作者：鐔溟
他摸了摸背後烈焰刀的刀柄，感受著體內沉凝的星輝真元。
“就當是檢驗一下新力量，順便熟悉外勤流程吧。”他心中默想。
三頭小毛驢不緊不慢地走著，蹄聲嘚嘚，漸漸遠離了縣城，向著那片徽衷诘綅怪械暮谏悍逍腥ァ�
第26章 黑山前村，有女相投！
清晨從縣城出發，三人三驢，沿著被踩踏出的山間土路，一路向西南而行。
若是在姬如常的前世，十幾里路，即便步行，一個多時辰也足夠了。
若是騎車駕車，更是轉眼即至。
可在這方世界，這所謂的“西南十里”，只是地圖上的直線標註。
出了縣城不遠，所謂的“官道”便迅速退化成了僅容兩車並行的土路，路面坑窪，兩旁雜草叢生。
再往前走，土路變成了更加狹窄的、蜿蜒於丘陵與田地之間的“大路”。
等靠近黑山區域，路已然變成了真正的“山間小道”，一側是陡峭的山坡或嶙峋的岩石，另一側有時就是深澗，路面最窄處僅容一驢透過，且碎石遍佈，溼滑難行。
小毛驢耐力不錯，但速度實在談不上快，尤其是在這種需要時刻留神腳下、時不時還要上坡下坎的路段。
“頭兒，第一次走這路吧？看著不遠，實際繞著呢！”孫小五擦了把汗，指著前方彷彿近在咫尺、卻始終隔著幾道山樑的黑色山峰輪廓，“這才剛進山腳的範圍，後面還有好幾道溝、好幾片林子要穿。
這黑山看著像一塊大黑石頭，其實周圍支脈餘嶺多得很，村子就藏在最裡面那片平緩的坡地上，易守難攻，就是進出費點勁。”
姬如常點點頭，他早已發現距離估算的誤差。
所謂的十里，恐怕指的是從縣城到黑山主峰的直線距離。
而他們需要抵達山腳下的村莊，實際路程翻倍都不止。
一路行來，他也見識了這個世界鄉野的真實面貌。
除了偶爾掠過頭頂的、羽毛髒汙叫聲淒厲的怪鳥，幾乎看不到什麼像樣的野生動物。
路過的零星村落，大多土牆茅頂，死氣沉沉，田地裡莊稼稀疏枯黃，彷彿隨時會被灰濛濛的天色和土地本身吸走所有生機。
空氣中那股若有若無的陰冷感，在離開縣城陣法庇護範圍後，變得更加明顯。
日頭行至中天，三人終於穿過最後一片稀疏的枯木林，眼前豁然開朗。
一片相對平緩開闊的山前坡地映入眼簾。
坡地中央，一座規模不小的村落靜靜地臥在那裡。
最引人注目的，是環繞整個村落的一圈夯土城牆！
城牆不高，約莫一丈，但夯築得頗為厚實，牆面平整，顯然經過長期的維護和加固。
牆頭上插著削尖的竹木拒馬，還有幾處簡易的瞭望木棚。
城牆外側，挖有一道寬約兩丈、深不見底的乾涸壕溝，溝底隱約可見尖木樁。
唯一進出的通道，是一座可以拉起放下的厚重木製吊橋。
此刻吊橋放下，橫跨壕溝，連線著外界山路與村口的包鐵木門。
“好傢伙！這黑山前村，簡直是個小城堡啊！”錢老六嘖嘖稱奇，“每次來都覺得這趙老爺子有本事，能把村子經營成這樣。”
姬如常也是目光微凝。
這防禦工事的完善程度，遠超他想象。
這絕非一朝一夕之功，必然是數代人持續努力的結果。
也唯有如此，才能在這麼個相對“富庶”又靠近危險山區的地方，保住兩千多口人的平安。
看到三人三驢靠近，城牆上立刻有了動靜。幾個穿著簡陋皮甲、手持長矛或獵弓的鄉勇探頭張望，看清孫小五和錢老六的巡夜司服飾後，立刻發出歡呼，朝著村內大喊：“巡夜司的大人們到了！”
很快，沉重的包鐵木門“嘎吱”一聲被推開，一群人湧了出來。
為首的是一位鬚髮花白、但精神矍鑠、身穿半舊麻衫的老者，正是黑山前村的村長趙老爺子。
他身後跟著幾名村老和一群精壯漢子，再後面則是許多探頭探腦、面露期盼之色的村民。
