作者：一钱青黛
骨婆道：“老早就有，只是沒人拿它當過正經事用。”
她說完，又壓低聲音：“北寧城那邊，最麻煩的未必是商人，是官。”
鄭毅看着她：“怎麼說？”
“荒原部落這些年和南邊通得少，不是只因爲遠。”骨婆緩緩道，“也因爲邊境一直有人盯着。小來小去、三五個獵手背點貨，很多時候睜隻眼閉隻眼也就過去了。可你這次帶這麼多人，這麼多貨，身份又不純——在他們眼裏，你身邊站着的是北地外族，是荒原人，是不在他們冊上的人。”
烏沉也聽見了這句，臉色微微沉下。
炎獒冷笑：“難不成他們還敢不讓走？”
骨婆看了他一眼：“敢。”
“憑什麼？”
“憑邊是他們守的。”骨婆道，“你在雪地上講拳頭，在城門口，人家講的是規矩、軍令、牌票和誰給你作保。”
這話說得極實。
鄭毅沉默片刻，點頭：“我有數了。”
骨婆盯着他：“你最好真有。”
“沒有也得有。”鄭毅笑了一下，“路走到這一步，總不能被一句‘不許進’堵回來。”
骨婆聞言，眼裏倒掠過一點滿意。
“那就去。”
……
從黑巖部到北寧城，比到青石鎮遠得多。
路也更雜。
頭兩天，他們沿着已熟的雪嶺和風坡往南，行得不算快，卻穩。第三天開始，地勢便慢慢變了。高雪原之後，是一段起伏不算太大的凍原丘陵，冰雪之下偶爾露出暗褐色的土地和乾枯灌木，行路痕跡也漸漸多起來。
這已接近北境邊緣。
來往的散隊、舊馱道、廢棄棚屋、斷了一半的木牌，都證明這裏離真正的“邊”不遠了。
腥艘婚_始都還算鬆弛。
尤其幾個第一次離開部落這麼遠的小部獵手，雖嘴上不說，眼睛卻一直在看四周。對他們來說，青石鎮已經是陌生熱鬧，北寧城這種真正有城牆有邊軍有大市的地方，更像另一重世界。
鄭毅一路並未只帶隊趕路。
他還時不時教他們一些在南邊地界上該怎麼行事的規矩。
到城前，兵器要怎麼收。
說話時，誰開口，誰別亂插。
貨不要在城門口就全亮出來。
有人問，就答“北地皮骨藥材來換貨”，不要自己先把“部落”“外族”“荒原”等字眼往前送，除非真被點明。
遇到邊軍，不許先頂，不許先把手按兵器。
炎獒聽得極不耐煩。
“你們南邊人規矩怎麼這麼多？”
鄭毅道：“因爲人多，事雜，油水多，怕也多。規矩越多，越方便有人拿規矩壓人。”
炎獒哼了一聲，卻到底記住了。
烏沉則問得更細：“若他們真攔呢？”
鄭毅看他：“那就爭。”
“爭不下來呢？”
“先見管事的，再看誰能作保。”鄭毅頓了頓，“邊軍未必真想惹事，他們更多是怕擔責。人一多、貨一多，還是北地部落的人，他們第一反應一定是先擋住。”
烏沉點了點頭：“所以你之前在青石鎮和那幾家鋪子打交道，不只是爲了賣貨。”
鄭毅笑了笑：“你反應得倒快。”
烏沉不再說話。
隊伍再往南走了半天，終於在傍晚時分看見了邊線。
所謂邊線，不是一道看得見的河，也不是一座天然的巨牆，而是一片明顯被人爲整理過的地方。原野被清出一長條空地，兩側插着舊木樁和褪色的軍旗。再往前，則是一道石木並築的小關柵，關柵後方立着兩排哨樓，黑甲邊軍正往來巡看。
更遠一點，能看見一道真正像樣的城壘影子伏在地平線上。
那便是北寧城外的邊關副柵。
赤牙第一次看見這陣勢，腳下都慢了。
“這麼多人守？”
鄭毅眼神也微微凝起。
比他預想的還嚴。
這不是平日對散商、獵戶和小隊通行的鬆散姿態，而更像這幾日邊上本就有什麼緊張事，所以哨樓和關柵都比尋常更緊。
這不是個好兆頭。
可現在回頭也沒意義。
他抬手，示意腥朔怕灰ⅲ魇帐浵葔悍�。
等隊伍正式靠近關柵，還未走到十丈內，前頭哨樓上已經有人高喝：“停！”
聲音一落，關柵前十餘名邊軍立刻提槍前壓，擺出半攔不攔的陣勢。
爲首的是個三十多歲的校尉，黑甲外罩灰氅，臉長而硬，眼神掃過這一隊人和後面的貨車、揹簍、皮包時，眉頭當場皺緊。
“哪來的？”
鄭毅上前半步：“北地邊路部族，攜皮骨藥材來北寧城換貨通商。”
“部族？”那校尉目光一沉，繼續往後掃，尤其在烏沉、炎獒這些人明顯不同於南地百姓的衣著和氣息上停了停，“荒原人？”
“北地部族的人。”鄭毅沒接“荒原人”這個帶刺的稱呼，只平平改了一下，“來做正經買賣，不是來鬧事。”
