作者：清野清野凜
這沒什麼好謙虛的，眾目睽睽之下被導師親自帶出來，只要不瞎都猜得到結果。
“所以，”塞西莉亞繼續道，指尖無意識地點著膝蓋，“過一會兒，你們初級部的莫里斯部長大概就會派人來請你過去。等其他幾個拿到名額的人也都出來，他會把你們集中起來，說明後續關於星隕遺蹟探索的事項。”
第115章 見部長
萊恩夾菜的動作頓了頓，抬眼看向她。
塞西莉亞迎著他的目光，語氣依舊平和：“到時候，他或許會強調團隊協作，鼓勵你們五個入選者提前熟悉，甚至抱團。聽著就好，但別真的答應。你明白我的意思，萊恩。”
萊恩當然明白。
他和塞西莉亞合作的基礎，就是他作為自己人潛入遺蹟探索隊，與皇女事先安排好的其他力量裡應外合。
如果他跟學院選拔出的隊友們混成了真正的小團體，那皇女的佈局就要大打折扣了。
“我知道。”萊恩簡略地回答，繼續吃飯。
塞西莉亞對他的反應似乎很滿意，眼眸柔和了些許。
“遺蹟探索的初步安排，預計在半個月後正式啟動。這段時間，你好好休整，保持狀態。如果訓練或準備方面需要什麼資源，直接告訴我。稍後我會讓人送一些關於星隕遺蹟的近期資料過來，雖然公開資訊有限，但或許有用，你可以看看。”
交代完這些，她似乎確認了萊恩的狀態無礙，便從床邊站起身。
“好了，不打擾你們用餐。記住我說的話。”她朝萊恩微微頷首，又似乎不經意地看了一眼始終低著頭、小口吃飯的珂賽特，這才轉身，“伊莉絲，走了。”
黑髮的伴讀少女沉默地提起空了的食盒，如同幽靈般跟上。
門開了又關，房間裡重新只剩下兩人，以及滿桌的飯菜香氣。
萊恩繼續吃了幾口，才忽然察覺到對面異常的安靜。
他抬頭，只見珂賽特拿著筷子，盯著碗裡的米飯，半天沒動一下。
先前皇女在時她只是緊張，現在卻明顯蔫了下去，連那頭栗色的短髮似乎都失去了些許光澤。
“怎麼了？”萊恩問，“飯菜不合胃口？”
珂賽特猛地回神，連忙搖頭：“不、不是的！很好吃！”
她扒拉了一口飯，證明似的咀嚼著，但眉宇間那點藏不住的黯淡卻騙不了人。
萊恩看著她，放下筷子，伸手過去揉了揉她的腦袋。“那是怎麼了？”
被熟悉的溫度觸碰，珂賽特身體幾不可察地顫了一下。
她抬起頭，満稚难劬νR恩，裡面盛滿了不安，嘴唇嚅囁了幾下，才小聲問：“主人……您之後，還要去參加別的……很危險的事情嗎？像這次森林考核一樣，要離開學校？”
萊恩沒想到她問的是這個，略一沉吟，點了點頭：“嗯。學院後續會有安排，是關於一個古代遺蹟的探索。到時候可能需要離開學院一段時間。”
具體地點和細節他確實還不清楚，但離開聖羅蘭城是肯定的。
珂賽特的眼睛微微睜大，隨即迅速蒙上一層更深的陰影。她低下頭，聲音更小了：“那……那能帶上我嗎？”
萊恩一愣，失笑：“這怎麼行。那是學院組織的正式探險，去的也不是什麼安全地方，不可能帶外人，更別說……”
他看了一眼珂賽特纖細的身板和女僕裙。
“我……我知道了。”珂賽特打斷了他，聲音悶悶的，腦袋垂得更低。
只是分開三天，她就已經覺得宿舍空曠得讓人心慌，每天數著時間等訊息。一想到接下來可能要分開更久，去更遠、更危險的地方，她心裡就像被挖空了一塊，酸澀得厲害。
而且……那位塞西莉亞皇女殿下，那麼美麗，那麼強大，和主人說話時那麼自然……自己卻連跟隨在他身邊的資格都沒有。
萊恩看著她幾乎要縮成一團的模樣，無聲地嘆了口氣。
他朝她招招手：“過來。”
珂賽特愣了一下，還是聽話地站起身，走到萊恩身邊。
