扔，眯縫着眼，斜睨着門口那尊鐵塔般的漢子：
“夏蠻子，這裏是青木堂，是老頭子我的地盤，不是你那滿地屎尿味的百獸堂。跑到我這兒來撒野，還想當着我的面搶人？”
夏教習並未被這氣勢嚇退，只是緩緩收回託着金蝗的手掌，目光越過馮教習，落在蘇秦身上，隨後才轉頭看向那個氣急敗壞的小老頭，嗤笑一聲：
“搶人？”
“馮老鬼，飯可以亂喫，話可不能亂講。”
“方纔可是你自己親口說的，你說‘強扭的瓜不甜’，你說‘不好強按牛頭喝水’。
既然你這當教習的都發了話，要放這位小友再去別處看看……”
夏教習攤了攤手，一臉的理所當然：
“那他現在便是自由身。
此刻他不過是恰好站在你這青木堂的地界上聽聽課罷了，既未拜師，又未入籍。
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