作者：辰雨起兮
有人快步上前接手搖搖欲墜的擔架，有人扶住幾近虛脫的行走者，有人迅速從營帳中取出儲備的醫療物資，有人則開始麻利地架起更多的鍋燒水。
雷恩徑直走向了克勞斯，金髮隊長看到他，佈滿血絲的眼睛裡閃過一絲複雜的情緒，有驚訝，有安慰，有終於返回營地的鬆懈，也有深藏的沉重。
“克勞斯隊長，先坐下。”
雷恩沒有多言，伸手扶住克勞斯的一側臂甲，索頓踮起腳跟，默契地從另一側架住。
克勞斯沒有拒絕這份幫助，任由兩人將他扶到營地中心的篝火旁坐下。
另一邊，溫妮已來到妮克絲身邊。
提夫林少女一直低著頭，害怕自己頭上的黑角會暴露出來，但在傷者面前，也顧不上那麼多了。
她動作輕柔，小心地避開妮克絲的傷臂，攙扶著她走到克勞斯身旁坐下，然後一言不發地從隨身的小包裡取出乾淨的軟布，浸溼水囊裡的清水，開始為遊蕩者擦拭臉上乾涸的血汙。
妮克絲幾乎沒有了動彈的力氣，只是抬眼看了溫妮一眼，嘴角微微扯動了一下，算是表達感謝。
埃莉諾已半跪在懷特的擔架旁，神聖的光芒在她掌心凝聚。
她閉目凝神，將溫和的治癒之力小心翼翼地匯入法師胸膛，盡力穩定著最為致命的傷勢。
其他的冒險者，也開始為那些重傷員清洗傷口、上藥、重新包紮。
「屠蟲者費林」與「癢癢撓薇薇安」等幾位還算能站立的歸來者，被攙扶著坐下，熱湯很快送到了他們手中。
他們捧著粗糙的木碗，大口大口地啜飲著，甚至顧不上滾燙的湯汁，彷彿只有這樣，才能讓他們找回些許活著的實感。
在這個過程中，克勞斯與妮克絲二人，目光不可避免地掃過了整個營地。
當他們看到那些圍攏幫忙的熟悉面孔時，瞳孔驟然收縮。
弗蘭克、克里、戴維、老喬治、蘇珊、費恩……那些本該困在熒光之林的三支失蹤小隊的冒險者們，此刻竟完好無損地站在這裡，幫忙抬擔架、遞繃帶、燒熱水？！甚至看不到一丁點兒的傷勢？
這怎麼可能？
克勞斯與妮克絲對視一眼，都從對方眼中看到了相同的震驚。
他們拼盡全力，耗盡了所有手段與底牌，這才勉強將古樹林那邊的失蹤者大部分帶回，即便如此，還有幾個重傷者能否活下來仍是未知數。
這已經是他們所能做到的極限，甚至堪稱奇蹟。
而雷恩他們，去了更加遙遠的熒光之林，非但五人全員返回，竟然把失蹤者全部帶了回來？而且看上去各個活蹦亂跳？
一種荒誕的對比感，混合著巨大的疑惑，正在不斷衝擊著他們的認知。
緊張忙碌的救治與安置傷者，一直持續到午後陽光開始西斜。
幾乎所有殘存的治療藥水都被用上，埃莉諾的神術力量幾次接近枯竭，不得不停下來冥想恢復。
乾淨的繃帶幾乎用完，一些冒險者甚至貢獻出了備用的內衣撕成布條。
好在營地裡人手充足，總算讓所有傷者都得到了及時的處理與安置。
包括懷特在內，那幾個傷勢最重的，在藥水與神術的雙重作用下，氣息總算穩定下來，暫時脫離了死亡的危險。
直到最後一名重傷者被抬進帳篷，蓋好薄毯，營地的混亂這才逐漸平息。
篝火重新被撥旺，添加了新柴。
克勞斯已經卸下了那身損壞嚴重的板甲，只穿著內襯的皮質武裝衣，身上幾處瘀傷也做了簡單處理。
妮克絲的傷臂被溫妮用夾板和繃帶重新固定包紮，此刻倚靠著樹樁，小口喝著熱湯，臉上恢復了一絲血色。
看到所有人都已安置妥當，克勞斯與妮克絲這才在雷恩、沃倫、珍、埃莉諾的陪同下，重新在篝火旁坐下。
篝火的光芒跳躍在眾人臉上，映出了克勞斯二人眼中尚未散去的驚訝。