萊恩再次抬手，這次不是輕揉，而是帶著點力道揉了揉她的發頂，把本就有些凌亂的慄發揉得更亂。
“別整天想這些。雖然你是我的女僕，但不必時時刻刻圍著我轉。我不在的時候，你總得有點自己的事情做。”
珂賽特被揉得晃了晃，呆呆地看著他。
“你之前不是喜歡看書認字麼？”萊恩收回手，從口袋裡摸出自己的學院圖書卡，遞到她面前，“這個給你。我不在的時候，你可以去圖書館，想看什麼自己借。”
珂賽特看著那張象徵著許可權的卡片，眨了眨眼，接過來握在手裡。
冰涼的卡片邊緣抵著掌心，心裡的空落似乎被填上了一點點，但想到分離，那點欣喜又很快黯淡下去。
“……謝謝主人。我、我不會給您添麻煩的。”她小聲保證，努力想擠出一個笑容，卻不太成功。
萊恩看她這副強打精神的樣子，沉默了片刻。
“這樣吧，”他忽然說，站起身，“我也很久沒檢查你的魔法進展了。今天正好有空，再教你幾個新的基礎術式，如何？”
珂賽特猛地抬起頭，満稚难劬ρe瞬間迸發出光彩，先前的陰霾被衝散了大半。
“真的嗎？主人！”
對她而言，能和主人相處、學習主人教導的東西，就是最能驅散不安的良藥。
“嗯。”萊恩走向房間內相對寬敞的一角，示意她過來，“之前教你的魔力流動還記得嗎？今天試試看能不能凝聚出更穩定的微光術……”
珂賽特用力點頭，雀躍地跟了上去，暫時將離愁別緒和對自身的些許黯然拋在了腦後。
房間裡響起了萊恩平穩的講解聲和珂賽特偶爾認真的提問，午後的陽光透過窗戶，將一大一小兩個投在地上的影子拉得很長。
午後的魔法教學時光很快過去，當萊恩和珂賽特解決完依舊豐盛的晚餐，窗外天色已染上淡淡的橙紅，預示著黃昏的降臨。
幾乎就在珂賽特收拾好餐具的當口，宿舍的門被規律地敲響了。
門外站著一位身穿學院執事服的年輕男子，態度溫和：“萊恩·維爾特同學，初級部莫里斯部長請您現在前往他的辦公室。”
該來的總會來。
萊恩對此並不意外，平靜地點了點頭：“知道了，稍等。”
他轉身回房，珂賽特已經機靈地從衣櫃裡取出一套熨燙平整的嶄新學院制服外套。
第116章 學院安排
在珂賽特細心的協助下，萊恩換下了居家的襯衫，穿上筆挺的深藍色外套，銀線繡制的花紋在逐漸昏暗的光線下泛著微光。
珂賽特踮起腳，幫他理了理衣領和肩線，動作輕柔而熟練。
“我出門了。”萊恩對站在門口相送的小女僕說了一句。
“主人請慢走。”珂賽特雙手交疊在身前，目送著那道挺拔的身影步入被夕陽拉長的走廊光影中。
聖羅蘭學院的建築在暮色裡顯出不同於白日的輪廓。
萊恩踩著被霞光浸潤的石板路，穿過漸漸安靜下來的中庭，朝著初級部行政樓走去。
他的影子在身後拖得很長，步伐穩定，對於即將到來的會面和可能組成的臨時團隊，內心並無太多波瀾。
莫里斯部長的辦公室位於走廊盡頭，厚重的橡木門虛掩著，透出溫暖的燈光和隱約的說話聲。
萊恩抬手，屈指在門上叩了兩下。
“進來。”裡面傳來莫里斯部長那熟悉的聲音。
萊恩推門而入。
寬大的辦公桌後，莫里斯部長正坐在高背椅上，雙手交疊放在桌面上。而辦公室中央的空地，已經站了四個人。
萊恩的目光迅速掃過。
兩張熟悉的面孔率先映入眼簾——白金色長髮、此刻正微微揚起下巴卻掩飾不住眼神裡複雜情緒的莉莉安；以及站在她旁邊，身材高大灰色眼睛裡帶著毫不掩飾的驚喜和一臉憨厚笑容的雷克斯。
他們能站在這裡，萊恩並不意外。
自己丟給他們那個揹包裡剩下的符文，足夠讓他們成為那片區域收穫最豐的隊伍。
