作者：辰雨起兮
他想起剛才在旅店裡他重重拍了雷恩的肩膀，說明晚我請客，去「刃與血」好好喝一頓，嘴裡說這話的時候他是真的高興，高興得連嗓子都有些發緊。
他是真的想請這頓酒。
不只是為了替馬修謝謝救命恩人，也是因為他打心眼裡覺得，那個話不多卻總能把所有人都帶回家的年輕人，值得坐下來好好喝一杯。
可現在，這頓酒他怕是要欠著了。
盾形徽章從他胸前滑落，跟了他十幾年的制式長劍也從鬆開的手中墜下。
兩件鐵器先後砸在冰冷的石板路上，依舊沒有發出一絲聲響。
下一秒，空間波動驟收。
巷子裡變得空空蕩蕩。
寒風重新灌進來，貼著巷壁嗚咽著吹過，捲起幾片枯葉，打著旋落在遺落的徽章旁邊。
巷口外不遠處，「刃與血」酒館裡隱約的嘈雜粜�在繼續。
有人在碰杯，有人扯著嗓子喊再來一輪，有人在醉醺醺地哼著不知名的小調。
一切都恢復了正常。
彷彿奧爾等衛兵、板寸戰士學徒等醉醺醺的冒險者、以及盤踞在黑暗中的可怕巨蛇，從未在這條巷子裡出現過一般。
……
次日清晨。
當雷恩從木椅上醒來時，窗外依舊是灰濛濛的天，細碎的雨雪打在窗欞上發出“沙沙沙”的輕響。
他微微動了動有些僵硬的脖子，這才發現自己的身上不知何時多了一條厚毛毯。
而房間裡的三位同伴，不知什麼時候都已經醒了。
索頓正抱著新頭盔，用軟布輕輕地擦拭著，粗獷的大臉上寫滿了仔細與認真。
注意到了雷恩的目光，他抬起頭咧嘴一笑，紅鬍子翹得老高，露出兩排結實的白牙。
溫妮坐在靠門的位置，正在縫一塊新的手帕。
布料是淡藍色的，邊角已經用整齊的針腳鎖好了大半。
她對上雷恩的目光，湝地彎了彎嘴角。
橘貓則躺在床鋪正中，粉嫩的舌頭以極快的頻率在薑黃色的腹毛上來回刮過，正在賣力地舔自己的肚皮。
注意到雷恩看了過來，它停了一瞬，尾巴懶洋洋地甩了兩下，然後翻了個身，換了個角度繼續舔。
可以明顯看出，所有人都已經是全副武裝，裝備穿戴得整整齊齊，武器就放在手邊，隨時可以出門的狀態。
但整個房間裡靜悄悄的，沒有任何一個人發出多餘的聲音。
顯然，是為了讓他多睡一會兒。
雷恩看著這三個傢伙各自安靜守著自己的樣子，嘴角微微彎了一下。
他將身上的毛毯疊好放在一旁，站起身來活動了一下身體。
透過窗縫向外望了望，窗外的石板路依舊是溼漉漉的模樣，街角的行人裹著厚棉衣匆匆而過。
一切似乎都和昨天並無區別。
雷恩收回目光，習慣性地低頭查看了一下皮甲的內袋。
一團銀藍色的小毛球正蜷縮在那裡，睡得正熟。
藍色小鳥的翅膀緊貼著身體，小腦袋埋在胸口的絨毛裡，只有一撮翹起的冠羽從袋口邊緣探出來，隨著均勻的呼吸微微顫動著。
從羽毛邊緣隱約透出的光澤來看，比之前似乎更亮了一些，但除此之外，看不出任何明顯的變化。
自從在翡翠秘境裡吃下翡翠古樹的果實之後，這小傢伙就一直睡到現在，連姿勢都沒換過。
“還真是個無憂無慮的小傢伙。”
雷恩望著藍色小鳥微微起伏的身軀，淡淡笑了笑。
記得「異瞳的女王」說過，只要吸收完醒來，這小傢伙就能邁入下一階段了。
屆時，他的「動物夥伴」不但能夠真正獲得戰鬥的能力，連模樣都會發生變化。
但眼下看來，哪怕有星辰花的花蜜幫忙調和，要將果實裡凝聚的龐大生命力徹底吸收，也絕不是一件容易的事。
