作者：辰雨起兮
況且，自己迫切需要收錄更多魔物資訊，以啟用【狩獵之章】的下一階段獎勵，與凱琳組隊，無疑能夠增加更多擊殺魔物的機會。
雷恩又低頭看了看自身。
和最初相比，雖然自己已經有了很大進步，但全身上下的家當加起來，恐怕也不會超過一枚金幣，根本不值得對方大費周章設局。
對方所需要的，是自己認路的本事、以及提供一定的遠端支援。
念及此處，他抬起頭，迎上凱琳帶著些許期盼的忐忑目光：“我接受你的邀請。”
“那就這麼說定了！”
凱琳的眼眸中掠過一抹如釋重負的光彩，但她很快意識到情緒流露得過於明顯，不好意思地尷尬笑了笑：
“抱歉，我在這裡沒什麼朋友，所以很高興能有一位同伴，哪怕是臨時的。”
她站起身來，重新恢復成了那個幹練的女劍士，“明早在旅舍門口匯合，先去更新委託，然後直接出發。”
“明白了。”
雷恩只是微微點頭，並沒有再說其他。
……
次日清晨，潮溼的晨霧還瀰漫在街巷間，兩人已經站在了冒險者公會的石階前。
接待員是「淑女」，手續辦理得很快，雷恩的名字被正式錄入了委託單。
離開公會，他們徑直走向了旁邊剛剛熱鬧起來的集市，開始進行冒險前的最後補給。
凱琳仔細檢查著水囊的縫線，雷恩將新買的幹乳酪和黑麵包塞進挎包，就和上次一樣，他幾乎把剩下的錢全都用在了補給上。
事實上，在得到了長弓後，本來也沒剩下多少，至於期待中的大餐，只能再次推遲了。
他們刻意避開了那些沉重的露營裝備，只是在經過一個草藥攤時，凱琳停下腳步，默默添購了一小包止血膏和繃帶。
兩人清楚地明白，絕不能在森林裡過夜，夜晚的森林太危險了。
補給進行得很快，當晨霧散去時，二人已經走出了斑駁鎮，向著魔影森林進發而去。
第19章 採集
魔影森林外圍某處，光線幾乎被層層疊疊的樹冠吞噬殆盡，到處一片靜謐。
空氣中瀰漫著土腥與某種野花的甜膩香氣、以及那種屬於掠食者的淡淡腥羶。
在一片半人高的蕨類草叢中，一條巨刃螳螂完美地與環境融為一體。
它一米多長的翠綠身軀如同精雕細琢的翡翠，每一處稜角上的紋路，都與周圍的葉片別無二致。
那對摺疊於胸前的鐮刀狀前肢，閃爍著不易察覺的冷冽寒芒，鋒利程度足以輕易切斷小型野獸的骨骼。
這種極具耐心的掠食者，習慣於利用擬態潛伏，靜靜等待著獵物踏入它的死亡半徑。
不遠處，一隻灰褐色的卷絨鼠嗅來嗅去，正在落葉間翻找著菌類和草籽。
它蓬鬆的捲毛尾巴不時掃過地面，完全沒有察覺到死神的臨近。
嗤！
巨刃螳螂的爆發悄無聲息，如同一道詭異的綠色閃電。
卷絨鼠在最後一刻才憑藉著本能察覺到危險，它發出一聲驚恐的尖鳴，猛地向後逃竄，同時四肢瘋狂刨動，揚起一片枯葉與泥土，企圖干擾掠食者的視線。
但這微不足道的垂死掙扎，在天敵面前顯得是那麼的蒼白無力。
巨刃螳螂的前肢以肉眼難以捕捉的速度交叉斬過，溫熱的血液瞬間染紅了翠綠的蕨葉。
就在巨刃螳螂收回前肢，準備享用美餐時，不遠處傳來的“沙沙”的腳步聲讓它瞬間暴怒，它最討厭進食時被打擾，尤其是在自己的領地上。
它猛地轉過身，可還沒等它將鋒利的前肢張開，一道凜冽的劍光撕裂空氣，已然帶著破風聲悍然斬下。
巨刃螳螂甚至沒看得清攻擊來自何方，就被這銳利一劍斬為兩截，綠色汁液和內臟隨之濺射開來。
