作者：清野清野凜
第78章 證據（打賞加更）
他首先展開那捲羊皮紙地圖。上面用清晰的線條標註了從北境到學院的路程，幾個關鍵節點被特別圈出。
“這是北境之星商會此次咻敱Щǖ耐暾肪�圖。”萊恩的手指從起點劃過，“依據商會日誌和帝國官道記錄：七月二十二日清晨，貨物自北境倉庫啟撸浐谒涉偂⒒規r堡、老馬客棧、奔流城，最終於七月二十四日凌晨抵達學院倉庫。全程由領隊巴頓及四名夥計押撸褂脴藴蕫a溫貨箱，配備雙倍額定能量的恆溫魔晶石。”
他的敘述客觀得不帶感情，像是在複述一份枯燥的報告。
“在灰巖堡商會合作貨棧的交接記錄顯示，貨物完好，恆溫魔晶石能量充足，有雙方簽字。”他展示了一張抄錄的記錄紙副本，“問題，出現在下一個節點——老馬客棧。”
他手指點在地圖上那個被特意加粗的圈上。
“根據咻斈Хㄓ∮浀挠涗洠彼槌隽硪粡垘в心：Хy路拓印的紙，“貨物在老馬客棧節點，發生了非計劃內的、短暫的開箱波動。客棧不是官方指定的強制檢查點，此次咻斢媱澲幸参窗才旁诖碎_箱。”
他抬起眼，目光第一次掃向安德烈和伍德，平靜無波：“而根據客棧老闆的證言，以及商會人員記錄，當晚負責看守貨物的副領隊，名叫漢克。此人去年才進入商會，背景存疑。他在老馬客棧那晚，以身體不適為由多次短暫離開崗位，目前下落不明，北境之星用了任何渠道都無法找到其蹤跡。”
他將手中的紙放下，雙手按在桌沿，身體微微前傾，目光掃過全場：“一個合理的疑問由此產生：在咻斅肪�唯一出現計劃外開箱波動的節點，唯一有機會脫離崗位接觸貨物的人員，在事故發生後神秘消失。這，是否比操作記錄上的溫度波動更能解釋，問題可能出在哪裡？”
禮堂裡響起一陣低低的議論聲。
安德烈的臉色變了，伍德放在桌下的手猛地攥緊。
萊恩不等他們反應，繼續道：“至於北境之星供應劣質材料這一指控——”他拿起那份採購合同副本的抄件，“合同真實，股權關係真實。但這隻能證明貨從維爾特家的商會叱觯瑏K不能直接證明，貨物在離開倉庫時就是劣質品，更不能證明，我，萊恩·維爾特，一個在校學生，能夠提前知曉並參與這種可能存在的、具體的商業欺詐行為。”
“若要證明這一點，需要的不是一紙合同，而是貨物出庫時的質檢報告與學院入庫時質檢報告的對比，是咻斖局袗a溫措施完好性的連續記錄，是……找到那個在關鍵節點消失的漢克，問問他那晚究竟做了什麼。”
“你……你胡說！”安德烈猛地站起來，“你說了這麼多，繞了這麼大圈子，不就是想把責任推給一個找不到的下人嗎？漢克是你們商會的人！他不見了，說不定就是你們商隊自己出了問題，把他藏起來，或者……滅口了！好讓他給你們頂罪！萊恩·維爾特，你休想用這種伎倆逃脫！”
伍德也急忙幫腔：“維爾特同學，我們都知道你家族現在處境困難，但這不是你推卸責任給一個可能已經遭遇不測的可憐夥計的理由！主人犯了錯，讓下人來頂缸，這難道是貴族應有的擔當嗎？”
高臺上，幾位顧問交頭接耳。埃德加部長眉頭緊鎖。霍恩教授看著萊恩，眼神中若有所思。
萊恩面對安德烈和伍德疾言厲色的反撲，臉上依舊沒有任何波瀾。他甚至沒有直接反駁他們的指控，只是等他們略顯氣急敗壞地說完，才再次開口，聲音依然平穩得可怕：
“加西亞委員，伍德伍德委員，我並未斷言漢克一定做了什麼，也並未斷言責任一定在咻敪h節。我只是基於客觀存在的記錄和疑點，提出另一種可能性。正如你們基於操作記錄和商會關係提出指控一樣。”
