作者：肚子有點脹
船錨被水手們合力絞起，纜繩從碼頭繫纜柱上解下來拋回船上，船帆在主桅上緩緩升起，被海風灌滿時發出沉悶的噗噗聲。
金色女士號緩緩離開泊位，船頭切開灰藍色的港灣水面，船尾拖出一道逐漸拉長的白色航跡。
妮莉站在船舷邊，抱著奶媽兄弟，努力踮起腳，朝他揮舞著手臂，嘴裡還在喊些聽不太清的話，大概是關於什麼出海回來之後會帶些土特產之類。
亞諾站在她旁邊，也朝他招手。
陳嶼蹲在碼頭上，望著越變越小的十幾艘船，直到船隊的船帆都融進海平線的灰藍色薄霧裡，才轉身蹦躂回去，自言自語地嘟囔了一句。
“忙，都挺忙的。”
唉，又是空巢老姆的一天。
……
臨近冬季，金穗平原的麥子也終於迎來了收穫前的最後一段灌漿期。
從空中望下去，金色的麥田被一排排透明的凝膠大棚整齊包裹著，棚膜在陽光下泛著綠瑩瑩的熒光，將裡面沉甸甸的麥穗徽衷谝粚訙嘏奈⒐庵小�
田埂之間偶爾能看到幾隻史萊姆在蹦躂著巡視大棚的恆溫符文，還有農戶們彎著腰在田壟間拔除越冬雜草，偶爾直起腰來擦把汗。
一位路過的外來者看到了這富有生機的一幕。
那是一位拄著柺杖的老人，站在麥田邊緣的田埂上，一身舊灰斗篷被平原上的冷風吹得微微鼓起。
他在一座凝膠大棚前面停下腳步，彎下腰去，用手指輕輕按了按棚膜。
棚膜微微彈了一下，淡綠色的微光在他手指下泛起一圈漣漪，然後迅速消散，像是某種會回應觸碰的活物。
他站在原地端詳了很久，才直起身來，眼中閃過了在這個年紀的長者眼中已經很少能看到的驚訝與求知的渴望。
附近的農戶注意到這位不速之客，扛著鋤頭走過來，隔著幾步遠就朝他打量，開口問道：“你是從哪來的，迷路了嗎？”
老者沒有回答自己從哪裡來，只是用柺杖指了指面前那座大棚，聲音沙啞地問道：“這些透明的棚子是什麼？”
農戶愣了一下，下意識與旁邊的同伴對視了一眼。
對方也聳了聳肩，顯然同樣摸不著頭腦，奇怪他為什麼會問這種問題。
“這是路易莎女王派遣軍團幫忙佈置的，聽說上面有著史萊姆之神的賜福，能讓作物在冬天也生長，您是從外地來的吧。”
老人臉上浮現出明顯的疑惑，在口中反覆斟酌了半天才出聲說：“史萊姆之神？我很久沒來過這裡了，什麼時候多出了這種信仰，這裡還是白馬王國沒錯吧。”
“就是白馬王國。”農戶點頭，“不過我們現在歸屬於史萊姆聯合帝國，您是以前逃難出去的老鄉吧，難怪不知道。”
“您現在登記個名號，過不多久就能分到自己的新墾地。”
史萊姆聯合帝國？
聽著這古怪的名稱，老人愈發感到迷惑。
他只是幾十年沒回這裡而已，怎麼一回來這裡就多出了一個奇怪的帝國。
他望向田間，看到大棚裡有幾隻史萊姆正蹲著幹活，旁邊的人類農戶對此毫無反應，顯然是已經習慣了。
於是他沒有繼續追問，改口問道：“你們知道這附近有一位棲息在城堡裡的巨龍嗎？”
“巨龍？”眾人對視一眼，都露出困惑的神色。
旁邊小徑上走來一隊剛打完田埂附近遊蕩魔物的冒險者，為首的是個扛著錘子的年輕人類戰士，聽到這話後擦了把汗，插嘴笑道：“你說的是那位銀龍領主吧。”
“我可聽凜冬城的同行說過，她是帝國的領主，就住在幽暗之地最西邊的凜冬城裡。”
“你打聽這事做什麼？”
老人沒有回答他的話，只是抬起頭，望向了東方開闊無垠的地平線。
眾人還以為那邊有什麼東西，紛紛順著他的目光看了過去。
麥田上卻空空蕩蕩的，什麼都沒有。
等他們回過神來時，發現那位老人已經消失得無影無蹤。
“奇怪了，人呢。”
他們就那麼站著發了片刻的愣，為首的戰士撓了撓頭，嘟囔了幾句什麼，扛著錘子繼續沿田埂朝鎮子方向走去。