另外兩人則是陌生面孔。
一位是身材高挑、留著利落金色短髮的少年，五官俊朗，穿著剪裁合體的制服，袖口有精緻的家族徽記刺繡，另一位是個子稍矮、戴著細框眼鏡的棕發男生，看起來有些書卷氣，眼神裡充滿了好奇與探究。
當萊恩走進來時，四人的反應各不相同。
莉莉安在看到他的瞬間，冰藍色的瞳孔細微地收縮了一下，下意識縮了縮脖子，隨即被她用更用力的扭頭和一聲輕哼掩蓋過去，但閃爍的目光還是洩露了她內心的不平靜。
雷克斯則直接多了，他眼睛一亮，幾乎要抬手打招呼，又想起場合，只好咧開嘴，朝萊恩用力眨了眨眼，無聲地傳遞著哥們太仁義了的訊號。
那位金髮貴族少年目光如實質般落在萊恩身上，微微頷首，算是打過招呼，表情看不出太多喜怒。
戴眼鏡的棕發男生則是推了推眼鏡，目光在萊恩臉上和他空蕩蕩的雙手之間轉了轉，流露出明顯的好奇。
“好了，人齊了。”莫里斯部長渾厚的聲音打破了這微妙的寂靜。
他身體微微前傾，雙手撐在桌面上，目光緩緩掃過眼前的五名少年少女，臉上露出滿意與嚴肅的笑容。
“首先，恭喜五位。你們在本次低語森林生存與探索考核中，憑藉各自的……方式與能力，”他的目光特意在萊恩、莉莉安和雷克斯身上頓了頓，“脫穎而出，獲得了綜合評價前五的成績。這意味著，你們獲得了代表學院初級部，參與接下來一項重要活動的資格。”
辦公室內安靜下來，連莉莉安都暫時收斂了別捏，豎起了耳朵。
“也許你們中有人已經聽到了風聲，或者以為這次考核只是學院內部一次普通的、改變形式的選拔。”莫里斯的目光變得深遠，“並非如此。這次考核的每一項內容——生存、探索、情報收集、資源管理、對抗與合作，甚至是對潛在威脅的規避能力——都是經過精心設計的評估標準。”
他站起身，繞過辦公桌，走到五人面前，聲音低沉而有力：“之所以如此大費周章，是因為你們將要面對的，並非往年為帝國擂臺賽準備的普通對手。你們將要前往的，是一個剛剛被確認、蘊藏著古老秘密與未知風險的地方——星隕遺蹟。”
“大約三個月前，帝國北境邊緣的探險隊發現了一處異常空間波動。”莫里斯開始敘述，語氣像是講述一個傳奇故事的開篇的吟遊詩人，“後續聯合調查確認，那是一座沉眠了不知多少歲月的古代遺蹟入口。經過多位大魔導師和古代符文專家的艱難破譯與研究，目前可以確定幾點：第一，遺蹟內部儲存相對完整，但存在強大的空間禁制，只允許十八歲以下、魔力波動符合特定範圍的生命體進入。”
“第二，”他目光掃過眾人，“遺蹟的建築風格、殘留的符文體系，與已掌握的精靈文明有高度關聯。這意味著什麼，你們應該清楚。”
精靈！這個詞彙讓除了萊恩之外的四人都呼吸一窒。
精靈的遺產，哪怕只是一片瓦礫、一段殘卷，其價值都難以估量，更別提可能存在的完整魔法知識、失傳的技藝或是強大的古代魔法物品。
這不僅僅是財富，這是足以改變個人乃至家族命叩牧α吭慈�
“帝國高層對此極為重視。”莫里斯的語氣迴歸平穩，“各大家族、各方勢力自然也都將目光投向了這裡。誰都希望能分一杯羹，甚至獨佔鰲頭。但遺蹟入口的禁制決定了，能進入其中的，只能是你們這樣的年輕人。”
他走回座位，雙手重新交疊：“因此，帝國最終決定，由幾所頂尖學院和各大家族聯合推薦符合條件的年輕精英，組成聯合探索隊進入遺蹟。而我們聖羅蘭學院，作為大陸首屈一指的學府，獲得了五個寶貴的推薦名額——就是你們。”
