作者：雨中有秋雲
李察展開那張紙，那是他自己手寫的一張卡片。
“憑此券，可在新學期內請你免費吃兩次炸雞腿。”
“限定兩次。”他又補了一句：“免責宣告，我錢包能力有限，每次要吃三隻以上可能要你自己付差額。”
休把紙片捏在手裡。
“……那看來我必須吃了。”
………………
午飯結束後，餐廳裡陸續有人離開。
和朋友們告別，李察準備回家。
教室裡這時候已經空了，只有他自己一個人。
他走到自己桌子前，彎腰去翻桌鬥。
伸手進去摸的時候，他的手指碰到了一張硬質紙片。
李察有些疑惑，把紙片取出來。
那是一張摺疊的米白色卡紙，封面上畫著一隻鴿子。
鴿子的喙裡銜著一支橄欖枝，橄欖枝葉子用了極淡的綠色水彩暈染。
卡片背面寫了一行字：“Pax tibi.（願你平安）”
月桂葉、橄欖枝，不知道下次自己還能不能收到莉莉安的其它手繪書籤。
教室外面走廊裡傳來腳步聲，是值班校工準備來鎖門了。
李察把書包背好，整理了一下圍巾，走出教室。
外面開始飄雪了。
他經過石獅鷲門柱時停了下來。
雪粒落在石頭翅膀上，李察抬手拍了拍獅鷲的大腿。
“明年見。”
雪粒變密了，身後傳來聖誕合唱的尾聲，混著雪聲，沿著空蕩蕩的校園慢慢散開。
第144章 聖誕夜
威廉姆斯家的聖誕節通常都過得簡樸。
父親工廠裡聖誕節只放三天假，母親操持家務，精打細算到每一便士。
往年聖誕節餐桌上只有小雞，一份蔬菜濃湯，幾份馬鈴薯泥，再加上母親自己烤的聖誕布丁。
客廳角落會立一棵不到一米高的小冷杉，掛上幾個鐵皮鈴鐺和一些紙糊的星星。
兄妹倆各自能拿到一份小禮物。
往年都是新襪子或者一本畫冊，從來沒什麼貴重東西。
今年不一樣。
母親瑪格麗特做了決定。
“今年聖誕節按節日規格辦。”
父親翻報紙的手停住了。
“節日規格是指？”
“火雞，全套配菜，新衣服，每人一份正經禮物。”
母親把賬本合上。
“今年我們家有底氣這麼辦。”
伊芙琳坐在餐桌旁邊正在削馬鈴薯，聽到這話，馬鈴薯從她手裡滑了下來，框的一聲砸在水槽裡
“媽，你說真的？”
“當然是真的。”
母親把賬本收進抽屜裡。
“你們倆這一年都辛苦，李察從西塞羅杯回來到現在沒歇過一天。
伊芙琳過了節也要準備升學了。”
“今年聖誕節，我們要好好過一過。”
於是到了聖誕前一天下午，伊芙琳抱著一棵冷杉樹從院子門口衝進來。
冷杉是父親從工廠同事那裡換來的。
樹有一個成年人那麼高，枝條粗壯，針葉飽滿。
“哥，快來幫忙！”
伊芙琳摟著樹幹，半個身子被針葉埋住。
李察從書房裡出來，走到院子裡把樹接過來。
樹比看上去重，還好現在身體素質不同以往，他用兩隻手抱住樹幹往客廳裡搬，健步如飛。
父親在客廳裡把傢俱挪開，騰出靠牆的角落。
母親從閣樓上把往年用過的聖誕裝飾盒搬了下來。
盒子裡有鐵皮鈴鐺、紙糊星星、幾條褪色的綵帶。
還有一顆當年某位遠房親戚送的玻璃球，玻璃球內部嵌著一隻金色的小天使。
到了聖誕夜，火雞從烤箱裡被請了出來。
整隻火雞在長盤上躺的四仰八叉，外皮被烤成深焦糖色。
從切口漏出來的湯汁混著蘑菇和羅勒的香氣，把整個客廳填得滿滿當當。
