作者：愛穿女僕裝
鼻頭隱約嗅到一股牛糞味。
這味道羅影聞了十四年，從來沒覺得難聞，只覺得親切。
但今天不知怎麼的，鼻子聞了，卻有點發酸。
“爹，錢的事你別操心了。”
裡面又緊接響起一道聲音，比爹的粗一些，帶著一股悶勁兒。
羅影知道，這是大哥羅川的聲音。
他像是深吸了一口氣，做出了一個重要的決定：
“我明天去鎮上問問，碼頭上扛貨的活兒。
我先幹他兩三個月，一切都能好起來的......”
“你胡說啥。”
羅長庚沙啞的聲音響起，打斷了他：
“地裡的活誰幹？
秋播再過半個月就到了，種子都買好了，你去扛貨，地撂了？”
“而且...你確定，你一個人類，要去和御獸扛貨？
你扛的過【載重駒】？！”
羅川沒吭聲。
過了一會兒，這才悶悶開口：
“那......那就白天種地，晚上去碼頭。”
羅長庚沒接話。
旱菸杆子又磕了兩下，抽了一口。
院子裡安靜了一小會兒。
然後羅川的聲音又響起來了，這回更低。
低到羅影幾乎要貼著門縫才能聽清。
“爹。
我就讀了個蒙學，大字識了幾籮筐，一輩子也就這樣了。
我不怨，我認命。
可....
影子，不行！”
“爹，你忘了嗎？”
胡先生說了，影子，是自從蒙學開辦以來他見過最聰明的苗子！
去年的摸底考核，獸理推演全鄉第一！
那可是第一啊！”
說道這，羅川深吸了一口氣：
“爹，我吃苦不要緊。
我這輩子就這樣了，但影子一定得讀書。
他得考上縣學，得成為御獸師。”
“畢竟咱羅家...總不可能一輩子在地裡刨食吧？”
院門外，羅影的手緩緩攥緊，指節發白。
“哞～”
院子東面的牛棚裡，傳來了牛叫的聲音。
很輕，輕……
彷彿有人在嘆氣。
這是老黑髮出的聲音。
它聽不懂人話中的一些曲折。
但是它可以聽懂聲音裡所蘊含的分量，也可以聽懂生活的憂愁。
聲音越低，事情就越嚴重。
十五年。
這個道理早夠它明白了。
牛棚旁邊已經建好了雞窩。
裡面有兩隻啄蟲雞。
大的叫蘆花，小的叫點子。
此時蘆花忽然低下頭，用嘴輕輕從身體下面撥出來一個蛋。
蛋不大，殼上有一層很淡的青色。
這是【啄蟲雞】特有的靈禽蛋，比普通雞蛋值錢些，一枚能賣十文。
蘆花把蛋推到雞窩邊上，又拱了拱，像是嫌位置不夠顯眼，又往外推了兩寸。
點子見了，也有樣學樣。
把自己屁股底下那枚蛋也撥了出來，推到蘆花那枚旁邊。
兩枚蛋並排擱在雞窩邊沿，在夕陽底下泛著微微的青光。
二十文。
兩隻雞把自己能給的全給了。
他們...也想為家，盡一份力。
羅影深吸了一口氣，推開了院門。
映入眼簾的，是半靠在堂屋門檻上的羅長庚。
他的腰還沒好，纏著土布繃帶。
但依舊不妨礙它捏著旱菸杆子，一口接一口抽著，煙霧繚繞。
面前擱著一隻缺了角的粗瓷碗，碗裡泡著不知道續了多少遍的粗茶。
明明顏色淡得跟白水差不多，羅長庚卻總不讓羅川去買茶葉，說就愛這個味。
羅川蹲在灶臺邊上，正往鍋底下沉默的塞著柴火。
此時聽見門響，扭頭看了一眼。
“回來了？洗手吃飯。”
和平常一樣的語氣。
好像方才那些話從來沒說過。
飯桌上擺著三樣東西：一碗糙米飯，一碟醃蘿蔔，半碗豆腐湯。
這就是底層窮人家的吃食。
儘管簡單...
卻透著格外的溫馨。
三個人圍著那張拿磚頭墊著的缺腿方桌，各自埋頭吃。
沒人說話。
只傳來一陣陣筷子碰碗沿的聲音，顯得格外清脆。
羅長庚吃得慢，嚼一口飯要嚼很久，彷彿這樣，就可以吃的更飽一些。
羅川吃得快，他白天干活多，體力消耗的足。
三口兩口扒拉完一碗，又去添了半碗。
回來的時候順手把醃蘿蔔往羅影面前推了推。
“多吃點。明天......”
他頓了一下，又把後半句話嚥了回去。
羅影夾了一筷子蘿蔔，放進嘴裡。
平常最愛吃的蘿蔔，在此刻卻味同嚼蠟。
他慢慢嚼了幾口，然後把筷子擱在了碗上，站起了身。
“爹。大哥。”
羅長庚和羅川同時抬起頭來。
“我不讀了。”
羅影說這話的時候嗓音很平，像是已經在心裡排練過了很多遍。
“縣學的束脩，咱家拿不出來。
就算今年湊夠了，明年呢？後年呢？
縣學不是讀一年就完的，少說兩三年。”
“我明天跟川哥一起下地。
家裡多一個幫手，爹的腰也能養一養，不用總操心。”
他甚至笑了一下。
“蒙學的字我都認全了，夠用了。”
“放屁！”
羅川猛地站起身來，因為劇烈的動作，使得桌子跟著晃了一下，豆腐湯灑出來一片。
他緊緊的盯著羅影，一雙眼眸赤紅無比，一字一句道：
“你說啥？不讀了？你再說一遍！”
羅長庚沒動，旱菸杆子懸在嘴邊，卻沒有抽。
他的眼睛直愣愣的望著桌面上灑出來的湯漬，不知在想些什麼。
“川哥......”
“你給我閉嘴！”
羅川低吼著，脖子上的青筋繃得老高。
他沒有去聽羅影解釋。
像是一個被人踩了尾巴的狗，又急又橫。
“我羅川就讀了個蒙學，斗大的字認不全一籮筐，這輩子就是在地裡頭刨食的命，我認了！”
“可你不行！你不能認！”
胡先生都說了，你是第一！
第一啊！”
“你要是不讀了，回來跟我一起犁地，那我......那我......”
他張著嘴，像是要說什麼狠話。
可最終...卻變成了一句哽咽：
“那我這些年扛著是為了啥？”
堂屋裡安靜了。
羅長庚緩緩放下旱菸杆子，嘴唇動了動，似乎是想要說些什麼...
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