作者：愛看書愛寫書
辦公室裡陷入了令人窒息的安靜。
另一個手下小聲開口：“教授，要不……這事就算了吧？一個有位面開拓履歷的魔像巫師，手裡的東西肯定不止這一臺。傳單上寫的是'第二臺'。我們要是繼續——”
“閉嘴。”
山羊鬍教授的聲音不大，但所有人立刻閉上了嘴。
他沉默了很長時間。
然後緩緩站起身，目光落在桌面上那份他花了大量時間精心準備的檔案上，那個收購新西方股份的計劃書。
利益分析、行政資源調配、隱晦的施壓條款，每一步都算得滴水不漏。
他把檔案捲起來，丟進了辦公桌角落的廢紙簍裡。
“收手。”
他只說了兩個字。
兩個手下如蒙大赦，轉身就走。
山羊鬍教授獨自坐在辦公室裡，盯著窗簾縫隙中透進來的那一線光。
他不蠢。恰恰相反，他能在七塔聯盟混到教授的位置，靠的就是精準的利益判斷。
一個二十年前的一級巫師小鬼，回來變成了二級，手裡還有高階魔像。
這種人，他惹不起。
算了。
這筆買賣，不做了。
……
傍晚。
艾倫將庫克羅普斯收回了半位面。
廣場上只留下幾個深深的腳印坑和大面積碎裂的石板，以及數百名學徒此生難忘的記憶。
它完成了它的使命。
不是作為武器，而是作為一張名片。
第二天，學院後勤部門派人來修復地面，修完之後，不知道是誰的主意，在坑位正上方立了一塊小銘牌：
“魔像展示區——如需使用此區域展出大型魔像，請聯絡新西方教育集團前臺預約。”
這塊銘牌後來成了新西方最好的廣告。
無數新學徒入學後，都會被學長帶到這裡，指著銘牌說：“看到沒？新西方的老闆，造的東西。好好學，說不定你也能造出這種東西。”
當然，“說不定”這三個字的含金量，大家心裡都有數。
新西方四樓。
薇拉泡好了茶，坐在艾倫對面。
“處理完了？”
“嗯。”艾倫端起茶杯，“以後應該不會有人再來找你們麻煩。”
他頓了頓。
“如果還有，告訴我名字就行。”
這話說得很輕，薇拉沒有接話，只是點了點頭。
接下來兩天，針對新西方的一切暗中施壓，像退潮一樣徹底消失了。
被挖角的員工收到了對方的道歉信，措辭諔f是“誤會”。
被刁難的供應商恢復了正常供貨，行政部門之前被“擱置”的經營許可續期檔案，忽然變成了“加急處理”。
科林拿著那一疊恢復正常的檔案，坐在休息室裡笑得前仰後合。
“老闆往門口擺了一尊魔像，什麼話沒說，什麼人沒找，就這樣？我們愁了大半年的事，就這樣？”
薇拉靠在辦公椅背上，長長地吐出一口氣。
“你不懂。”她說，“他要是真開口說了、真去找人了，那才可怕。”
一個從位面戰場回來的魔像巫師，手下鋪天蓋地的魔像軍團，將一個同級巫師家族連根拔起這種事，在外面的世界又不是沒發生過。
那臺庫克羅普斯擺在門口，說的不是“我很強”。
說的是“我還有更多你沒看到的東西”。
科林笑聲漸漸收了，若有所思地點點頭。
薇拉沒再說話，她看向窗外，視線越過街道上熙熙攘攘的人群，落在遠處的天際線上。
她想起了二十多年前。
A-7宿舍304號房間。
燈光昏暗。一個剛入學的少年坐在桌前翻書，桌上堆滿了從圖書館借來的基礎教材，逐字逐句地啃。
那時候的他，在天才遍地的學院裡毫不起眼，但不到數月便展露頭角。
現在，他回來了。
帶著一臺四十八米高的鋼鐵巨人，用一種近乎漫不經心的方式，將所有的麻煩碾成了齏粉。
他變了太多，那個當年的少年，已經變成了一個她有些看不懂的、強大而危險的存在。
那雙眼睛裡曾經偶爾閃過的好奇和熱忱，現在只剩下平靜。
這二十年，他到底經歷了什麼？
薇拉收回視線，端起茶杯。
不問了。有些事，不需要問。
她只需要知道一件事——他還是那個記得老朋友的人。
這就夠了。
第330章 邀請
庫克羅普斯進行展示後的影響非常直觀。
新西方教育集團當月的課程諮詢量，在短短三天內暴增了四倍。
