作者：叶惜宁
“說起來，你今年要參加上忍測試吧？”
“是的。”
彩回答。
“那麼，之後來警備大樓一趟，我這裏有些事情需要你處理。正好我來觀察一下，你現在是否有參與上忍測試的資格。”
說完，不等彩回應，綾音就掛掉了座機，然後長長出了口氣。
果然，這個時候兒子纔是母親溫暖的棉摇�
……
木葉。
依靠死亡森林建造的一處演習場中，到處是規則的巨大圓形坑洞，其中還在冒着一縷縷輕煙，飄向天空。
就在這時，一道無比恐怖的爆炸聲，突然在演習場中響起。
白色的颶風肆虐的颳起一道道反射着耀眼光芒的風刃，將整塊大地摧毀。
無數的塵煙隨着風暴吹向四周，就連附近的樹林也受到了影響，開始不安的震顫搖晃。
等到塵煙散去，一個和周圍相同的規則圓形坑洞赫然出現在大地上。
一道人影立於圓形坑洞之中，護額的絲帶隨風飄蕩，整個人站在坑洞中，擺出了思考的姿態，似乎在思考，剛纔那一瞬間釋放忍術的靈感。但也許是那份靈感太過於難以把握，所以想了片刻，還是沒能抓住重要的訣竅。
“喂，鳴人。”
耳邊傳來了呼喊的聲音。
坑洞中的人影，也就是鳴人，不由得抬起頭朝着坑洞的邊緣看去。
隊長天藏正立於那裏，對着自己招手，一副有事情要和自己說明的樣子。
鳴人放棄了思考，身體輕鬆一躍，下一刻，就突然出現在天藏的身旁。
“什麼事啊，大和隊長？我現在修煉正在關鍵時刻，不是說過沒有重要的事情，不要來打擾我了嗎？”
鳴人似乎對天藏打擾自己的行爲有些介懷。
“嘛，這個時候來打擾你，當然是因爲一件重要的事情。而且，你在螺旋丸中，注入查克拉性質變化，不是到現在都沒完成嗎？遲一點也沒什麼關係吧。再怎麼說，你現在的實力也已經超過我這個隊長了。”
天藏無奈看着眼前的鳴人。
要說鳴人和之前最大的成長，不是身高產生了急劇變化，更不是面貌上走向了成熟，而是實力上的飛躍成長。
據天藏所知，在一年前，鳴人就初步掌握了妙木山的仙術。
如今更是進行着，在A級忍術螺旋丸中注入性質變化的練習。
這是開創者四代火影都沒能徹底完成的事情，如果鳴人能夠將這件事辦成的話，毫無疑問，實力還會進行再一次的飛躍吧。
至於鳴人如今實力有多強，老實說，作爲帶隊上忍的天藏，已經有些看不透了。
“所以我纔在這裏做着練習，就是爲了早一點完成螺旋丸的查克拉性質變化啊。”即使這麼說，被打擾了就是被打擾了，鳴人很快收拾好心情，他也不會爲了這種事而責怪天藏，開口問道：“不過，你說的重要的事情……是什麼？”
“是新隊友。”
天藏神祕一笑。
“新隊友？”
鳴人一愣。
大概是沒想到天藏說的會是這件事，鳴人一時間沒反應過來。
“是啊，畢竟第七班現在只有三個人，考慮到隊伍的平衡性，當然要安排第四個人進來。雖然之前一直沒有物色到好的人選，但火影大人那邊，似乎找到了優秀的替補者。佐井已經過去了，現在我們也過去吧。”
天藏笑道。
“哦，哦。”
鳴人恍惚了一下，隊伍的第四個人……
老實說，這件事的衝擊性有點大。
連續兩年第七班都是三人執行任務，沒有想到會在這個時候插入第四人進來。
“說起來，大和隊長知道第四人是誰嗎？”
在趕向火影大樓的路上，鳴人詢問天藏第四人是誰。
“等到了就知道了。”
天藏故作神祕的沒有透露，只是加快了腳步。
鳴人也只好追了上去。
只是心裏有點沉甸甸的。
不過也知道現在不是多愁善感的時候，很快收拾好心中的失落。
演習場距離火影大樓並不算太遠，大約十分鐘就到了。
來到火影所在的辦公室，如天藏所說，佐井已經在這裏等候多時。
兩年過去，對方的身高和麪貌都有了些許的轉變。
唯一不變的，大概就是他臉上貫之以虛假的笑容了。
“隊長，鳴人。”
佐井笑着點了點頭。
鳴人撇了撇嘴，儘管心裏已經認可這傢伙也是自己的同伴，但那假笑的面孔，看到了還是令他感到不爽。
而佐井見怪不怪，笑而不語。
“都來了啊，你們三個。”
辦公室的主人，五代火影綱手發聲了。