畢竟那可是翡翠秘境本源古樹的精華，對於一隻尚在幼年期的自然精魄來說，這一覺還不知道要睡上多久。
不過，雷恩心中倒也不急，反而隱隱有些期待。
一旦小傢伙醒來，他的「動物夥伴」就不再只是盤旋在高空偵查的輔助單位了。
屆時，小隊將多出一個全新的作戰單位。
雖然還不知道它會獲得怎樣的能力，變成怎樣的模樣。
但可以確定的是，他們的整體實力，又會再上一個臺階。
視線從皮甲內袋裡移開，雷恩收斂思緒，對著早已經整裝待發的三位同伴點了點頭。
“走吧，今天還有不少事情要做。”
一行人收拾妥當，出了房間，沿著還算堅固的木樓梯逐級而下。
矮人走得很小心，似乎是怕把這老旅店的樓梯踩塌了。
經過旅店大廳時，雷恩的目光習慣性地掃向櫃檯。
櫃檯後面只有一個年輕的夥計在忙活，正拿著一塊乾布擦櫃檯上的水漬。
看到他們從樓梯上下來，年輕夥計立刻直起腰，臉上堆起熱情的笑容，朝他們用力揮了揮手。
這個夥計雷恩並不陌生。
第一次早上離開旅店時，也是他在櫃檯後面忙活。
想來也是，畢竟老傑利年歲不小了，找個幫手倒也合情合理，說不定就是他的兒子或者侄子之類的親戚。
雷恩微笑著對年輕夥計點了點頭，算是回過招呼，然後帶著一行人推開了旅店的木門。
冷空氣迎面撲來。
細碎的雪粒混著冷雨從低垂的鉛灰色雲層中簌簌落下，打在石板路上匯成一片片水光。
街角上，幾個早起的攤販正在支起貨攤，嘴裡哈著白氣，手腳麻利地將貨物從麻袋裡往外掏。
空氣中瀰漫著溼冷的泥土味，混著遠處麵包房飄來的麥香。
雷恩裹緊斗篷，邁步踏入雨雪中。
今天的目標很明確。
前往冒險者公會。
其一，是接一兩個合適的任務。
畢竟現在他身上的金王只剩下了十二枚，外加幾十枚銀獅和銅鹿。
對於一個全員都已邁入職業者階位的小隊來說，這點家底著實有些捉襟見肘。
無論是住宿、食物、裝備保養還是日常消耗，哪一樣都省不下來。
必須得讓錢袋子重新鼓起來才行。
其二，則是去公會打探打探最近城裡的情況。
雖然昨晚已經從奧爾那裡得到了不少訊息，但冒險者和衛兵畢竟是兩個不同的圈子。
衛兵有衛兵的官方渠道，冒險者有冒險者的地下訊息網路，從不同角度多聽幾耳朵，也許能拼出一幅更為完整的畫面。
畢竟，按照此前的計劃，在前往貿易都市維斯拉克參加拍賣會之前，他還打算一直以洛特城為中心活動。
多瞭解一些城內的情況，總歸是有備無患。
至於城裡現在波雲詭譎的局勢，確實是個不小的麻煩。
但他們本就是遊走在蠻荒與文明中間地帶的冒險者。
從魔影森林一路走到現在，哪一次不是把腦袋別在腰上？
遊走在生死之間從來都是這行的家常便飯，如果只因為感覺到危險就落荒而逃，那還冒什麼險，不如回斑駁鎮種地算了。
再者，洛特城裡冒險者何止千百，伯爵麾下的衛兵與叔父掌控的親衛隊加起來也有三千多人，還有典範階位的強大職業者坐鎮。
就算天真的要塌下來，也是這座城市的權力者先頂著。
他們只需要做好眼下自己的事。
完成任務，提升實力，把每一枚金王都花在刀刃上。
再順便為患了溯回症的艾瑪夫人，打聽打聽她兒子湯姆斯的下落。
那張滿是期盼的蒼老面容，雷恩從未忘記過。
一行人在底城區錯綜複雜的街巷裡穿行，索頓拉風的黑色板甲引來了不少路人的側目和低語。
