作者：清野清野凜
她咬住下唇，幾乎要咬出血來，卻一個字也反駁不出。對方的質疑像針一樣紮在她最不安的地方——她確實來歷不明，也確實……看起來毫無用處。
習慣性的懦弱和深植骨髓的卑微讓她只能深深低下頭，恨不得把自己縮排地縫裡。
“怎麼？被我說中了？啞巴了？”男僕見她這副逆來順受的樣子，氣焰更盛，甚至伸出手，想去捏她的下巴，“讓哥哥瞧瞧，你這張臉倒是挺能唬人，說不定就是靠這個混進……”
“啪！”
一聲輕響，不是巴掌，而是珂賽特受驚之下猛地後退，懷裡的筆記本掉了一本在地上。她驚慌地想去撿，卻被那男僕搶先一步，用他那雙結實的牛皮靴子，牢牢踩住了筆記本的邊緣。
“哎呀，不小心。”男僕假惺惺地說，腳底卻惡意地碾了碾，在乾淨的封面上留下清晰的汙痕，“這玩意兒……該不會也是你‘順’來的吧？嘖嘖，可惜了。”
周圍的僕從們神色各異。
有人露出不忍，但更多人則是事不關己的冷漠，或是一種看慣了這種戲碼的麻木。
這個叫卡爾的男僕，是漢森·伍德子爵家長子的貼身侍從，仗著主子家世不錯且與加西亞家交好，在僕從圈裡向來有些跋扈，欺負其他家世稍遜的貴族僕人是常有的事。
沒人想為個來歷不明小女僕，去觸這個黴頭。
珂賽特看著封面上刺目的鞋印，眼圈一下子紅了。委屈、恐懼、還有對自己無能的痛恨交織在一起。她蹲下身，徒勞地想從那沉重的靴底抽出筆記本，聲音哽咽：“請、請你把腳拿開……”
“求我啊？”卡爾笑得更加惡劣，腳上又加了幾分力，“叫聲‘卡爾大哥’，再承認你是混進來的，我就考慮考慮。”
就在此時，一個平淡得沒有任何情緒起伏，卻讓周遭空氣莫名一冷的聲音，從人群外傳來：
“你的腳，似乎放錯了地方。”
人群如同被無形的力量分開，自動讓出一條通道。萊恩·維爾特不知何時已經站在那裡，灰藍色的眼眸像是結了一層薄冰，冷冷地注視著卡爾。他臉上沒什麼表情，只是那種純粹令人心底發寒的冷。
卡爾臉上的得意笑容瞬間僵住，下意識地收回了腳，心臟猛地一跳。
他強自鎮定，扯出一個乾笑：“維、維爾特少爺？您怎麼來了……我、我就是跟這小姑娘開個玩笑，她說她是您的女僕，這……這不太可能吧？您以前不是從來不用人伺候嗎？”
他這話看似解釋，實則還是在質疑珂賽特的身份，同時暗暗點出萊恩過去的習慣，試圖緩和氣氛。
萊恩沒有回答他，甚至沒看他第二眼。他的目光直接越過卡爾，落在了蹲在地上、仰起一張泫然欲泣小臉的珂賽特身上。女孩看到他，眼中瞬間迸發出混依賴、委屈和害怕被責罰的光芒。
萊恩走過去，彎腰，撿起那本沾了鞋印的筆記本，隨手拍了兩下，但汙痕頑固。然後，他才像是終於注意到旁邊還有個大活人似的，將視線轉向卡爾。
“名字。”聲音依舊平淡，聽不出喜怒。
“我、我是卡爾，侍奉伍德格林少爺……”卡爾被那眼神看得心底發毛，趕忙報上家門，指望自家主人的名號能起點作用。
“卡爾。”萊恩重複了一遍，點點頭。然後在所有人驚愕的注視下，他手臂一抬，將那本髒了的筆記本，用不算重但足夠清脆的力道，直接拍在了卡爾那張還勉強維持著笑容的臉上。
“啪！”
聲音響亮，在突然安靜下來的走廊裡格外清晰。
卡爾被打得臉偏向一邊，火辣辣的疼，更多的是難以置信的羞辱感，腦子嗡嗡作響。
“這筆記本，”萊恩慢條斯理地收回手，“是學院財產。你故意損毀學院財產。根據校規第七章第十五條，僕從故意損壞公物，視情節輕重，處以罰金或勞動懲戒，其主人負連帶管理責任。”
“至於你，”萊恩的目光落在卡爾瞬間慘白的臉上，“對我私人所屬物的不敬，以及試圖進行的肢體騷擾，我會向學院風紀委員會正式提交報告。順便，”
“回去建議你的主子查查他父親上個月在‘翡翠庭院’的私人賬目。我恰好對數字比較敏感，覺得那筆‘古董修繕費’的零頭，似乎多寫了一位。萬一不小心流傳出去，恐怕不太好聽。”