他稍稍提高了音量，目光如冰錐般刺向對方：“既然二位如此確信問題出在維爾特家族的商會源頭，並堅信我有不可推卸的責任，那麼，面對咻斢涗浬系漠惓ｉ_箱，面對關鍵押呷藛T的離奇消失，二位為何對此毫無探究興趣，反而急於將一切歸結於早已定下的結論？難道在二位看來，完整的真相，不如一個急於釘死某人的故事重要嗎？”
禮堂內的氣氛變得微妙起來。
一些原本被安德烈煽動情緒的人，也開始露出思索的神色。
是啊，如果維爾特家真有問題，那個失蹤的漢克不是更應該被查清嗎？為什麼指控方對此避而不談，只盯著萊恩本人和那份合同？
塞西莉亞皇女的指尖，在膝蓋上輕輕點了第二下。她的目光在萊恩冷靜的面容上停留片刻，又瞥了一眼有些慌亂的安德烈和伍德，唇角那弧度完美的微笑，似乎加深了那麼一絲，難以察覺。
萊恩的問題如同投入深潭的石子，等待著安德烈的回應。
然而，原告席上的安德烈·加西亞臉上突然掠過一絲異樣的神色。
方才因萊恩質疑而顯出的些許慌亂，如同潮水般迅速退去，取而代之的是陰沉與某種篤定的光芒。
他腫脹的嘴角，竟極其彆扭地向上扯動了一下，形成一個獰笑的表情。
“部長先生！”安德烈再次舉手，“既然維爾特同學如此執著於那個失蹤的下人漢克，並試圖將一切疑點引向咻斖局小屈N，為了徹底澄清事實，也為了不讓他有機會繼續混淆視聽，我請求傳喚一位關鍵證人！”
埃德加部長眉頭微蹙，與身旁的幾位顧問交換了一下眼神，最終點了點頭：“准予請求。請原告方傳喚證人。”
安德烈立刻轉身，對坐在旁聽席前排的一個家僕模樣的人低聲快速吩咐了幾句。那人點頭，匆匆起身離開了禮堂。
第79章 溯源（3k）
等待的幾分鐘裡，禮堂內的氣氛變得更加詭譎。人們交頭接耳，猜測著安德烈葫蘆裡賣的什麼藥。萊恩依舊平靜地站著，只是目光微微低垂，彷彿在沉思，又彷彿對即將到來的一切漠不關心。
很快，側門再次被推開。兩個穿著加西亞家族服飾的護衛，幾乎是半拖半架著一個男人走了進來。
那男人約莫三十來歲，穿著髒汙不堪的粗布衣服，頭髮油膩打結，臉上滿是胡茬和汙垢，眼窩深陷，眼神渙散，渾身散發著一股劣質酒精和餿臭味混合的刺鼻氣味。
他腳步虛浮，被護衛帶上來時，還踉蹌了一下，差點摔倒，引起一陣低低的驚呼和嫌惡的噓聲。
萊恩的目光落在這個狼狽不堪的男人身上，嘴角輕輕勾起。
漢克。
失蹤的副領隊漢克，此刻竟以這樣一種不堪的形象，出現在這莊重的禮堂之上。
安德烈的笑容再也掩飾不住，儘管扯動傷處讓他疼得齜牙咧嘴，但他眼中閃爍著勝利在望的光芒。他走到漢克身邊，用力拍了拍對方的肩膀，差點把精神恍惚的漢克拍倒在地。
“諸位請看！”安德烈的聲音因激動而更加尖利漏風，“這就是維爾特同學口中那個神秘消失、可能被滅口的關鍵人物——漢克！他根本沒有消失！他只是在老馬客棧那晚，與押哧牭钠渌麕讉�夥計一起喝得爛醉如泥，最後不知怎麼滾到了客棧後院的馬廄草堆裡睡得不省人事！”
他轉向漢克：“漢克！當著所有人的面，你說！在老馬客棧那晚，你們裝冰晶花的恆溫貨箱，有沒有被外人動過手腳？有沒有發生任何異常？”
漢克被拍得一個激靈，迷迷糊糊地抬起頭，眼神混沌地掃過周圍陌生的面孔和高聳的穹頂，臉上露出恐懼和茫然。他瑟縮了一下，結結巴巴地開口，聲音沙啞乾澀。
“沒、沒有啊……大人……那晚……巴頓領隊和我們幾個……喝、喝了點酒……箱子一直放在後院倉庫門口，沒人靠近……就是……就是巴頓領隊半夜起來檢視時，好像說箱子位置的魔法印記有點歪，可能……可能是不小心被誰蹭了一下吧……不礙事的，真的不礙事……”
