作者：雨中有秋雲
“我知道，但他不是一般人。”
她側過身，把李察往前讓了讓。
“這位在去年秋天的西塞羅杯拉丁文演講賽，拿了第二名。”
“現在在我家做拉丁文家教，人品我擔保。
書他要是借出去弄丟了、弄壞了，算我頭上。”
哈麗特太太“唔”了一聲，推了推眼鏡。
布里斯頓這種地方，能出一個在帝都賽場上拿名次的少年是個稀罕事。
而且夏洛特·道恩是常客，不僅家境優渥，人她也信得過。
哈麗特太太從抽屜裡抽出一張登記卡：
“參考書最多借三本，期限兩週，逾期一天罰一便士。
語言類和宗教類，我給你登記成‘特許外借’。”
李察轉頭看夏洛特。
“多謝你了，夏洛特小姐。”
“舉手之勞。”夏洛特擺了擺手。
她看了一眼掛在牆上的鐘。
“我還有點事，先走了。”
她把圍巾在脖子上繞了一圈，臨走前又回頭看了李察一眼。
“投稿的事，不急，但你要真寫，寫點你自己的東西。”
“我自己的東西？”
“嗯。”夏洛特推開門，寒氣灌了進來。
“別寫你覺得評委想看的，寫你真正想說的。”
門在她身後合上。
有了哈麗特太太登記的那張卡，剩下的就是慢慢翻。
李察又花了半個多小時，就找齊了自己需要的書。
教會儀式用語那邊，他去了一樓東側的宗教類。
這一區比語言類還冷清，書架上落著一層薄灰。
大多是佈道集、聖徒傳記、教區年鑑這類東西。
但李察耐著性子一本本翻，終於在最底層抽出了一本《國教禮拜儀式用語彙編》。
這是一本給教區執事和神學院學生用的工具書。
把禮拜、洗禮、葬禮、聖餐各類儀式中用到的拉丁文術語，逐條列了出來，還附了阿爾比恩語釋義。
李察翻開目錄，掃了一眼。
“聖徒守護”“聖化”“聖事”“聖物啟示”……
愛德蒙在惠特康姆講過的那一整套被翻譯成禮拜儀式延伸的詞彙，這本書裡基本都能對上。
中世紀修道士在邊界石上留下的那層儀式拉丁文註解，有了這本書，他就有了破譯的鑰匙。
三本書，正好卡在借閱上限。
他把書抱到借閱臺，哈麗特太太一本本登記，在卡片上一筆一畫寫下書名、借出日期、歸還日期。
她的字寫得很慢，但很工整。
“兩週。”哈麗特太太把登記卡推回來：“逾期一便士一天。”
“知道了，謝謝您。”
辦完借閱，李察沒急著走。
他想起昨晚那個念頭。
市立圖書館，會不會也有隱寫文本？
他重新走回書架之間。
按赫頓先生教的思路，真正藏著東西的書不會擺在顯眼的地方，書名也一定無趣到讓人不想翻第二眼。
他重點找了幾個區域——本地史、地方誌、博物學。
二樓夾層最裡頭，有一個不起眼的小書架，標籤上寫著“布里斯頓及周邊鄉土資料”。
這一架子書，平時大概沒幾個人碰。
李察一本本抽出來翻。
大多是真的鄉土資料，本地教區的沿革、紡織業的發展史、幾個老家族的族譜。
但翻到第三排的時候，他的手停住了。
那是一本薄薄的小冊子，封面是硬紙板的。
書名印著《布里斯頓西郊礦區民間歌謠輯錄》，署名是一位本地的國小校長，出版年份是新曆1871年。
民間歌謠輯錄，典型的“無聊到讓人不想翻”的書名。
李察把它抽出來，翻開。
前半本確實是普通的礦區歌謠。
礦工號子、童謠、婚喪時唱的小調，用的都是當地土話，輯錄者還在旁邊做了注音和釋義。
但翻到後面三分之一，有一組被歸類為“井下禁忌歌”的歌謠，味道就不對了。