卡爾的臉瞬間變得慘白。前面那些校規、罰金他還勉強能承受，但後面關於主人家族和翡翠商會的隱晦威脅……如果眼前這個惡劣著稱的維爾特真的去散佈些什麼，哪怕只是謠言，也足以讓他吃不了兜著走！
他沒想到萊恩會如此直接、如此不留情面，而且似乎還掌握著某些要命的東西！
“對、對不起！維爾特少爺！是我有眼無珠！是我嘴賤！我向您和這位小姐鄭重道歉！我錯了！真的錯了！”卡爾徹底慌了神，顧不上臉上火辣辣的疼，連連鞠躬，語無倫次，額頭上瞬間冒出了冷汗。
萊恩卻已不再看他，彷彿他只是一團礙眼的空氣。他轉向還蹲在地上、有些發愣的珂賽特，伸出了手。
“起來。”
珂賽特怔怔地看著那隻伸到自己面前的手，骨節分明，乾淨修長。
她又抬頭看向萊恩的臉，依舊是那副沒什麼表情的冷淡模樣，可不知為什麼，這一刻她感覺不到絲毫害怕，只有暖意。她顫抖地伸出手，小心翼翼地將自己的指尖放入他的掌心。
他的手微涼，卻穩穩地將她拉了起來。
“走了。”萊恩鬆開手，轉身，彷彿剛才的一切只是個小插曲，“校服下午再來拿。”
“是！主人！”珂賽特連忙抱起所有筆記本，緊緊跟上。
經過面如死灰、幾乎癱軟的卡爾身邊時，她甚至沒敢再看一眼，小跑著追向那個挺直的背影。
直到離開後勤處輔樓，走到一條相對安靜的林蔭小徑上，珂賽特才鼓起勇氣，小聲地、帶著濃重鼻音開口：“主人……謝、謝謝您。還……還有，對不起，又讓您……”
萊恩腳步未停，聲音從前頭傳來，依舊平淡得聽不出情緒：“道歉沒必要。狗衝著你叫，不是你扔了骨頭。”
他似乎想到了什麼，又補充了一句，像羽毛一樣輕輕搔過珂賽特的心尖：
“我的女僕，真假還用得著別人來認？”
珂賽特腳步猛地一頓，抱著筆記本的手臂不自覺地收緊，心臟在胸腔裡“咚、咚、咚”地擂起了鼓。臉上剛剛褪下去的熱度，又以更洶湧的姿態捲土重來，一直燒到耳根。
原來……主人是在意的。
原來，被承認、被劃入他的所有物範圍……是這種感覺。
她加快腳步，幾乎是小跑著才能跟上萊恩的步伐，陽光穿過樹葉，在她低垂的睫毛上跳躍。
而走在前面的萊恩，則面無表情地揉了揉眉心。
‘翡翠庭院……果然和翡翠商會脫不了干係。伍德家這條線，比想象的還有意思。不過，專業選擇表下午就得開始研究了……真麻煩。’
‘至於這小丫頭……看來“女僕基礎生存培訓”，得提上日程了。至少得教會她，被狗圍著叫的時候，是該躲開，還是該找準機會踢回去。’
第14章 魔女
回到銀杉舍207房間，正午的陽光透過窗戶，將室內曬得暖洋洋的，空氣中還殘留著早上打掃後留下的潔淨氣味。
萊恩徑直走到書桌前，將手裡的東西放下，那本封面帶著鞋印的筆記本被他隨手擱在了一邊。他沒有立刻坐下，而是站在窗邊，目光投向窗外鬱鬱蔥蔥的庭院，灰藍色的眼眸深處卻沒什麼焦點，顯然思緒已經飄遠。
‘翡翠庭院……’這個名詞在他腦中盤旋。
在原作的遊戲裡，這地方是個中期才會逐漸浮出水面的灰色地帶，表面上是高階社交俱樂部和藝術品交易場所，實則是翡翠商會操控的、連線帝國貴族、商人乃至境外勢力的情報與利益交換樞紐之一，同時似乎也和維爾特家的老逼登有點關係。
原作中主角團也是在調查一系列與七罪魔女相關的神秘事件時，才順藤摸瓜扯出了這條暗線，最終揭露了翡翠商會背後更大的陰帧�
而現在，這條暗線似乎因為原主父親威廉子爵的牽連，以及今天那個蠢貨卡爾主人家的糊塗賬，以一種意想不到的方式，提前進入了萊恩的視野。
‘麻煩果然會自己找上門……’萊恩揉了揉眉心。
他本想低調苟過這幾年，但機率之眼帶來的預警和原主留下的爛攤子，似乎正一步步把他推向風暴的邊緣。
調查父親背後的勢力，或許可以從這個“翡翠庭院”和與之關聯的伍德家族入手？但這無疑風險巨大。
