作者：紫霄噬月
在“遠征”當中，派系的主戰力常常集中於率先前進的第一部隊——也就是先鋒隊。
這是因爲在地下城不知道會發生什麼事，必須由他們處理路線上可能發生的異常狀況，爲了讓負責搬呶镔Y與備用武裝的後續部隊——進行“遠征”時的命脈——能夠安全前進，他們必須完成做爲先遣隊的職責。
先行入侵地下城的第一部隊由芬恩與裏維莉雅帶頭，並有艾絲、伯特、緹歐娜與緹歐涅等七名第一級冒險者，陣容堅強，除了他們以外，支援者等隊員當中，也有勞爾等許多第二級冒險者。
第二部隊有剩下的一名第一級冒險者格瑞斯，還有蕾菲亞等魔導士。
這支部隊的人員多於先鋒隊。
根據芬恩的判斷，攜帶着大量物資，並且還擁有着強大羣攻力量的牧塵被留在了第二隊之中。
至於原因，那是因爲要防止意外，畢竟誰知道他們先鋒隊會不會漏掉什麼異常狀況，或者說他們清掃了一遍之後會不會出現其他異常狀況。
原本格瑞斯的存在就是爲了保護這些成員，而牧塵加入之後當然也被留在了第二隊之中，以爲他的王之財寶的戰鬥方式，芬恩才做下了這個決定，就算敵人再多，牧塵也能夠一口氣的橫掃敵人，將那些直接戰鬥能力比較弱的團員保護住。
不過，也因此，牧塵錯過了洛基眷族與歐拉麗最強冒險者，LV7的奧塔的戰鬥，以及男主——貝爾·克朗尼人生之中的第一次冒險。
等到他們匯合，在第50層紮營的時候，發現的是氣氛變得充斥着火藥味的先鋒隊成員。
正確的說的話，LV5以上的成員們。
準備露營的喧囂聲不斷響起。
團員們互相發出指示的聲音此起彼落，之間夾雜着周圍忙進忙出的靴子腳步聲，槌進地面的鐵樁捲上繩子，帳棚一個個搭了起來。
地下層第50層。
在這不會生出怪獸的安全樓層（safetypoint），【洛基眷族】紮起了露營地，這是“遠征”之間安排的大規模休息（rest）時間。
按照當初預定，分成兩支的部隊在第18層合流，然後他們直接來到這個位於“深層”深處地帶的第50層。
然後牧塵將存放在自己的寶物庫中的東西按照芬恩的要求取出了大概一半左右，粗略估計夠他們用上半個月的物資。
其他的並沒有取出來，畢竟對於放在外面可能會向上次一樣在怪物的襲擊之中被毀掉，還不如存放在牧塵的寶物庫中更加的安全。
此地簡直像被爆發的火山灰所覆蓋，樓層中的森林都染成了灰色，高大樹木之間穿梭着葉脈狀的青色清流，距離地面數十M遠的頭上天頂，有着類似巨大鐘乳石的巖柱亮着微弱磷光。
【洛基眷族】在能將灰色大樹林一覽無遺的一塊巨石上紮營，由於這個樓層缺乏光源，有如處於暮色之中，因此帳棚與貨物箱上都綁了魔石燈。在搖曳的燈光中，團員們之間發出不同於工作時的嘈雜聲音。
“伯特大哥他們是怎麼啦……”
“我纔想問咧……”
“各位變得比平常還粗暴……”
以勞爾爲首，貓人安琪與少女（人類）莉涅等第二級以下的派系成員，不時畏縮地竊竊私語，他們的視線，朝向女戰士（亞馬遜人）雙胞胎以及狼人青年等第一級冒險者。
緹歐娜也不把大雙刃（烏爾加）收起來，嘴裏念着“嗯！”，在同一個地方來來去去。
緹歐涅也一樣兩手拿着反曲刀，沉默地原地轉圈。
至於伯特更是一副凶神惡煞的樣子，嚇壞了鍛造大派系（赫菲斯托絲眷族）的高級鐵匠們。
他們一刻也靜不下來，一語不發地在周圍徘徊，散發出的氛圍讓勞爾等人心裏發慌，在本營那邊做指示的芬恩他們，也對這些年輕的第一級冒險者直嘆氣。
正在搬邘づ锊嫉睦俜苼喴餐虐z，對她與緹歐娜他們投以擔心的眼神。
“……”
待在露營地外面的艾絲，沒注意到蕾菲亞的視線，從巨石上眺望樓層景色。
面對着雄偉的大樹林，她的意識始終沉浸在半路上的回憶——於第9層目睹到的光景。
——擊敗彌諾陶洛斯。
