作者：愛看書愛寫書
DSeek的警報在腦海中一閃而過。
那些體型比他的蜂巢母艦還要龐大十倍的遠古海獸，僅僅是緩緩路過，攪動的暗流就讓海面出現幾個巨大的漩渦。
艾倫面色不變，心中卻已將此地的危險等級再次調高。
這片海洋裡面的東西，隨便拎一個出來艾倫估計都打不過。
真理之扉選這個地方當總部，除了天然修煉場之外，自身的防禦力恐怕也是原因之一。
不過，誰敢來這兒鬧事，真當巫師的學術組織沒有武力？
飛艇途中經過了幾座較小的浮空島。
辦事員適時地介紹道：“左邊那座是‘星象觀測院’，他們負責位面座標和監控異位面波動。右邊那座由水晶構成的建築是‘跨位面語言學研究所’，據說他們已經破譯了超過十七萬種智慧生物的語言和文字。”
艾倫注意到，每座島嶼的生態和建築風格都截然不同。
有的覆蓋著熱帶雨林，棲息著各種珍奇生物；有的則乾脆是一座懸浮的活火山，終年流淌著岩漿和魔力，供給著某個特殊的鍊金實驗室。
真理之扉的博學與包容，在這些細節中體現得淋漓盡致。
半小時後，飛艇降落在主島東區的一座巨大碼頭。
碼頭上人來人往。但“人”只是一個唤y的說法。
艾倫看到了穿著各式巫師袍的人類巫師，也看到了身高不足一米、扛著巨大扳手的侏儒工程師，甚至有幾個通體由純淨水晶構成的類人生命體，正抱著一摞比自己還高的厚重書籍，匆匆走過。
碼頭路邊的資訊光幕上，正飛速滾動著各種公告：
【《關於符文海獸的第7次跨位面遷徙觀測報告》講座，將於三日後在第三學術廳舉行，主講人：輝月巫師奧古斯都閣下。】
【緊急招募：探索編號為‘深淵-77’的新發現位面，要求二級以上巫術流派巫師，報酬豐厚。】
【中央圖書館釋出最新借閱規定：所有涉及‘靈魂本質’的典籍，借閱許可權提升至二級巫師級。】
資訊密度之高，讓艾倫感覺自己彷彿回到了地球時代的大學。
他按照樞紐城辦事處提供的指引，獨自一人步行前往位面勘探與開發協會的駐地。
協會總部並未設在主島最核心的學術區，而是位於主島東南角一個獨立的建築群內。
這裡的建築風格與主島的古樸典雅截然不同。
稜角分明的金屬結構，巨大的資訊光幕懸浮在建築外牆上，即時滾動著各個位面的資源指數、任務完成度、以及不同礦物的價格波動曲線。
這裡不像學府，更像一個高效的跨位面超級企業總部。
艾倫走進協會主樓。
魔力射線掃過全身，完成了身份驗證，前臺一名女性辦事員在光幕上操作了幾下，隨即抬起頭。
“艾倫·韋斯倫閣下，您的檔案已確認，您的投資負責人仍為埃莉諾·格雷女士。”
“格雷女士目前擔任‘人員管理部，潛力評估與投資管理組’的組長。她的辦公室在行政樓十七層，1701室。”
辦事員的語氣溫柔，“請直接前往即可，您的訪問許可權已經開通，格雷女士正在等您。”
組長。
艾倫在心中默默更新了埃莉諾的資訊。
在七塔聯盟，她是“高階觀察員”，如今，她是一個核心部門的小組負責人，這意味著她可能已經進入了協會的管理序列。
他踏上升降法陣，幽藍色的符文光芒亮起，將他平穩地送往高處。
在短暫的黑暗中，艾倫閉上眼睛，整理著思緒。
二十年前，他是一個缺乏關鍵啟動資金的高階學徒，坐在埃莉諾的對面，被她用那份協議拿捏得死死的。
還記得對方用“你連學費都交不起”來拆解他僅剩的心理防線。
他簽了。
