作者：渣茶
“這麼燙，病情加重了嗎？”
雪母的手比她的大一圈，指節修長，本該是冰涼柔軟的，此刻卻像一塊燒紅的鐵，燙得她指尖發麻。
雪乃側過頭，看見母親靠在巖壁上，眉頭微微蹙着，呼吸比昨晚更急促了。
雪乃輕輕抽出手，探了探母親的額頭。
“果然...更燙了。”
她的手指在觸到那片皮膚的一瞬間縮了一下。
雪母的鬢角全是汗，幾縷黑髮溼漉漉地貼在太陽穴上，往常一絲不苟的妝容早就花了，眼下泛着不健康的青灰色。
“母親？”
沒有回應。
“母親？”雪乃的聲音提高了半度，尾音不自覺地顫了顫。
雪母的睫毛動了動，緩緩睜開眼。
那雙總是冷靜而深邃的眼睛，此刻蒙着一層水霧，聚焦了好幾秒纔看清面前的人。
“....雪乃。”她的聲音無比的嘶啞，“早上了嗎？”
“嗯，天剛亮。”
雪母撐着巖壁想坐直，手臂使不上力，又跌了回去。
她閉了閉眼，再睜開時勉強扯出一個笑：“我睡得有點沉...”
“母親，你發燒很嚴重。”雪乃跪坐在她身邊，雙手捧着那隻滾燙的手，低頭用額頭抵住她的手背，“我們必須找到退燒的草藥！”
“雪乃...”
“母親別說話，省點力氣。”雪乃抬起頭，眼睛裏有一層薄薄的水光，但被她用力眨了一下就消失了。
她鬆開手站起來，拍了拍校服裙襬上沾的沙土，“我出去找食物和草藥，很快就回來。”
“等一下。”
雪母伸手抓住她的手腕。
力道不大，但指節泛白，顯然是用盡了全力。
雪乃低頭看着那隻手。
指甲修剪得整整齊齊，此刻卻因爲用力而微微顫抖。
她忽然想起很多年前，自己還是個剛上小學的孩子，第一次獨自走過那條長長的走廊去教室時，母親也是這樣抓着她的手腕，說‘放學別亂跑，我讓司機來接你’。
那時候母親的手是溫暖的。
母親的聲音把她的思緒拉回來，“雪乃....你知道怎麼辨認草藥嗎？”
“.....”
雪乃愣了愣神，抿了抿嘴。
她不知道。
雪母看着她的表情，輕輕嘆了口氣。
那口氣短促而虛弱，像一片枯葉從枝頭落下來：“過來。”
雪乃重新蹲下來。
雪母抬手，指尖點在自己喉嚨兩側“如果發燒....退燒草長在水邊，葉子是鋸齒狀的，背面有白色的絨毛。”
“你把葉子揉碎了聞，有薄荷味...記住了嗎？”
“鋸齒狀葉子...背面白絨毛...薄荷味。”雪乃一字一字重複，“記住了。”
“別走太遠，看見野獸就遠離，別逞強。”
“嗯。”
雪乃鬆開母親的手，把那片寬大的樹葉折成的容器放在巖壁邊。
昨晚剩下的小半碗水還在。
她擰了擰校服襯衫的下襬，輕輕擦了擦母親的額頭和脖頸。
雪母閉着眼，睫毛上凝着細小的水珠。
“等我回來，母親。”
雪乃撥開藤蔓鑽出巖洞，彎腰把昨夜堆在洞口的枯藤落葉重新整理好，僞裝成自然的堆積。
她站起身，深吸了一口潮溼的空氣。
“會成功的...”
...
當清晨的第一抹光照來，森林醒了。
蟲鳴鳥叫聲，從四面八方湧來。
霧氣還沒有散盡，在樹冠間遊蕩，像一羣白色的幽靈。
光線透過層層疊疊的葉片灑下來，變成一片片碎金，落在厚厚的腐葉上。
“....”