大廳裡的諮詢隔間連軸轉，學徒們排隊排到了街角，尤其是“鍊金學入門”、“魔像構裝基礎”這兩門原本不算熱門的課程，幾乎在半天內被搶報一空。
甚至有一位腦子活泛的一級講師，連夜手寫教案，緊急開設了一門名為“高階魔像賞析與鍊金學概論”的選修課。
定價十五塊低階魔石一節，場場爆滿，他在講臺上口沫橫飛地分析庫克羅普斯的技術難度，底下兩百個學徒記筆記記到手抽筋。
三天後，新西方頂層。
樓下是人聲鼎沸，“老闆辦公室”卻安靜得只能聽到茶水入杯的聲響。
三杯紅茶，一壺酒。
窗外陽光正好，透過落地窗灑在暗紅色的實木辦公桌上。
艾倫坐在主位，薇拉和科林分坐兩側。
艾倫沒有繞彎子，放下茶杯，直入主題。
“我在七塔聯盟待得夠久了，今天下午，我就要啟程去大圖書館位面，向位面勘探與開發協會報到。”
薇拉和科林點頭。
他們早就知道這趟行程，二十年前那份“賣身契”的凍結期已過，欠的債遲早要還的。
“但在走之前，有件事想要和你們商量。”
艾倫的手指在桌面上輕輕叩了叩，這是他思考成熟、準備做出重大決策時的習慣動作。
“我打算在不久之後，成立一家新的公司。”
艾倫看向兩人，“名字我已經想好了，就叫‘韋斯倫重工’。”
不是“韋斯倫商行”，不是“韋斯倫工坊”，而是“重工”。
在巫師世界，絕大多數鍊金巫師都是單打獨鬥，頂多帶十幾個學徒，守著一個工坊敲敲打打。
“重工”這個詞，代表著規模化生產、流水線作業、軍事級製造、跨位面供應。
這是大勢力才玩得起的遊戲。
“我的目的是賺取海量的魔石，供我自己修行。”
艾倫有一種預感，自己二級巫師的修行將需要一個天文數字般的資源，像過去在熔鐵山脈那樣月入近三百萬低階魔石的好日子，以後不會輕易有了。
他必須趕緊著手建立屬於自己的造血機器。
他看著兩人的眼睛，說出了今天這場談話的重點。
“我需要人手。”
艾倫頓了一下，身體微微前傾。
“你們願意來嗎？”
空氣僅安靜了片刻。
薇拉第一個開口，她沒有猶豫，沒有權衡利弊，甚至連眼睛都沒眨一下。
“我願意。”
就三個字。
乾脆利落，一如二十年前她在新西方股權轉讓協議上按下精神印記時的模樣。
科林推了推鼻樑上的金邊眼鏡，咧嘴一笑。
“老大，我信你。跟著你有大錢賺。”
他的回答方式也和二十年前一模一樣。
艾倫看著這兩個從學徒時代就跟在他身後的老朋友，那顆被機械心智和資料推演包裹了二十年的心中，泛起一股難以名狀的暖意。
【檢測到宿主情緒波動異常。】
【人性值少量增加。判定：良性社交反饋。】
DSeek的提示在腦海中響起，讓艾倫感受到些許愉悅。
在冷漠的巫師文明中有幾個信任自己的朋友，是一件十分奢侈的事情。
不等艾倫繼續說，薇拉已經迅速進入了職業狀態，她身體微微前傾：“具體規劃是什麼？”
艾倫抬手，在身前的空氣中輕輕一劃。
一面幽藍色的光幕，在三人之間展開。
“韋斯倫工業的核心業務，暫時分兩塊。”
艾倫伸出兩根手指。
“第一塊，軍火。”
“戰爭構裝體、攻城魔像、防禦器械、軍用鍊金消耗品。巫師世界的位面戰爭永遠不會停，只要有征服，就有消耗。“
”軍火生意的需求總是那麼旺盛，前提是你的產品夠硬。”
光幕上顯出幾張魔像的結構圖，有和平主義者、煉獄、風暴隼，還有一些沒有落地的專案。
“我會提供核心技術和生產力，並提供有特色賣點的商品。”
“第二塊，就是新西方。”
艾倫看向薇拉。
“教輔業務不會砍掉，它會被整合進韋斯倫工業的體系裡，作為‘教育事業部’獨立郀I。”
“巫師世界的學院，不止七塔聯盟這一家。奧秘法典議會旗下有九所大型學院，環城同盟的浮空城裡也有自己的下沉培訓體系。新西方的模式這二十年已經被你們驗證過了——標準化教學、分層服務、精準定價。這些都是我們寶貴的財富。”
艾倫看著兩人逐漸睜大的眼睛。
“這套體系你們熟，把流程總結成手冊，複製到其他位面的學院裡去。規模可以擴大十倍，甚至百倍。”