作者：清野清野凜
她的臉頰開始泛紅。這次不是緊張的紅，而是被看穿後的、帶著點不好意思的紅。
萊恩沒說話。他只是拿起勺子，鐵勺碰觸瓷碗，發出清脆的叮響。他舀起一勺燉菜送入口中，咀嚼，吞嚥。動作很自然，像什麼都沒發生過。
但那個細微的弧度，還有他眼裡轉瞬即逝的溫和，已經足夠。
珂賽特站在那兒，看著萊恩吃飯。她的手指鬆開了圍裙邊緣，垂在身側。深褐色眼睛裡的光一點點亮起來，像夜空中漸次點亮的星辰。
然後她輕輕吸了口氣，走到床邊坐下——這次動作自然了許多。雙手放在膝蓋上，背挺得筆直，但眉眼是舒展的。
她沒再解釋，沒再說“雨真的不大”或者“我真的沒淋溼”。
因為已經不需要了。
主人知道了。知道了，但沒有責怪。
這就夠了。
珂賽特手指緊張地絞著圍裙，深褐色瞳孔裡映著油燈跳動的光，像兩枚不安的琥珀。
然後萊恩的嘴角彎了一下。
不是明顯的笑容，只是唇角極輕微地上揚了一個弧度。很短暫，短暫到珂賽特幾乎以為是自己的錯覺。但那瞬間，他眼裡換上溫和的神色。
珂賽特見過萊恩很多表情——平靜的，思索的，偶爾在對付那些找茬傢伙時露出的冷淡嘲諷。
但這樣的……放鬆的，甚至無奈的笑意，她從沒見過。
心臟在胸腔裡輕輕撞了一下。
“傘借的？”萊恩問，聲音比平時溫和。
“嗯。”珂賽特點頭，深褐色馬尾在背後輕晃，“洗衣房的瑪麗阿姨借我的。她說……說看雨太大了，就借給我了。”
她說著，猶豫了一下，然後輕手輕腳地走到床邊坐下，雙手規規矩矩地放在膝蓋上，像課堂上認真聽講的學生。
萊恩沒說什麼，拿起勺子。鐵勺碰觸瓷碗，發出清脆的叮響。
他舀起一勺燉菜送入口中，胡蘿蔔燉得軟爛，肉湯里加了恰到好處的黑胡椒，暖意順著食道滑下，驅散了從室外帶回來的最後一絲寒意。
珂賽特安靜地坐著，她的目光沒有離開萊恩，看著他一口一口吃下她打回來的飯菜。
每當萊恩舀起一勺時，她嘴角就會不自覺地上揚一點；當他咀嚼時，她的睫毛會輕輕顫動，像在無聲地數著次數。
吃到一半時，萊恩放下勺子。
他抬起手，朝珂賽特招了招。
珂賽特愣了一下，隨即從床沿滑下來，跪行到桌邊。深褐色眼睛疑惑地仰望著他。
萊恩的手落在她頭頂。
很輕地，揉了揉。
珂賽特的眼睛睜得大大的，深褐色瞳孔在燈光下像兩顆浸在水裡的玻璃珠。臉頰以肉眼可見的速度泛起紅暈，從耳根一路蔓延到脖頸。
萊恩收回手，重新拿起勺子。
珂賽特還跪在那兒，好幾秒沒動。然後她慢慢低下頭，深褐色馬尾垂下來，遮住了通紅的臉。但萊恩看見她的耳朵尖也紅了，在燈光下透出可愛的粉色。
她就這樣跪坐在桌邊地毯上，直到萊恩吃完最後一口飯。
當勺子再次擱回碗裡發出輕響時，珂賽特才像被驚醒般抬起頭。她手腳麻利地站起身，端起托盤。
“我去洗碗。”她的聲音有點悶，還是不敢看萊恩的眼睛，“主人……要喝茶嗎？薄荷茶？”
“好。”
珂賽特點點頭，端著托盤快步走向門口。推門出去前，她停頓了一下，側過臉。
暖黃的光從屋內漫出來，勾勒出她纖細的側影。深褐色頭髮在光裡泛著柔和的暖色，臉頰的紅暈還沒完全褪去。
她張了張嘴，似乎想說什麼，但最終只是抿唇笑了笑——一個小小的，藏不住歡喜的笑容。
然後門輕輕合攏。
房間裡安靜下來。油燈的光暈在桌面上鋪開，照亮空了的瓷碗，還有托盤旁那圈逐漸擴散的水漬。窗外雨已經完全停了，雲層散開，漏下清冷的月光。
萊恩坐在椅子裡，手指無意識地摩挲著桌沿。
空氣裡還殘留著燉菜的溫暖氣味，混著薄荷茶的淡淡清香。遠處鐘樓傳來九點的報時，鐘聲穿過雨後的潮溼空氣，悶悶的，但在這個房間裡聽起來很遙遠。
