作者：游泳冠军
说完，普照大地的金光逐渐黯淡，佛像的轮廓也随之模糊，直至佛像和金光完全消失无踪。
两女也重新返回屏障之内。
“三千信男信女？”宋文口中低喃。
他意识到，这或许是混入溪东山的最佳时机。
按照宋文的猜测，‘定光佛’乃是虚庚的化名。虚庚夺舍了弥海，其修为虽只有元婴後期。但虚庚身为神血门副门主，其手段和实力定然不用常理去评判。
因此，暗中接近虚庚，寻机偷袭，方为上策。
宋文缓缓退去，混迹於信徒之中，进入了关凌城。
此时，定光佛招收三千信男信女丶广传佛法的消息，已被传得沸沸扬扬。整个关凌城，都在讨论此事。
"我家女儿刚好年芳十八，符合要求，一定可以加入日月寺，习得上乘佛法。"一名身材臃肿的妇人说道。
“你女儿的模样，与你如出一辙，婆家都难寻，岂能有机会加入日月寺！别痴心妄想了。”一旁有人讥讽道。
“我天资聪颖，仪表堂堂。可惜，三日前，我没忍住，去了怡红楼...”一名读书人捶胸顿足。
“我孙女蕙质兰心，闭月羞花，尚且待字闺中，必能成为定光佛座下弟子。”一名老者行色匆匆，往家中而去。
不过，也不是所有人都热衷此事，也有人咸口不谈，甚至对於那些狂热信徒，避而远之。
就在宋文考虑，该如何成为三千信男信女的一员之时，他注意到城主府外，贴出了一则告示。
告示的大致内容是：城主府作为一方之管理者，为表对定光佛的崇敬，日月寺的支持，当仁不让，将主动承担起挑选信男信女的责任。自明日起，城主府将在‘上双街’，举行初选，望所有百姓，踊跃报名或推选适宜之人。
宋文灵识探向城主府，瞬间将整个城主府尽收眼底。
在城主府後院的一间书房之中，三名男子正紧围一桌，低声商议。
“近十年来，日月寺每年都会在不同的城池，凝聚佛影，显化佛像，以广传佛法的名义，挑选三千信男信女。而那些被选中的年轻男女，再未在人前现身，只怕是凶多吉少。没想到，这一次轮到我们关凌城了。城中百姓，居然还争相响应，简直愚昧至极。”一名将军模样的人说道。
“王将军，慎言！”一名文官打扮之人说道，“日月寺乃是修仙势力，不是我等凡人招惹得起的。按照其他城池的经验，只要我等挑选出三千名符合要求的年轻男女，交到日月寺手中，他们便不会插手我们凡俗之事。”
“苗城主所言极是。区区三千庶民而已，交出他们就能保一城平安，也可以保住我等的荣华富贵，这笔买卖很划算。此次选拔的所有花费，皆由我姜家出了。”一名富商说道。
被称为‘苗城主’的文官，应道。
“多谢姜员外慷慨解囊。不过，今日商议之事，只能我等三人知晓。一旦外传，我等三人必定人头不保。”
王将军说道，“日月寺甄选信男信女，实则别有用心。此事，城中一些消息灵通之人，早已知晓。想要半点消息不外露，已无可能。”
苗城主道，“大家都是聪明人，不会轻易外传的。另外，我们三人家中，亦有不少亲眷信奉日月寺。两位可要警惕一些，别让家中至亲，参与甄选。三千信男信女，一旦被选出，要想替换，可就难办了。”
听到三人商量的宋文，顿时计上心头，有了混入三千信男信女的办法。
第903章 初选
七日後。
宋文给自己易容，伪装成了一名容貌俊朗的弱冠少年。
然後，前往城主府。
城主府外的上双街，已被身披铠甲丶腰挂钢刀的军士封路，只允许前来参与甄选的年轻人进入，其他前来相送的家人或围观之人，全都被挡在了街道之外。
街道上，已经排起了数道长长的队伍，皆是容貌端正的年轻人。
或文质彬彬的读书人，或身姿健硕的武者；或羞答答的小家碧玉，或落落大方的大家闺秀...
