作者：愛看書愛寫書
【艾瑟蘭王國方面：王國軍陣亡，十二萬兩千八百四十七人。】
【平民死亡，初步統計，四十七萬零四千三百人……該資料仍在上升。】
艾倫聽著那一串串冰冷的數字，沉默著。
八千萬魔石，不算什麼。
但……超過五十萬的平民。
這代價，似乎比他計算的，要沉重得多。
他緩緩閉上眼，那張因為【機械心智】而始終毫無波瀾的臉上，第一次，流露出一絲難以察覺的……疲憊。
423、424兩章可不看
提前避雷，我不太會寫人物心理，今天這兩章寫的很彆扭，費了我好長時間還是沒有寫出想要的感覺，可以跳過，不影響後面的劇情。
當然，看了的覺得不爽也可以批評指導一下，謝謝。
第423章 巫師，依然是艾瑟蘭的救世主
戰後第三天。
天空灰暗，輝金石城西區長街兩側，擺滿了棺材，即便如此，也不夠全部裝下死去的戰士。
木材從城外源源不斷呷耄窘彻し蝗找冠s工，刨花堆成小山。
釘錘敲擊木板的聲音傳遍整個街區。
棺材裡更多的是一些衣服，因為沒有那麼多完整的屍體。
在那場席捲海岸線的災難中，絕大多數陣亡者的遺體，要麼被噬心者吞食，要麼被那聖潔而妖異的晶體森林永久同化，根本無法尋回。
廣場上，街道旁，到處都是跪地痛哭的家屬。
有人一遍遍呼喊著愛人的名字，有人麻木地燒著祈福的靈符，更多的人只是沉默地站著，雙眼空洞，像一具具被抽走了靈魂的活屍。
無數前線士兵和平民的死亡，讓這座城市變成了一座巨大的墳場。
輝金石城失去了往日的喧鬧，只有火盆燃燒的噼啪聲和壓抑的抽泣。
艾倫出現在王宮的長廊上，他沒有啟動空間門直接降臨威廉的書房，也沒有使用隱匿法術，黑袍擦過大理石地面發出輕微的沙沙聲，這裡的氣氛同樣凝重如鐵。
長廊兩側，站著皇家近衛，他們身上纏著繃帶，盔甲上殘留著洗不掉的暗紅色血跡。
他們幾乎是立刻就認出了這位“王國守護者”，身體下意識地繃緊。
其中一名年輕衛兵的嘴唇劇烈地顫抖著，像是想質問，又像是在恐懼。
但最終，他和其他人一樣，只是死死地盯著艾倫，然後默默地低下了頭，讓開了道路。
他們的沉默，比任何質問都更加震耳欲聾。
艾倫的目光沒有在任何人身上停留，他的步伐勻速，每一步的距離分毫不差。
【艾倫網路】覆蓋全場，自動將周圍環境收集到的微表情、心率變化、肌肉緊繃程度轉化為一串串資料。
【環境敵意指數上升】賈維斯在視網膜上投射出提示。
艾倫沒有理會，他走到議事廳那扇厚重的橡木門前，推門而入。
議事廳內沒有點燈，光線有些昏暗。
威廉站在落地窗前，俯瞰著下方的廣場。
他穿著單薄的白襯衣，胸口纏著厚厚的繃帶，他在戰鬥中也斷了三根肋骨，內臟受損。
聽到開門聲，威廉轉過身，他的眼窩深陷，下巴長滿胡茬，整個人透著一股頹廢。
“你來了。”威廉聲音嘶啞。
艾倫走到長桌前，拉開一張高背椅，坐下。
“這次獸潮的提前爆發與空前規模，是我造成的。”艾倫看著威廉的眼睛直言。
威廉的身體猛地一震，他快步走到桌邊，雙手撐著桌面：“什麼意思？”
艾倫繼續說道：“三天前，我為了探查噬心者的根源，將精神力延伸至了西部海域的風暴帶之外，驚動了一個盤踞在萬米海淵之下的未知存在。那之後獸潮便開始了暴動。”
他看著威廉那張瞬間失去血色的臉，補上了最後一句話。
“這就是全部真相。如果你決定將其公之於眾，昭告全國，我不阻止，該有的補償我也會給你們。”
轟！
威廉的腦海裡彷彿有驚雷炸響。
憤怒、屈辱、荒謬、以及一種深入骨髓的無力感，像決堤的洪水般瞬間吞噬了他。
不是天災？是人禍。
是眼前這個被他們奉為神明的人，隨手撥弄了一下深海，引來的滅頂之災。
威廉的喉結滾動。
他張開嘴，想怒吼，想拔出腰間的“風王之息”劈過去。
他想質問這個高高在上的巫師，到底有沒有把艾瑟蘭的人命當回事。
質問眼前這個男人，是否視他們為可以隨意犧牲的螻蟻？
質問他憑什麼用幾十萬艾瑟蘭子民的性命，去滿足他個人的好奇心？
神明的一次失誤，就要凡間的一個王國來埋單？
他的拳頭在王袍下死死攥緊，指節因為過度用力而發出“咯咯”的脆響，斷裂的肋骨處傳來陣陣劇痛，卻遠不及他心臟被撕裂的痛楚。
可他最終，什麼都沒有說。
所有的怒火與質問，在觸及艾倫那雙古井無波的黑色眼眸時，都化作了冰冷的寒意，倒灌回他的四肢百骸。