就在他沉浸於對潛在危機的權衡時，身後傳來窸窸窣窣的細微聲響。他不用回頭也知道，是珂賽特。
小姑娘正輕手輕腳地將懷裡抱著的其他筆記本在書架上放好，然後又拿起那塊乾淨的抹布，仔仔細細地去擦拭那本髒了的筆記本封面，試圖讓鞋印變得溡恍∧樋嚨镁o緊的，嘴唇抿成一條線。
萊恩收回望向窗外的目光，轉過身，目光落在珂賽特那副小心翼翼、恨不得把自己縮成團的樣子上。他沉默了幾秒，然後開口：
“擦不掉的。”
珂賽特手一抖，差點把筆記本掉地上。
她轉過身，低著頭，聲音蚊子哼哼般：“對、對不起，主人……我、我太沒用了……”
“我不是說這個。”萊恩打斷她，走到椅子前坐下，抬眼看著她，“我是說，你早上在後勤處那副樣子。”
珂賽特身體一僵，頭埋得更低了。
“我跟你籤契約的時候，說過什麼？”萊恩的語氣沒什麼起伏，像是在問一個很簡單的問題。
珂賽特努力回想，小聲囁嚅：“主、主人說……給我吃的，住的，保護我……我、我要跟著主人，聽主人的話……”
“還有呢？”萊恩追問。
“……還、還有？”珂賽特茫然地抬起一點頭，榛子色的眼睛裡充滿了困惑。
契約內容不就是這些嗎？她當時惶恐不安，只記住了最核心的生存交換條件。
萊恩看著她那雙寫滿魚唇的眼睛，在心裡嘆了口氣。看來光說一遍不行，得敲打敲打，讓她刻進本能裡。
“我說過，”他稍微放緩了語速，確保每個字都清晰，“你現在是維爾特家的女僕。我萊恩·維爾特的私人所屬。”
灰藍色的眼眸直視著珂賽特，那目光並不嚴厲。
“這意味著，除了我，沒人有資格對你指手畫腳，評頭論足，更別說碰你一根手指頭。你的行為代表我的臉面，你的軟弱就是讓別人覺得我軟弱可欺。懂嗎？”
珂賽特被他看得有些心慌，下意識地點了點頭，又連忙搖頭，小臉皺成一團，顯然沒完全理解這其中的邏輯，但代表主人臉面，讓主人被欺負這種話讓她感到了巨大的壓力。
“我……我懂，可是……主人，我、我打不過他，我也不知道該說什麼……”她聲音無助，甚至帶上了哭腔，早上那種熟悉的無力感再次湧上心頭。
“誰讓你去跟他打了？”萊恩的語氣無奈，“你的力氣，去跟那種人高馬大的蠢貨硬碰硬，是嫌自己骨折得太慢？”
珂賽特被噎住了，呆呆地看著他。
“動動腦子。”萊恩用手指點了點自己的太陽穴，“你是我的女僕。遇到這種瘋狗，第一，報我的名字。第二，大聲斥責，讓他滾開。第三，如果他不聽，立刻轉身離開，回來告訴我。”
他的語速平緩，像是在教導一個極其簡單的操作流程。
“就像今天，他問你跟誰的時候，你就該挺直腰板，清清楚楚再說一遍‘我是萊恩·維爾特主人的女僕’。他質疑，你就反問‘你有什麼資格質疑我主人的安排？’。他靠近，你就後退，大聲說‘退後！未經允許靠近，視為對維爾特家的挑釁！’。然後直接走，別理他。這種野狗都是怕聲音大的欺負聲音小的，你越忍讓他越得寸進尺。”
珂賽特聽得一愣一愣的，這些反應對她而言完全陌生，幾乎顛覆了她過去十幾年的生存邏輯——遇到強者和惡意，躲藏、忍耐、示弱才是保命之道。
挺直腰板？大聲斥責？這……這真的可以嗎？
“可、可是……如果他不怕呢？如果他真的動手呢？”她忍不住問，這是她最深的恐懼。
“所以讓你立刻走，回來告訴我。”萊恩的語氣理所當然，“你是我的女僕，你被欺負了，我自然會去處理。就像今天這樣。”
他看了一眼那本髒了的筆記本，又補充道：“當然，前提是你沒主動去惹事。如果是你閒著無聊去挑釁別人然後被打哭了，那我只會覺得你活該。”
珂賽特連忙用力搖頭：“我不會的！主人，我絕對不會主動惹事的！”
“那就記住我剛才說的。”萊恩靠回椅背，拿起桌上另一本乾淨的教材，似乎打算結束這次談話，“維爾特家的女僕，可以笨，可以暫時什麼都不會，但不能是個誰都能上來踩一腳的受氣包。我的東西，我不點頭，別人連碰的念頭都不該有——你也是其中之一。”