四個人圍坐在餐桌前，水晶杯裡斟著湝的紅葡萄酒。
父母兩人是滿杯，兩個孩子各倒了一指深，意思一下。
“為今年這一年。”
父親舉起酒杯。
“為李察。”母親說。
“為伊芙琳。”父親補充。
“為爸爸媽媽。”兄妹倆異口同聲。
飯後是禮物時間。
伊芙琳一直對客廳角落那幾個用紅絲帶捆著的紙盒虎視眈眈。
母親把第一份禮物從樹底下取出來遞給她。
“這是爸爸送你的。”
伊芙琳拆開包裝。
裡面是一隻鐵皮模具，心形，做工精細，邊緣鍛打整齊。
“……點心模具？”
“你不是對烘焙很感興趣嗎？”父親喝了一口茶。
伊芙琳很開心，她知道這是父親對自己的未來計劃部分認可了。
她把模具捧在懷裡：“謝謝爸，我可以做一個心形麵包了！”
“心形布丁也行。”母親笑了笑。
她拿出自己的禮物，是一條新呢絨裙子，深紅配著白蕾絲領。
“穿上試試。”
伊芙琳跑回房間換衣服，幾分鐘後從樓梯上下來，轉著圈。
紅裙子襯得她皮膚更白了幾分，灰眸在裙子對比下顯得更加靈動。
母親送李察的則是一件西裝外套，做工考究。
“是你外祖父找專人訂做的，外面應該買不到。”
李察把外套穿到身上。
剪裁很合身，還特意留了長高的餘量。
父親送了一隻皮製筆記本，封套是帶鎖釦的款式。
“你包裡那本筆記本被翻得頁角都捲了，給你換一個。”
“謝謝爸。”
最後是兄妹倆互送。
李察送伊芙琳的是一本《東大陸甜品全書》。
伊芙琳前一陣子提過一次，說想學幾道東大陸甜品。
“在烘焙坊那種地方，會做東方風格的甜品就是稀缺。”
李察把書遞過去。
“你以後開店，可以走差異化路線。”
伊芙琳的眼睛立刻亮了起來。
“哥你怎麼知道我在想這個？”
她送李察的禮物用一隻小布袋裝著。
“不值多少錢，是我親手做的。”
布袋裡是一雙手織的羊毛襪子。
針腳比格蕾的圍巾要均勻得多，妹妹從小就和母親學習這些。
“穿著比商店買的暖和。”伊芙琳驕傲地補了一句。
………………
二十七號就是寒假實習的日子。
赫頓先生已經提前告訴了地點，車票都一起報銷了。
二十五號和二十六號，李察一邊享受著聖誕假期，一邊在臥室裡把出發要帶的東西全部整理出來。
行李箱被他從床底下拖出來，擱在臥室中央地板上。
箱子是父親早年出差用過的舊物，外面看著比較舊，但內襯還算乾淨。
他把奇物放在最裡面。
斯芬克斯燈被他用一塊舊法蘭絨裹了三層，擱在箱子最裡側的角落裡。
燈本身不算很沉，但溫養的事情不能間斷。
赫頓先生說過，從確定那天起，到正式署名之前，日復一日的溫養是必修課。
按照老先生之前的交代，實習這一去，少說也得一個星期。
一個星期不溫養，前面這一段時間積攢下來的契合度會被磨掉一截，得不償失。
把燈帶在身邊，每晚睡前抽十分鐘做一次溫養，等於在外不耽誤進度。
石像鬼則被他留在了書桌上。
石之覆甲的觸引環節，他這兩個多月已經反覆練習到能脫開石像鬼獨立執行的水平。
石像鬼這根柺杖，新手期需要，熟練之後扔掉就行。
把石像鬼帶在身上，反而是累贅。
中間這一層放雜物。
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