公佈真相？
然後呢？
讓五千二百萬子民知道，他們信奉的、足以逆轉國叩摹笆刈o者”，才是這場浩劫的始作俑者？讓民眾的信仰，在一夜之間徹底崩塌？
這個國家三百年來被噬心者折磨得早已是外強中乾，唯一的精神支柱，就是對“巫師”無所不能的狂熱崇拜。
一旦這根支柱倒了，王國的崩潰，會比任何一道鋼鐵防線都更快。
到那時，不用噬心者動手，憤怒、猜忌、內亂，就足以將艾瑟蘭撕成碎片。
他，威廉·艾瑟蘭，將成為王國的千古罪人。
“呵……”
威廉閉上眼睛，身體微微顫抖。
他聽到了窗外傳來的隱約哭聲，那是他的子民。
凡人在巫師面前，連草芥都不如。
這就是真正的現實。
威廉猛地睜開眼，“如何公佈真相？”
他轉身，指著窗外的廣場，“告訴他們，是他們日夜祈丁⒎钊羯衩鞯捻f斯倫大人，害死了他們的父母妻兒？”
隔著長桌，他壓低了聲音。
“他們不知道真相。他們只知道，巫師的鋼鐵軍團盡力了，但敵人太多。他們不知道是你引來的災禍。”
“如果我真的公佈了，信仰就會頃刻崩塌。王國這十年來建立的工業體系，那些依賴賽博坦技術的工坊、魔力爐、鍊金網路，全都會變成仇恨的靶子。”
“這個國家會內亂，會四分五裂。下一次獸潮來臨，連一道防線都組織不起來。”
威廉咬著牙：“我不能公佈。我不僅不能公佈，我還要替你掩蓋。”
“第五防區指揮官，男爵霍華德，怯戰了。”
威廉的聲音恢復了冷漠，“我會通報全境，霍華德貪生怕死，擅離職守，導致防線出現缺口。王國軍拼死抵抗，最終在韋斯倫大人的神威下，剿滅獸潮。”
“霍華德的家族會被剝奪爵位，流放北境。他會背下這六十萬人的血債。”
威廉轉過頭，看著艾倫。
“巫師，依然是艾瑟蘭的救世主。所以這筆賬，只記在你和我之間。”
第424章 艾瑟蘭人不怕死
議事廳內的空氣粘稠得像凝固的鉛。
威廉說完那句“這筆賬只記在你和我之間”後，胸膛劇烈起伏。
斷裂肋骨處的刺痛讓他保持著清醒，他死死盯著坐在長桌對面的艾倫。
艾倫深藍色眼眸像兩口深不見底的枯井。
“是我沒有兌現當初說的將傷亡減少70%的承諾，說吧，威廉。你要什麼補償？魔石、技術、軍團、礦脈，甚至是我親手為艾瑟蘭造一道鐵壁，都可以。”
這種沒有起伏的語調，比任何狡辯或傲慢都更讓人絕望。
時間一分一秒流逝。
窗外的哭聲和釘錘敲擊棺木的悶響，順著門縫鑽進這間昏暗的屋子。
“我無法恨你。”威廉的聲音沙啞得像砂紙摩擦，“沒有你的魔像和技術，艾瑟蘭連三個小時都撐不住。這六十萬人會死，剩下的人也會死。這是事實。”
他雙手撐在橡木桌面上，指甲像是要摳進木紋裡。
“但我確實想問一個問題。”
威廉的上半身向前傾，佈滿血絲的雙眼看著艾倫，試圖從這個神明般的男人身上找出一絲人性。
“如果能重來……”威廉咬著牙，每一個字都像是從喉嚨裡擠出來的，“你還會去探索那片海域嗎？”
這是一個極度殘忍的問題。
它逼迫著艾倫在六十萬條鮮活的生命和未知的真理之間做出選擇。
艾倫沒有迴避威廉的目光。
“會。”
只有一個字。
沒有辯解，沒有“但是”，沒有“如果我知道代價這麼大”。
乾脆，不留餘地。
威廉的身體僵住了。
隨後像是被抽乾了全身的力氣，頹然跌坐回椅子上。
“是啊……你是巫師啊。”威廉慘笑一聲，笑聲裡帶著濃濃的自嘲。
他再次沉默，這一次，沉默的時間更長。
當威廉重新抬起頭時，眼底的憤怒和掙扎已經消失了，取而代之的是清醒。
“但我不能否認。”威廉看著艾倫，語氣變得異常平靜，“你探索到的那個資訊，讓我們三百年……不，是一千年來，第一次知道了敵人的真面目。”
“我們一直以為噬心者是從海里爬出來的野獸。現在我們知道，它們是被製造出來的。”
威廉站起身，走到沙盤前。
沙盤上，代表艾瑟蘭王國的旗幟倒下了一大半。
“所以，甚至不能說你做錯了。”
威廉的手指拂過沙盤上代表西海岸的區域，“只能說你做的事……代價太大了。大到艾瑟蘭承受不起。”
他轉過身，直視艾倫。
“這些年來，你給我們帶來了魔力爐，帶來了鍊金高速路，帶來了鋼鐵軍團。艾瑟蘭的人口增加了，吃得飽了。我們以為自己變強了。”
“但這只是一場幻覺。”
威廉指著自己的胸口，那裡纏著滲血的繃帶。
“武器再強，也是你賜予的。魔像再多，控制權也在你手裡。”