作者：雨中有秋雲
“天生高貴的人不走吆由系臉颍刹祭锼诡D幾十萬人天天走。”
奧利弗的臉沉了下來。
他還想張口，李察卻往前進了一步。
“你方才說，根基寫在骨血裡。”
李察看著他：“你引以為傲的，是你蒙塔古家往上四百年。”
“奧利弗先生，我想請教那四百年裡，站在帷幕最前線的是哪一位？”
奧利弗一時語塞。
“總不會是你吧？”李察笑了笑。
“你今年多大，刻下署名烙印了嗎？”
奧利弗的臉“騰”地紅了。
李察這話戳中了他的痛處。
“你引以為傲的那四百年榮光。”
李察的話語一層一層壘了上來、壘到對方喘不過氣。
“沒有一寸，是你自己掙來的。”
“你站在這裡，借的是你祖上達人、大精通的餘陰。
你把那一身別人的榮光披在身上，就當成了自己的臉面。
可你脫下那身禮服，抹掉那個‘蒙塔古’的姓……奧利弗先生，你還能剩下什麼呢？”
廳堂裡已經有不少人停了交談，朝這邊圍攏過來。
李察像是沒看見。
“位階的躍遷要‘宣告’，獵手用血與刃宣告，隱秘者用陣與畫宣告，學者用言語宣告。”
“可沒有哪份文獻裡寫過……一個人可以靠他祖上來替自己躍遷。”
“署名烙下的那一刻，帷幕認的是你這個人。
不是你的姓，不是你的血，更不是你掛在牆上那幾位先祖。”
這話一齣，懂行的人都微微動容。
奧利弗的胸口劇烈起伏起來，他張了張嘴，卻發現自己竟反駁不出什麼。
李察還沒說完，他看了一眼菲利普斯手裡的書：
“Genus et proavos et quae non fecimus ipsi， vix ea nostra voco……
（門第、先祖，那些不是我們自己掙來的東西，也不能算作我們自己的。）”
“西塞羅祖上沒出過一個像樣的官。”
“他在元老院裡，當著所有人的面講過一句話。
你們貴族老爺的高位，是睡著覺就繼承來的。
我是醒著掙來的，一夜一夜地熬，一樁一樁地辦，掙來的。”
“兩千年過去了，那些大家族的畫像爛在了牆上，沒人記得。
西塞羅的話，還在我們嘴裡背。”
“為什麼？”
李察自問自答。
“因為畫像裡那些人，是被生下來就高貴的。
而西塞羅，是他自己一個字一個字把自己掙成了不朽的。”
李察拿起旁邊的茶杯，喝了一口。
“我是半個阿什福德，半個工程師的兒子。這兩半的血我都認，都不嫌。”
“可血這個東西，本來就立不住一個人。”
“立得住人的，是醒著掙來的那些。”
“是我父親修的那三座橋，是我自己一夜一夜熬出來的那些東西。”
滿廳死一般地寂靜。
奧利弗站在原地，胸口起伏得像拉風箱。
他的臉漲成了豬肝色，右手攥成拳頭，整條手臂都在微微發抖。
他被李察一層一層壘上來的話壓得幾乎喘不過氣，理智的那根弦繃到了極限。
而這一屋子人的眼，此刻全落在了李察身上。
靠東牆獨自站著的內務院代表，饒有興味地多看了李察兩眼，隨後在冊子上添了一筆。
角落裡幾個穿黑長袍的神學院年輕人，交換了一個眼神。
其中一個低聲跟同伴說了句什麼，語氣裡聽不出褒貶，可眼神里那點冷淡鬆動了。
那個叫伊迪絲·卡特的女孩，仍舊縮在最角落裡。
她一直在看，在學，可這一刻她看李察的眼神變了。
自己走到這個地方，一路上被多少人用“血”和“門第”那一套壓過，數不清了。
可她從沒見過有人能把這一套，當著滿廳世家的面一句一句地頂回去。