安德烈滿意地點點頭，又轉向全場，聲音洪亮：“聽到沒有？！根本沒有人動過手腳！所謂的開箱波動，很可能就是他們自己喝多了不小心碰到的！維爾特同學。”
他猛地指向萊恩，氣勢洶洶，“你口口聲聲說咻敪h節有問題，關鍵人物失蹤，現在人找到了，證言在此！你還有什麼話說？是不是你們商隊自己管理混亂，出了紕漏，現在就想把髒水潑到一個喝醉的下人頭上，甚至編造他失蹤的謊言來逃避責任？！”
他頓了頓，又補充道，語氣充滿諷刺：“想想也是，如果漢克真的那麼關鍵，為什麼他醉倒在馬廄兩天沒人找？為什麼維爾特家這兩天沒有一點尋找他的動靜？恐怕，正是因為他們巴不得大家認為漢克消失了，才好把所有問題都推給他吧！”
這一番連消帶打，配合著活生生的漢克及其證言，頓時讓場中形勢再次逆轉。
許多旁聽者看向萊恩的目光又充滿了懷疑和譴責，覺得安德烈說得合情合理。就連高臺上幾位顧問，也露出了若有所思的表情。
然而，萊恩的臉上，非但沒有出現安德烈預想中的驚慌或憤怒，反而緩緩清晰地浮現出一個笑容。
那笑容很淡，甚至很好看，與他此刻的處境格格不入。
“哦？”萊恩輕輕開口，聲音不大，卻瞬間吸引了全場的注意，“漢克先生，你確定你所說的一切，都是事實嗎？你能為你在老馬客棧那晚的每一個細節，以及之後兩天的行蹤，做出絕對的擔保嗎？”
漢克被萊恩平靜卻銳利的目光盯得有些發毛，下意識地縮了縮脖子，但看了一眼身邊虎視眈眈的安德烈及其護衛，又挺了挺佝僂的背，努力裝出硬氣的樣子。
“當、當然能擔保！我說的都是實話！我們當時就是那樣！你不信，可以把當時一起喝酒的另外兩個夥計也叫來問，保證回答都一樣！”
“既然這樣……”萊恩點了點頭，似乎接受了這個說法，但嘴角的弧度卻更深了些，那笑意未達眼底，反而透出更深的寒意。
他轉向埃德加部長，“部長先生，那麼，我也請求傳喚一位證人，並出示一份新的證據。”
埃德加部長看了他一眼，頷首：“准予。”
萊恩朝禮堂後方微微示意。很快，一個穿著北境之星商隊制服、面容敦厚、眼中卻帶著焦急與憤怒的中年漢子被帶了進來。他一進來，目光就死死鎖定了邋遢不堪的漢克。
“漢克！你這混蛋跑哪去了？！”中年漢子不等站穩，就忍不住低吼出聲，聲音因激動而發顫，“出了這麼大的事，你這幾天死到哪裡去了？！我們翻遍了老馬客棧周圍，連北境都託人問了，一點你的訊息都沒有！你到底……”
“肅靜！”埃德加部長敲了敲木槌，制止了中年漢子的激動，“證人，報上姓名身份，陳述你所要證明的事實，不要喧譁。”
中年漢子深吸一口氣，勉強壓下情緒，向高臺行禮：“巴、巴頓，北境之星商會此次咻數念I隊。我要證明的是，漢克在事故發生後，於老馬客棧徹底失去聯絡，絕非他所說的醉倒馬廄無人尋找！我們當時發現他不見了，立刻在客棧及周邊尋找，詢問了所有人，包括客棧老闆和馬伕，沒有人見過他！我們也第一時間將此事報告給了商會和維爾特家族！我們一直在找他！”
巴頓的話擲地有聲，與漢克剛才含糊的證詞和安德烈的推論截然相反。禮堂內頓時響起一片更大的譁然。兩邊各執一詞，必然有一方在說謊！
漢克的臉色更白了，眼神躲閃，不敢看巴頓憤怒的眼睛，嘴裡含糊地嘟囔：“我、我就是在馬廄……可能……可能你們沒找仔細……”
“夠了。”萊恩打斷了這無意義的爭吵。
他從檔案袋中，取出裝幀最為正式的一份檔案——數頁用優質紙張書寫、蓋有數個清晰印章的交易記錄副本。
“關於事故原因的爭論，或許可以暫時擱置。”萊恩的聲音清晰地將所有人的注意力拉回，“但關於責任的源頭，我想請諸位，看一份更早的記錄。”