校尉卻像根本沒聽見後半句，只抬手一攔。
“退回去。”
後面人羣頓時一靜。
炎獒臉上當場就起了火：“你說什麼？”
鄭毅抬手，先把他壓住，自己看着那校尉：“爲何退？”
校尉冷冷道：“邊關有令，不許外族成隊入境。散行獵戶、持票邊民、小商小販，照常過；外部族校坏迷疥P。”
烏沉聲音也沉了：“我們帶的是貨，不是兵。”
“我看得見。”校尉道，“可令就是令。”
鄭毅目光掃過他身後那些邊軍，又看了一眼關柵旁邊掛着的軍牌，聲音依舊平穩。
“這條令，什麼時候下的？”
校尉似乎沒想到他會問這個，頓了一下：“與你何干？”
“自然有關。”鄭毅道，“我們不是臨時起意闖關，也不是見縫插針偷渡。我們先到青石鎮試過貨，沿途也在正經路上行走，若邊上真有明令禁外部族通商，爲何之前不見人攔？如今到了這關口，你只一句‘有令’，總得讓人知道是什麼令、因何而令、限到什麼程度。”
這話不卑不亢，且句句都卡在“理”上。
那校尉臉色不變，眼裏卻有了點不耐。
“軍中行令，需向你交代？”
“若這令是針對我們，自然需有個說法。”鄭毅道，“不然今天你一句不許，明天他一句也不許，那這邊路上來來去去做買賣的人，都只看你們心情？”
後面有幾個邊軍臉色微微變了。
校尉臉一沉：“放肆。”
炎獒這時已忍得脖子青筋都繃了起來，烏沉也神情發冷，後面那些第一次來邊關的小部獵手更是緊張得手心冒汗，氣氛一下就繃住。
鄭毅卻沒讓它崩。
他往前又走半步，語氣依舊穩。
“我不想放肆，也不想和邊軍起衝突。我們今日帶貨來，是做買賣，不是闖關。若你做不了主，就帶我見能做主的人。”
校尉眯了眯眼：“你要見誰？”
“見此地管事的官，或者見能對這條令給出明話的人。”鄭毅道，“你若真有軍令在身，不敢放行，我不爲難你。但你也不能一句‘外族不得入’，便要我們這一隊人揹着貨在邊上喫風。”
這話顯然把校尉架住了。
一時放，若真出了事，他擔責。
一時不放，可對方又不是拔刀鬧關，而是正正經經地要見上官、講明理。若他硬壓着不讓見，後面真有人問起來，也未必好看。
更重要的是，他雖看不起這些北地部族，卻也看得出來，眼前站出來說話的這個年輕人並不簡單。
衣着雖也帶着北地風雪氣，可說話行事不像粗野獵戶，反倒像南邊真正見過場面的人。
校尉盯着鄭毅看了幾息，冷笑一聲。
“等着。”
說完，他轉身叫了個兵去裏面通報，自己卻仍站在關柵前，半步不讓。
鄭毅也不急，退回隊伍前方，低聲道：“都別亂動。”
炎獒咬着牙：“我最煩這種拿鼻孔看人的。”
鄭毅道：“煩歸煩，現在不是動手的時候。”
“他敢叫我們外族。”
“他們本就這麼看。”鄭毅聲音平平，“眼下要爭的不是一句稱呼，是路。”
烏沉也低聲道：“他說‘不許外族成隊入境’，聽着不像專衝我們來的，像邊上最近真出了什麼事。”
鄭毅點頭：“我也這麼想。所以待會兒來的官，不一定一上來就比這個好說話。”
赤牙縮在後頭，聲音壓得很小：“那怎麼辦？”
鄭毅看着關內方向，緩緩道：“先把理佔住，再把人穩住。實在不行，就搬更大的名頭。”
烏沉看了他一眼：“鴻叱牵俊�
鄭毅輕輕嗯了一聲。
不多時，關內果然來了人。
這次不是武官，而是個穿灰青官袍的中年文吏，身邊跟着兩名執筆吏和一名披甲參軍。那文吏身量不高，麪皮微黃，鬍鬚修得整齊，走路不快，卻一看便是那種常年處理邊務、習慣把人先看低三分的人。
校尉先上前低聲說了幾句。
那文吏邊聽邊抬眼，目光越過校尉，落到鄭毅身上。
“是你要見本官？”
鄭毅上前一步：“正是。”
“你是何人？”
“鄭毅。”
“南人？”
“算是。”
那文吏眉頭微微一挑，像是沒想到。他又看了看後面那羣明顯是北地部族的人，語氣越發淡了些。
“既是南人，爲何混在外部族隊裏？”
“因爲這支隊，是我領來的。”
文吏聞言，先是一怔，隨後像聽見了什麼有趣又可笑的事。
“你領來的？”
“對。”
“你可知邊境有禁？”
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