“綱手婆婆，那個，你說的第四人是誰？”
鳴人上來便問了這個問題，顯然第七班要插入的第四人，讓他產生了強烈的好奇。
“我先說好，小櫻可是非常優秀的忍者。想要找到取代她的忍者，可不太容易。”
鳴人的潛意思是，如果實力太弱，是不夠資格加入第七班的。
“放心吧，能力上我可以保證。嗯，你進來吧。”
隨着綱手的一聲落下，辦公室的側門被人打開。
不只是鳴人和天藏，就連佐井也不由得向那裏看去。
側門那裏走出來一道人影。
一名少女。
美麗的橘色秀髮下，圓鼓鼓的臉頰上殘留着稚氣未脫的氣質，而且還有着淡淡的腮紅。
“呃……小孩子？”
鳴人看到只比自己肩膀高一點點的少女，頓時喫了一驚。
這就是即將併入第七班的第四人？
太年輕了吧？
給鳴人的感覺，像極了四年前的自己，剛從忍者學校畢業的雛鳥……
“纔不是小孩子，我已經是中忍了！”
也許是被鳴人的話語給刺激到了，少女立馬挑起了眉頭，用重重的語氣強調自己是中忍。
“中忍？假的吧？”
聽到這話，鳴人驚得下巴都要掉下來。
這才發現少女身上的着裝不簡單。
是暗部的着裝。
雖然沒有佩戴面具，但着裝的色彩，還有款式，與暗部的着裝十分相似，不仔細分辨的話，還以爲對方是暗部的忍者。
她那一雙閃閃發亮的眼睛裏，透露着強烈的自信。
即使是小孩子，也不是一般的小孩子。
“哼！”少女輕哼了一聲：“忍者的世界裏，實力纔是一切，年齡根本不是問題哦，鳴人前輩。啊，不對，我是中忍，你現在還是下忍來着。”
噗嗤！
鳴人感覺到了來自神祕少女的強烈惡意。
好可惡的傢伙！
沒錯，雖然他的實力這兩年變強了許多，也早已有了上忍戰鬥的能力，但在行政等級上，還是一名貨真價實的下忍。
作爲後輩的火野子，嚴格來說，是他的上級！
對於少女的自我評價，綱手也是認可的點了點頭，說道：“沒有錯，鳴人，不能用外表年齡來判斷一名忍者的強弱。火野子今年雖然只有十二歲，但已經是暗部候補了。這一切都是她憑藉自身的力量得到的成就。”
“暗部候補？”
對此早已知曉的天藏，只是聳了聳肩。
而鳴人和佐井則是充滿了不可思議。
十二歲成爲中忍也就罷了，結果還是暗部候補……這可不是一般忍者可以獲得的榮譽。
也意味着，對方隨時可以從普通的中忍，轉正爲火影直屬部隊的一員。
一般忍者，絕對沒有這樣的能力。
“不過，火野子……名字倒是挺可愛的。”
鳴人這麼說道。
“呵呵，和情報中一樣，不懂得把握女孩子的心思呢。忍者可不能用可愛來形容哦，笨蛋前輩。”
火野子秀美的臉上，寫滿了嘲諷與譏笑。
“……大和隊長，我可以揍她一頓嗎？”
鳴人皮笑肉不笑起來。
“這可真讓人難辦，好歹也是接下來的隊友。”
天藏苦笑了一聲。
“這哪裏像是隊友了？怎麼看都是一個不聽話的熊孩子吧？而且她真的有加入第七班的實力嗎？”
鳴人指着火野子。
實在是對方的年齡太年輕了，看上去和忍者學校剛畢業的菜鳥沒什麼兩樣。
“加入第七班的實力？如果不是火影大人的安排，我纔不想要加入總是出現叛忍的第七班呢。”
火野子的這番話，更是讓鳴人怒火沖天。
“你說什麼？”
這絕對是鳴人心中的禁忌。
“叛逃的旗木卡卡西和宇智波佐助也好，還是後來的春野櫻，都不過是木葉的叛徒罷了……我有說錯嗎？”
火野子對於鳴人的憤怒毫不示弱。
細長的眸子裏，讓人感受到她那頑強堅定的意志。
“可惡！”
鳴人握緊了拳頭，儘管對方說的是事實，但是……
“我不允許你侮辱他們！”
“這麼說，你要維護叛忍嗎？火影大人，我覺得對方的思想，已經嚴重侵害到了村子的安危，這種不明白自己立場的傢伙，還是關押在監獄裏勞動改造一下更好。”
火野子語氣冰冷的向綱手建議起來。
“……你們兩個都給我停一下。”
綱手頭疼的阻止了這場鬧劇。
然而，鳴人和火野子大眼瞪小眼起來，彼此都對對方看不順眼。
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