作者：雨中有秋雲
“今天不去。”
“太陽從西邊出來了。”
“太陽一直從西邊落下去，這不稀奇。”
伊芙琳哼了一聲，不和他鬥嘴了。
車來了，兩人擠上去，一前一後坐好。
李察靠著窗戶，看著車窗外布里斯頓的街景往後退。
工廠的煙囪在吐煙，煤灰在空氣裡飄著。
回到家裡，兄妹倆各自回房間換下校服。
換好衣服後他等了一會兒，把格蕾的點心盒從書包裡拿出來，走到妹妹房間門口敲了兩下。
門開了一條縫，伊芙琳的臉從後面探出來。
“幹嘛？”
“請你吃下午茶。”他把錫盒遞進去。
這些點心的保質期都不算長，尤其是水果撻，當天不吃就得壞了。
伊芙琳接過來開啟蓋子，低頭看了看裡面的佈局。
“誰做的？”
“同學。”
“哪個同學？”
“一個會烘焙的同學。”
伊芙琳把檸檬司康拿起來翻了個面，看了看底部烤色。
“這個模具是自己做的。”她又把曲奇舉到燈光底下：
“邊緣弧度不均勻，工廠衝壓不會這樣子。”
李察沒想到她眼力這麼毒。
“水果撻的奶凍打底用了吉利丁片，比起玉米粉勾芡，成本高了不少。”
伊芙琳把撻拿到鼻子底下聞了聞：“麵粉是好麵粉，黃油也不是便宜貨。”
她合上蓋子：“這個會烘焙的同學，是不是女的？”
“……你這判斷依據是什麼？”
“模具是貓頭鷹形狀的，男生應該不會剪這種東西。”
伊芙琳把錫盒放在自己書桌上，拉過椅子坐下來。
“手藝很好，而且做的時候很用心。”
她說這話的時候語氣很認真，不帶一點揶揄。
“如果這個人要去考帝都那些烘焙學校，八成能上。”
“你怎麼不說你也能上？”
“我上什麼？我連吉利丁片都沒用過，我們家買不起那個。”
伊芙琳從盒子裡挑了一塊水果撻，咬了一口。
嚼了幾下之後她的表情微妙地變了。
“好吃。”
她又咬了一口，猶豫著開口：“哥。”
“嗯？”
“你那個同學，你們……”
“我們只是同學。”
“我還沒問完呢。”
“你想問什麼我都知道，答案是一樣的。”
伊芙琳瞪了他一眼：
“行行行，同學，你說什麼都是同學。”
………………
晚飯後，他回到自己房間，窗簾拉嚴，檯燈擰亮。
李察把筆記本取出來，翻到昨晚停下的位置。
白紙上最後一行字跡還清晰可辨：“因為在這個階段，不需要你做任何儀式。”
文獻的下一段就給出了從業者之上的答案。
“從小精通開始，一切就開始產生變化了。”
“小精通是整條攀升之路上第一道真正的坎。”
“如果說署名是你在奇物名牌上寫了個名字，那麼小精通儀式就是你第一次敲開帷幕的門，對門後面的東西說：'我來了。'”
“這是第一次真正的儀式，也是第一次你需要支付代價的時刻。”
“儀式過後，你得到的和你失去的，都將是不可逆轉的。”
文獻接下來闡述從從業者到小精通的粗略晉升流程：
“從業者階段是漫長的積累期，短則數年，長則十數年甚至更久。
在這段時間裡，修行者需要在自己選定的方向上持續深耕，直到觸及一個被稱為'門徑'（Limen）的臨界點。”
“門徑不是具體數值，它是一個狀態。
你在某一天會忽然意識到，自己所掌握的知識、技藝和以太儲備已經被一面無形的牆堵住了。”
“你明明知道方法，卻做不到更好；
你能看見答案的輪廓，卻抓不住；
你的以太還算多，但不夠活。”
“這面牆就是門徑，它不會主動出現，同樣不會自動消失，你只有在準備好的時候才能感覺到它。
而感覺到它的那一刻，你就必須做出選擇：是停在牆的這一邊，還是撞過去。”
“選擇停下來的人，會在從業者的位置上度過餘生。
這不丟人，也是大多數從業者的歸宿，最為明智的選擇。”
“選擇撞過去的人，需要完成小精通儀式。”