珂賽特站在原地，消化著這番話，心臟砰砰直跳，不是因為恐懼。
原來……她可以不用一直害怕？原來，她有了“主人”這個名字作為後盾，就可以嘗試去拒絕呵斥那些惡意？原來，被保護、被劃入“所有物”的範圍，不僅是責任和束縛，也是一種……可以被允許的“強硬”底氣？
“我……我明白了，主人。”她深深吸了口氣，努力讓自己站得更直一些，雖然聲音還有些發顫，但眼神裡多了點不一樣的東西，“我會努力記住的。下次……下次我一定不會像今天這樣了！”
萊恩的話讓珂賽特精神一振，但同時也讓萊恩自己的思緒飄遠了一瞬。
他看著眼前這個眼睛發亮、暫時忘卻了上午委屈的小姑娘，腦海裡卻不由自主地蹦出了一個幾乎快被他遺忘至關重要的設定。
魔女。
眼前這個看起來蠢萌、軟弱、除了臉蛋一無是處的小女僕，在原本的遊戲劇情裡，可是中期才會登場、讓無數玩家又愛又恨的“嫉妒”魔女·珂賽特。
魔女，在這個世界，幾乎就是“強大魔力”與“災厄隱患”的同義詞。
她們並非某種異族，而是先天擁有遠超常人數倍、數十倍甚至更誇張魔力潛質的人類女性。
這種潛質如同沉睡的火山，一旦經歷某種契機“覺醒”，其魔力天賦便會以令人瞠目結舌的速度呈指數級增長，短時間內就能達到普通魔法師苦修數十載也難以企及的高度。
而作為揹負“七原罪”之名的特殊魔女，其潛力與危險性更是遠超普通魔女。
“所以……我身邊這個，其實是個人形自走戰略級潛力股？還是個不定時炸彈？”
萊恩內心有些荒謬地想。前幾天光顧著算計機率之眼提示的生存率，以及應付這小丫頭的吃飯穿衣認字問題，差點把最核心的“魔女”設定給拋到腦後了。
覺醒……這才是關鍵。
但麻煩也在於此。魔女的覺醒並非可控的修煉結果，更像是一種隨機觸發、或者由極端情緒或事件催化下的天賦解鎖。
原作遊戲裡也並未詳細描寫每位魔女具體的覺醒過程，大多隻是一筆帶過，或者作為某個危機劇情中的爆點。很多魔女終其一生都未必能覺醒，只是作為一個魔力稍高的普通人存在；而一旦覺醒，若無法控制驟然暴漲的力量，極易引發魔力暴走，造成破壞，從而暴露身份，招致恐懼、排斥乃至獵殺。
原作中那個混入教廷、保護了幼年聖女最後卻被燒死的善良魔女，就是活生生的例子——她能完美控制力量時，無人察覺；一旦為救人而全力施展，瞬間就被打上了“異端”的標籤。
“難不成真要等到她遇到生命危險，或者我遇到大麻煩，她才能爆種覺醒？”萊恩皺起眉，這風險太大了，把希望寄託在不可控的危機觸發上，簡直是在賭命。
“或許……可以嘗試引導？”
一個念頭浮現。既然覺醒與魔力潛質和情緒有關，那系統性的魔法學習，尤其是對自身魔力感知和控制的基礎訓練，會不會像一把鑰匙，能更溫和、更可控地開啟那扇門？
至少，能讓她在潛在覺醒到來時，有更大的機率保持清醒，控制力量，而不是變成一個破壞性的災難源。
而且，從最功利的角度講，提前投資培養一個未來的“嫉妒魔女”，哪怕只是打下基礎，也絕對是筆劃算到不能再划算的“生存保險”。只是這筆投資的風險同樣不小。
各種念頭在萊恩腦中飛速碰撞、權衡。最終，他做出了決定。
他看著小臉放光的珂賽特，潑了盆必要的冷水：“從今天開始，除了日常打掃和我的吩咐，你的主要任務就是學認字。我會給你制定進度。”
果然，一聽到“認字”，珂賽特小臉上的光彩瞬間黯淡了幾分，甚至下意識地微微撇了撇嘴，露出一絲不易察覺的苦相。那些彎彎曲曲的線條對她來說，比搬重物還要讓人頭疼。
萊恩將她的小表情盡收眼底，心裡有點好笑，但面上依舊嚴肅。
“等你差不多能把常用字認個大概，能看懂基礎指令和簡單文章了，”他話鋒一轉，“我就開始教你魔法。”
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