作者：肚子有點脹
“負責看守他的守衛沒有受傷，牢房裡的魔法陣也沒有被啟用過的痕跡，他就像憑空消失了一樣，可能是利用陰影能力逃跑了。”
又是陰影。
陳嶼總感覺這些陰影子嗣會在未來的某天突然給他製造一些大麻煩。
……
金輝谷地。
過了幾條幹涸的河床後，樹冠在這片谷地裡重新變得茂密起來，陽光透過層層疊疊的樹葉落在林間小路上，在地面上投下斑駁的光斑。
摩瑞甘的陰影在光斑上快速跳動著，但很快便停了下來，望向了前方。
小路盡頭，一位穿著便裝，腰挎騎士劍的男人從樹林的陰影裡走了出來，像是在這裡等候了許久。
正是利德。
而在他身後，影子從地面豎立起來，凝聚成了女性的輪廓。
“我的哥哥。”摩根娜的聲音從影子裡傳出來，語調輕快，帶著愉悅的從容，“將卡薩里克的影子交出來吧，這是我們合作的開始。”
摩瑞甘安靜幾秒，最終伸出手，影子像一條黑色的絲綢從地面上緩緩滑過。
他將那份原本屬於卡薩里克的陰影粉塵遞到利德腳下，那些粉塵就自動被摩根娜吸收，融進了她的輪廓裡。
陰影子嗣想要真正發揮出陰影的力量，很大程度上要依賴宿主，卡薩里克一死，他在利德和摩根娜面前簡直弱小得像羔羊，沒有任何反抗的可能。
交出卡薩里克的影子是他現在最好的選擇。
“我的妹妹，希望你沒選錯人。”
“卡薩里克已經死了，事實上哪怕是傳奇也不一定靠得住，何況這位利德閣下還只是一位十一級的騎士。”
摩根娜整理著自己的儀容，聲音樂呵呵的。
“這就不勞煩你操心了。”
“走吧，我們該回去了。”
“去哪？”摩瑞甘下意識問。
“陰影山脈。”
她收斂了笑容，低聲道：“憑藉你的陰險狡猾，我的智慧，還有利德的力量，足以參與最後的戰爭了。”
“最後的十三人，重現陰影之龍，這是我們的宿命。”
“走吧。”
利德向摩瑞甘頷首，示意他跟上，便轉身沿著小路繼續向前。
摩瑞甘沉默許久，不知道在想些什麼，最終下定了某種決心，落入了他的影子中。
第379章 超凡戰團建設
貓頭鷹展開雙翼，越過最後一道山脊，阿格雷爾前方的視野豁然開朗。
那是一片廣袤的內海，海水平靜得像被遺忘在群山之間的鏡子，倒映著天空的溗{色和沿岸城市的白色塔樓。
晨曦之城。
這座城市的名字在南方諸國的典籍裡被反覆提起的頻率，比任何一座王都都要高。
它不屬於任何王國的首都，也沒有國王和貴族統治，是一座由法師建造、治理，並且世代維護的獨立城邦。
整座城市圍繞內海的弧形海岸線鋪展開來，白色的石牆從海岸邊一層一層往內陸疊上去，像一圈被精心雕刻過的波浪被凝固在了石頭上。
按照精確的幾何規律排布的街道從海岸邊的廣場出發，往六個方向輻射出去，每條大道的盡頭都有一座高塔。
這些都是法師塔，而各種學院則遍佈在塔群之間，大多居住在這座城市的法師，要麼是授課的老師，要麼就是學生，因此晨曦之城也被稱為當之無愧的知識之城。
終於回來了……
直到這一刻，阿格雷爾臉上的皺紋才逐漸舒緩。
貓頭鷹低空飛過城市，他在空中能看到不同派系的學徒們在街道穿行，街道兩側是整排的魔法商店，店門口的招牌上畫著法杖、水晶球、符文卷軸和稀有施法材料的簡筆圖案。
大街小巷彙集了來自大陸各地不同裝扮的法師，一些來自海外珊瑚城邦的野法師甚至在路邊擺攤售賣蝙蝠、貓頭鷹等魔寵，叫賣聲不斷。
而在城市的最中央，矗立著一座浮空島嶼，巖體底部覆滿了藤蔓和苔獭�
仰頭望去，隱約還能看見上方白色的環形建築與高塔，這裡就是晨曦議會的所在處，也是他的目的地。