“孫大人！錢大人！可把你們盼來了！”趙老爺子健步上前，拱手行禮，目光隨即落在明顯是領隊的、面生的姬如常身上，眼中閃過一絲精光，態度更加恭敬，“這位大人是……”
“趙老爺子，這位是我們青嵐縣巡夜司新來的姬大人，也是我們第三小隊現在的頭兒。
這次殭屍為患的事，由姬大人帶隊處理。”孫小五連忙介紹。
“原來是姬大人！老朽趙德柱，添為本村村正，見過姬大人！大人一路辛苦！”趙老爺子深深一揖，他身後的村民也跟著行禮，目光充滿敬畏與希冀。
在趙老爺子等人的簇擁下，姬如常三人牽著毛驢走進村莊。
吊橋收起，包鐵木門重新關閉，發出沉悶的聲響，將外界的荒涼與潛在危險隔絕在外。
村內景象，再次讓姬如常開了眼界。
整個村落規劃得井井有條。
三條南北走向、寬闊平整的主街貫穿全村，主街兩旁是相對齊整的茅草房。
而連線主街的，是一條條橫向的、被稱為“衚衕”的窄巷。
每一條衚衕，各排列十戶人家，形成一個個相對獨立的“十戶單元”。
而最關鍵的是，每一條衚衕的兩端入口，都裝有厚實的木柵門！
此刻這些柵門大多敞開著，但顯然在夜間或緊急時刻可以迅速關閉、閂死，將一個個“十戶單元”隔離成獨立的防禦區塊。
“這設計……真是把防備做到了極致。”姬如常心中暗贊。
一旦有少量邪祟突破外牆闖入村內，這種層層分隔的設計，也能極大限制其活動範圍，為集中力量圍剿爭取時間，同時避免恐慌蔓延和人員大規模傷亡。
很顯然，黑山前村能在這世道存續壯大，絕非僥倖。
這位趙老爺子，確有過人之處。
一行人被引到村中祠堂旁的議事堂落座，立刻有村民奉上熱水。
飯食已經開始準備。
趙老爺子殷勤地親自作陪，話語間不斷感謝巡夜司的援手，又詳細介紹起殭屍出現的地點（村外亂葬崗東側）、時間（三日前夜間）、以及受害牲畜的情況，並安排好了嚮導（兩名熟悉地形的年輕獵戶）。
正事談得差不多，趙老爺子話鋒一轉，臉上堆起笑容：“姬大人年輕有為，氣度不凡，想必在仙途上定有大成就。老朽冒昧，這是老朽的孫女，小名喚作‘秀娥’，平日裡還算伶俐。秀娥，還不快來給姬大人見禮，路上辛苦了，給大人添點熱水。”
隨著他話音，一名一直侍立在側、低著頭的身影，緩緩上前半步，屈膝行了一禮，聲音輕柔：“秀娥見過姬大人。”
姬如常抬眼看去。
這是一個約莫十六七歲的少女，身穿一身洗得發白但很乾淨的布裙，身段窈窕。
她抬起頭，露出一張頗為清秀的臉龐，皮膚雖不算白皙，但在這鄉野之地已屬難得，眉眼彎彎，帶著恰到好處的羞怯與仰慕。
她手中提著一個粗陶水壺，小心翼翼地給姬如常面前已經半滿的陶碗裡續上熱水，動作輕柔，眼波偶爾流轉，偷偷瞥向姬如常。
姬如常身旁的孫小五和錢老六，臉上頓時露出一種“果然如此”、“看好戲”的促狹表情，低頭啃餅，假裝沒看見。
姬如常心中瞭然。
在這個朝不保夕、人均壽命短暫的世界，凡人與修士之間的鴻溝，比前世任何階級差距都要巨大。
凡人，尤其是女子，一生大多短暫而艱辛。
缺衣少食、勞作沉重、還要時刻承受無處不在的陰濁之氣侵蝕，往往三十歲便已面容蒼老、疾病纏身，能活過五十便是高壽。
而修士，哪怕只是最低階的煉氣期修士，也意味著力量、地位、資源，以及更長的壽命和延緩衰老的可能。
成為修士的附庸——哪怕是地位最低的侍妾、僕役——也意味著能吃飽穿暖，有相對安全的居所，甚至可能得到一點微末的丹藥或庇護，緩解侵蝕，延緩衰老。
這對於掙扎在生存線上的凡人女子而言，是難以抗拒的誘惑和出路。
在這個世界，甚至於還有更加不可描述的事情發生。
很多人家，願意把巡夜人請回家中……只為了能夠讓家裡年輕貌美的女人更大可能生出有靈根的後代！
