作者：雨中有秋雲
他今天那壺茶的來路李察懶得問，左右總有辦法。
李察朝樓下努了努嘴。
菲利普斯走過來，湊到欄杆邊往下瞧了一眼，撇了撇嘴。
“一幫可憐人。”
他招了招手。
“走吧，別看了，看了心裡堵得慌。”
他把李察拉到走廊盡頭的窗臺邊上。
那一處窗臺寬，曬得著太陽，是他踩了點找出來的好地方。
“嚐嚐。”他先給自己的茶友斟了一杯：“這回是西北山裡的，發酵得透。”
李察抿了一口，茶湯厚，回甘長。
“咱們特殊班那幫人。”
菲利普斯靠著窗框，往那邊幾間教室努嘴：
“其實也一個個繃得跟要去打仗似的。”
“他們肯定也覺著競爭激烈。”李察把茶杯放到一邊。
“激烈個屁。”菲利普斯不以為然。
“特殊班這二十個名額基本已經鎖死了，淘汰的主要是普通班那撥。
咱們這幫人真正較勁的是排位，誰分到哪個導師、誰能進哪個研究方向。”
“即使帝都大學進不了，有迴路又有學力基礎的也是稀缺人才。
他們會被調劑到下面的其它學院，總會有人要的。”
“你倒看得明白。”
“我看得明白，可我懶得爭。”
菲利普斯把茶一飲而盡。
“爭來個好導師，往後幾年累死累活，我圖什麼呀。”
“圖個副教授？”
“副教授？”菲利普斯哈哈大笑。
“當上副教授得做多少活兒你知道嗎？
守舊封印，跑荒郊野外的外勤，半夜被人從被窩裡叫起來。
我家裡那點產業，夠我舒舒服服當一輩子講師了，副教授那份罪我受它做什麼。”
李察瞅了他一眼，這種似擺非擺的態度倒是挺有意思。
既不徹底躺平，也不想力爭上游。
“說起來。”菲利普斯換了個話頭，又給兩人斟上茶。
“你那篇登在《北方文學評論》上的散文，我也讀了。”
“你也讀那個？”
“我什麼都讀。”菲利普斯抬了抬下巴。
“寫得是真好，那篇東西要是擱帝都登，怕是要捅馬蜂窩。”
“為什麼？”
“因為它讓人‘看見’了。”
菲利普斯說著：“所有東家最恨的就是讓人看見。”
兩個人正聊得起勁，走廊那頭來了人。
凱瑟琳·布萊克伍德抱著書走過來。
她那一頭紅髮在廊下格外顯眼。
她要回特殊班的教室，得從李察和菲利普斯站著的窗臺前經過。
走到近前，她的腳步慢了半拍。
隔著來往的人，她朝李察這邊望了一眼。
李察迎上她的目光，微微頷首。
凱瑟琳也頷首回禮，沒停步，抱著書往教室那頭去了。
“看上人家了？”菲利普斯湊過來，擠眉弄眼。
“沒有。”
菲利普斯不依不饒：“我跟你講，這姑娘看著冷，其實……”
“其實什麼？”
“其實我也不知道。”
菲利普斯洩了氣。
“我跟她說過幾回話，每回都被她兩三句話就噎了回來。”
李察笑出了聲。
………………
研修第二週開課，別的副教授陸陸續續進了課堂。
第一個進來的就是伊莎貝拉。
學生們早就聽過這個名字。
帝都大學有名的一朵金花、小精通學者、年紀輕輕就升副教授。
再加上她跟李察的那層關係，早有好事之徒在私底下議論過。
可伊莎貝拉走進教室那一刻，議論聲就被完全壓了下去。
她穿一身正裝，頭髮挽得規規矩矩。
講臺上一站，自有凜然的氣場。
“今天講銘文學。”
“亞歷山大學派後期，到中世紀教會註解體之間的幾道關鍵變體。”
她把黑板上的題目寫出來，字跡工整得跟印刷一樣。
李察坐在臺下，目光沒在小姨身上多停留，專心聽講。
下課了，伊莎貝拉走過李察身邊，眼睛都沒朝他掃一下。
教學紀律，李察明白。
他也沒朝小姨那邊多看。
這個禮拜，進了教室的副教授換了好幾位。
神學院來了一位，一身黑色神官服一絲不苟。
他講教會儀式拉丁文裡，那些藏起來的“聖事”對照“術式”的隱寫。
他講得不快，可一開口整堂課從頭到尾沒人敢分神。
工學院也來了一位副教授，留著個大鬍子。
他講蒸汽時代的工業事故，怎樣一處一處地變成新的薄弱點。
講曼城北區一座紡織廠底下堆積的以太汙染；
帝國鐵路系統某些路段事故率不尋常的偏高；
還有他自己幾年前參與過的一次工業事故調查。
李察從他那一堂課裡讀到了別的東西。
工業帶、工業事故、鐵路系統、碼頭、礦區。
這是在告訴他們，將來要被派到哪裡去做活。
研修不是終點，研修是入口。
………………
週三下午的課結束後，克羅夫特把一沓牛皮紙信封擱在了講臺正中。
“這是給你們的一些補充資料。”
“一人一份，上面寫了名字，自己來拿。”
“有空就看看，沒時間就先擱著吧。”
講完這兩句，他收拾講義，頭也不回地走了。
教室裡一時間嗡嗡起來。
李察走到講臺前，從那一摞信封裡翻出寫著自己名字的那一隻。
紙信封拿在手裡，厚度不一。
有人薄得只兩三張紙，有人脹鼓鼓的，快撐破口子。
他的那一隻不算最厚，但也不薄。
菲利普斯晃悠過來，拈起寫著自己名字的那一隻，顛了顛。
“這麼闊氣？”他朝李察揚了揚：“人手一份定製講義？”
“我也不知道什麼情況。”
李察回到宿舍才把信封拆開，一共七份材料。
第一份考的是修辭學版本校勘；
第二份是一道封印學讀圖題；
第三份是一道年代斷代題。
這三份材料的出題手法，李察覺得都還好。
刁，但不歹毒。
出題的人顯然看過自己作業和課上表現，從中找出了他做得最不漂亮的那幾道來重考一遍。
修辭學版本校勘，他確實不如蒙塔古那一派童子功出身的紮實。
封印學讀圖題讓他補的那三處空白，恰好是他實操裡沒碰過的型別。
年代斷代那一份嘛……他掃一眼就知道，這是克羅夫特出的。
這三份，他有信心做到八成以上。
然後，他翻到了第四份。
第四份沒有標註出處，但那字跡他太熟了。
李察在小姨辦公室看了這麼久被紅筆圈過的稿子，早就把這道筆鋒記得透透的。
第四份是一段二重覆寫的練習。
【博聞】立刻把出處翻了出來：伊莎貝拉自己的博士論文第四章註釋欄，第七十九號腳註。
李察輕嘆一聲。
要是沒背過她那篇論文，連這道題的門都摸不到。
翻到第五份，還是小姨的字。
這一份更狠，給了一段帶有古希臘語底子的銘文拓片。
每一步環環相扣，都卡在他最不舒服的那個地方。
第六份、第七份，每一份都精確掐在他的死穴上。
李察坐在桌前，把七份材料從頭到尾翻了一遍。
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