作者：肚子有點脹
“再說了，是我們讓你出去的，你不用自責。”
他頓了頓，聲音放得更緩。
“你先回去吧，大叔有些累，想獨自休息一會兒。”
“可是你的傷……”
“沒有可是，聽話，回去。”鐵砧的語氣溫和卻不容置疑。
小約翰猶豫了一下，最終還是乖巧地點點頭，一步三回頭地離開了窩棚。
確認小男孩離開後，鐵砧臉上的疲憊瞬間被一種複雜的期待和謹慎取代。
他深吸一口氣，回憶起意識彌留之際，那個軟糯聲音留下的話——“在無人的時候，敲三下你身後的巖壁，我便會回應你。”
他帶著幾分敬畏和更多的不確定，依言照做。
指節叩擊在粗糙冰冷的岩石上，發出沉悶的“叩、叩、叩”三聲，聲音在狹小的窩棚裡迴盪，然後歸於沉寂。
鐵砧的心提了起來，內心有些忐忑。
他其實很清楚，那救命的暖流和所謂的“知識”，絕不是腐化之神莫爾古爾的賜福。
那感覺更實際，更像是地下城內某支不為人知的勢力出手救了他。
而且，這支勢力不僅熟知“腐化的試煉”這種隱秘的知識，還能悄無聲息地潛入守衛森嚴的黑曜石礦區……其神秘與可怕程度遠超想象。
但他還有別的選擇嗎？
以他如今這殘破的身體和絕望處境，接下來無論發生什麼，哪怕是與惡魔做交易，出賣靈魂，也不會比現在這樣像牲畜一樣被奴役至死更糟糕了。
就在鐵砧腦海中被各種混亂念頭充斥時，他面前那片被陰影徽值膸r壁，上面的黑暗似乎……活了過來。
那陰影如同粘稠的墨汁般開始不自然地蠕動，彷彿有一位驅使陰影的使者即將從永恆的黑暗中步出，帶著不容拒絕的命令或是苛刻的條件，來見他這個可憐的奴隸。
鐵砧屏住了呼吸，瞳孔微微收縮，等待著命叩男小�
然後，他看見那蠕動的黑暗緩緩凝聚、變形，最終化成了兩團圓滾滾、胖乎乎的陰影。
緊接著，陰影褪去，顯露出了底下果凍般的凝膠身體。
史…史萊姆？！
這位歷經風霜、見證過家園淪陷和族人逝去的矮人戰士，此刻臉上的表情懵懂得像個剛離開搖籃的矮人幼崽。
他無論如何也想象不到，將他從死神手裡拉回來的，預想中神秘可怕的“地下勢力使者”，竟然是兩團……史萊姆。
又或者說它們是法師法術魅惑下的傀儡？
鐵砧喉結滾動了一下，努力讓自己的聲音聽起來鎮定且充滿敬意。
“呃……兩位史萊姆使者，你們好？”
奶媽兄弟徑直一跳，落在他攤開的掌心裡，軟彈的身體微微晃動。
緊接著，那個他曾在瀕死時聽過的軟糯聲音直接在他腦海中響起。
“你好，矮人，我們來自東沼澤地的史萊姆王國。”
東沼澤地？史萊姆……王國？
鐵砧徹底愣住了，巨大的資訊量衝擊著他固有的認知，讓他產生了一種世界在自己不知道的時候飛速演變，卻獨獨把他遺忘在了這個礦坑裡的荒謬錯覺。
很難想象史萊姆跟王國這個詞是怎麼組合在一起的。
“咳咳，”鐵砧乾咳兩聲，努力找回自己的聲音，試圖讓對話顯得正常些，“兩位史萊姆王國的……使者，感謝你們救了我，但我想，貴王國這麼費力，目的應該不只是救我一個矮人奴隸吧？”
掌心的史萊姆輕輕彈動了一下，像是在表達不滿，同時一股“高傲”的情緒傳遞過來。
“當然不是！我們的王，不喜歡這些吵鬧骯髒的綠皮，更不喜歡自己的礦場被這些低等生物佔據！”
鐵砧嘴角微微抽搐，他很想提醒這位“高傲”的使者，這片黑曜石礦脈最早是屬於他們銅火矮人氏族的。
但話到嘴邊又咽了回去……氏族早已覆滅，如今只剩他一人。