凱琳收劍而立，身姿颯氣利落。
然而，就在她身後不遠處的古樹根部，一隻色彩斑斕的大型蜘蛛正悄然從陰影中探出身子，豔麗的花紋腹部顯示著它擁有著可怕的劇毒。
嗖！
又是一道破空聲響起。
一支鐵頭箭矢精準地釘入了毒蛛頭部複眼密集的區域，將它牢牢地釘在了樹跟上，毒蛛的八隻長腿劇烈抽搐了幾下，便不再動彈。
凱琳聞聲猛地回過頭，看到了被釘死的毒蛛下意識後退了兩步。
但她的臉上依舊保持著鎮定，只是握著劍柄的手不自覺地收緊，手心裡滿是細汗。
“多虧你眼疾手快。”
她看向了那個手持長弓的挺拔身影，有些尷尬地笑了笑：“這東西看著就讓人心裡發毛，我前幾天都是繞著走的。”
“現在你可以邁過它們的屍體前行了。”
雷恩從一棵樹後走出，輕輕挑了挑眉毛。
他走上前去，熟練地拔回箭矢，又甩去了箭身上的腥臭汁液。
動作乾淨利落，但心裡卻不免暗自嘀咕。
幸好這「悍妞」只害怕蜘蛛，畢竟林子裡奇形怪狀的蟲子可太多了。
要是她再怕點別的，那這嚮導的工作可就真不好乾了。
時間已過午後，二人在這危機四伏的魔影森林裡穿行了大半天。
憑藉著雷恩日益熟練的追蹤手段、以及腦海裡地圖的指引，他們成功地避開了好幾處散發著危險氣息的魔物領地。
一路上，除了順手解決掉一些諸如巨刃螳螂之類的普通“攔路者”外，總算是有驚無險地抵達了這片區域。
幾次短暫配合下來，兩人之間倒也形成了些許作戰的默契。
“那個，我們走到哪了？”
凱琳將長劍的鋒刃放低，有些不好意思地看向雷恩。
她手中的那張簡陋地圖，在這千篇一律的林木間早已毫無用處。
事實上，在走到一半的時候，她就已經徹底迷失了方向。
“這附近就是「定心鈴蘭」的採集區了。”
雷恩凝神感應著腦海裡的地圖，確認了當前的位置，“我們可以開始了。”
二人各自取出對摺的委託單，翻到背面臨摹著「定心鈴蘭」的圖案，開始在附近搜尋了起來。
這圖案本來是畫在一本公會植物圖錄中的，是「淑女」在他們出發前臨時幫忙摹畫上去的，她的動作極快，筆法精準，就像她那利落的栗色短髮一樣。
很快，雷恩便是在幾塊岩石的背陰處，發現了幾株定心鈴蘭。
它們隱藏在茂密的草叢深處，淡紫色的花瓣呈鈴鐺狀下垂，中心點綴著橙黃色的花蕊。
湊近了，還能隱約聞到一股令人心神寧靜的淡雅香氣。
它們總是巧妙地隱藏自己，唯有那抹特別的紫色會在綠意中洩露蹤跡。
雷恩很快回想起公會圖冊上的說明。
這種定心鈴蘭，具有不錯的安神助眠功效。
同時，也是煉製一種鍊金藥水的重要素材，據說能夠抵禦恐懼術的精神影響。
而委託方，正是鎮上鍊金工坊的老闆「斑斕指莎拉」。
只不過就算是最普通的鍊金藥劑，價格也是極為昂貴。
只有高級別的冒險者、或是強大的職業者才能夠消費得起，所以雷恩一直沒有光顧過鍊金工坊。
這一點，單從一株素材就能開出4枚銀獅的高價就可見一斑。
凱琳很快也在附近找到了幾株。
兩人互相對視了一眼，並沒有立即採集。
而是緊握著武器，又心照不宣地繞著周圍轉了一大圈，在確認沒有掠食者潛伏與可疑的足跡後，這才重新返回了原處，開始小心翼翼地採集。
近在咫尺的收益與潛在的危險相比，還是後者的權重更大一些。
期間，兩人動作輕緩，確保連帶著根鬚將植物完整取出，然後裝進乾淨的布袋裡。