不過不是因為被逼無奈，而是因為那就是當時的最優解，按前世的話來說，人生的第一個100萬最難賺。
二十年過去了，他現在是一名擁有半位面工坊和魔像軍團的二級巫師。
但他即將面對的，依然是同一個人。
這場博弈的棋盤變了，棋手，卻沒變。
他需要在這場新的談判中，拿到他想要的東西——最大的自主權，以及更好的條件。
升降法陣緩緩停下。
【十七層，已抵達。】
艾倫睜開眼，深藍色的眸子裡一片平靜。他邁步走出法陣，腳下的地毯柔軟無聲。
走廊裡空無一人，只有牆壁上鑲嵌的魔力水晶散發著柔和的光芒。
他很快找到了走廊盡頭那間掛著“1701”門牌的辦公室。
深色的實木門板，黃銅色的把手，一切都顯得低調而考究。
艾倫在門前站定，整了整自己那身一絲不苟的黑色巫師袍。
然後，他抬起手。
“叩，叩。”
清脆的敲門聲，在安靜的走廊裡，顯得格外清晰。
第332章 協會（為盟主課本開啟三十四頁賀）
“請進。”
一個冷靜而熟悉的女聲從門內傳來。
艾倫推開門。
辦公室比在七塔聯盟的那間大了至少三倍，一整面巨大的弧形落地窗外，是海天一色的壯麗奇景、無垠的蔚藍海面，以及遠處浮空島嶼如詩如畫的輪廓。
室內的陳設也不再是以前那實用主義的風格，每一件物品都在無聲地彰顯著主人的地位。
辦公桌由某種散發著淡淡幽香的黑色稀有木材製成，桌角擺放著一盆來自異位面的微光花卉，正隨著魔力潮汐明滅呼吸。
空氣中瀰漫的薰香，讓艾倫的思維都感到了一絲舒緩。
細節，處處都是細節。
這間辦公室的主人，早已不是當年那個需要靠言語壓迫來爭取優勢的“高階觀察員”。
埃莉諾站在落地窗前，緩緩轉過身。
歲月似乎並未在她臉上留下太多痕跡，依然穿著一身幹練的灰色職業套裝，胸前佩戴著位面勘探與開發協會的探針星環徽章。
不同的是，徽章的外圈，多了一圈代表二級巫師的深藍色紋路。
兩人的目光在空氣中交匯。
一秒，兩秒，三秒。
沒有劍拔弩張，卻勝似最激烈的交鋒。
她在重新評估二十年不見的“投資品”，他也在重新校準二十年後的“債權人”。
最終，埃莉諾率先打破了沉默，臉上露出一抹恰到好處的微笑，主動伸出了手。
“二十年不見，艾倫先生。你遠比我預想的更加出色。”
艾倫上前一步，與她交握。
手掌力度適中，既不顯得疏遠，也不過分熱情。
“請坐。”埃莉諾示意艾倫在辦公桌對面的椅子上坐下，親自為他倒了一杯茶。
茶水呈現出一種奇異的金色，散發著微光，彷彿盛著一捧流動的星沙。
“憶海金茗，大圖書館位面深海三千米下才能採集到的特殊海藻，有助於穩定精神海。”
艾倫接過茶杯，杯壁傳來溫潤的觸感，他平靜地開口：“升組長了，恭喜。”
“彼此彼此。”
埃莉諾坐回自己的位置，雙手交疊放在桌上，姿態與二十年前如出一轍，但氣場卻已截然不同。
“二十年不到便晉升二級巫師，在協會目前註冊的正式巫師裡，你的這個晉升速度，能排進歷史記錄的前五十名。”
她看著艾倫，目光銳利，“你知道前五十名，意味著什麼嗎？”
“意味著我的估值又漲了。”
艾倫出乎意料的回答，讓埃莉諾嘴角的弧度更大了一些，她輕聲笑了起來。
“沒錯。你的檔案現在我們部門，是被標註了‘最高優先順序’紅色星標的特殊資產。”
艾倫抿了一口茶，一股清涼的氣息瞬間湧入腦海，思維執行緒的咿D速度都似乎加快了一絲。