他將檔案遞給走上前來的書記員，由書記員呈遞給高臺上的埃德加部長及各位顧問。
“這是北境之星商會本次供應給學院的冰晶花，其最初的採購記錄。”萊恩朗聲道，確保每個人都能聽清，“眾所周知，我維爾特家族封地雖在北境，但地處偏南。而高品質的冰晶花，只在北境更深處、氣候嚴寒的特定區域生長。因此，我們商會在秋季出售的冰晶花，從來都是在更北方的優質產區進行採購。”
他停頓了一下，目光如刀，緩緩掃過安德烈和伍德。
“這份記錄清晰地顯示，本批次供應給學院的冰晶花，其原產地採購地，並非我維爾特家族領地，亦非其他中立產區。”他的聲音陡然轉冷，一字一頓，“它們，全部採購自——加西亞子爵領，以及，伍德子爵領所屬的冰晶花礦區！”
“轟——！”
彷彿一道無聲的驚雷在禮堂炸響。所有人都驚呆了，目光齊刷刷地轉向那份正在被傳閱的檔案，又猛地轉向原告席上臉色瞬間慘白如紙的安德烈和伍德！
剛才還氣勢洶洶、指責維爾特家族供應劣質材料的兩人，此刻如遭雷擊，僵在原地。
萊恩站在被告席後，身姿依舊挺拔，聲音冰冷如北境的寒風，繼續追擊：
“如果，如加西亞委員方才所堅稱，咻斖局泻翢o問題，恆溫措施完好，那麼，這批冰晶花如果真如你們指控的那般質量低劣、魔力活化瀕臨失控……”他微微歪頭，露出一個毫無溫度的笑容，“請問，這劣質的源頭，究竟在誰家的礦場上？這失控的責任，最初又該由誰來承擔？”
“你們指控我家族商會供應劣質材料，卻絕口不提，這批材料的根，是紮在你們兩家的領地上！”
“現在，請二位告訴我——”萊恩向前一步，碧藍的眼眸中銳光暴漲，直刺對方心神，“究竟是誰，在試圖掩蓋真相？究竟是誰，在混淆視聽？究竟是誰……才更應該為這批可能有問題的冰晶花，負起最原初的責任？！”
字字如冰錐，句句似刀鋒。
全場死寂。連一根針落地的聲音都清晰可聞。
高臺上，埃德加部長看著手中那份採購記錄，臉色凝重到了極點。霍恩教授放下手中的筆，深深地看了萊恩一眼。其他顧問面面相覷，眼中充滿了震驚。
塞西莉亞皇女終於不再只是指尖輕點。她緩緩坐直了身體，那雙一直平靜無波的眼眸中，首次映入了清晰的、冰冷的光澤，如同冬夜映照寒冰的星辰。
她的目光，牢牢鎖定了場中那個以一份採購記錄，便瞬間將獵人與獵物位置對調的棕發少年。
第80章 我看你是相似了（3k）
萊恩那番關於採購源頭的質問，如同在滾油中潑入冰水，瞬間在禮堂內炸開一片沸騰的驚議。
安德烈和伍德臉色煞白，嘴唇哆嗦著，最初的震驚過後，立刻升起的求生欲讓他們開始了瘋狂的反撲。
“汙衊！這是赤裸裸的汙衊！”安德烈不顧臉上的疼痛，“維爾特！你這是狗急跳牆！採購記錄能說明什麼？我們賣給你們冰晶花，難道你們商會接手的時候是瞎子嗎？不會自己檢查質量嗎？帝國的商會條例，哪一條規定了賣家必須保證買家買回去的東西絕對不出問題？分明是你們自己檢測疏忽，或者為了省錢根本沒有認真檢測，現在出了事就想把屎盆子扣回我們頭上！大家評評理，天下哪有這樣的道理？！”
伍德也急忙附和：“沒錯！就算是我們領地產出的冰晶花，賣給了你們北境之星，但交易完成，貨品離手，後續的一切責任都該由你們承擔！是你們沒有做好入庫質檢，是你們在咻敱９苤锌赡艹隽思劼悄銈兊娜耍�
他指向一旁呆若木雞的漢克，“翫忽職守，醉酒誤事！怎麼能怪到我們賣家的頭上？萊恩·維爾特，你這是在強詞奪理，混淆責任主體！”
他們的話聽起來似乎有幾分理，一些被這急轉直下的局面弄得有些懵的旁聽者，也露出了些許猶疑的神色。
