作者：雨中有秋雲
被兩股力氣一起扯著。
他自己當下也算是。
學院體系、神譜沙龍、家裡、分駐辦、民間行會……
每一頭都對他有期待，每一頭他都不能輕易扔下。
還有帷幕後的道路，學者方向、隱秘方向……甚至是獵手方向，他都想去嘗試。
還有太陽、深淵、織網、變化……這麼多傳統，自己有金手指，不多嘗試一些道路豈不是可惜了。
但話又說回來了，金手指目前不能讓自己分身，要處理的事情一多，自己就徹底分身乏術……
李察吸了一口氣，把這一點點迷茫壓下去。
下課後，他抽了點時間和夏洛特一起對了下散文稿子。
夏洛特讀完，給兩人都續了茶。
“李察，你這一稿，真是給了我一個大驚喜。”
“也謝謝您給我這個機會。”
“別給我貼金，你這份稿子的質量隨便找家雜誌社，他們也不可能不收。”
夏洛特把茶杯遞給他。
“不過在文法方面，我還有幾個建議給你。”
她給出的每一處都是細節問題。
也就是標點、句子節奏、人物身份指代，大方向上沒有再讓他改。
“按這幾處小問題改完，遞到主編那裡去基本沒問題。”
“截稿是二月十五日，你這個月最後一個週末交給我就行。”
夏洛特把稿子合上，她的手抹了抹標題。
“怎麼了？”
“沒什麼。”
她把視線挪回稿子上：
“你這一篇……我讀完後，心裡有股涼氣。”
“是哪一段讓您覺得不舒服嗎？”
“也不是不舒服。”
夏洛特眉頭緊鎖。
“整篇沒有任何一段是‘冷’的，你寫得很剋制，沒有過度煽情和渲染。
可我合上稿子，心裡就是有股涼氣。”
“我說不上來是什麼。”
她笑了笑，把這一段話揭過去：“應該是我自己神經過敏，別在意。”
李察把稿子接過來。
眼前的年輕女子不是神秘側的人，可讀完後能感覺到一股說不上來的涼氣。
他寫這一稿的時候，骨架裡頭確實是有填東西的。
工業城市的歿聲密度、伯恩斯們倒在木板床上最後那一口氣、整套濟貧制度咿D起來的冷漠感。
他刻意沒把神秘側那一層寫進去，可那一層就在骨架裡頭。
李察把稿子收進自己的書包。
“多謝夏洛特小姐。”
“別客氣。”
週六上午把稿子的事敲定，下午約了科爾曼。
李察提著自己的書包，裡面有那隻韋伯利左輪和附魔彈。
畢竟和科爾曼不算太熟，帶槍過去會讓自己心裡踏實些。
科爾曼家的房子在街角，是一棟兩層小樓。
外牆比鄰居家乾淨一些，門口銅把手被擦得發亮。
李察按了門鈴，門很快被人開啟。
開門的是位婦人，她看到李察，臉上笑容馬上堆了起來。
“你就是李察吧？”
“您是科爾曼夫人？”
“快進來快進來。”
科爾曼夫人朝屋裡頭讓，讓的姿態有點過頭，整個上半身都跟著傾。
李察走進玄關。
玄關裡頭擺著一隻老式衣帽架，旁邊是一隻小桌。
桌上擺了一隻小銀盤，裡頭放著幾張名片。
李察用餘光掃了一眼那些名片，三張是醫生的、兩張是律師的、還有一張是某教區的。
科爾曼夫人接過他的外套掛上。
“一路過來冷不冷？”
“還好。”
“喝點熱茶？我剛泡了一壺。”
“不用麻煩，我和科爾曼說好下午到。”
“沒有的事，先喝口茶歇一歇。”
她已經把李察往客廳裡頭讓。
客廳裡頭一位中年男人正坐在壁爐邊上看報，看到他進來，連忙把報紙放下站了起來。
男人個子不高，肩膀卻比一般文職出身的男人寬一截。
“我是科爾曼的父親，叫我老科爾曼就行。”
“您好。”
“坐坐坐。”老科爾曼指了指壁爐對面那張沙發：“別客氣。”
李察坐下。
科爾曼夫人很快端著一隻茶盤出來，茶盤上頭擺著茶杯、糖罐、奶罐，還有一盤餅乾。
“嚐嚐。”她把茶杯遞過來：“這是我自己烤的。”
李察接過茶杯，捏起一塊餅乾。
餅乾烤得倒是不錯，奶味重，砂糖顆粒咬在牙上脆脆地碎開。
“謝謝科爾曼夫人。”
“我們聽科爾曼說，你在格林伍德是頭一名？”
“沒有這麼誇張。”李察據實回答：“上學期一些課表現不錯，全年級頭名是另一位同學。”
“那也很厲害了。”科爾曼夫人把奶罐推過去：“科爾曼回來跟我說，你拉丁文演講在帝都拿了第二名。”
“是。”
“第一名是伊頓的……？”
“蒙塔古。”
“對對對，蒙塔古。”
科爾曼夫人在“蒙塔古”這個姓上頭停了一下。
她顯然知道這個姓代表什麼。
“你能在演講賽上，把蒙塔古家那個孩子逼到只贏半分？”
第186章 單牌占卜
“評委有一位是我小姨。”
李察主動把這一層關係挑明。
“伊莎貝拉·阿什福德，帝都大學古典學系副教授。”
科爾曼夫婦對視了一眼。
這個眼神交換的速度很快，但李察捕捉到了。
“……阿什福德家。”科爾曼夫人重複了一下這個姓。
“嗯。”
“你母親是阿什福德家的小姐？”
“是。”
“那您……”科爾曼夫人的措辭稍微變了一下：“府上之前是在帝都？”
李察喝了口茶，沒有正面回答。
這一連串問下來，他大致摸清楚了。
這戶人家的禮貌底下，有天平在不停稱重。
“科爾曼呢？”他主動轉移話題。
“他在後院。”老科爾曼站起來：“我帶你過去。”
“爸。”
樓梯口忽然傳來一句。
科爾曼從樓上走下來，手裡拎著一套護具。
“李察來了，我自己帶他過去就行。”
他朝李察側了一下頭：“跟我來。”
李察站起來，把茶杯擱回茶盤。
“謝謝夫人的茶。”
“客氣什麼，留下來吃個晚飯吧。”
“不用了，我家裡……”
“一定要留下來。”科爾曼夫人很堅持：“我已經讓廚房準備了。”
李察看了一眼科爾曼。
科爾曼沒接腔，轉身往後院走。
李察跟在他身後，兩人穿過廚房走出後門。
這後院比李察想像中要大，四面圍牆是老式紅磚牆。
李察用靈視掃了一眼。
牆上的刻痕裡頭，殘留有極其微弱的以太波動。
“這些刻痕是？”
“爺爺那輩刻的。”科爾曼把護具往牆根那隻長凳上一擱：“是一些最基礎的防側聽銘文。”
“現在還有效嗎？”
“早就沒了。”
科爾曼用腳踢了踢牆根：“磚牆倒還在。”
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