作者：雨中有秋雲
她說著說著，趴在了桌子上。
包間裡，索菲亞在軟椅上睡得正香，時不時地還咂巴兩下嘴。
小姨趴在桌上，嘴裡還含含糊糊地念叨著什麼“不規則變位”。
只剩李察和克拉拉兩個，對著滿桌的杯盤狼藉，大眼瞪小眼。
克拉拉給自己倒了最後一杯，喝完把杯子一擱。
“……得送她們回去。”
李察點頭。
兩個清醒的人，一個扶起趴在桌上的小姨，一個背起軟椅上的索菲亞。
把兩個醉鬼往阿什福德宅邸送。
路上，索菲亞趴在李察背上還在說夢話。
“第二名……了不起……下回我要考個第一名……嘿嘿嘿……”
李察哭笑不得。
到了阿什福德宅邸，管家見這情況連忙叫了女傭來幫忙，把索菲亞和小姨都安頓在客房裡。
兩人今晚怕是醒不過來了，只能等明日酒醒了，再各回各地。
折騰完這一切，已經晚上九點多了。
李察送克拉拉到宅邸門口。
“克拉拉學姐，今晚多謝了。”
“應該的。”
克拉拉站在門廊的燈底下，那張臉在夜色裡看不真切：
“導師她……平日裡一直在壓著自己，難得這麼放鬆一回。”
她又補了一句。
“恭喜你，李察，成為從業者了。”
克拉拉朝他揮了揮手，轉身上了馬車。
馬車輪子碾過石板路，聲音漸漸遠了。
李察站在門廊底下頭，看著那馬車消失在夜色裡，才轉身回了宅邸。
回到自己房間，李察立刻把房門反鎖了。
拉上窗簾，他這才長長地舒了一口氣。
今晚這一場，熱鬧是熱鬧。
可真正讓他心裡癢癢的那樁事，他還一點都沒試過。
署名的那一刻，他得了“影之切換”。
讓影子在物質界消失，挪到帷幕後去……
這一手，他在席上露給小姨她們看了。
可這盞燈給他的，遠不止於此。
席上有些東西，他不能露。
李察站到桌前的燭火底下。
燭光把他的影子，長長地投在了身後牆上。
那道影子，隨著燭火的跳動微微晃著。
李察看著那道影子，沒讓它消失。
他的心念，朝著那道影子沉了下去。
牆上的那道影子……動了。
它沒跟著李察的身子動。
李察明明立著沒動，可那牆上的影子自己從牆上“站”了起來。
影子離開牆面落到地上，立成一個人形。
那是李察的影子。
輪廓，身形，跟李察一模一樣。
可它脫離了李察的身子，獨立地立在了那燭火映照的房間當中。
李察的心跳，慢了下來。
書桌上攤著他還沒寫完的幾頁稿子，旁邊擱著小姨送的那隻墨水瓶。
李察看著那道立在房間當中的影子。
他動了一個念頭。
那道影子，邁開了腳步。
它走到了書桌前，拿起筆，蘸了墨。
然後，那道影子，在李察那一頁還沒寫完的稿子上落下了筆。
燭火靜靜地燒著。
李察自己，一動沒動。
他就那麼靠在牆邊，看著影子握著筆，在稿子上一筆一畫地寫起字來。
第258章 還是嬰兒
那字寫得很慢。
影子握筆的姿勢，是李察自己慣用的姿勢，三指捏管，腕子懸空，連小指虛虛地翹著那個習慣都學了個十足。
筆尖在紙上游走。
李察立在牆邊沒有出聲，看著它寫。
足足寫滿了大半頁，影子才停了筆。
它把筆擱回墨水瓶旁邊，擱得歪歪扭扭，差點沒磕翻瓶子。
然後它直起身子，回過頭來朝李察的方向。
它沒臉。
燭光底下，它就是一團沒有五官的黑，可李察分明感覺到，它在“看”自己。
類似於一個孩子把第一次的功課交上去，等著先生評判的那種看法。
李察走過去，把那張稿紙拿到燭火底下。
滿紙都是字。
一行一行，間距勻整，起筆收筆的輕重緩急也都有模有樣。
乍一看，活脫脫是一個識文斷字的人留下的筆跡。
可湊近了細看，那上面一個字母都沒有。
每一道筆畫都圓滑、纏繞，繞成圈又抽出去，再繞回來。
影子把寫字這個動作本身形狀描摹了下來，卻把“字”本身給丟了。
它學會了筆怎麼動，學會了行與行該怎麼排，可它壓根不知道自己在寫什麼。
記憶中，小時候妹妹伊芙琳會趴在他書桌邊上。
照著哥哥做功課的樣子，在自己的草稿本上“寫信”。
一筆一畫都認真得不得了，寫完了還鄭重其事地摺好，塞給母親。
母親當時笑了好半天。
眼前這團黑寫出來的東西，比那時候的伊芙琳還要工整些，也還要空洞些。
“你這是……”李察把那張廢了的稿紙放下：“照著我的樣子描的？”
影子沒有應聲，它本就不會出聲。
它只是把那一團沒有形狀的腦袋偏了偏，又偏回來。
李察心裡轉過一個念頭。
它能“寫”，是因為這大半年來，它趴在牆上、鋪在地上、縮在他腳邊，看了他不知多少個夜晚。
他破譯附錄C、他抄錄邊界石的拓本、他給小姨那一摞補充資料一道一道地做下來……每一筆，它都看在眼裡，記在身上。
它把那個動作學下來了。
可動作底下的東西，那些拉丁詞變格、銘文符號的來路、藏在墨水裡的意思……它一概不懂。
“看來。”李察自言自語：“靠腦子的活兒，你是幹不了的。”
他試著把另一件想法遞了過去。
不出聲，只在心裡把“過來”這個意思遞過去。
影子動了。
它鬆開了伏在桌前的姿勢，朝他這邊邁步。
邁得極笨。
第一步還穩，第二步它的腳就在地板上虛化了。
整條腿陷進了地裡半寸，又被它生生拔了出來，弄得它身子一晃。
它在物質界裡站不太住，立體比起平鋪在地上要費力氣得多。
它走到李察面前停下。
就在它停下的那一刻，李察感覺到了。
胸骨正後頭，日之座那一棵倒置的光樹，葉片正一片一片地黯下去。
自己的以太被人在底下開了一道閘，正往外淌。
不快，可一直在淌。
李察心裡有了底。
影子在物質界裡立著、動著，燒的是他的以太。
它本身不存以太，存的是李察自己的。
它每多在這邊世界裡待一刻，胸口那棵光樹就要替它供一刻的養分。
燈油是有數的。
克萊門特講過一件舊事。
斯圖亞特拍賣行裡有一盞號稱“長明”的中古油燈，點上從不滅。
結果買主請回家供了三天，燈芯把整缸燈油吸了個乾淨，第四天清早就滅了。
世上沒有不燒油的火苗，影子也是。
李察把“回去”的意思遞過去。
影子轉身，往牆邊走。
走到牆根底下，它整個人朝牆面上一貼。
立體的輪廓重新攤平，縮回成一道尋常的影子，被燭火好端端地釘在了那裡。
以太停止流淌，消耗了大概一成左右。
這不過是讓它在屋裡走了一小段，寫了大半頁廢紙，自己十分之一的以太儲量就沒了。
李察坐到床沿上，緩了緩那股從胸口漫上來的空落。
他心裡大致有了個譜。
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