少年貝爾，在第9層與猛牛展開決戰，贏得勝利後。
初級冒險者達成的“偉業”讓所有人都不發一語，有的呆站原地，有的興味盎然地注視少年，而艾絲的視線，則緊盯着少年的背部。
名符其實地耗盡了全副心力，站着昏倒過去的背影。
冒險者有如石匠打出的雕刻般僵硬不動，暴露出刻在背上的【能力值】。
破破爛爛的襯衣，以及滿是血污泥巴的“神的恩惠”顯示出驚人內容，讓艾絲的雙眼如銳劍般吊起。
所有能力參數幾乎清一色S。
克服極限的【能力值】。
那股衝擊的餘韻，仍未從解讀了【神聖文字】的艾絲胸中散去，親眼目睹到【能力值】突破極限的事實，她聽見了血液的沸騰，以及震動耳朵的心跳聲。
當艾絲髮現時，自己已經獨自走向少年身邊。
她緊緊踏在草原上，一步又一步靠近少年。地下城的磷光燒灼着屏氣凝息的側臉，視野中的少年眼見着越來越大。
最後，艾絲停下腳步。
在少年的身邊，因出血而用盡力氣的小人族少女倒臥在地，艾絲沒去注意，金色雙眸定睛注視着眼前的光景。
被破裂的襯衣、血污與泥巴遮住的【能力值】一部分參數，以及“技能”的字段。
她想知道。
少女冀望實現宿願的心，要求知道少年的“成長”以及相關的一切，讓艾絲的手臂動了起來。
艾絲朝着化爲沉默雕像的少年的背部，慢慢伸出手——
“——別這樣，再繼續下去就說不過去了。”
“！”
裏維莉雅從旁出現，抓住了她的手腕。
艾絲整顆心都被背上的【神聖文字】奪去，甚至沒察覺到她靠近，肩膀嚇得一震。
轉向旁邊一看，裏維莉雅的翡翠眼瞳正注視着她的眼眸。
艾絲像迷路的小孩般視線左右飄移，然後低下頭去。
“……對不起。”
“……”
艾絲頹喪地放下手，裏維莉雅也放開了手。
緹歐娜、緹歐涅、伯特與芬恩都沒說話，凝視着佇立在少年祕密之前的兩人。
不久，裏維莉雅開始替少年做詳啵z幫她的忙，少年背上披了一件上衣，他的臉——貝爾傷痕累累、眼睛被瀏海覆蓋的臉龐，令艾絲懺悔般地低垂雙眼。
不一會兒後，裏維莉雅抱着小人族少女，艾絲也一起背起少年。
她們向芬恩提出請求，要把兩人送到摩天樓設施（巴別塔）的治療室。
獲得許可後，艾絲她們先回地上，芬恩等人則前往正規路線，跟分開的部隊會合。
艾絲路上沒跟裏維莉雅交談，只感受着背上少年的重量，將他搬進了摩天樓設施（巴別塔）的治療室。
讓貝爾與少女躺在牀上，兩人注意着他們的身體狀況，並且拜託主管人員從總部叫來自家派系的成員，命令對方向公會報告彌諾陶洛斯出現在“上層”的整個情況。
而就在團員聽從裏維莉雅的指示跑出治療室時，好像剛好輪替似的，一位幼小女神衝了進來。
“貝爾！？”氣喘吁吁的女神赫斯緹雅，輪流看看牀上的少年與少女，這才放鬆了全身的力道。
可能是聽說了眷屬被送來，貝爾的主神穿着像是店鋪制服的打扮，看着少年靜謐的睡臉，手緊緊按住胸口，雙眼含淚。
正要離開的艾絲與裏維莉雅轉回來面對她，解釋了事情經過。
“……謝謝你們。”
赫斯緹雅默默聽完後道了謝，艾絲她們點點頭，就離開了。
後來，艾絲與裏維莉雅加快腳步趕回地下城，順利與芬恩他們還有格瑞斯率領的後續部隊會合。
在第18層重新編組的遠征隊，就這樣直接以“深層”爲目標出發。
沿途由於受到貝爾“冒險”刺激的緹歐娜等人熱血地積極應戰，雖然是去程，卻只花了短短六天就抵達了第50層。
眼看第一級冒險者把基層成員（自己一行人）晾在一旁大顯神威，不知道事情原委的勞爾他們，到現在都還大感困惑。
【我……】
沉浸在回想中的艾絲，重複着自那天起就不曾中斷的自問自答。
少年的英姿——烙印在心底，讓一顆心的熱度無處發泄。
那背影甚至讓她想起了父親——追憶在腦海中復甦。