望著他們那混合著疑問與難以置信的眼神，埃莉諾知道，需要有人先開口。
她輕輕吸了一口氣，用盡可能平緩的語調，開始講述他們一行人在熒光之林地下空間的經歷。
從邁入失去了熒光的詭異森林開始，到哥布林營地中沃倫突然被妖花控制，到雷恩關鍵一腳踩碎控制節點。
從突然陷入泥沼，墜入地下空間，再到穿越極為複雜的地下迷宮、從妖花掌控全域性視野，遭遇完全隱形的被控冒險者突襲，再到被拉入菌後瀕臨崩潰的精神領域，失去武器，空手面對遮天蔽日的灰白鎖鏈與妖花化身的巨大眼睛。
最後，雷恩是如何一箭箭射斷枷鎖，解救菌後，最終擊敗妖花，接受祝福，開闢歸途……
隨著她的講述，克勞斯與妮克絲的表情，逐漸從驚訝轉化為了驚愕，進而變成了難以言喻的震撼。
特別是當聽到“完全隱形”與“全域性視野”結合時，妮克絲的呼吸明顯一滯。
作為遊蕩者，她太清楚這意味著什麼了，那根本就是她夢寐以求的戰鬥優勢，在那種幾乎無解的情況下，雷恩他們竟然能在十多個對手的攻勢下不僅自保，還反過來制服了所有被控者？
而當聽到“精神領域”、“失去武器”、“灰白鎖鏈”時，克勞斯下意識地喉結滾動了一下，失去武器，對於冒險者們來說，無異於被拔掉牙齒的座狼。
在那種精神層面的對抗中，居然也成功完成了逆轉……
更讓他們心中掀起滔天巨浪的是，破解這兩大絕境的關鍵人物，竟都是雷恩，他甚至還輕而易舉地擺脫了連沃倫都無法抵禦的妖花控制！
這已不僅僅是“表現出色”可以形容了，這簡直就是在有死無生的深淵邊緣，硬生生為所有人撕開了一道生還的縫隙！
他們原本以為，自己隊伍在古樹林經歷的浴血苦戰，已經是這次行動中最為艱難的部分，甚至還想過，雷恩的隊伍之所以能夠平安歸來，只是因為熒光之林的危險被高估了。
可現在他們才知道，自己錯得多麼離譜。
如果換作是他們「鋼鐵之環」前往熒光之林，克勞斯與妮克絲不禁在心中暗自思忖，他們很有可能……就再也回不來了。
念及此處，二人在看向雷恩的目光中，又多出了幾分欽佩、驚歎、後怕，以及一絲慶幸。
慶幸這個黑髮青年是他們的同伴，也慶幸他去的是熒光之林，換來了那場不可思議的完美救援。
二人甚至不約而同地產生了一個念頭，如果這位黑髮青年當初加入的是他們「鋼鐵之環」小隊，古樹林的結局，會不會有所不同？
那些重傷的冒險者，是否就能少受些苦楚，甚至……全員平安？
但這念頭只是一閃而過，現實沒有如果。
好在，雷恩依舊在他們的身邊，依舊會成為這場與「黑潮餘燼」的艱難對抗中不可或缺的一員。
篝火噼啪作響，短暫的沉默在眾人之間蔓延。
終於，埃莉諾的講述告一段落，她看向克勞斯和妮克絲，聲音輕柔了幾分，詢問道：“現在，可以告訴我們，你們在古樹林，究竟遭遇了什麼嗎？”
第168章 古樹林的陷阱
噼裡啪啦作響的篝火旁，克勞斯的目光逐漸迷離，彷彿穿透了躍動的火焰，再次墜入了那片被陰影徽值脑幃惲值亍�
他開口，聲音沙啞而低沉：“一切，還要從盤踞在古樹林區域的那朵妖花說起……”
隨著克勞斯的描述，一幅遠比想像中還要陰森詭譎的畫面，在眾人眼前徐徐展開。
那朵盤踞在古樹林深處的妖花，覺醒的能力是用負能量編織蛛網、並控制附近所有的蜘蛛類生物。
在它邪惡意志的統御下，半個古樹林都化為了一座巨大的蜘蛛巢穴。
“那裡，幾乎彙集了魔影森林外圍所有你們能想像到的、以及絕不想遇到的蜘蛛種類。”