文獻把小精通儀式稱為“第一次宣誓”（Prima Juratio），刻意和署名做了區分。
署名是簽名，宣誓是立約。
兩者的本質差別在於：署名不驚動帷幕，宣誓驚動帷幕。
“小精通儀式的核心步驟只有一個：修行者將奇物置於帷幕滲透最強烈的場所，以自身以太為介質，透過奇物向帷幕後方發出宣言。”
“宣言內容因人而異，但核心意思是一樣的：'我已經準備好承受更深的注視了。'”
“帷幕會回應。”
“回應方式因人而異，因時而異，因地而異，沒有兩個人的小精通儀式經歷是完全相同的。
但有一點是共通的，在帷幕回應你的那一刻，你體內的以太結構會發生根本性改變。”
“這個改變是不可逆的。”
輕飄飄的一段話，把十幾年甚至幾十年的修行都濃縮了，具體流程也全部簡略化。
李察很清楚對方為什麼會這樣寫。
作者認為讀到這份入門教材的人，距離小精通還遠得不著邊。
從他的主觀意願來看，似乎也希望讀到這本書的人就止步於從業者階段。
但文獻還是給了一句晉升小精通後的描述：
“小精通者的以太不再只是工具，它開始成為身體的延伸。
從業者呼叫以太，如工匠拿起錘子；小精通者呤挂蕴缛藫]動手臂。
二者之間的差距，是熟練和本能之間的差距。”
再往上，小精通到大精通的部分，不再講技術細節，它開始講傳統。
“自‘小精通’位階繼續而上，修行者不再是孤立個體。”
“每一個試圖從小精通邁向大精通的人，都必須接入一套比自身更宏大的體系。
修行者稱之為‘傳統’（Traditio）。”
第73章 當心！
“傳統是帷幕的面向。
帷幕本身是渾然一體的，但人的認知有限，無法同時理解帷幕後的全部。
傳統就是前人找到的角度，從特定方向去觀察、理解、利用帷幕後的世界。”
文獻列出了五大傳統。
李察一條一條地讀過去，用鉛筆在筆記本上逐條翻譯。
太陽傳統，Solaris。
與秩序、光明、治癒相關聯的傳統，可追溯到各大古文明對於太陽的天生崇拜。
文獻裡提到，太陽傳統的修行者可以用以太替代器官功能。
用以太迴圈維持血液流動，或者供氧。
爐火傳統，Ignis。
與鍛造、轉化、鍊金相關聯的傳統。
爐火傳統的修行者不把以太視為純粹力量，他們把以太視為原材料。
文獻特別指出，製作和改造是爐火傳統最核心的學問。
“封印用的銀底刻銘、驅邪用的聖水、占卜用的水晶球……這些東西不會從天上掉下來，它們需要有人制作。”
深淵傳統，Abyssi。
寫到這一條的時候，文字風格再次發生了變化。
前兩條傳統用的是中性學術語氣，到深淵傳統，作者筆調沉了下去。
“帷幕深處有知識，有真相，有無數在人類文明尚未誕生時就已經存在的事物。
深淵傳統的修行者試圖觸及那些，用人的思維去理解非人的邏輯。”
“這是最危險的傳統，也是最誘人的傳統。”
“深淵傳統入門門檻極低，任何人都可以向深處望。
但從深處回來的門檻極高，你望向深淵的時候，深淵也在望向你。”
獵月傳統，Lunae Venatricis。
獵魔人的正統傳承，與獵殺、淨化、驅逐直接相關。
文獻措辭簡潔利落，和獵月傳統本身的氣質一脈相承——少廢話，上手幹。
“獵月傳統不關心帷幕後面是什麼樣的，也不關心以太本質是什麼。
它只關心一件事：帷幕後的東西跑到這邊來了，怎麼把它送回去，或者徹底消滅。
手段越直接越好，效率越高越好。”
外祖父傑拉德在談話中提到，阿什福德家族三代人走的都是獵手路子。
結合獵月傳統的描述，阿什福德一家大機率歸屬於此。
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