四十里外的無名丘陵上空，一雙銀色的巨翼緩緩展開。
翼膜在半空劃出流暢的弧線，羽翼表面泛著的古銀色冷光，像月光照在凍土薄霜上反射的微光。
那雙巨翼偏轉角度，翼尖劃出霧線，朝著凜冬城的方向滑翔而去。
第412章 龍與姆的對決
天空昏沉沉的，幽暗之地的冬日本就少見陽光，灰霧終年不散，像是有人在這片大地上方蒙了一層永遠揭不開的厚氈。
“姆……”
幽暗城的蘑菇法師塔上，兩團史萊姆法師正在塔頂平臺上盡職盡責地蹦躂著，監控著法師塔周圍天空中的動靜。
自從上一次晨曦議會的法師貿然飛越邊境而沒有被及時發覺之後，陳嶼就和史萊姆學者們一起研究改良了一批來自虛玄天的感應大陣。
這套被正式命名為“姆眼”的複合監察法陣由十二個小陣巢狀而成，裡面有監測陰影變化的，有感知生命氣息的，有探測溫度波動的，還有專門探查靈魂波動的……
雖然都是些築基期修士拿來守洞府的小陣，但勝在消耗靈氣少，探測範圍卻遠比同階法術遠得多，一座標準的法師塔就能覆蓋方圓數十里內所有常規感知維度。
最重要的是，澤亞瑞拉的生物沒見過虛玄天的陣法，基本不懂得防範。
像這樣的法師塔，決策團的史萊姆學者們共批准建造了三十座，大部分分佈在群山邊境與幽暗之地，其餘區域的監察由哨站和凝膠網路彌補。
它們組成一張巨大的感知網，幾乎徽至说蹏械闹攸c區域，並與凝膠網路實時聯通。
任何異常波動都會在第一時間送到銀雀的中樞，再由她根據威脅等級分發給對應的駐地軍團和姆宮。
兩隻史萊姆法師兢兢業業地守在塔頂平臺上，一隻蹲在主感知陣的陣眼旁邊，另一隻負責來回巡視十二個小陣的陣盤咿D情況。
幽暗之地一如既往地安靜，灰霧緩慢流動，山脈在遠處勾勒出模糊的黑色輪廓，幾隻在霧中飛過的陰影蝙蝠被探測陣捕捉到，又被自動標記為常規生物活動記錄，連警報都沒有觸發。
負責巡陣的史萊姆法師已經來回蹦躂了好幾個鐘頭，終於撐不住了，往陣盤旁邊一癱，橙色的凝膠咕嚕咕嚕冒著小氣泡，感嘆著又是和平的一天。
另一隻還在值班的史萊姆法師忽然瞪大了小眼睛，整個身體往後彈了好幾下才穩住身形，然後一屁股癱倒在軟墊上。
“姆！有龍！好大的龍！”
“銀色的，方向西，目標是凜冬城！”
癱在地上的橙色史萊姆被同伴這話嚇得連滾帶彈地蹦了起來，一頭撞在陣盤上彈了好幾下，才暈乎乎地撲到了通訊用的凝膠聯絡器前，用最快的速度將情報傳送進了凝膠網路。
片刻之後，訊息便越過一座又一座凝膠訊號塔的中轉，傳送往了商盟。
陳嶼正在商盟港口視察新建的遠洋倉庫區，聽著商盟的財務官彙報這個季度灰礫晶進口的彙總資料。
銀雀清冷的聲音這時在他的神識中響了起來。
“主人，幽暗城法師塔姆眼報告，監測到未登記的銀龍自東向西穿越邊境空域，體型巨大，根據飛行軌跡預測，目標為凜冬城。”
“什麼時候帝國這麼受歡迎了，連巨龍都跑來湊熱鬧。”陳嶼嘀咕了一句。
但話是這麼說，他心裡已經大概猜到了這頭巨龍的來意。
銀龍不是隨便哪個荒野裡就能撞見的魔物，這大陸上的銀龍族群少得用一隻手就能數過來。
而凜冬城唯一與銀龍相關的，就只有奧莉維婭了。
奧莉維婭家裡來人了嘛。
換成平時，他大概還會挺高興的。
跟一頭銀龍交流一下星界探索心得，說不定還能從對方嘴裡挖出點關於虛玄天的情報。
可現在奧莉維婭還在龍珠裡沉睡，而她那具舊龍軀還躺在雪原上。
呃，怎麼有種不太好的預感。
……
奧羅斯飛翔在幽暗之地冬日的黑暗中。
他的翅膀掠過灰霧時，霧氣被龍翼攪動得翻湧不止，偶爾露出下方大地上那些星星點點的燈火。
作為一頭活了一千五百餘歲的太古銀龍，他真的已經活得太久了，久到能記住這片土地上每一任主人的面孔。