礦場歸屬……誰愛要誰拿去吧。
當然，除了那些該死的綠皮！
只要能重獲自由，推翻哥布林軍團，他不介意成為任何勢力的利刃，哪怕對方是一個聽起來極不靠譜的……史萊姆王國。
但問題是，這史萊姆王國……真的能行嗎？
他嘗試在腦海中構建一群史萊姆蹦蹦跳跳向哥布林軍團發動衝鋒的畫面……無論怎麼構想，結局似乎都是以史萊姆被哥布林的大腳踩成滿地果凍醬告終。
掌心的史萊姆似乎感知到了他的懷疑，挺起小肚腩，傳遞來一股更加倨傲的情緒。
“哼！王國的偉大與力量，豈是你能想象的。”
鐵砧甩了甩頭，將那些荒誕的畫面驅散。
無論如何，這是眼前唯一的機會了。
他嗡聲問道，語氣變得鄭重。
“請使者明示，我……我們該怎麼做？”
“很簡單呀，方法不是已經告訴你了嗎？”
“四天之後，會有一場魔潮衝擊礦區。趁著混亂，你們正好可以舉行腐化試煉，屆時，王國的軍隊會配合你們，裡應外合，推翻那些綠皮的統治。”
“魔潮？”
鐵砧心中一凜，但他更關心另一個問題。
“如果……如果哥布林軍團有援軍呢？”
史萊姆的回答乾脆利落，甚至有點理直氣壯：“那就跑唄。”
現階段徹底佔據這片礦區並不現實，還會時刻面臨著軍團的威脅。
不如先在地下城培養起一支奴隸代理軍團，時不時遊擊騷擾一下那些哥布林，絕對比死守好多了。
鐵砧陷入沉思。
這位史萊姆使者的思路雖然聽起來有些……另類，但仔細一想，卻極為務實和老辣，絕不是盲目衝動。
這讓他心中對這個“史萊姆王國”的評價不由地調高了幾分。
沉思片刻後，這位經歷過風霜的硬漢矮人，臉上忽然露出一絲與他氣質極不相符的扭捏，聲音也低了幾分。
“那個，尊敬的使者，還有一個很現實的問題。”
他憨厚地撓了撓頭，“請問……貴王國那裡，有吃的嗎？”
“吃不飽飯，渾身沒力氣，別說揍那些該死的綠皮，凱恩他們恐怕連試煉都撐不過去……”
呃……這確實是個問題。
暗中窺探的陳嶼也意識到了這點。
光有計劃和勇氣，沒有飯吃，一切都是空談。
可是地主家也沒有餘糧啊，領地裡的苔坦侄伎觳粔蚨敬谭淇辛耍�眼巴巴指望著能和樹精領地交易糧食呢。
這麼看來，打通與樹精領地的通道，進行貿易，是眼下迫在眉睫的事情了。
“不…不過區區糧食，你等著。”
奶媽兄弟跳落地面，抬起小胖墩就離開了。
兩團史萊姆好不容易沿著原路返回黑曜石哨站，陳嶼立刻行動起來。
他召集起魔物軍團，風風火火地在巖洞周圍巡邏，看到倒黴的地蟲就抓起來，忙活了半天，給駐守哨站的所有甲蟲都搭載了“加速掘進”。
在天黑之前，他終於集結起一支由五十隻擁有“加速掘進”lv.2的甲蟲組成的“精銳”工程隊，全部投入到了通往樹精領地的通道挖掘中。
陳嶼自己也親自上陣，就地取材，不斷施展“化泥為石”，將挖掘出的泥土和岩石碎屑瞬間塑造成規整的巖磚，再混合著堅韌的樹根，快速搭建起堅固的通道支撐結構。
這速度一下子就快了不少。
經過一天晚上的奮鬥，通道盡頭的土方塌陷，露出了一間空蕩蕩的毒霧密室。
蕪湖！
終於挖通了！
雖然最終方向稍微偏離了預定的位置，但這毒霧密室正好能通向位於樹精領地的地下城入口。
而且毒霧本身就是天然的屏障，能夠避免一些奇怪的生物闖進這裡來。
為了保險起見，他還在密室裡佈下一道迷蹤陣，搭建了簡單的堡壘。
忙完這一切，陳嶼才開始起了盤算家底。
