作者：角宿一
英國正是抓住這個混亂的時機入侵了法國，佔領了北部的城鎮。
勃艮第公爵與英國結盟，公開與王室對抗，不久之後，幾乎整個法國北部以及西南的區域都落入了他們手裏。
貞德就住在位於法國東北部仍然忠於王室的地區，周遭都被勃艮第人的領土所包圍。
她的父親雖然是農民出身但是精通算數，因此被推舉爲了類似村長的職務。
中世紀歐洲的村長並非特權職務，相反是一個所有村民都敬而遠之的苦差事。
貞德的父親平時既要種地，還要負擔村裏的行政工作。
在勃艮第人們來襲擊村莊的時候，父親還必須與民兵團一起出去，而貞德則會跟母親以及村裏的其他小孩一起躲起來。
“女人是沒辦法參軍的啦。”
這句話讓貞德屏住了呼吸。
那是某次在村裏玩耍的時候，貞德對同齡的孩子們表示自己也想隨父親一起出戰，卻遭到了同伴們的嘲笑。
男孩們大聲地粜ψ牛儎t掩着嘴巴偷笑。
“讓娜，那種想法還是放棄比較好喔……打仗什麼的，太危險了，而且也沒有意義。”
被貞德視作同伴的少女勸說道，那認真說出的話語讓她感到非常困惑。
貞德從來不覺得自己作爲女人，有什麼不可以參軍、不可以打仗的道理。
在眼前的朋友被村裏的男孩們欺負的時候，是貞德挺身而出打跑了他們。
即便對方是大上幾歲的男孩子，也都不是貞德的對手，她的力氣甚至不輸給大人。
“爲什麼你會這麼覺得？怎麼會是沒有意義的呢？”
面對貞德的詢問，少女的表情複雜。
“因爲……就算國王陛下輸了，我們也不過是換了一個領主大人吧？
生活並不會發生什麼改變，你的父親依然是村長，你我以後也依然要種地。”
“……”
朋友的話語給幼小的貞德帶來了前所未有的巨大沖擊。
是啊……
身爲農民之女出生的貞德，不管土地的統治者變成了誰，今後的生活都不會發生改變。
父親當然也是一樣，依然要種自家的地，依然要徵收村裏的稅，依然要奉承巴結貴族老爺。
既然如此，大人又是爲了什麼而戰鬥呢？
煩悶厭惡的情緒充斥了少女的胸口。
最後是怎樣回到家的，貞德已經記不太清楚了。
回過神時已經站在家門口，母親面帶微笑地出門迎接自己。
“發生什麼事情了嗎，讓娜？怎麼悶悶不樂的。”
母親敏銳地察覺到了女兒的異常。
貞德猶豫了一會兒之後，向母親說明了今天白天發生的事情。
“這樣啊。”
母親聽完女兒的描述之後點了點頭。
她沒有多說什麼，而是轉身走到屋子裏角落的櫃子裏，取出了一本書交到女兒手上。
貞德本以爲又是一本天主教經書——母親是虔盏幕酵剑懙聫男【投δ咳尽�
但是，貞德這一次猜錯了。
被母親交到手上的書，封面上寫着《亞瑟王傳說~閃耀之路》的名字。
這便是貞德與救世主的初次邂逅。
亞瑟王，少女此前只是聽說過這個名字。
雖說那是被教會認定的聖人，但他不是英國的國王嗎？
母親爲什麼要給我看敵人的祖先的傳記呢？
帶着困惑不解的情緒，小貞德翻開了書的第一頁。
然後只是看了幾分鐘，貞德就被裏面的文字深深地吸引了。
通過這本文字浮誇的讀物，年幼的少女瞭解到了海的彼方，被她所討厭的那座島上曾經發生過的傳奇故事。
亞瑟王是距今1000年前的偉大騎士，常勝之王。
雖然他是不列顛的王，並且也被如今的英國王室推崇，但是他卻並非英格蘭人。
正好相反，他是英格蘭的敵人，曾經爲了守護島嶼免遭外敵入侵數次挺身而出的救世主。
他崇善尚愛，篤信正義。
正直，勇敢，高貴，溫柔，所有美好的詞語與品德都在他身上體現。
他是最初的圓桌騎士，亦是最強的無銘之王。
不論是跨海而來、搶奪土地的昂撒人，
又或是代表自然意志、時代洪流的伏提庚，都被他挫敗了野心。
就連強盛不可一世的羅馬帝國也被打倒了。
爲了拯救不列顛，他勇敢地率領圓桌騎士們挑戰最強的龍種。
跨越了親密戰友的死亡，亞瑟王討伐了阿爾比恩併吞下了它鼓動的心臟。
據說，王還找到了聖盃的下落。
在王的晚年，最後的敵人來自高天之上。
從月球降下的災害，意圖給全人類降下毀滅的硃紅之王——
