作者：且行且忘且隨風
臉色依舊蒼白，但腰桿卻挺得如同標槍般筆直。
他平靜地抬起眼，目光掃過空間中央那巨大的積分石碑。
榜首的位置，依舊被“血屠巴頓”四個大字牢牢佔據，閃爍著無可撼動的光芒。
而“殺神李文”的名字，雖然依舊高懸，卻已經從之前與巴頓的並列第一位置上滑落。
他的眼神中沒有沮喪，甚至沒有一絲一毫的波動。
只有一種更加深邃的平靜與思索。
他沒有去看任何人的反應，也沒有在意那些投射而來的或同情、或嘲弄、或敬畏的目光。
他默默盤膝坐下，閉上雙眼。
彷彿剛才那場震動整個阿爾卡賽區的失敗，從未發生過。
他在覆盤。
識海中，剛才戰鬥的每一個細節，都被他高速回放、拆解、分析。
血屠巴頓依舊端坐在他的位置，閉著雙眼，彷彿剛才只是做了一件微不足道的小事。
但細心觀察，會發現他放在膝蓋上的手指，微微動了一下。
只有他自己知道，那個骨齡僅有五十七歲的年輕人，在最後那破釜沉舟的一擊中，
爆發出的力量有多麼驚豔，甚至讓他感到了剎那的死亡威脅。
這個“殺神”，潛力比他預想的，還要可怕得多。
那絲興趣，已經變成了真正的重視。
下一次交手…他需要更多力量。
阿爾卡賽區第一的歸屬，似乎再無懸念。
但這場雖敗猶榮的巔峰之戰，卻讓“殺神”李文的名字，擁有了另一種沉甸甸的份量。
……
一晃，又是五天過去。
隨著最後一場迴圈賽的結束光芒在虛擬擂臺上消散。
宇宙巔峰天才戰阿爾卡賽區第三階段，終於徹底落幕。
唰！唰！唰！
所有兩千名參賽選手的身影，瞬間被傳送回熟悉的備戰空間。
空間內人頭攢動，氣氛卻與初來時截然不同。
興奮、期待、忐忑、絕望……種種情緒交織瀰漫。
所有人的目光，幾乎在同一時間，被空間中央那擎天巨柱般的金色石碑牢牢吸引。
只見那巍峨的石碑猛地一震，通體爆發出璀璨奪目的金光。
金光如水波般盪漾開來，映照在每一張臉龐上。
李文也隨著眾人抬頭望去。
自第十六日那場“雙王之戰”敗於血屠巴頓之手後，石碑頂端那三個名字便已凝固。
【No.1：血屠巴頓（墨菲帝國）勝場：1999】
【No.2：殺神李文（蘭茵帝國）勝場：1998】
【No.3：魔手華煞（魔鳩帝國）勝場：1997】
這代表著阿爾卡賽區無可爭議的前三甲。
然而此刻，石碑上的變化才剛剛開始。
在萬眾矚目之下，石碑上，排名第一千名之後的所有名字。
如同被無形的橡皮擦抹去一般，開始逐漸變得黯淡、模糊。
這個過程緩慢而殘酷，清晰地宣判著每一個名字背後選手的命摺�
人群之中，反應各異。
那位恰好排在第一千零一名的精瘦青年，來自一個偏遠星系的寒門子弟。
此刻死死盯著自己名字消散的位置，眼眶瞬間通紅。
他緊咬著下唇，身體微微顫抖，最終還是沒能忍住，兩行滾燙的熱淚無聲滑落。
他想起了家鄉那顆資源匱乏卻充滿希望的星球。
想起了族人為了給他湊夠修煉資源而勒緊褲腰帶的艱辛。
想起了自己無數個日夜在重力室中揮汗如雨、挑戰極限的畫面……
一步之遙，咫尺天涯！
所有的付出、所有的期盼，都在名字徹底消失的瞬間化為泡影，巨大的不甘與失落幾乎將他淹沒。
一位原本來自某個中等帝國貴族的天才，排名在一千一百左右。
此刻眼神中充滿了難以置信和屈辱。
他環顧四周，感覺那些晉級者的目光彷彿都帶著無聲的嘲諷，家族的榮光、個人的驕傲在此刻摔得粉碎。
他張了張嘴，似乎想說什麼狠話挽回顏面。
最終卻只是頹然地低下頭，雙手緊握成拳，指甲深深嵌入掌心。
還有一位擅長幻術、原本在前一千邊緣徘徊的女選手。
當看到自己的名字也無可挽回地暗淡下去時，反而露出了一絲如釋重負的苦笑。
她輕輕搖頭，眼神複雜地看向身邊幾個成功晉級的同伴，低語道：
“還是差了點…不過，這壓力，也算解脫了。”
她並非不努力，只是在這彙集了整個阿爾卡帝國最頂尖妖孽的舞臺上。
天賦、底蘊、機緣的差距，有時並非僅靠努力就能跨越。
當最後一個第一千名之後的名字徹底在石碑上隱去，彷彿某種訊號被觸發。
嗡——！
備戰空間內，對應著那消失名字的一千名選手身上，驟然亮起刺目的白光。
光芒瞬間將他們包裹、吞噬。
一千道白光同時亮起，又在剎那間熄滅。