是啊，買東西哪能保證絕對沒問題？買家自己不該負責檢驗嗎？
萊恩靜靜地聽著他們的咆哮，臉上甚至露出贊同般的淡淡笑意。這笑意讓安德烈和伍德心中莫名一緊。
“說得好。”萊恩輕輕鼓掌，掌聲在寂靜的禮堂裡顯得格外清晰，“加西亞委員，伍德委員，你們說得非常有道理。按常理，按慣例，買家採購貨物，理應進行嚴格的驗收和檢測。如果北境之星商會在採購你們兩家的冰晶花時，沒有檢測出問題，那無論如何，後續的責任，似乎都很難追溯到你們這兩位諏嵉馁u家身上。”
安德烈和伍德一愣，沒想到萊恩會附和他們，一時竟不知該如何接話。
你把我要說的說完了我說什麼？
“但是，”萊恩話鋒陡然一轉，那絲笑意瞬間凍結，“這裡存在一個根本性的邏輯問題，也是我一直試圖向諸位揭示的，被精心掩蓋的核心。”
他拿起桌上那份從拉諾那裡借來的《帝國與北境獸人國鍊金藥材性質相似度對比研究》，向高臺示意。
“如果，我們商會的質檢人員，按照標準的通用的冰晶花質量檢測流程，對這批貨物進行了合格的檢驗呢？”
“如果，檢驗報告顯示，這批冰晶花的魔力活性、寒性強度、粉末性狀等關鍵指標，都符合甚至優於常規冰晶花的標準呢？”
“這不可能！”安德烈下意識地尖叫反駁，“如果檢測合格，東西怎麼會爆炸？你當我們都是傻子嗎？！”
“問得好。”
萊恩等的就是他這句話。
他緩緩翻開手中的書籍，找到早已做好標記的那一頁，將書中那並列的冰晶花與寒霜藤的插圖及魔力光譜對比圖展示出來。
“正常情況下，當然不可能。除非……”他抬起頭，目光劃過安德烈和伍德慘白的臉，“你們賣給北境之星商會的，根本就不是冰晶花粉。”
他深吸一口氣，用清晰到足以讓禮堂每個角落都聽清的音量，擲地有聲地吐出那個名詞：
“而是外觀與冰晶花粉極其相似，但遇熱會引發毀滅性魔力暴走的——獸人國永凍荒原獨有違禁植物，寒霜藤研磨而成的粉末！”
寒霜藤三個字，如同三道無形的驚雷，劈在每個人的心頭。
禮堂內瞬間陷入死一般的寂靜，連呼吸聲都彷彿被凍結了。
許多學生一臉茫然，顯然從未聽過這個名字，但看高臺上那些教授、顧問驟然劇變的臉色，也明白這絕非尋常之物。
霍恩教授猛地坐直了身體，雙手按在桌沿，指節發白。
埃德加部長的臉色陰沉得快要滴出水來。
風紀委員會的幾位顧問，尤其是那位眼鏡女人，鏡片後的眼睛瞪得極大，充滿了難以置信的駭然。
“寒……寒霜藤？”安德烈和伍德兩人還真不知道這是什麼。
“沒錯，寒霜藤。”萊恩合上書，“此物在獸人國被薩滿用於製作狂化藥劑，其乾燥研磨後的粉末，在外觀、部分基礎魔力反應上，與優質冰晶花粉存在高度欺騙性。”
他略作停頓，目光轉向高臺上眉頭緊鎖的霍恩教授：“霍恩教授，您是魔藥學權威。如果我假設，對寒霜藤粉末與冰晶花粉，同時進行最常見的低溫魔力活性激發測試——也就是我們在初級魔藥材料課上驗證冰晶花品質的標準方法之一——在測試的初期階段，二者是否可能表現出相似的、符合高活性冰晶花特徵的魔力反應？”
問題丟擲的瞬間，全場目光聚焦於霍恩教授。
這位一向嚴謹的學者沉默了片刻，他再次翻開自己面前的筆記，快速查閱了幾頁，又閉上眼，似乎在回憶某些複雜的魔力反應模型。
終於，他睜開眼，緩緩點頭，卻無疑為萊恩的論述提供了關鍵的支撐：
“維爾特同學所提及的低溫魔力活性激發測試，確實是鑑定冰晶花品質的常用手段之一，主要檢測材料在受控低溫下的魔力釋放穩定性與純淨度。”
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