手持聖劍的救世主將墜向大地的月球一刀兩斷，射殺並封印了滅世的星外之敵。
事到如今，救世主的事蹟已經偉大到任何文字都顯得是那麼的蒼白。
從那一天起，年幼的貞德便如癡如醉地沉浸在無銘之王的傳說之中。
母親交給她的書被翻來覆去地讀了一遍又一遍，直到完全壞掉，小貞德不得不自己又抄寫了好幾份。
她沉浸於救世主的故事裏。
只是這樣就讓貞德情緒高漲，平日裏發生的不愉快的事也忘得一乾二淨了。
貞德理解了亞瑟以及圓桌騎士們的動機。
爲什麼要反抗侵略者？
這種問題根本不需要回答。
再愚鈍的蠢材，都只要去讀一遍貞德最愛的這本書就能明白了。
被嘲笑的夢想也成了少女心中已經被捨棄的過去的一部分。
長大一點以後，貞德也漸漸明白，被自己視若珍寶的故事恐怕絕大一部分都是杜撰與誇大事實吧。
亞瑟王確實是最偉大的英雄，傳說中的常勝之王，但是——
封印月球之王還是太誇張了一點吧？
貞德認爲：自己小時候讀的，應該是某位亞瑟王狂熱粉絲編寫的幻想小說。
但是即便如此，那些光輝燦爛的故事帶給少女的感動與鼓舞都是真的，都是無法被抹去的美好記憶。
就這樣過去了數年，貞德如願加入了法國的軍隊。
在她的領導下，法軍實現了一次又一次奇蹟般的勝利。
貞德也如同書中的亞瑟王那樣，逐漸被祖國的民袀兎顮懥司仁乐鳌�
但是她自己從來不會這麼認爲。
少女只是在追隨童年時夢見到的——某個光輝絢爛的幻影罷了。
……
……
“…………”
貞德捂住嘴巴，瞪大了顫抖的美眸。
怎麼會有這種事……
在看到士郎將聖劍之鞘從胸中取出，並且毫不猶豫裝入瀕死的人造人體內時——
少女眼前的光景，與童年的幻想重疊在了一起。
阿爾託利斯難道就是自己所憧憬的那位王、那位救世主……？
自從冬木聖盃戰爭的情報泄露以來，世界上爆發了數百次規模大大小小的魔術儀式（亞種聖盃戰爭）。
然後在這無數的聖盃戰爭中，總結出來的規則、定律其中一條——
「亞瑟王是無法被召喚的」。
這也是當然的。
畢竟在傳說的最後，亞瑟成爲了超越人類的永遠之王，與湖之女神摩根一同前往了遙遠的理想鄉。
不論是亞瑟成神的說法，還是亞瑟與摩根在妖精鄉生活的說法——
最強之王都是無法被召喚的。
亞種聖盃戰爭的歷史也支撐着這個觀點。
所以，當士郎對貞德表示自己是亞瑟王的替身，是沒有在歷史上留名的騎士阿爾託利斯時，貞德並沒有產生任何懷疑。
因爲是騎士王最親密的同伴，所以被賜予了潘德拉貢的姓氏。
因爲是騎士王的替身、影武者，所以才以持有星之聖劍的形式現界。
就連他的職階保存者（Keeper），也可以解釋爲「替國王管理寶庫之人」，所以他纔可以肆意投擲上百的寶具。
士郎的謊言自圓其說，貞德沒有半分懷疑——
畢竟，那位救世主從來沒有在聖盃戰爭中登場過。
但是，在看到眼前這一幕時，貞德不由得產生了懷疑。
那個身影太過神聖、太過尊貴，讓聖女陷入了歡呼。
阿爾託利斯……該不會就是我的救世主（亞瑟）吧？
貞德咬緊嘴脣，把手放在洶湧起伏的胸脯上，靜靜注視着紅髮少年的身影。
另一邊，在阿瓦隆的治癒下，人造人脫離了死亡，陷入了平靜的沉睡。
不出數秒他全身的傷口便完全癒合，身旁傳來阿斯托爾福倒抽冷氣的聲音。
“你、你……難道說，這是你的寶具？
難道、難道，你救了這孩子……？這孩子、能活下來了……？”
士郎微微頷首，Rider頓時僵在原地露出難以置信的表情。
他的身體突然開始劇烈顫抖，繼而放聲大哭起來。
“太好了、太好了、太好了……！！謝謝……謝謝你嗚嗚嗚哇啊啊啊啊啊啊………！！”
阿斯托爾福抱緊人造人，如同決堤般痛哭失聲。
這哭聲不再蘊含先前的悲愴，而是充滿了因一條無辜生命獲救而迸發的喜悅。
士郎只覺得他很吵鬧，皺着眉頭站起身。
“————爲什麼。”
“啊？”
回過頭去，不知何時出現在一旁的「黑」之劍士突然開口詢問。
“爲何……你要救他？
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