當光芒消散，原地已空無一人。
偌大的備戰空間，瞬間顯得空曠了許多。
僅剩下的一千名晉級者，望著身邊驟然消失的昔日對手。
即便其中不乏競爭與摩擦，此刻心頭也不禁湧起一股難以言喻的複雜情緒。
那是物傷其類的唏噓，是對殘酷淘汰法則的敬畏，也夾雜著一絲倖存者的慶幸。
空氣中瀰漫著無聲的寂靜，只有石碑頂端那三個金光閃耀的名字，無聲地訴說著勝者為王的鐵律。
就在這寂靜蔓延之時，兩股浩瀚如星海、威嚴如天威的氣息毫無徵兆地降臨。
唰！唰！
兩道身影出現在備戰空間的最前端高臺之上。
一者周身彷彿環繞著無形的熾熱力場，連空間的景象都在其身旁微微扭曲，正是炎燼。
另一者氣息則如萬載寒冰，所立之處連光線似乎都變得清冷凝固，乃是冰魄。
兩位不朽存在再次聯袂現身。
得虧這是在虛擬宇宙之中，所有人的身體基礎素質被設定為一致。
否則若是不朽真身親臨，單是那自然散發的恐怖威壓。
就足以讓在場的星主級天才們最次也得被壓趴在地，生不出半點反抗之心。
炎燼目光掃過下方千人，那彷彿蘊含著熔岩般的眼眸深處掠過一絲滿意，宏大的聲音響徹空間：
“恭喜你們，阿爾卡帝國年輕一代真正的頂尖精英們！你們從億萬天才中脫穎而出，成功躋身賽區千強之列！”
他聲音中帶著一絲難得的溫和與讚許。
冰魄那清冷的聲音隨之響起，如同冰泉流淌：
“這份成就，是你們天賦、努力與意志的證明。但，這僅僅是起點。”
他頓了頓，聲音帶著不容置疑的威嚴，“你們這一千人，將代表我阿爾卡帝國，參加半年之後的宇宙人類巔峰天才戰最終決賽！
那是匯聚了人類疆域所有頂尖勢力、所有巔峰種族、所有超級帝國最強妖孽的終極舞臺！”
炎燼接過話頭，語氣變得凝重而充滿期許：
“屆時，你們將面對的是真正的宇宙級天驕！競爭之殘酷，遠超你們在此地的經歷。
我希望你們能在這最後的半年裡，放下一切雜念，全力衝刺！
為帝國，也為自己，在最終的決賽上，打出我阿爾卡帝國的風采！”
他的目光，緩緩移動，最終精準地落在人群前列那兩個最耀眼的身影上。
他看向血屠巴頓，毫不掩飾地讚道：“巴頓，你的實力，我們都看在眼裡。以你的戰力，進入全宇宙前一千名，應當是穩如磐石。
甚至，在前一千名中，你也必將是排位靠前的強者！帝國對你寄予厚望！”
接著，他的目光轉向李文，語氣中帶著鼓勵與一絲謹慎的評估：
“李文，你以驚豔之姿崛起。你的潛力毋庸置疑，時間法則更是罕見。
若能在接下來的半年裡，將這份潛力徹底轉化為更強大的實力，穩定住境界，衝擊全宇宙前一千名，也並非不可能！
若能成功，一國雙千名，那將是我阿爾卡帝國的一段佳話！”
炎燼臉上露出一絲期待的笑容，“那時，想必連國主大人聽聞，也會龍顏大悅！”
聽聞炎燼此言，備戰空間中無數道目光聚焦在李文身上。
巴頓依舊如磐石般沉默，華煞眼神閃爍不定。
薩菲斯·影歌嘴角則掛著一絲不易察覺的冷笑，奧列格等人則神色複雜。
大多數人都認為這是炎燼對李文潛力的一種肯定。
但也隱含了對其當前實力是否能躋身宇宙千強的保留。
然而，李文的神情卻異常平靜，眼神清澈。
沒有流露出絲毫被輕視的沮喪或急於辯駁的激動。
他只是在心中，對著自己，清晰地低語：
“一千名？那只是我最保守的目標。若我的推測無誤……
當武道家等級突破20級，學者和武道家的上限便能同時提升至30級……
那時，別說區區前一千，便是前十之位，我亦有信心一爭！”
炎燼與冰魄兩位不朽傳達完資訊與期望，並未多作停留。
最後深深看了一眼晉級的千名天才，尤其再次掠過巴頓與李文。
他們的身影便如同出現時一般，悄無聲息地淡化、消失。
那徽秩珗龅目植劳䦃阂搽S之消散。
兩位不朽離去，備戰空間內的氣氛頓時輕鬆了不少。
晉級者們開始與自己熟識的朋友告別或短暫交流。
慶祝這來之不易的晉級，也相約著迴歸現實後如何為半年後的決賽做準備。
李文比其他人更為迫切。
他朝著不遠處的伊莎貝爾、阿瑞斯·泰坦等源網同伴的方向微微點頭示意。
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