克勞斯的語氣裡，罕見地流露出了一絲後怕，“從體型足有兩米以上的巨蜘蛛，到臉盆大小、成群結隊的森林狼蛛，密密麻麻，種類之多，數量之巨，完全超出了常理。”
“樹木的枝椏間、低垂的灌木叢、甚至是地面滑膩的苔躺希教幎紥鞚M了層層疊疊的白網，上面黏著枯葉、昆蟲殘骸，甚至還有小型動物的骨骸。”
“更令人心底發寒的是，在那些粗壯古樹的樹幹分叉處、巖壁縫隙裡，常常能看到一團團被黏液包裹的蜘蛛卵囊，微微搏動著，時不時便有數以百計的幼蛛破卵而出，眨眼間漫過樹皮，爬得到處都是。”
篝火旁的氣氛，隨著他的講述逐漸凝重，就連一向膽大的珍，小麥色的手臂上也泛起了一層雞皮疙瘩，眉頭緊緊鎖在一起。
“腹部覆蓋著鮮豔環狀花紋，劇毒無比的「血環寡婦」、通體漆黑，甲殼硬度堪比鋼鐵的「黑鋼巨蛛」……這些蜘蛛類魔物固然難纏，但還算有跡可循。”
克勞斯繼續道，喉結滾動了一下：“最棘手的，是「幽影擬態蛛」。”
聽到這個名字，沃倫、埃莉諾、珍三人幾乎是同時眼神一凜，顯然都深知這種生物的恐怖。
幽影擬態蛛，從名字上就可以看出，其擁有著極為強大的擬態天賦。
它們能完美融入任何環境，無論是樹皮的紋理、苔痰陌邏K、還是岩石的陰影，只要它靜止不動，即便是經驗豐富的老冒險者，也難以用肉眼分辨。
更為致命的是，它們吐出的蛛絲，近乎完全透明，並且堅韌異常，別說是普通冒險者了，就算是職業者被粘上，也極難憑蠻力掙脫。
克勞斯的目光緩緩掃過眾人，接著描述：“在妖花的支配下，這些幽影擬態蛛全都被部署在了古樹林的最外圍，它們故意留出一些看似安全的缺口，引誘冒險者深入，而四周其實早已佈滿了看不見的死亡之網。”
“一旦有人不慎被粘住，恐慌會驅使同伴或是試圖救援、或是慌不擇路的逃離，無論哪種反應，結果只會引發連鎖災難，讓更多人被隱藏的蛛網捕獲，如同飛蟲般被釘在原地，動彈不得。”
“那三支失蹤小隊，就是這樣接連消失的，等他們意識到自己闖入了陷阱時，全身早已被層層蛛絲裹纏，徹底淪為待宰的獵物。”
聽到這裡，埃莉諾、沃倫、珍三人再次互相對視了一眼，眼中都浮現出了相同的凝重。
幽影擬態蛛雖然極為難纏，但它們的領地意識極強，通常獨居，只會在自己的獵場內捕食，這一習性，極大降低了它們的危害。
然而，在妖花的指揮下，幽影擬態蛛們不再各自為營，而是協同佈網，覆蓋廣闊區域，這簡直就是所有冒險者的噩夢。
單是這一點，就足以讓古樹林區域的危險評級提升數個檔次，更何況，那裡還盤踞著其他多種致命蜘蛛類魔物，全部都聽從於妖花的指令。
即便是沃倫這樣經驗豐富的老遊俠，也絕不會在夜間輕易踏入幽影擬態蛛的活動區，那無異於蒙上雙眼，在佈滿刀尖的絕地上行走。
雷恩安靜地聆聽著，眉頭不自覺地越蹙越緊。
蜘蛛類魔物的難纏，他也有所瞭解。
它們不僅擁有著「黑暗視覺」，絕大多數還具備「震顫感知」，只要生物在地面上移動，便能在一定範圍內被它們的感知器官捕捉。
這相當於一種簡化版的「盲視」，可以想像，在伸手不見五指的黑夜中，「黑暗視覺」與「震顫感知」疊加，無疑賦予了它們壓倒性的環境掌控力。
如果憑藉著自己「黑暗視覺」與「鷹視」疊加的強化視野，或許能夠分辨出那些近乎透明的蛛絲，就像之前能看到沃倫脊背上鑽入的“細線”一樣。
但那需要高度的精神集中、恰到好處的光線角度，以及寶貴的反應時間。