他抬起眼簾，客套地回了一句：“您也晉升了，埃莉諾女士。”
這一句，既是恭喜也是試探。
埃莉諾似乎看穿了他的想法，毫不避諱，坦然回應：
“協會對於行政序列的巫師，有專門的晉升支援體系。當你的工作業績，或者說，你為協會創造的價值達到某個閾值後，協會會直接為你提供晉升所需的全部資源——知識、材料、導師指導，以及你能想像到的一切。”
她身體微微前傾，目光中帶著一種毫不掩飾的坦铡�
“三年前，協會根據我的綜合業績，為我提供了全套的晉升資源。你是我親手簽約的所有‘潛力股’中，預期回報率最高的投資之一。”
“所以從某種意義上來說——我得謝謝你，艾倫先生。”
艾倫理解了埃莉諾這句話背後想要傳達的資訊。
好一個位面勘探與開發協會！
竟然能將“晉升”這種無數巫師夢寐以求的終極目標，當成一種“員工福利”來發放，完全不用出去打拼。
一個能如此做的組織，其資源儲備和組織架構，已經超出了尋常巫師的想像。
更重要的是，這種“你為我創造價值→我讓你變得更強→你才能為我創造更多價值”的閉環，是比任何魔法契約都更加牢固的繫結手段。
它讓你心甘情願地為這個體系賣命，因為你的個人前途，已經和這個體系的利益深度捆綁。
“看來我需要重新瞭解一下協會了。”艾倫放下茶杯，杯中是名為“憶海金茗”的大圖書館位面特產，價值不菲。
“等你這句話很久了，無數人想要得到這個機會，可惜，協會不需要庸才。”
埃莉諾手指在桌面上輕輕一點，一道巨大的光幕在兩人之間無聲展開。
首先浮現的，是協會金字塔形的組織架構圖。
“協會是真理之扉直屬執行機構之一，也是真理之扉最重要的‘造血部門’。簡單來說，學者們負責探索世界的真理，我們負責將這些真理轉化為實實在在的利益，並用這些利益，去供養更多的學者。”
組織層級清晰地羅列出來：辦事員（學徒級）→觀察者（一級巫師）→調查員（二級巫師）→執行者（晨星巫師）→真理之扉圓桌議員（輝月巫師）。
不出艾倫所料，這個組織的頂點是輝月級的大巫師。
緊接著，是協會的六大核心業務板塊：【位面勘探】、【新型資源開發】、【古代文明遺蹟探索】、【高危異種調查與清除】、【位面災難救援】、【跨位面戰略物資貿易】。
此外，後面還附有一些驚人的資料。
艾倫的目光快速掃過。
【……目前，協會同時在七十三個物質位面進行不同階段的開發與探索專案。】
【……註冊在編巫師：八千二百四十七名。其中，一級巫師約六千人，二級巫師約兩千人，晨星級巫師十六位。】
【……協會會長，為真理之扉圓桌議會成員，輝月級大巫師，奧古斯都·瓦倫丁閣下。】
資訊量龐大到足以讓任何一個普通巫師頭暈目眩，但埃莉諾的介紹卻精煉高效，沒有一句廢話。
艾倫注意到，在六大板塊中，“遺蹟探索”和“高危異種調查”這兩個板塊的任務數量最少，但其標註的風險係數和報酬係數卻是最高的。
而“跨位面戰略物資貿易”板塊的年度利潤那一欄，則被隱去了內容。
顯然，那會是一個極其誇張的數字。
“協會規模，確實超出了我的預期。”艾倫收回目光，平靜地說道。
這是實話，即使以他在導師手下的見識來衡量，協會的體量也龐大到令人心驚。
“看來我當年的選擇沒錯，那麼，瞭解了全貌之後……”
艾倫的目光從光幕上移開，重新落在埃莉諾的臉上。