這組歌謠的歌詞，表面上是在唱“礦井下面不能做的事”。
不能吹口哨、不能提某些動物的名字、不能在某個時間段下井、礦燈滅了要原地不動……
輯錄者把它們當作“礦工迷信”收錄，還在序言裡特意說明這一組“純屬民俗，無實際意義”。
但李察用逐字逐句開始拆解後，就發現了不少有意思的東西。
這組歌謠的歌詞裡，藏著一層別的東西。
某些反覆出現的詞，類似於“燈熄之時”、“牆後之物”、“勿應其聲”……
它們在歌詞裡被嵌得很自然，讀起來會覺得是湊韻腳用的襯詞。
可如果把每段歌謠裡這些襯詞單獨抽出來，按順序連起來讀……
李察把冊子合上，沒有繼續往深裡研究。
他看了一眼懷裡那三本。
蓋爾語、對照詞典、教會儀式用語，一本都不能捨。
李察只能先找了張靠窗的桌子坐下，把那一組“井下禁忌歌”原原本本地抄了下來，連輯錄者的注音和釋義一併抄上。
破譯的活，回家再慢慢做。
抄完，他把鉛筆頭收起來，把那一摞抄稿疊好。
時間已經快到正午，該回家吃飯了。
………………
從圖書館出來，李察繞到中央大街中段那家點心鋪子。
推門進去，鋪子裡暖烘烘的，混著黃油和焦糖的香氣。
“要點什麼？”櫃檯後的夥計問。
李察的目光在櫥窗裡掃了一圈，妹妹最愛的那幾樣他記得很清楚。
“兩塊焦糖核桃撻，還有……那個杏仁酥，要四塊。”
他想了想，又補了一句：“再來一包薄荷糖和一小袋焦糖花生。”
夥計麻利地用油紙把東西包好。
“一共六便士。”
李察付了錢，把那一小包甜點拎在手裡。
油紙包還帶著點溫度。
到了家門口，伊芙琳照例是第一個迎出來的。
她一眼就看到了哥哥手裡那個油紙包。
那雙灰眼睛在油紙包上轉了一圈，又抬起來看李察的臉。
“……給我的？”
“喏，你要的找狻！崩畈彀延图埌f過去。
伊芙琳接過來，捏了捏，從形狀和重量就猜了個八九不離十。
她拆開油紙。
焦糖核桃撻，杏仁酥，還有焦糖花生和薄荷糖。
全是她愛吃的。
女孩嘴角不受控制地往上翹。
但她還是努力繃住，裝出一副勉為其難的樣子。
“哼！”
“原諒我了？”李察又逗了逗她。
伊芙琳捏起一塊杏仁酥，咬了一口。
“這個嘛。”她故意把話拖長：“看在你還算有點找獾姆萆稀�
“嗯哼？”
“我再考慮考慮。”
李察笑了笑，沒拆穿她。
伊芙琳一邊嚼著杏仁酥，一邊側身讓他進門。
“對了。”她忽然想起什麼：“哥，你今天去圖書館，書借到了嗎？”
“借到了。”
“那……”伊芙琳眨了眨眼：“圖書館裡有沒有講點心的書？”
“有幾本講傳統糕點的。”
“真的？”小姑娘的眼睛一下子亮了：“那下次你去，能不能也幫我借一本……”
“自己去辦借閱證。”
“為什麼是我自己辦？”
“因為我的三個名額已經滿了。”李察把圍巾解下來。
“而且我的借閱證是夏洛特小姐幫我擔保才辦下來的，你的得自己想辦法。”
“……夏洛特小姐？”伊芙琳的耳朵動了一下：“道恩家那個姐姐？”
“嗯。”
“她為什麼幫你擔保？”
“因為我做她弟弟的家教，人品過關。”
伊芙琳“哦”了一聲，叼著杏仁酥，若有所思地看了哥哥一眼。
李察知道她那點小腦筋又開始轉了，懶得理會，徑直往樓上走。
“哥！”
“又怎麼了？”
“那個夏洛特小姐……”
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