然後是突破極限的【能力值】——讓她看到邁向高處的可能性。
與種種光景一同湧上心頭的感情，令艾絲心亂如麻。
069 【冒險】前夜
紮營完成後，【洛基眷族】開始用餐。
團員們就像圍繞着營火，在營地中心圍成一個大圈，如同以往的“遠征”，他們這次一樣喫得很好，爲了慰勞團員們走完到第50層的路以及維持士氣，分配給大家的餐點內容十分豐盛，有肉味果等迷宮產的水果與肉乾，還有大鍋煮成的湯。
鍛造大派系（赫菲斯托絲眷族）的高級鐵匠們也加入行列，熱鬧地喫喝。
“你們一路上看起來不大對勁，是怎麼了？”幾名看守在露營地周圍站崗，椿銜着肉乾，端着湯盤來到艾絲她們身邊。
她率領的高級鐵匠們果然實力了得，不需要護衛，他們各憑本事擊退了偶發的怪獸奇襲，面臨異常狀況也能冷靜應對，聽從【洛基眷族】的指示行動。
椿更是一發現稀有種（raremonster）就一個人脫隊去搶武器素材（掉落道具），用裝備的太刀見一隻砍一隻，她被罵了好幾次都學不乖，直到裏維莉雅拿法杖敲她，才終於安分了點。
雖然發生了一些事，總之包括鐵匠在內，一路來到這個樓層都沒有任何人員傷亡。
半矮人晃着綁成一束的黑髮，毫不畏怯地向她們問道，正在狼吞虎嚥的緹歐娜開口說：“去第18層的路上，我們遇到一個超誇張的冒險者啦——，所以我現在完全坐不住。”
“哦，叫什麼名字？”
“呃……克朗·貝爾尼？”
“嗯嗯，記下來記下來……”
椿把有前途的冒險者——武器使用者的名字寫進名簿裏，跟緹歐娜講着有點秀逗的對話。
“是貝爾·克朗尼！”牧塵聽到了之後直接捂臉的糾正了這對活寶的錯誤。
“哦，是這個啊！改過來改過來……”
一旁的艾絲只是默默補給營養，她仍然沉陷在思考裏，只喫了一塊露露妮給她的隨身口糧。
“開始做最後一次討論吧。”
用過餐後，艾絲他們以芬恩爲中心，開始進行今後的最終確認。
團員們收拾好鍋碗瓢盆，仍然圍成一個圈，傾聽團長的發言。
“如同事前告訴過大家的，從第51層開始，將由經過選拔的一隊進攻，剩下的人員與【赫菲斯托絲眷族】一同防衛營地。”
從第51層開始，即使是支援者也必須具有最低限度的能力，部隊越大，指揮起來會越耗時耗力，爲了重視隊伍的行動力，只有【眷族】的精銳們才能前往未到達領域。
剩下其他人的職責是防衛補給據點，也就是根據地（基地營）。
“這一次，我們的顧忌比以前少很多，不用擔心物資與補給的問題，所以便以最精銳的隊伍進行攻略。”芬恩如此說道，“隊員有我、裏維莉雅、格瑞斯……”
等充分休息後，明天才會對未到達領域展開進攻。
芬恩報出身爲第一級冒險者的首腦陣容與幹部等七人的名字後，接着叫到負責支援的團員們。
“支援者有勞爾、牧塵、娜維、亞莉希雅、考斯、蕾菲亞……”
雖然事前就知道了，但蕾菲亞聽到自己被選中，仍然偷偷吞了一口口水。
支援者都是Lv.4，只有她這個精靈魔導士是Lv.3，她悄悄地緊張起來。
“留在營地的人，如果那些新種怪獸出現了，就以『魔劍』與『魔法』從遠距離應對，看守必須提高戒備，不能讓怪獸靠近，安琪，指揮交給你。”
“是。”
芬恩逐步將防衛時的注意事項、對付腐蝕液幼蟲型的方法，以及露營地的指揮者告訴大家。
代替做爲支援者同行的勞爾，貓人女性團員被任命爲領隊，她站起來接受這項任務。
“我希望椿也跟我們同行，擔任武器技師。”
“嗯，沒問題。”
椿被選爲小隊隊員，面露微笑點頭，Lv.5的鐵匠毫無畏懼，似乎對未知的迷宮領域期盼得心癢癢的。
不一會兒，各事項就全部傳達完畢，盤腿坐在地上的椿霍地站起身。
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