有一點阿格雷爾說得沒錯，與這裡相比，北方的城市幾乎蕭條得可憐，還在為溫飽掙扎，自然誕生不出這種只有魔法的偉大城市。
這座晨曦之地中最古老的城市，匯聚了來自南方諸國幾乎所有有天賦的法師。
它的歷史比北方的白馬王國還要久遠，甚至與某些古老的帝國誕生時間相近。
當北方還在用劍與盾牌爭奪王位的時候，晨曦法師們已經在研究如何從星界抽取魔力，研究各種來自古老的禁忌知識……
這裡就是魔法的聖地。
南方諸國每一座法師塔的傳承都能追溯到晨曦之城的某個學院，每一位能稱得上“大法師”的施法者都在這裡度過至少幾個年頭的求學時光。
整個物質位面的魔法文明有一半是從這座內海邊的城市擴散出去的，另一半也與晨曦之城息息相關。
阿格雷爾騎著貓頭鷹往上飛。
南方的空氣撲面而來，這裡遠比北方溫暖溼潤，讓他感到舒適。
熟悉的繁華更是讓他有種回到家的感覺。
但哪怕已經離開幽暗之地有一天時間了，他的腦海裡還滿是那些蹦躂的史萊姆。
貓頭鷹飛上了浮空島嶼。
廣場上有一片專門用來停降飛行坐騎的空地，鋪著淡灰色的石板，邊緣立著一排套了軟墊的拴獸柱。
“博學士，歡迎回來。”
幾名騎士僕從正在給一頭剛從外面飛回來的獅鷲梳理翅膀上的羽毛，看到阿格雷爾的陰影貓頭鷹降落，立刻放下手裡的活迎上來。
他們把貓頭鷹的砝K從鞍座上解下來，引它到拴獸柱旁邊的水槽前。
幾名咒法派的法師剛從迴廊裡走出來，看到阿格雷爾從貓頭鷹背上翻身落地，先是愣了一下，然後臉上浮出驚喜的表情，快步迎上來。
“阿格雷爾老師！好久不見！”
“老師您怎麼突然回來了，開拓地那邊的事忙完了嗎？”
“您的袍子上怎麼都是灰塵。”
阿格雷爾摘下頭上的法師帽，朝這些曾在他門下聽過課的學生點了下頭，算是打過招呼。
然後他拄著法杖，從他們中間穿過去，朝環形建築的中央高塔走去。
留下的法師們站在廣場邊緣面面相覷。一個年輕女法師把懷裡的教案抱得更緊了些，看著阿格雷爾的背影低聲問旁邊的人。
“到底發生了什麼事，能讓老師這麼著急。”
旁邊的男法師搖頭。
阿格雷爾往前踏出一步，周圍環境瞬間變化，他閃現進入了浮空島嶼的中央圖書館內。
從刷著漆的實木地板抬頭往上看，視野中，在這座高塔的穹頂上，書架從地面一直往上方延伸，一層一層地疊上去，疊到視線夠不到的穹頂深處仍然沒有盡頭。
所有書架都緊貼著塔壁排列，形成了一圈一圈螺旋上升的迴廊，每條迴廊上都站著正在查閱典籍的法師，袍子的顏色各異，有人在抄寫，有人在翻閱，
有人在用懸浮術讓幾本沉重的古籍同時攤開在半空中進行交叉比對。
大廳的中央是一根巨大的支撐柱，柱身直徑足以讓一整間教室嵌在裡面。
柱面從上到下刻滿了密密麻麻的符文，柱底圍繞著一圈石制閱覽桌，此刻坐滿了埋頭苦讀的學徒和老學者，石桌上堆著高高低低的資料。
阿格雷爾的法杖敲在圖書館的石板地面上，聲音在安靜的大廳裡像一顆被扔進深潭的石子，漣漪一圈一圈地盪開。
所有法師都抬起頭，看向了聲音發出的方向。
阿格雷爾提高聲調，“貝奧恩，給我出來，你們就是這樣收集情報的嗎？”
阿格雷爾的聲音在穹頂下回盪開來，沒有人回答，所有人的目光都看向同一個方向，往那些書架組成的螺旋迴廊中最高最遠的地方看。
在那浩渺的書海深處，書籍自動組成階梯，託著披著法袍的身影緩緩走了下來。
這是一隻披著法袍的野獸。
全身被灰白相間的厚實毛髮覆蓋，頭顱上是如同公羊般螺旋彎曲的犄角，下巴垂著一縷細長的鬍鬚。法袍被特地修改過，加了額外的肩寬和袖口繫帶，以適應這具非人身體的體格。
