作者：拿铁七分糖
正是維持王庭大陣的十二頭祖獸。
“這些祖獸從哪裏來的？”
胡隆問。
“王庭建立之前，它們就已經存在。”
閻姬走在前方。
“古籍記載，第一代地淵之王發現天柱時，十二頭祖獸便沉睡在地下。”
“它們無法離開王庭。”
“一旦距離天柱過遠，血脈就會迅速衰敗。”
“所以歷代王庭一直認爲，它們是天柱孕育出的守護獸。”
胡隆沒有說話。
天柱不過是某種生體組織外層凝固後形成的支撐結構。
看似是石頭。
內部卻有極其細微的生命活動。
十二頭祖獸同樣不是被困在這裏。
它們與地下的東西原本就是一體。
或者說。
它們更像是從某個龐大生命體中分裂出來的器官。
只不過經過漫長歲月，逐漸擁有了看似獨立的意識。
“有趣……”
胡隆眼中泛起一絲異色。
……
很快，兩人來到王庭，穿過正殿，來到後方一處封閉石室。
閻姬走到牆邊，將手掌按在一塊毫不起眼的黑石上。
咔嚓。
伴隨一聲石頭摩擦的聲響。
眼前的石壁向兩側緩緩裂開，露出一條直通地下的狹窄石階。
一股陰冷潮溼的氣息從下方湧出，其中夾雜着若有若無的血腥味。
“祖血井就在下面。”
閻姬率先走了進去。
胡隆跟在身後。
通道不寬，只夠兩三人並肩而行。
兩側沒有燈火，牆壁上每隔數米便鑲嵌着一塊暗紅晶石，微弱的光芒勉強照亮腳下石階。
兩人一路向下。
走出數百米後，空氣中的血腥味越來越重。
原本堅硬冰冷的黑石牆面，也漸漸變成了一種暗紅色物質。
表面凹凸不平。
隱約還能看見一根根細小紋路。
胡隆停下腳步，伸手按在牆上。
指尖傳來一陣極輕的跳動。
像是脈搏。
“這裏一直都是這樣？”
胡隆問。
閻姬回頭看了一眼。
“從王庭現存最古老的記載開始，這條通道便沒有發生過變化。”
“每隔十年，王庭祭司都會進來檢查。”
“他們認爲，這些牆壁是受到祖血長期侵染後，形成了具有活性的血石。”
胡隆沒有說話。
五指微微用力。
暗紅牆面頓時向內凹陷。
一絲黏稠液體從指縫間滲出。
下一刻，凹陷的部位緩緩鼓起，破損處自行閉合。
剛剛滲出的液體也像是受到牽引，重新縮回牆內。
整個過程不過幾個呼吸的功夫。
所謂血石，根本不是礦物。
而是血肉。
這條通道從一開始，就修建在某種巨大生命體內部。
閻姬見此，沒有多說什麼。
顯然早已經知曉這種情況。
又走了一段距離，石階終於到了盡頭。
前方立着一扇十餘米高的血色石門。
門面上雕刻着一條盤踞巨蛇。
蛇軀細長，生有十二對羽翼，尾部緊緊纏繞着一顆佈滿裂紋的圓球。
閻姬割開掌心，將鮮血按在門中央。
鮮血剛一接觸石門，便被迅速吸收。
巨蛇緊閉的雙眼隨之亮起。
咔咔咔——！
沉悶摩擦聲中，兩扇石門向內緩緩開啓。
濃重血腥味撲面而來。
氣味黏稠得彷彿有了實質，尋常人只要吸上一口，恐怕就會當場嘔吐。
門後是一座巨大的地下洞窟。
洞窟中心，坐落着一口直徑超過百米的黑井。
井口周圍立着十二根獸骨柱，每根骨柱都需要數十人才能合抱。
粗大的暗紅鎖鏈纏繞在骨柱上，另一端垂入井中，被翻滾的血霧吞沒，看不清連接着什麼。
井中沒有水。
只有濃郁血霧不斷翻騰。
血霧深處，偶爾會閃過一點幽綠色光芒。
一閃即逝。
胡隆二人踏入洞窟。
“王庭每年都會向祖血井投入大量兇獸血液。”
閻姬走到井邊，低頭看向翻滾的血霧，解釋道。
“普通兇獸的血沒有用。”
“至少需要宗師層次，或者身懷高等血脈。”
“投入的血液越多，地下十二頭祖獸便越安靜，天柱也不會出現異動。”
“如果停下呢？”
胡隆問。
閻姬沉默了一下。
“四百多年前，王庭曾經停止過一次。”
“那時獸潮席捲十三域，各地損失慘重，王庭連續三年沒能收集到足夠的祭品。”
“第三年末，天柱開始震動。”
“王城地下出現大片裂縫，十二頭祖獸也同時甦醒，試圖掙脫鎖鏈。”
“最後，王庭獻祭了三名王境武者，才讓它們重新沉睡。”
胡隆走到井邊，向下望去。
額頭中央的紫金雲紋微微亮起。
天目展開。
濃郁血霧在他的視野中逐漸變淡。
井壁也隨之顯露出真正模樣。
那根本不是什麼岩石。
而是一層層糾纏生長的黑紅血肉。
大量粗細不一的管道埋在其中，一路延伸向地底深處。
管道內流淌的，正是王庭這些年來投入井中的兇獸精血。
祖血井沒有吸收這些血液。
它只負責吞嚥。
所有養分都被送往了更深處。
這口井，只是一張嘴。
胡隆的視線繼續下沉。
天目穿過層層血肉與岩層，最後停在了一團龐大陰影上。
那東西埋藏在王庭最下方。
直徑足有數十公里。
它沒有完整形體，大量血管和根鬚從軀體中延伸出去，刺入周圍岩層，幾乎覆蓋了大半座王城。
王城中央那根貫穿地心穹頂的天柱，也不是天然石柱。
而是從它體內生長出來的一根巨大骨骼。
至於王庭供奉的十二頭祖獸，則分別蜷縮在十二座半透明的生體囊內。
囊體尚未完全脫落。
它們並非所謂的守護獸。
只是這個龐然大物尚未成熟的子體。
胡隆目光繼續深入。
在龐大陰影的中央，一顆青綠色核心正在緩慢收縮。
咚。
每收縮一次，周圍無數血管都會跟着顫動。
青綠核心上方，插着一件通體漆黑的器物。