很久以前，這裡還是巨人的狩獵場，那些山一樣龐大的生物會把龍族當成唯一的競爭對手。
後來巨人走向沒落，這片土地就被黑暗種族瓜分，血族、石裔、石像鬼、陰影裡的各種魔物……它們在這裡打了幾百年的血戰。
不過這些對於奧羅斯來說都無所謂。
他不屬於這片土地，只是在每次路過時出於學者習慣多看一眼，猜測這裡的下一任主人會是誰。
上一次遊歷幽暗之地時，他看到了血族對這片黑暗世界的掌控力。
照趨勢發展下去，這裡本該變成一片混亂之地。
但他看走眼了。
不僅看走眼了，還很意外。
奧莉維婭那孩子在秘信裡，曾簡短地提到過由史萊姆建立的王國。
奧羅斯當時還以為這是她說的童話故事，等重回這片土地，看到的場景卻要比她所說的還要誇張。
他看到了一個井然有序的帝國。
這個由史萊姆統治的龐然大物橫跨了群山沼澤、幽暗之地、白馬王國……幾乎整個東大陸。
他迫不及待想要與這位接近百年沒見面的孫女說說話，聊聊這座新生的帝國，講講星界的變化，龍巢中新生的銀龍幼崽有多鬧騰。
漫長的歲月讓他已經喪失了對大部分事物的興趣，唯獨那些早年因為各種原因被迫離巢的幼龍仍然讓他惦記著。
他可不想因為一個疏忽，就讓某些不懷好意的黑龍對這些落單的孩子幹出什麼不可挽回的事。
當然，他現在對這片新生帝國也起了興趣。
如果可以，他真想以學者的身份正式拜訪這位年輕的君王，觀察它的言行舉止，瞭解它的生平和思考方式，然後將它寫進自己的傳記裡。
他想，晨曦之城報社那位已經催了他幾十年的老編輯要是看到整整一卷關於史萊姆王的傳記，大概會高興得把剛印出來的樣刊全部撤掉重排。
畢竟自己聲稱出去採風，離開晨曦之城太久了。
只不過這些年他確實有些忙，忘記回去了，而且大陸上也沒有任何稀奇事值得他去注意。
這次不一樣了，他將帶來史無前例的史萊姆英雄王傳記。
奧羅斯甚至能夠想象得到晨曦之城那些報社為了印刷版權時瘋狂的模樣了。
只是希望他這次回去的時候，那位可憐的編輯還沒有老死，又或者被催稿逼瘋。
他收攏思緒，重新俯瞰昏暗的地面。
越過那片已經熄滅的火山山脈之後，他很快就看到了矗立在邊境的位面裂隙。
他的星界感知告訴他，裂隙對面是一片遼闊的元素位面，他正在尋找的凜冬城就在那裡。
而且他能清晰地感覺到裂隙另一頭傳過來的銀龍氣息。
奧羅斯用龍語低吟，展開了精準的星界定位魔法，銀龍的座標被迅速鎖定。
他抬起龍爪，往空中一撕。
爪尖劃過之處，以太灰霧如活水般從虛空中翻湧而出，轉眼形成一道寬敞到足以容納他整個龍軀穿過的不穩定裂隙。
他把右翼微收，身體在裂隙形成的同時便已沒入灰霧之中。
裂隙另一頭的溫度驟然降低。
暴風雪裹著冰晶從四面八方撲過來，刮擦著他銀色的鱗片，發出刺耳的沙沙聲。
這種風雪對於一頭太古銀龍來說當然不算什麼。
他低下頭俯瞰整片雪原，很快就在風雪中找到了那座矗立在雪原正中央的城市。
同時也看到了難以忘懷的一幕。
就在浮空城堡留下的坑洞上，一叢叢冰晶如同山脈般簇生出來，寒冰深處封存著一具比它自己更纖細的銀龍之軀。
龍翼殘破，鱗片暗淡，兩側肩胛上還殘留著當年那些傷疤。
那是他當年親自穿過風暴與裂隙，護送至此的孩子。
奧莉維婭，這孩子死了……
奧羅斯的動作凝滯在風雪中。
他拍打著雙翼懸停在冰晶巨簇上方，龍首低垂，豎瞳裡映著那副被封存在冰層深處的龍軀，胸腔裡有什麼東西正在一聲不響地斷裂。
他想起了這孩子說找到治療自己的辦法時的興奮。
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