像姬如常這樣年紀輕輕、修為已達煉氣中期、前途可期的巡夜人，在這些鄉野村落眼中，無疑是值得投資和攀附的“金龜婿”。
趙老爺子作為一村之長，有適齡的孫女，做出這種安排，在這個世界的邏輯下，再正常不過。
這甚至只是一個開始。
可以預見，隨著他在巡夜司站穩腳跟，修為提升，未來類似的情況只會更多。
然而，姬如常心中卻是一片平靜，甚至有些疏離。
他身懷識海庭院、金陽葵花、青銅古鏡、《星經》傳承這等驚天秘密。
任何一個洩露，都可能引來無法想象的災禍。
與守護這些秘密相比，區區美色、甚至所謂的“溫柔鄉”，對他而言，吸引力實在有限。
更何況，他深知這個世界的殘酷。
在沒有足夠自保能力、沒有弄清楚自身處境和未來道路之前，任何可能暴露弱點、牽扯精力的關係，都是不必要的負擔。
即便那位少女有著極好的五官長相，姬如常也未曾動心。
他面色如常，對那名為秀娥的少女微微頷首，道了聲“有勞”，便端起陶碗，平靜地喝了一口熱水，目光重新轉向趙老爺子。
“趙村長，殭屍之事宜早不宜遲。請向導準備，我們稍作休整，便去那亂葬崗檢視。”語氣平淡而直接，將話題拉回了正事。
秀娥眼中閃過一絲不易察覺的失望，但還是乖巧地退到一旁。
趙老爺子也是人精，見狀立刻明白了姬如常的態度，臉上笑容不變，連聲道：“應當的，應當的！老朽這就去安排！”
孫小五和錢老六對視一眼，眼中多了幾分對這位年輕頭兒的佩服——定力可以啊！
姬如常放下陶碗，望向窗外村落的景象，心中已然將方才的插曲拋之腦後。
他的心思，早已飛向了村外那片據說有殭屍出沒的亂葬崗。
那裡，才是他此行的真正目標。
第27章 “溫酒”斬屍，星竅顯威！
議事堂內，粗陶碗裡的熱水尚溫。
趙老爺子再三挽留，殷切勸道：“三位大人一路辛苦，不如先用些飯食，養足精神再去不遲。
村中已備下些許薄酒粗菜，很快便好。”
姬如常放下陶碗，起身而立。
他身姿挺拔，深藍色的巡夜司勁裝襯得他身形矯健，面容雖仍帶些許少年稚氣，眼神卻已沉澱下遠超年齡的沉穩與銳利。
“飯做著，回來再吃。”他聲音不高，卻帶著一種不容置疑的乾脆。
言罷，他率先向門外走去。
堂內瞬間一靜。
孫小五和錢老六對視一眼，都從對方眼中看到了一絲驚愕，隨即化作濃濃的興奮和……一絲看熱鬧不嫌事大的期待。
這話……說得可真夠帶勁！
頗有幾分古時名將“溫酒斬華雄”的豪氣與自信！
在這個危機四伏、人人自危的世道，修士們大多謹慎保守，步步為營。
像姬如常這般年紀，這般修為，敢說出如此“張揚”話語的，著實不多見。
趙老爺子也是一愣，隨即撫掌讚歎：“好！姬大人果然少年英雄，氣概不凡！
老朽這就讓人溫酒備菜，靜候大人凱旋！”
周圍的村民，尤其是那些年輕的獵戶和鄉勇，看向姬如常背影的目光也瞬間變了。
之前的敬畏中，多了幾分灼熱的欽佩與嚮往。
年輕，強大，自信——這幾乎是所有掙扎求存的凡人心中，對“修士”最理想的想象。
當然，這份“逼氣”能否完美收場，全看接下來的結果。
若是一擊功成，速斬殭屍，那便是少年英雄的佳話。
可若是拖沓失手，甚至遇險狼狽，那此刻的自信張揚，就會淪為徹頭徹尾的笑話。
姬如常沒有在意身後的目光和心思。他既然敢說，自然有他的底氣。
體內，四十道星輝靈絲沉靜流淌，星圖雛形隱現；背後，烈焰刀與儲物袋中的青銅古鏡，是他敢言“速戰速決”的倚仗。
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