除去維持魔物軍隊日常咿D的符籙消耗，他手頭可用的符籙庫存大概還剩十五張左右。
每一張都價值不菲，等價於魔法卷軸，而魔法卷軸在人類城鎮的冒險者工會明碼標價二十金幣，足以讓一個三口之家寬裕地生活一年多時間。
在人類城鎮，以一輛馱獸車裝載約2000磅黑麥為標準，往常價格大概在二十金幣左右，若是遇到冬年，可能要漲到三十金幣，甚至更高。
而在這沼澤地，糧食是比金幣更硬的硬通貨，這個價格還得要翻上兩三倍。
也就是說，今年在白馬王國境外想買到一車糧食，預計得費七十五金幣左右。
也是為什麼那群王國人削尖了腦袋也要當冒險者、商人，滿大陸走，這可比老老實實當個農夫賺得多了。
要是能湊巧在危險之地撿到魔法卷軸，就足夠瀟灑過上好一段時間。
當初亞諾那個倒黴蛋，賭上全部身家，想賺的就是這個糧食的差價。
這傢伙要真幹成了，估計也不會遇到他，更別說治療石化症了。
不過，具體交易價格還得看和樹精領地的談判結果。
陳嶼估計，樹精對單純交易糧食的興趣可能不會太大，除非他提供的符籙價格足夠有誘惑力。
更何況……負責這次關鍵談判的“專家”，是亞瑟這個老實巴交、甚至有點死心眼的亡靈騎士。
壞了。
怎麼感覺還沒開始談，就已經有種要輸麻了的預感。
(本章完)
第126章 史萊姆王國的救濟糧
根語森林。
陰雨濛濛，林間瀰漫著夏季獨有的燥熱溼悶，這糟糕的天氣，似乎預示著這場交易不會像預想中那般順利。
老布魯姆的農舍裡，聽了亞瑟提出的交易需求後，這位老亡靈匆匆忙忙冒著雨就離開了，說是去請能做主的人。
直到淅淅瀝瀝的雨聲漸歇，農舍那簡陋的木門才被再次推開。
首先映入眼簾的是一片用於遮雨的寬大葉子，隨後，精靈法師伊瑟琳走了進來。
她微微抖落葉片上的水珠，那雙眸子先是快速掃過屋內，在亡靈騎士亞瑟身上短暫停留，隨後便落在了他肩膀那團史萊姆上。
她以手輕觸胸口，微微頷首：“見過史萊姆領主。”
小史萊姆上下晃動了一下，算是回應。
老布魯姆這才連忙客氣地拉開一張木椅，“伊瑟琳小姐，您請坐，雨還沒完全停，辛苦您跑一趟。”
“無妨。”
伊瑟琳淡淡應了一聲，放下樹葉，儀態無可挑剔地坐下，目光平靜地投向亞瑟，開門見山。
“貴領地的需求，薇奧菈大人已經知曉，她本人正在注視著這裡，關注這場談判。”
“根語森林的確一直有對外售賣蘑菇、塊莖和一些特製乾糧，既然盟友有所需求，薇奧菈大人原則上不介意提供幫助，但……”
她話鋒微轉，手指在木桌輕輕敲點了一下，“想要達成交易，薇奧菈大人需要看到一些……真正有意思的商品。”
她的目光掃過亞瑟空蕩蕩的行囊，又瞥了一眼小史萊姆，意思很明顯：你們能拿出什麼？
伊瑟琳內心對這場突如其來的交易並未抱有太大期望。
人類商隊雖然貪婪，但已能穩定供應森林所需的許多物資。
突然冒出來的史萊姆領地想插手，除非能拿出讓薇奧菈大人眼前一亮的東西，或者，支付遠超市場行情的金幣。
亞瑟眼眶中的魂火飄蕩著，他努力在腦海中回憶著陛下剛才緊急灌輸的“談判詞”。
“感謝薇奧菈閣下的慷慨，我想，你們或許會對一種特殊的魔法卷軸感興趣。”亞瑟按照“劇本”說道，聲音沙啞但努力保持鎮定。
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