書架上，那本溗{色童話集靜靜立在第二層。旁邊是翻舊了的識字冊，頁角摺痕清晰——都是那個深褐色頭髮的女孩一點點留下的痕跡。
在這個充滿算計和偽裝的世界裡，至少還有這樣一個角落。
不需要面具，不需要謊言，只需要一碗溫熱的飯，一盞不滅的燈，一個會因為你去打飯而臉紅、會因為一句誇獎而眼睛發亮的女孩。
還有她看向你時，那雙永遠清澈的眼睛。
“識字冊看得怎麼樣？”
珂賽特的眼睛立刻亮起來。那光芒從瞳孔深處透出，清澈又熾熱。
“第三冊今天看完了。”她的聲音裡壓著雀躍，“裡面的故事都能讀懂。我還從圖書館借了本童話集……”
她說著，從圍裙口袋裡摸出那本溗{色封面的小書。動作小心翼翼的，像捧著什麼易碎的珍寶。
“圖書管理員說這是可以幫忙識字的。”她把書遞過來一點，讓萊恩能看到封面上的字型，看起來是給幼童啟蒙的讀物，“我讀了兩篇，字都認識。有些句子要慢慢看，但意思都明白。”
油燈的光落在書頁上，照亮那些簡單的字句。
萊恩看到其中一頁的頁角被輕輕折過，留下很湹倪『邸鞘晴尜愄刈x到喜歡的段落時會做的小標記。
“識字課本還剩多少？”他問。
“最後一冊了。”珂賽特回答，手指無意識地摩挲著童話集的硬紙封面，“大概……再有一週就能看完。”
說到這裡，她停頓了一下。嘴唇微微張開，深褐色瞳孔抬起，望向萊恩的眼睛。那目光裡有期待，有忐忑，還有某種深埋幾乎要破土而出的渴望。
房間裡安靜了幾秒。只有油燈燃燒時細微的噼啪聲，和窗外漸漸停歇的雨聲。
萊恩看著她眼裡的光。
那種光，在這個充滿算計和偽裝的世界裡純粹的奢侈。
“看完最後一冊，”他說，聲音比平時溫和了些，“可以開始學魔法基礎。”
第54章 別看我了， 專注戰鬥（打賞加更一章）
魔藥課教室的空氣裡瀰漫著數十種藥材混合的複雜氣味。晨光從東側高窗斜切進來，照亮空氣中懸浮的微塵，也照亮講臺上那排閃爍著詭異光澤的瓶瓶罐罐。
霍恩教授站在講臺前，灰袍袖口沾著幾處陳年的藥劑漬。他手裡捏著一支細長的水晶滴管，管內的液體在光線下泛著淡金色的微光。
“清醒藥劑。”他的聲音乾澀如舊羊皮紙摩擦，“基礎配方包含三色堇萃取液、銀葉薄荷、以及微量龍腦粉。今天的目標是製備標準濃度的成品，並測試其持續時間。”
他放下滴管，目光掃過臺下。
教室裡坐滿了三年級各專業的學生。
魔藥課是公共選修，不同背景的人混坐在一起。
萊恩坐在靠牆第四排，旁邊是幾個魔導器應用專業的同學——他們都下意識地和萊恩的座位保持了點距離。
斜前方三排處，白金色的髮絲在晨光裡格外顯眼。
塞西莉亞·伊修塔爾今天穿了身溗{色的學院制服，金色長髮用一根素銀髮飾鬆鬆挽起。伊莉絲坐在她側後方，依然是那冷淡的模樣，面前攤開一本厚重的筆記本。
“按照慣例，三人一組。”霍恩教授拍了拍手，“老規矩，自行組隊。十分鐘後把名單報上來。”
話音落下，教室裡的空氣驟然活躍起來。
椅子腿摩擦地面的聲音此起彼伏。有人已經站起身，四下張望尋找搭檔；有人則迅速和鄰座達成協議，低聲交換著條件。
萊恩沒有動。
他翻開自己的實驗手冊，手指沿著清醒藥劑的配方列表移動。
三色堇萃取液的製備溫度、銀葉薄荷的研磨細度、龍腦粉的新增時機——每個步驟後面都有他用炭筆標註的注意事項。有些是教科書上的標準操作，有些則是他自己摸索出的細節調整。
周圍傳來竊竊私語。
“……你想和誰搭檔？”
“還沒想好……你呢？”
“我想和殿下那組……”