這是委託方的要求，品相不重要，必要時甚至可以將其壓扁，但必須保持植物的完整性。
同時，兩人默契地都沒有距離彼此太遠，依舊一直保持著警戒，沒有放過周圍的任何風吹草動。
凱琳在搜尋時顯得格外仔細。
她的目光不僅掃過那些可能生長著定心鈴蘭的角落，似乎還在草叢深處、岩石縫隙間探尋著別的什麼東西，甚至還掀開了幾塊大石頭。
雷恩雖然看出了對方的異樣，卻並沒有過於在意，或許她的身上還隱藏著其他秘密，但這些都與自己無關。
沒用上多長時間，二人就成功採集到了20株定心鈴蘭，周圍已經找了個乾乾淨淨。
於是他們重新前進，打算再去別處繼續尋找。
過程中，雷恩滿意地清點著自己的收穫，按照這個進度繼續下去，或許用不了多長時間，他們就可以順利返回了。
儘管路上並沒有擊殺新的魔物，將資訊收錄進【狩獵之章】，可能夠拿到一枚金幣的報酬，也算是滿載而歸了。
可就在這時，一陣急促的窸窸窣窣聲突然劃破了林間的寂靜，使得二人前進的動作不由得均是一滯。
第20章 突如其來的變故
窸窸窣窣的急促聲由遠及近。
雷恩與凱琳很快分辨出了聲音的由來。
那是一陣極為慌亂的腳步聲，混雜著枝葉被撞斷的聲響，正在飛速向著他們所在的區域逼近。
二人迅速交換了一個眼神。
是靴子踏地的聲音，來人應該是其他冒險者。
但這並不意味著安全，對方很有可能正在被什麼東西追趕。
“兩個，不，是三個人的聲音。”
凱琳的感知力顯然要更強一些。
只見她耳廓微動，迅速判斷出了來人的數量，“至於更遠處是否還有追趕者，暫時聽不出來。”
“隱蔽，先看看情況再說。”
雷恩握緊弓身，無聲地隱入一片茂密的灌木叢裡，凱琳緊隨其後，只留下一雙銳利的眼睛透過葉隙觀察。
不多時，三個狼狽不堪的身影，便是連滾帶爬地衝入了他們的視野。
那是三個年輕的冒險者，雷恩對他們有些印象。
在自己註冊成為正式冒險者的時候，他們幾個就湊在大廳的角落裡噰喳喳。
特別是為首的那個弓手，嗓門很大，綽號好像是叫「瞎射」。
此刻，「瞎射」早沒了在公會裡誇誇其談的笑容，只剩下了一臉毫無血色的慘白。
他旁邊的大個子則是滿面驚慌失措，壯實的身軀上沾滿了泥汙，粗麻褲的膝蓋處破了個大口子，將周圍染紅一大片，手裡還緊緊攥著一把伐木斧。
最後一個拿著木矛的乾瘦青年情況更糟，他的腳似乎崴了，跑起來一瘸一拐的。
三人的身上都沾著不少泥土與草屑，額角汗珠直冒，顯然是剛剛經歷了一場生死逃亡。
“完了，全完了！”
「瞎射」喘著粗氣倚在一棵大樹邊休息，幾乎就要癱軟在地，“「窖鼠」他、他肯定是凶多吉少了！”
“我早就說過，別進那個該死的洞穴，你們偏不聽！”
拿木矛的乾瘦青年因腳疼而齜牙咧嘴，抱怨道：“現在好了！「窖鼠」生死不明，我的腳也崴了！”
“可是那洞穴裡真的有寶貝！”
大個子還在爭辯，扯著嗓門不斷強調著自己的發現，“我剛才看得清清楚楚，就在最裡面，有東西在發光！亮閃閃的，絕對不是石頭！”
“寶貝？去他媽的寶貝！”
乾瘦青年幾乎要跳起來，完全忘了腳上的疼，“那地方指定是個魔物的巢穴！我們都闖到人家老窩裡去了！”
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