“你們代表的不再僅僅是個人，而是學院的榮譽與傳承。”莫里斯的目光變得鄭重，“學院對你們的要求很簡單：安全歸來，盡你們所能去探索、去學習、去成長。如果在遺蹟中有所收穫，無論是知識、技藝還是實物，原則上都歸你們個人所有。學院不會強行索取。”
“學院的核心是培養人才，傳承知識。你們在遺蹟中的收穫，本身就是你們實力與機遇的證明。你們變得更強，就是學院教育成功的體現。當然，”他話鋒一轉，語氣溫和但堅定，“學院也希望，當你們的名字因在遺蹟中的發現而被人提起時，前面能加上聖羅蘭學院的字首。這便是學院所求的榮譽。”
第117章 我同意
“為了支援你們此次探索，學院會提供全力協助。從明天起，直至出發前，學院內所有訓練設施、包括部分平時不對初級部開放的高階訓練場和擬態環境，將對你們五人免費開放。學院圖書館的相應許可權也會提升，你們可以查閱更多涉及古代歷史、精靈文化、遺蹟探險的受限資料。”
“此外，”他開啟抽屜，取出五枚散發著淡淡銀光的徽章，徽章中央是聖羅蘭學院的標誌，周圍環繞著星辰與劍的紋路，“這是臨時探索許可徽章。憑此徽章，你們可以就探索準備事宜，向學院內任何導師——包括初級部、高階部的導師——提出一次正式的求教申請。只要導師時間允許，不得無故拒絕。”
他將徽章一枚枚放在桌上，最後，又取出五個小巧的絲絨錢袋：“最後，是探索準備津貼。每人每天五枚帝國金幣，從今日算起，至出發日止，提前發放。”
每天五枚金幣！半個月就是七十五枚！這對於學生而言，無疑是一筆鉅款，足以購買不錯的裝備、藥劑或魔法材料。
雷克斯的眼睛瞪大了，莉莉安也微微吸了口氣，金髮少年和眼鏡男生則露出思索的表情。
“當然，”莫里斯的聲音將眾人的注意力拉回，“機遇總是與風險並存。星隕遺蹟內部情況不明，可能存在的危險遠超低語森林。聯合探索隊意味著你們將面對來自其他學院和家族的競爭者，利益衝突不可避免。甚至……遺蹟本身可能就潛藏著古老的危機。”
他的目光變得銳利，依次看過五人：“因此，學院尊重每個人的選擇。如果你們中有人出於任何考慮，決定放棄這次機會，現在就可以提出來。名額將按考核成績順延。放棄，不會影響你們在學院的正常評價，這只是個人的一次選擇。”
辦公室內陷入了短暫的沉默。巨大的機遇，伴隨的是未知的風險和激烈的競爭。
萊恩的目光平靜地落在桌上那枚銀徽和鼓囊囊的錢袋上。塞西莉亞的資訊、學院的資源、精靈遺蹟的隱秘……所有的線索正在他腦海中匯聚、編織。
他知道，自己沒有退路，也不打算退。
他抬起頭，迎上莫里斯部長隱含期待的目光，第一個開口，聲音清晰而平穩：
“我接受。”
萊恩那句我接受說得乾脆利落，沒有一絲猶豫。
辦公室內的空氣卻因他這句話凝滯了一瞬。
除了似乎早有所料的莫里斯部長，其餘四人都或多或少露出了訝異的神色。
那可是星隕遺蹟！
即便有學院背書、資源傾斜、榮耀加身，但誰都知道，與精靈遺產這種級別誘惑相伴的，絕不會是郊遊般的輕鬆。
莫里斯部長方才也明確提到了未知風險和激烈競爭，那不僅僅是遺蹟內部可能存在的古老機關或魔物，更致命的是——人。
進入遺蹟的，絕不止聖羅蘭學院這五個名額，各大家族、其他頂尖學府都會派出自己的精英。
在那個與世隔絕、外界法律與規則難以觸及的秘境裡，為了爭奪可能改變命叩膶毼铮瑫l生什麼？
背棄盟約、暗中偷襲、甚至……殺人越貨，都是極有可能發生的陰暗現實。
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