聲音壓得很低，但足夠清晰。
突然，一道陰影投在桌面上。
羅伯特·費舍爾站在桌邊，臉上堆著那種練習過很多次的笑容。他的制服熨得筆挺，領口彆著一枚銀質徽章——那是他家商會的標誌。
“維爾特。”費舍爾的聲音聽起來很友好，但尾音裡帶著點別的什麼，“你找到搭檔了嗎？”
萊恩抬起眼。
費舍爾的表情很自然，就像真的在關心同學。但他站立的姿勢有些僵硬，右手無意識地摩挲著那枚徽章——那是他緊張時的小動作。
“沒有。”萊恩說。
費舍爾的嘴角向上扯了扯。“那正好，我也沒有。要不——”
“我聽說你上學期期末的清醒藥劑，持續時間破了班級記錄。”萊恩打斷他，聲音平靜，“和漢娜一組的時候。”
費舍爾的表情僵住了。
漢娜是上學期和他搭檔的女生，藥劑天賦很好。期末考核時他們的藥劑持續時間達到了一百八十分鐘，比第二名多了整整二十分鐘。這件事費舍爾在宿舍吹噓過很多次。
“那、那是……”費舍爾的聲音開始打結。
“所以你應該找個更合適的搭檔。”萊恩重新低下頭，筆尖在手冊上移動，“別浪費了。”
費舍爾站在那兒，嘴唇動了動，最終沒說出什麼。他轉身離開時，腳步有些踉蹌。
周圍傳來壓抑的低笑。
萊恩沒有理會。他的視線落在教室另一側。
塞西莉亞·伊修塔爾的桌子前已經圍了五六個人。有男生，也有女生，每個人都努力擺出最得體的笑容。說話聲混雜在一起，聽不清具體內容，但那種殷勤的氛圍隔了半個教室都能感受到。
皇女坐在椅子上，臉上保持著禮貌的微笑。她偶爾點頭，偶爾說一兩句什麼，但始終沒有明確答應任何人。伊莉絲站在她身後半步，紫眸低垂，像一道沉默的屏障。
霍恩教授敲了敲講臺。
“還有五分鐘。”
催促聲讓圍在塞西莉亞桌邊的人更急了。有人開始提出具體的合作方案，有人則直接掏出自己以前的成績單——上面有幾個漂亮的A+。
塞西莉亞微微抬起手。
那個動作很輕，但圍著她的人立刻安靜下來。
“感謝各位的好意。”她的聲音清澈，不高，但足夠讓周圍的人都聽見，“不過組隊的事，還是聽從教授安排吧。我相信霍恩教授會有最合理的分配。”
說完，她站起身，朝講臺走去。白金色裙襬拂過椅子腿，留下一道優雅的弧線。
圍著她的人面面相覷，然後也陸續散開，開始尋找其他目標。
萊恩看著這一幕，筆尖在紙上無意識地畫了個圈。
他當然不想和皇女一組。
和這種風雲人物扯上關係，等於把自己扔到聚光燈下——而他現在最需要的，是陰影。是那種不起眼的、不會引起額外注意的位置。
最好是和一個普通學生組隊。對方會因為他的“壞名聲”而保持距離，兩人各做各的，完成作業，然後散夥。乾淨利落。
霍恩教授開始宣佈分組名單。
“第一組，羅伯特·費舍爾和莉莉安·克勞馥。”
費舍爾的臉明顯垮了一下。莉莉安是班上出了名的粗心，上學期打翻過三次坩堝。
“第二組……”
名字一個個念過去。萊恩默默數著，計算著還剩下哪些可能的人選。最好是個性格內向的，不愛說話的，做完實驗就走的……
“第七組，塞西莉亞·伊修塔爾和伊莉絲。”
這個安排讓不少人露出驚訝的表情——皇女和她的侍女一組？但很快又釋然了。畢竟是皇女，帶個私人助理也很正常。
“第八組，萊恩·維爾特和艾倫·沃克。”
萊恩的肩膀放鬆了。
艾倫·沃克。很好。那個戴眼鏡的、總是埋頭記筆記的男生。上學期兩人在鍊金實驗課上合作過一次，全程沒有超過十句交流，完美。
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