他们既激动又紧张，期待能够成为‘定光佛’的弟子，又担心落选。
在城主府的大门前，摆着几张书桌，桌前都坐有一名文案官员，正在登记这些年轻人的信息。
宋文站在人群之中，缓缓地跟随着队伍的步伐前行。
前来参选的年轻人，并不是每一个人都能顺利通过，不少人被刷了下来，神色沮丧的离开，而走出上双街后，他们还会遭到自家长辈的责难与埋怨。
而那些成功通过初选之人，无不欢欣鼓舞。其被拦在街道外面的家中长辈，远远瞧见了，亦觉脸上有光，尤其是周遭之人知晓其晚辈被选中后，所投来的艳羡目光，更令他们红光满面。
足足等待了两个时辰后，宋文终於来到了登记信息的文案官员面前。
文案官员是个老者，他抬起浑浊的眼眸，扫过宋文的脸庞，其眼中顿时流露出惊艳之色。
无他，宋文伪装而成的年轻人，实在太过俊秀。
即使此时此地，汇聚了全城容貌端正的年轻人，宋文依旧显得‘鹤立鸡群’。
“姓名，籍贯！”老者淡淡说道。
“回大人，草民是丰白县泗方庄人士，名为方朋义。”宋文道。
丰白县是关凌城下面的一座小城，相距不过五十馀里。
对於宋文所言，老者未有任何质疑，问道。
“可识字和书写？”
宋文道，“草民五岁启蒙，笔耕不辍，至如今已寒窗苦读十二载有馀。”
老者微微颔首，俯首便在面前的书册上奋笔疾书，记录下了宋文的信息。
然後，他扔给宋文一个木牌。
“此木牌乃你通过初选的凭证。切记收好，勿要遗失。”老者叮嘱道。
“多谢大人。”
宋文接过木牌，只见，其上写着‘男，四千玖佰伍十贰号’的字样。
这时，一名士卒走来，对宋文道。
“公子，请随我来。城主大人已为通过初选之人，准备了统一的居住之所。我带公子前去。”
在士卒的带领下，宋文走出上双街，穿过拥挤的人群，来到城主府旁边不远处的一座校场。
此校场占地辽阔，在其一角，建有一排排整齐的木屋，应该是军队备用的营房。
营房前已经聚集了数千名年轻男女，三五成群，正在欣喜的低声交流着什麽。各个木屋之中，还有不少年轻男女。
“公子，营房中所有的房间，都备好了生活物资，凡是空置的房间，你都可随意挑选。在下告退。”
士卒说完，便转身离去。
宋文随便找了个空置木屋，便走了进去。
木屋很窄，只有数个平方，其内却是五脏俱全，木床丶木桌丶茶壶丶床褥等日常生活物资一应俱全。
傍晚。
残阳如血。
在吃过士卒送来的饭菜后，包括宋文在内的所有年轻人，皆被召集到了一块空旷的空地。
足足有万馀人，男女各半，分别站成数个方阵。
在他们的前方，有一石头垒砌的高台，苗城主出现在高台之上。
“诸位，本官乃关凌城城主——苗胜。”
“参见苗城主...”