她在心裡，無聲地為那人喝了一聲彩。
布萊克·本伯爵家那幾位帶著表親來“相看”的小姐，也停了笑語，交頭接耳起來。
出身低些的旁支表親，眼裡有點不敢明說的痛快;
那幾位嫡出小姐也不惱，反倒生出幾分新鮮的興味。
她們見慣了廳堂裡那一套互相吹捧、誰也不肯失了體面的應酬。
這樣一個敢把奧利弗·蒙塔古貶到要動手的北方少年，倒是頭一回見。
就在奧利弗那隻拳頭將抬未抬的當口……
“奧利弗。”
一個聲音，從旁邊傳來。
蒙塔古不知什麼時候踱了過來。
看那樣子，方才那一整段他大約是從頭到尾都聽在了耳朵裡。
他沒有先看自己的堂弟。
他先看的，是李察。
“威廉姆斯。”蒙塔古朝他點了點頭：“我方才聽了大半。”
李察同樣回以點頭致意。
“你這一段。”蒙塔古的目光在他臉上停了停：“已經不是尋常的伶牙俐齒了。”
“哦？”
“伶牙俐齒，是把話說得漂亮。”
“你方才那一段可不是吵架的本事。”
蒙塔古看著他，一字一句：“這是雄辯術的雛形。”
李察心裡微微一動。
“暑期研修的時候，咱們再好好聊聊。”
金髮少年說完這一句，轉身便離開了。
至於他那位漲紅了臉、攥著拳頭、抖得像風裡一片葉子的堂弟……
蒙塔古連個眼神都沒有施捨給他。
他從奧利弗身邊走過，目不斜視，彷彿那裡站著的是一條無關緊要的野狗。
奧利弗那隻抬到一半的拳頭，僵在了半空。
他望著自己堂哥那個連看都不肯看他一眼的背影，臉上那點最後的血色褪了個乾淨。
李察看著蒙塔古的背影，又看了一眼縮著肩膀退進人群裡的奧利弗。
對方一輩子想活成的那個人，從頭到尾根本不在乎他守的那一套。
“真是漂亮。”彭德爾頓把空碟子擱回窗臺，拍了拍手上頭的點心渣。
他朝李察伸出了手。
“看在今天這場好戲的份上，你研修期間的床位，我給你挑個採光好的。”
“多謝。”李察和他握了握手。
菲利普斯端著茶，半晌沒說話。
末了，他把自己手裡那杯大吉嶺灌了一大口，低聲咕噥一句：
“……西塞羅杯第二名為什麼是你，我現在算是徹底明白了。”
茶會快結束的時候，伊莎貝拉走了過來。
方才那一場，她站在不遠處，看了個全程。
“看夠了？”
“看夠了。”
“有什麼想法？”
李察想了想。
“蒙塔古那種人家，我現在確實比不上。”
伊莎貝拉看了他一眼。
“比不上，就別比。
學者這條路從來不是比誰背後的大樹粗，是比誰能多看見一點點。”
她笑了笑，又接著開始誇讚起自己的外甥：
“不過，你方才那一段話確實說的漂亮。”
“把榮耀歸於自身，不食先祖餘蔭。”
“這話說出來容易，做起來難。
這一屋子人十個裡有九個嘴上不認，卻都靠著身後那棵樹活著。”
“你今天能把它當著滿廳的面講出來，還講得人啞口無言……”
她看著李察，眼裡那點欣慰藏都藏不住。
伊莎貝拉領著他往外走。
走到門口的時候，菲利普斯又追了上來。
“李察，留個聯絡方式。”
菲利普斯把一張紙條塞給他。
“研修開始了，咱們多走動。”
“好。”
菲利普斯朝他揮了揮手，轉身回了茶會。
李察把那張紙條收好，跟著小姨出了門。
帝都的傍晚，天色正一點一點暗下去。
街上的瓦斯燈，一盞接一盞地亮了起來。
李察坐進阿什福德家的馬車。
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