可在那種環境中，一旦踏入陷阱，下一秒撲面而來的，恐怕就是從四面八方蜂擁而出的蜘蛛狂潮。
那景象，光是想像，就足以讓人頭皮陣陣發麻。
心中凜然之餘，雷恩的腦海裡，不由自主地浮現出了另一個身影。
那個扎著利落酒紅色馬尾、身姿挺拔的颯氣女劍士。
凱琳。
看似堅毅無畏的她，生平最怕的，恰恰就是蜘蛛。
每當遭遇蜘蛛，那張英氣勃勃的白皙面容總會瞬間失色，幾乎就要跳起來的狼狽模樣，雷恩依舊記憶猶新。
“不知道她現在怎麼樣了？”
雷恩的思緒飄遠了一瞬。
算算時間，帶著「狼之誓約」的她，應該已經順利返回了洛特城附近的「鋒狼」氏族大營。
雷恩彷彿能看見那一幕，凱琳目光灼灼，踏入氏族大帳，在眾人驚愕的目光中，高舉起那枚象徵著正統與誓約的藍色寶石。
以她的能力、堅韌與決斷，加上氏族長老會的相助，剝奪她那野心勃勃的叔父的權柄，整頓大軍北撤……這一切，她一定能夠做到。
只要「鋒狼」大軍撤離，傳統貴族便會失去一支關鍵的生力軍，洛特城那邊劍拔弩張的緊張局勢，必定能暫時緩解下來。
屆時，傳統貴族與新貴族各自罷兵，重新回到談判桌上，斑駁鎮的新貴族鎮長也能帶兵安然歸來，這前沿營地承受的壓力，自然也會大大緩解。
然而，洛特城與斑駁鎮之間，哪怕快馬加鞭、晝夜兼程，也有三五天路程。
就算此刻凱琳已經成功，「鋒狼」大軍已經開始拔營北歸……等這個訊息傳回斑駁鎮，也需要不短的時間。
更何況，傳統貴族與新貴族之間的矛盾根深蒂固。
即便失去一支重要援軍，談判桌上的拉扯、撤軍步驟的協調、互相試探與妥協……無一不需要時間。
指望他們立刻罷兵息戰，將力量轉而投送到魔影森林的威脅上，恐怕並不現實。
“罷了，現在不是想這些的時候。”
雷恩將飄遠的思緒拉回，下意識地摸了摸腰間的儲物袋，“重要的是，凱琳能夠達成所願，只要能夠得到她平安成功的訊息，對我而言就足夠了。”
就在他暗自思忖之際，妮克絲虛弱的清脆聲響起，打破了短暫的沉默：
“雖然古樹林區域比預想中的還要棘手，但別忘了，我們隊裡，可是有一個專門剋制這些八腳怪的剋星「炎扉懷特」。”
女遊蕩者倚靠著樹樁，勉強扯出一絲笑意，“他可是擅長駕馭火焰的法師，他的「燃火術」、「火焰箭」、還有那招牌的「燃燒之手」，呼啦一片扇形火焰噴出去，那些密密麻麻撲上來的小蜘蛛，還有它們精心編織的網，頃刻間便化為了焦黑炭渣。”
“多虧了他，我們才能一步步清理出道路，逼近核心區域。”
克勞斯接過話茬，肯定了同伴的功績，語氣裡也多了一絲自豪，“懷特的火焰攻勢為我們開路，妮克絲則憑藉著靈巧在古樹與蛛網間穿梭，尋找失蹤者的蹤跡，我們雖然每一步都險象環生，但最終還是成功解救了絕大部分被困者。”
他頓了頓，聲音低沉了幾分，“只有少數不幸者，在更早的時候，已經遭遇了毒手，我們只找到了……殘骸。”
“所幸古樹林區域生物繁多，蜘蛛們並不急缺食物，所以大部分被蛛網困住的人，只是被當做儲備糧懸掛儲存，這才得以生還。”
“最後，我們也成功找到了那朵妖花的本體，經歷一番苦戰後，將它徹底摧毀，這其中，費林與薇薇安同樣功不可沒。”
克勞斯深吸了一口氣，總結道：“至此，古樹林區域的蜘蛛之患，算是徹底解決了。”
聽到這裡，雷恩、埃莉諾、沃倫、珍在心底鬆了一口氣的同時，眼眸中卻依舊帶著疑惑。
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