下方的万馀年轻男女，熙熙攘攘的高声说道。
苗胜抬了抬手，示意众人噤声，然後继续说道。
“你等皆都通过了第一轮的初选，实乃我关凌城之青年翘楚。不过，明日巳时，将进行第二场选拔，考量你等的佛法悟性。”
“稍後，你等每人都会领到一册《妙法莲华经》，此佛门经书共二十八册，六万馀字。今晚，你们有一夜的时间，记忆和领悟此经文。”
台下，顿时发出阵阵轻微的议论声。
《妙法莲华经》是一部极为冷僻的佛经，纵然这万馀年轻男女之中，绝大部分都是信佛之人，但基本都没有诵读过此经文。
看着纷杂的下方，苗胜毫不在意，继续说道。
“明日巳时，将考核你等默写此经文。男女分别排名，各取前三千名，前往溪东山，参拜定光佛。”
“望你等好生利用今晚的时光，既要专心记忆和领悟经文的精要，亦要确保有足够的休憩，以免身心疲惫影响明日的选拔。”
苗胜说完，便朝着後方摆了摆手。
在高台的後方，站着百名士卒，他们各自拿着一捆佛经，正是《妙法莲华经》。
士卒们绕过高台，来到一众年轻男女面前，开始分发佛经。
领到经书的人，无不争分夺秒，迫不及待的开始翻阅手中书籍。
宋文也领取到了一本，正欲随波逐流，翻看经文，就听一道低沉的声音传入耳中。
“朋友，不知你可善於博闻强记？”
宋文循声看去，只见，在他的身侧，一名十六七岁的年轻男子，正一脸希冀的看着自己。
男子四肢健壮，孔武有力，一看就知有不错的武艺傍身。
“这位兄台，不知你有何事？”
宋文没有正面回答，但脸上有掩饰不住的自信之色。
见状，男子眼中闪过一抹喜色，他警惕的环视四周一圈，见无人关注他们两人，将声音压低至仅两人可闻的程度，说道。
“在下许彦，就住在你旁边的木屋。我自幼习武，练得一身高强武艺，在这关凌城中，也算得上是一把好手。但是，武艺再强，也强不过定光佛师的佛法。我有心进入溪东山，参悟佛法。但是，我这记性却不如武艺那般出众，根本记不住那晦涩的经文。不知明日考核之时，兄台能否行个方便，给我借鉴一二？”
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第904章 舞弊
似乎生怕宋文拒绝，不待宋文回答，他又连忙说道。
“敢问兄台贵姓？”
“方朋义。”宋文道。
许彦拱手道，“方兄，家父乃是城主府的典史——许坛，而我的武艺不错。只要你此次能助我一臂之力；以後，不论是在关凌城，还是在溪东山，有我的关照，绝无人敢欺辱你。”
宋文闻言，一脸为难，似乎不愿给对方抄袭，却又不知该如何开口拒绝。
犹犹豫豫半晌，方才开口说道。
“许兄，明日考核，你我恐怕不能相邻而坐。纵使我有心相助，恐怕也心有馀而力不足。”
哪料，许彦却是毫不在意，脸上露出一抹傲气。
“方兄放心，家父在这关凌城中，还是有些薄面的。加之我酷爱武艺，常年在校场厮混，与大部分的士卒都混了个脸熟。明日，我想坐哪里就坐哪里，绝不会有人阻拦。”
看着略显洋洋自得的许彦，宋文淡淡一笑。
当真是愚昧又可怜！
日月寺在算计许彦这些年轻人。
城主府也在算计这些年轻人。
唯有这些年轻人及他们的家人不自知，削尖脑袋想往陷阱里面钻。
许彦见宋文脸上露出笑意，顿时会错了意，神色一振。
“方兄，你是答应了吗？”
宋文微微颔首，“以後还请许兄多多关照。”
许彦大手往胸口一拍。
“你放心，在这关凌城地界，我保你平安无事。”
许彦此人，颇有些自来熟，在宋文答应帮他之後，他表现得极为热情，也不知是为了明日的考核而刻意讨好宋文，还是其心性本就如此。
两人有一搭没一搭的聊着，很快就到了他们居住的木屋外。
许彦还想多聊点什麽，却被宋文以‘要静心记忆佛经’为由，给挡了回去，宋文独自返回了自己的木屋。
一夜无话。
次日，辰时六刻。
宋文一脸睡眼惺忪模样，推开木门，就见许彦一脸焦急的站在门外。
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