作者：雨中有秋雲
兩根方形石柱，一根橫樑，沒有門扇。
李察的目光落在了石柱上的浮雕。
左柱上有一隻蹲踞的斯芬克斯。
獅身人面，半臥姿態，前爪搭在底座邊緣，尾巴繞過後腿。
人面五官非常清晰：高顴骨，窄下巴，眼睛微微上挑。
頭頂戴著有些看不清楚的冠飾，可能是蛇形冠，也可能是太陽盤，不知道為什麼李察就是看不太清。
右柱上則是展翅的禿鷲。
禿鷲的頭部低垂，朝下看著地面的黑水。
就在他觀察的時候，石柱上的斯芬克斯嘴部開合：
“生於泥土，初行以四肢親吻大地；
立於正午，以雙足丈量自身之影；
歸於黃昏，第三足非足，乃影之延伸。
——此為何物？”
李察聽完，第一反應是：這不就是忒拜城那頭斯芬克斯的經典謎語嗎？
什麼東西早晨四條腿，中午兩條腿，晚上三條腿？
答案是人。
嬰兒爬行用四肢，成年人站立行走用雙腿，老年人拄柺杖等於第三條腿。
這是俄狄浦斯的答案，也是古希臘神話中最著名的謎語，很多通俗讀物都會提到。
但他沒有立刻回答。
因為謎面的最後一句和經典版本不同。
經典版本里，第三條腿是柺杖。
這裡變成了“影之延伸”。
“第三足非足，乃是影之延伸。”
這個改動是陷阱還是線索？
如果答案還是“人”，那最後一句只是修辭上的變化，無關緊要。
如果答案不是“人”，那最後一句就是關鍵區別。
李察在黑水中站了一會兒。
他決定賭一把。
“人。”
橫樑上的斯芬克斯浮雕嘴部合攏了：
“答案正確，但不完整。”
“人，是謎底的表層。”
“影，是謎底的裡層。”
“明日再來，攜裡層之答案。”
牆面上的文字浮現完畢之後，整個空間開始變暗。
李察感覺到一股拉力從身後某處傳來，把他的意識往回拽。
睜開眼睛的時候，他還躺在床上。
被子蒙到胸口，姿勢和之前一模一樣。
房間裡的一切都沒有變。
檯燈關著，月光從窗簾縫隙裡漏進來一條細線。
他看了眼表，自己在那個空間裡待了大約二十分鐘。
體感上也差不多。
他動了動手指、腳趾，試著彎了彎膝蓋。
一切正常。
沒有任何不適，甚至比進入之前還精神了一點。
就是做了一個非常清晰的夢。
斯芬克斯要他帶著“裡層之答案”再來。
裡層的答案是什麼？
“影，是謎底的裡層。”
這句話本身並不是答案。
它是一個方向，告訴他答案和“影”有關，但具體是什麼，需要他自己去想。
李察躺回了床上，盯著天花板。
經典謎語裡的“第三條腿”是柺杖。
柺杖是物質世界裡的工具，人類因為衰老而需要的輔助器具。
種子裡的版本把柺杖換成了“影之延伸”。
為什麼影子會延伸？
物理學的回答很簡單：太陽角度降低，影子被拉長。
但斯芬克斯應該不是在問物理學。
李察閉上眼睛，在腦子裡整理著自己已知的關於“影”的一切。
附錄C裡提到過，帷幕後的滲透物以多種形式存在。
他的影子在油燈破封時展現出了獨立行動的能力。
它站了起來，試圖鎖他的喉嚨。
這意味著影子有某種獨立於本體的……什麼？
意志？本能？反射？
他不確定。
思考在今晚已經走到了死衚衕，他缺少足夠知識來做出判斷。
第99章 卡、巴、舒特（盟主加更1）
格蕾坐在靠窗的高腳凳上，膝蓋上攤著一本烘焙食譜。
食譜是她母親年輕時候用的，書頁間夾著好幾張手寫便籤，上面記著各種配方的微調心得。
格蕾家的廚房大小，和威廉姆斯家一層樓差不多。
銅質鍋具掛了滿滿一面牆，灶臺是鑄鐵的，六個爐眼，旁邊還有一座磚砌的烤爐。
女孩此時在想下次帶什麼到學校去。
檸檬司康做過了，黃油曲奇做過了，水果撻也做過了。
重複的品種會顯得沒有新意，但換得太勤又顯得太刻意。
她把食譜翻到“焦糖布丁”那一頁，很快翻過去了。
布丁需要冷藏，從家裡帶到學校的路上要坐二十分鐘馬車，到了教室裡還要在書包裡悶一個上午。
等到午飯時間拿出來，口感和賣相都會大打折扣。
再往後翻，是核桃磅蛋糕。
常溫可以儲存，口感紮實，不容易碎，適合男生的胃口。
核桃油脂在烘烤過程中會滲進蛋糕體裡，放到第二天反而比剛出爐的時候更香。
她在那一頁上用鉛筆做了個記號。
又翻了幾頁，到了肉桂蘋果卷。
這個也不錯，但肉桂味道比較衝，很多人吃不慣。
格蕾繫上圍裙，把袖子捲到肘部以上，開始幹活。
她喜歡烘焙。
從七八歲起就跟著莊園裡的廚娘學，做好的點心自己吃不了多少，會帶到學校分給午餐桌上的人。
廚娘笑著說，小姐你做點心比我的還上心。
格蕾覺得這話不對，廚娘做點心是工作，她是為了好玩。
多照顧一下某人口味，那隻不過是順手的事。
至少少女自己是這麼想的。
………………
午餐時間，格林伍德的餐廳照舊嘈雜。
畫中紳士們顯得格外嚴肅，似乎對今天的選單也不太滿意。
李察端著托盤走過去的時候，沃倫已經在老位置上坐好了。
面前的盤子是今天的標準配置：
一塊煎得焦邊微翹的牛排，一碗奶油濃湯，烤馬鈴薯切成四瓣擺在盤子右側，黃油碟子擱在湯碗旁邊。
沃倫用叉子指了指：“坐，今天牛排換了個廚子煎的，比昨天厚了一點。”
“你連厚度都能吃出來？”
“我吃了一個學期了，當然吃得出來。”
李察在椅子上坐下來，把托盤推到一邊。
格蕾已經在他左手邊的位置上了，面前擺著一碟色拉和半杯牛奶，膝蓋上擱著一個用格子布包好的方形紙盒。
她把紙盒開啟，裡面碼著核桃磅蛋糕。
“今天的甜點又做多了。”
格蕾把紙盒往桌子中間推了推。
沃倫眼睛一亮，伸手就要拿。
“等一下。”格蕾用叉子擋了一下他的手：“先讓李察來拿。”
沃倫的手懸在半空中，表情很受傷：“我坐你對面好幾個學期了。”
“你在我對面坐一百個學期也是這個順序。”
梅森在旁邊幸災樂禍地笑出了聲。
李察拿了塊蛋糕，咬了一口。
甜鹹比例恰到好處，核桃的醇厚香氣在口腔裡散開。
“好吃。”
沃倫終於被允許拿了一塊，塞進嘴裡嚼兩下就嚥了。
“格蕾你這手藝真的可以開店了。”
“開店太累。”
“那你以後打算幹什麼？”
“還沒想好。”格蕾對這個話題沒有更多展開的意思。
就在這時，兩個不太熟悉的面孔出現在桌子旁邊。
“請問……威廉姆斯同學在嗎？”高馬尾的女生開口。
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