幾個剛準備去作坊上工的年輕學徒，遠遠看見這個移動的黑色罐頭，連忙往路邊避讓，眼神里滿是掩飾不住的敬畏。
在街角隨便找了個小攤吃了簡單的早餐後，一行人重新踏上街道。
沒用上多長時間，前方一座古樸的大型石質建築便從灰濛濛的雨幕中浮現了出來。
正是洛特城的冒險者公會。
那是一棟灰色的三層石質建築，在底城區大片低矮的木屋和石屋裡顯得有些鶴立雞群。
這也是雷恩迄今為止見過的規模最大的一座公會。
斑駁鎮的冒險者公會雖然也有三層，但寬度只相當於兩三間店鋪的鋪面。
而眼前這座公會幾乎佔據了半條街，正面橫跨了至少七八間鋪面那麼寬，比前者大出了不止一個檔次。
外牆由粗糙的花崗岩砌成，正上方鑲嵌著一枚巨大的冒險者盾形徽記。
寬敞的正門外是幾級寬大的石階，兩側各立著一根粗壯的石柱，柱身上刻滿了歷代知名冒險者的名字和事蹟。
此刻，正是冒險者活動的高峰時段，公會大門人來人往，極為熱鬧。
有剛從城外回來風塵僕僕的小隊，也有整理裝備準備出發的年輕冒險者，還有幾個靠在石柱上抽菸斗的老油子。
渾濁的目光掃過來往的行人，似乎是在尋找合適的臨時隊友。
由於之前已經來過一次交任務，雷恩並沒有過多留意建築的外觀與周圍的人群，徑直邁入了公會的大門。
剛跨過門檻，雷恩便微微皺了皺眉。
比起上一次來到這裡，公會大廳裡的氣氛明顯壓抑了許多。
第396章 不安與震驚
熙熙攘攘的冒險者公會大廳內。
雷恩一邊帶隊向著任務板走去，一邊目光掃過四周。
大廳里人頭攢動，形形色色的冒險者將這片寬敞的區域填得滿滿當當。
坐在桌椅上打磨武器的，在任務板前挑選委託的，在接待櫃檯前辦理手續的，還有三三兩兩站在各處吹噓自己光輝戰績的，到處人聲鼎沸。
但就像雷恩進門時感覺到的那樣，儘管熱鬧非凡，可一股隱隱的不安還是在空氣裡悄然瀰漫，讓大廳裡多出了幾分說不清道不明的壓抑。
憑藉著已是不俗的感知，雷恩很快便從嘈雜的聲浪裡捕捉到了不少資訊。
不遠處，幾個年輕的冒險者或是紅著眼眶，或是滿面愁容，手裡攥著一沓尋人啟事，逢人就問，有沒有見過他們失蹤的隊友。
為首的是一個穿著鑲釘皮甲的女冒險者，眼眶紅腫，聲音沙啞，每次被搖頭拒絕，她都會咬著嘴唇點頭說一聲“打擾了”，然後快步走向下一個。
她身後還跟著一個半身人少年，大概只有到她腰那麼高，手裡舉著一張畫得歪歪扭扭的肖像，畫上是個咧嘴笑著的大鬍子侏儒，旁邊歪歪扭扭地寫著“高報酬求線索”。
從這些年輕冒險者的隻言片語裡不難拼湊出，他們失蹤的隊友，情況和奧爾口中酒館地窖裡的冒險者幾乎如出一轍。
都是在城裡執行一些看似毫無難度的任務時突然消失的。
倉庫除蟲、地下室滅鼠、尋找走失的寵物……還有不少乾脆就是晚上在酒館喝得爛醉，一整隊人就這麼憑空蒸發了。
在任務板旁邊最顯眼的位置上，公會甚至專門設立了一塊尋人啟事板。
上面密密麻麻排列著幾十張尋人啟事，青銅、黑鐵、精鋼，什麼等級都有。
每一張都掛著失蹤冒險者的肖像，旁邊用歪歪扭扭的字跡寫著名字、等級、以及最後一次出現的地點。
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