雪乃低頭看了看自己的穿着。
白邊黑色長筒襪在昨夜的寒氣裏已經變得潮溼，左腿的襪口被荊棘勾出一個線頭，她用指甲掐斷了那根線。
蝴蝶結絲帶還系在頭髮兩旁，一邊沾了一片枯葉，她摘下來扔在地上。
“先去水源上游補充水份。”
有了昨天的經驗，雪乃順着記憶中水流的方向走。
她刻意繞開了那片有水潭的區域，那頭野豬可能還在附近。
走了大約二十分鐘，她聽見了水流聲。
“嘩啦啦，嘩啦啦。”
聲音比昨天經過的地方更響亮。
她撥開一叢蕨類植物，眼前出現一條大約兩米寬的小溪。
溪水清澈見底，水底是圓潤的鵝卵石。
“活的流動水...大概是沒問題的。”
雪乃蹲在溪邊，先用手掬了一捧水湊到鼻尖聞了聞，沒有異味。
她小心地抿了一口，水質清冽，帶着岩石和泥土的微腥氣，但入口是乾淨的。
“食物...草藥。”
解決完水源的問題，雪乃開始尋找食物和草藥。
她沿着溪流往下游走，目光仔細掃過水邊的每一叢植物。
“鋸齒狀的葉子...白色絨毛...”她在心裏默唸着母親的描述，一邊走一邊用手撥開擋路的枝條。
“啊——！”
腳下突然一滑。
溪岸的泥土被水泡得鬆軟，她的右腳踩塌了一塊，整個人失去平衡，噗通一聲栽進溪水裏。
冰涼的水瞬間淹沒到她的腰際。
校服襯衫溼透了貼在前胸，裙襬在水面上漂散開來，像一朵黑色的睡蓮。
雪乃嗆了一口水，劇烈地咳嗽起來，雙手胡亂抓住岸邊的草根才穩住身體。
“咳、咳咳——！”
她狼狽地趴在岸邊，黑髮溼漉漉地貼在臉頰和脖頸上，蝴蝶結絲帶被水衝歪了一個，耷拉在耳側。
陽光照在她身上，水珠順着下巴滴落在蒼白的皮膚上。
“....好冷。”
她打了個哆嗦，掙扎着爬上岸。
校服吸滿了水，沉甸甸地墜在身上，裙襬不停地往下滴水。
她用雙臂抱住自己，牙齒控制不住地磕碰了兩下。
就在這時，她看見了。
就在她剛纔摔倒的地方，溪岸的石縫裏，長着一叢約莫半臂高的植物。
葉子是深綠色的，邊緣呈鋸齒狀，背面翻過來是白色的絨毛，像一層薄薄的棉絮。
“找到了——！”
雪乃的心猛地跳了一下。
她幾乎是撲過去的，指尖顫抖着掐下一片葉子揉碎了，湊到鼻尖。
清涼的薄荷味鑽進鼻腔。
“就是這個！”
雪乃脫口而出，帶着她自己都沒意識到的欣喜。
她的聲音在寂靜的林間迴盪了一下，驚起幾隻棲在低枝上的鳥，撲棱棱地飛遠了。
雪乃趕緊捂住嘴，回頭警惕地看了看四周。
沒有人，沒有野獸。
“呼，還好。”
她蹲下來，小心地摘了十來片鋸齒葉子，用校服裙襬兜住。
想了想，又摘了幾片放進嘴裏含住。
薄荷的清涼在舌根化開，她乾澀的喉嚨頓時舒服了不少。
“還需要食物...”
雪乃站起身，順着溪流繼續走。
溼透的校服貼在身上，每走一步都沉甸甸的。
她低頭看了看自己——襯衫幾乎透明地貼在皮膚上，內裏的輪廓隱約可見。
她臉上一熱，趕緊用雙臂交叉擋在胸前。
“太糟糕了.....”
走了大約一里路，她看見溪流拐彎處有一棵倒下的枯樹。
樹皮已經剝落了大半，露出灰白色的木質。
而在枯樹的根部，一團黑乎乎的東西吸引了她的目光。
她走近了一看。
是野生的木耳，密密麻麻地長在腐朽的樹幹上，邊緣微微卷曲，摸上去溼潤而有彈性。
“這個....應該能喫吧？”
雪乃不太確定。
她想起家政課上老師講過，野生菌類很多有毒，但木耳的顏色和形狀和她平時在超市看到的一模一樣。
她猶豫了一下，還是小心翼翼地掰了幾片下來，用裙襬兜好。
“先拿回去給母親看看...她知道的多。”
“該回去了。”
收集完食物，雪乃沿着來時的路往回走。
她記性好，走過的路幾乎不會迷路。
更何況，每經過一棵特別的樹，她都會用做上記號。
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