作者：愛穿女僕裝
對於羅影。
他的手本已習慣性地，伸進了袖子裡。
可摸到那幾枚冰涼的銅板，他又停住了。
他想起那一對牛角。
想起這孩子，揣著全家拿半條命換來的指望，卻就因為挑不到一隻好獸，便自暴自棄，隨手抓了只最不成器的廢蟻。
把他爹彎著的腰，他娘縫補的針線，還有那頭撞斷了角的老牛，全當成了一樁玩笑。
馮教習的手，從袖子裡，縮了回來。
這錢，他不想給。
就讓他去吃一吃這生活的苦頭吧。
就讓他在那又餓又渴的回家路上，一步一步地，掂一掂這六兩束脩，到底有多重。
他扭過頭，朝那隻圓滾滾的【籌寶貔】，淡淡地，抬了抬下巴，開始了下一個點名。
.....
羅影並不知道，身後那位老教習，本是動過要施捨他八文錢的念頭的。
他只知道一樁。
這六天，他在那鏡中天地裡頭，前前後後，餓了整整六天。
就靠幾個茶葉蛋、李子辗值哪屈c乾糧和一口水，硬生生撐了下來。
身子，早虧空到了底。
眼下出了門，又得憑著這兩條腿，去走兩個多時辰的山路。
腳行的馬是單程的，回去那二百文，他拿不出。
就算能拿出，他也不會拿。
來時坐馬，是為了保護牛角的安全，求一個安穩。
家裡僅剩的一兩銀子，還指著給秋播租牛、給一家老小餬口。
現在的他，還沒有資格坐馬趕路，只能用腳，一步一步走回去。
他不知道自己，熬不熬得住。
可這又能怎麼樣呢？
路就在腳下。
不熬，也得熬。
這...就是貧家子的命。
羅影深吸了一口氣，壓住那陣陣的發虛，抬腳跨出了初契堂的門檻。
門外光明晃晃地照下來，晃得他止不住的眯眼。
就在他慢慢看清四下的那一瞬。
他怔住了。
.....
初契堂外不遠處，那兩排修剪齊整的柏樹底下，立著一個人。
那人靠著樹幹，身上那件細布直裰皺巴巴的，還沾著柏樹的碎葉。
像是在這底下，坐了一宿。
他懷裡，緊緊抱著幾張餅。
手裡，還提著一個灌滿了清水的竹筒。
是李子铡�
一見羅影出來，他整個人便從樹底下彈了起來。
急匆匆的迎上來，把懷裡那幾張餅往羅影手裡塞。
明明滿是疲憊的臉上，卻綻出一個笑：
“影子！”
“可算出來了...快，快吃！”
羅影低下頭，看著懷裡那幾張餅。
餅是涼的。
是那種攥得發了硬的涼。
這幾張餅，在李子盏膽蜒e，怕是揣了不知多少個時辰了。
羅影抬起眼，仔細打量，這才看清李子漳请p眼睛裡全是血絲。
眼底下，掛著兩團濃得發青的烏黑。
這絕不是幾個時辰能造成的。
恐怕...
這小子，從昨日出來到現在，連眼皮都沒合過一回！
羅影的眼眶，沒來由地湧上了一層霧氣。
他張了張嘴，想說點什麼。
可卻半個字都吐不出來。
沉默了半響後...
他只啞著嗓子，問了一句最沒要緊的話:
“你……哪來的餅？”
李子障袷菦]瞧見他眼裡那點東西，咧嘴一笑，擺出一副再輕鬆不過的腔調：
“你忘啦？我家就住在縣城裡頭。”
“我比你早出來一天，回家吃了頓飽飯，順手就揣了些吃的，過來等等你。”
“只是沒想到……”
“你來得那麼晚。”
他說得雲淡風輕，彷彿真就是吃了飯後，順道拐過來站了一會兒。
可那遮不住的黑眼圈，那揣涼了的餅，已經把他沒說出口的話，一樁樁，都攤在了羅影眼前。
羅影沉默了。
他全懂了。
李子帐侵牢从X醒宿慧前，他脾性的。
知道他倔，知道他這一身窮骨頭，是寧肯一個人栽在半道上，也不肯輕易開口求人的。
不然...也不會明明很想上縣學，卻硬生生半年沒和他張口借一個子。
這小子是怕。
怕他出了這門，憑著那股子倔勁兒，二話不說，揣著滿身的虧空，獨自就往那山路上走。
那條路上，荒段不少，去年還鬧過狼。
他這副餓垮了的身子骨，走兩個多時辰...
十有八九，是要倒在半道上的。
所以他守在這兒。
不吃，不睡，守了一天一夜。
他懷裡那幾張餅，自個兒一口都沒動過。
明明，他等了一天，也餓著。
這些話，李子找粋�字都沒提。
他只是輕飄飄地說：
“順手揣了些吃的。”
羅影也一個字都沒問。
鄉里鄉親的，有些情，是不能戳破的。
一戳破，反倒生分了。
他只是低下頭，把臉埋進那幾張涼餅裡，大口大口地吃了起來。
餅是涼的，硬的，剌嗓子。
可嚥下去的那一刻，他卻覺得格外的香甜。
他把頭埋得很低。
就著那幾張餅，把眼眶裡那點熱乎乎的東西，一併嚥了下去。
見他吃得急，李子阵犃丝跉猓自谝慌浴�
絮絮叨叨地，說起了他這一天裡頭，打聽來的門道。
像是要拿這些話，給羅影那埋著的頭，遮一遮羞。
“我爹不是住縣裡、開著個小賣鋪嘛？”
“他從那些來買東西的富戶嘴裡，套出了點話。
下一週那堂課，講的是御獸進化論。”
越是說著，他的聲音越是透露出幾分鄭重：
“這個，跟咱蒙學裡頭講的那門御獸進化，不是一碼事。”
“蒙學裡面是純理論，而聽說...”
“下週的那課，是要讓咱們親眼瞧瞧這'進化'二字，到底是個什麼天威……”
“每間教室的教習，都會帶一顆【進化石】來。
要當場進化【赴死蟻】給我們看！”
他似是想像到了什麼畫面，聲音漸漸變得滿是遐想：
“還有師兄，是代著那【獸儲庫】來觀課的。
誰的蟻當場進化了，立馬賞銀十兩！還給記一次嘉獎！”
聽到這兒，羅影埋著的頭，停了下來。
嚼到一半的餅，也停在了嘴裡。
“十兩銀？”
他的注意力，全被這個數字給吸引了。
有了這十兩，他便能拿出七兩，去買一頭覺醒一級的【黑水牛】。
他正好趕在秋播前，牽回家去。
這樣一來，老黑就能歇下來了。
不必再硬撐著那半條命，套上犁，把自個兒往死裡耗。
它只需要趴在牛棚裡，曬曬太陽，嚼嚼草。
剩下那三兩……
爹和大哥，便能放開肚皮大吃一頓...
再也不必數著米下鍋。
或許...還能補一補那面被大風掀了豁口的院牆....
還掉那缺了腿墊著磚頭的方桌...
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