野獸法師貝奧恩·達裡安·克萊頓，預言派系的法師，因為某場意外的試驗導致他成了如今的模樣，卻也賦予了他無法衰老的充沛體魄。
阿格雷爾叫了他的名字。
“貝奧恩。”
貝奧恩高大的身影走下來，在阿格雷爾面前站定，琥珀色的橫瞳平靜地看著他。
“阿格雷爾，你們開拓集會的法師找事也不是一天兩天的事了，需要我把這些年你們去議會告狀的次數翻出來給你自己看看嗎。”
“但這裡是中央圖書館，是需要保持安靜的地方，你越界了。”
他揮了揮爪子，示意周圍那些還站著的法師們坐回去繼續看書。然後才重新轉過來，那雙野獸眼睛從上到下打量著阿格雷爾。
阿格雷爾沒有開口之前，幾名在閱覽區查閱書籍的年輕法師已經從旁邊快步走了過來。
還有學徒手裡端著一杯還冒著熱氣的水，遞到阿格雷爾面前，試圖消除這種劍拔弩張的氣氛。
其中一個女法師小心翼翼地開口，“阿格雷爾老師，您剛從外面飛回來，一路辛苦，先喝口水吧。”
“謝謝。”
阿格雷爾用法杖杖柄輕輕推開面前的水杯，目光注視著貝奧恩。
“北方出現惡魔皇帝，已經攻下了白馬王都和半個北境，這訊息是不是你們傳回來的？”
野獸法師的耳朵動了一下，他沒有否認。
“你想說什麼。”
“你知道北方有座史萊姆的國度嗎。”
“當然知道，一座從沼澤裡新生的王國，佔據了幽暗之地。”
“跟南方的不少王國達成過貿易協議，一些冒險者公會已經在記錄史萊姆冒險者的活躍蹤跡。我管理這座城市裡最大的圖書館，這些日常事務還不至於疏漏。”
阿格雷爾點了一下頭。
“很好，但很遺憾，從今天開始，你要對這座王國的稱呼正式改名了。”
他頓了一下，“現在，稱它為史萊姆聯合帝國更為準確。”
史萊姆聯合帝國。
這個詞剛出口，頓時引起了所有人的注意，周圍的法師停下了手裡翻頁的動作，看向了他。
有人低聲重複了一遍這個詞，仍然不清楚史萊姆與帝國之間有什麼聯絡。
貝奧恩的琥珀色瞳孔微微收縮了一下，有些難以置信。
阿格雷爾繼續說：“北方發生的事和你們推測的完全不一樣。”
“惡魔皇帝確實入侵了北方，白馬王都也的確一度陷落，但他沒有取得勝利。”
“他的惡魔軍團被一支由史萊姆統領的魔物軍團正面擋住，兩度擊潰，最終在金輝谷地中被史萊姆皇帝親手擊殺。”
“我親眼看到了全過程。”
史萊姆皇帝……這詞簡直比剛才的帝國名稱還讓人難以接受。
貝奧恩很清楚阿格雷爾的性格，這位老朋友不會在這種事情上說謊。
他沉默片刻後，蹄子在石板上輕輕踏了一下，一道傳送門在他們無聲中張開。
“進來吧，我們慢慢談。”他退後一步讓開通道。
阿格雷爾跟著他走進去，傳送門在身後收攏。等他們在石桌兩側各自坐下後，他才重新開口。
“既然那些史萊姆冒險者的蹤跡出現在南方了，你應該知道，這些魔物更偏向秩序。”
“所以這才是我難以下決斷的地方，或許這座魔物帝國並非我們想的那麼糟糕。一個能容納人類和矮人作為公民的魔物帝國，和深淵裡那些只會燒殺掠食的惡魔，在本質上完全不同。”
貝奧恩用爪子撐著下巴，這個動作在野獸身上顯得有些滑稽，但他的語氣是認真的。
“但你應該清楚，議會不全是你的同伴和我的好友。不管怎麼說，對史萊姆聯合帝國應該採取什麼態度，這不是你我兩個人坐在這裡就能決定的。交給議會審查，自然會有結果。”
“你在北方的見聞很重要，阿格雷爾。”
“他們會想要聽到每一個細節，但你也必須清楚，總有些議員，他們出於歷史、出身或者其他不那麼客觀的因素，對任何形式的魔物都懷有本能的警惕。”
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