作者：肚子有點脹
薩繆爾的目光落在動力艙室的方向。
儘管與這位矮人大師只相處了不到幾天時間，但他明顯感覺到，鐵砧有了一些變化。
像是一種在絕境下，反而沉澱下來的東西，比如淬火後的鋼鐵，變得更加堅韌了。
越是絕境，他反而越冷靜，越專心。
薩繆爾突然覺得，或許這樣的矮人，才應該成為超凡工匠。
不是靠天賦，不是靠傳承，而是靠這種在絕境中依舊不肯放棄的專注。
只是很遺憾。
他們並不被神明眷顧，這次可能真的趕不上了。
很快夜幕逐漸落下，輪班時間到了。
塞勒涅這個工作狂罕見地以休息為藉口走出了船塢，站在欄杆上吹晚風。
她抬起頭，看著堡壘那龐大的輪廓。
在黃昏中，它像一座黑色的山，沉默，但充滿壓迫感。
而在下面，工匠們還在忙碌。
魔偶和史萊姆蹦躂著搬卟牧希饲么蛑T釘，人類除錯著儀器。
沒有人說話，只有工具碰撞的聲音，像一首無聲的交響樂。
塞勒涅看著這些奮力拼搏的背影，看了很久，像是下了某種決心。
然後，她轉過身對旁邊的一位精靈賢者說：“回去告訴費倫迪爾大賢者，我認輸了。”
“啊？”
那位賢者愣住了。
“只希望懇求他出手，幫助我們。”
賢者更加驚訝了。
要知道，塞勒涅大賢者之所以會來到史萊姆王國，就是因為與費倫迪爾大賢者理念不同。
來到這裡，證明自己森林國的理念是正確的。
然而現在，這位高傲倔強的大賢者，竟然低頭了。
不可思議。
賢者張了張嘴，想說些什麼，但最終只是點了點頭，轉身準備離開。
就在這時，一道蒼老的聲音從不遠處傳了過來。
“不用了。”
“我們已經過來了。”
塞勒涅猛然回頭。
在蘑菇小鎮的街道上，費倫迪爾，那位古老的森林大賢者拄著法杖走了過來，臉上皺紋皺巴巴的，像是老樹皮一樣。
在他身後，跟著十幾位精靈賢者。
塞勒涅的眼神複雜起來。
“老師，您怎麼會在這裡？”
費倫迪爾嘆了口氣。
“白馬王國發生這麼大的事，就連南方的王國都被驚動了，我怎麼能不來？”
“可是您不是反對……”
“反對介入？”
費倫迪爾搖頭，嘴角勾起慈祥的笑，笑容裡帶著寬容。
“傻孩子，老師只是年紀老，沒有你想的那麼迂腐。”
他走到塞勒涅面前，橡木法杖輕輕點地。
“自然之道在於平衡，如今混沌邪惡已經大漲，那麼自然秩序也該增長，維持平衡才對，我不會坐視有傳奇惡魔被位面認可。”
“幫助史萊姆王國並不違反我的理念。”
“幸叩氖牵俏皇啡R姆陛下，欣然選擇了相信我們。”
塞勒涅沉默了。
她看著老師，看著那些熟悉的同僚，最終點了點頭。
“歡迎。”她說，聲音很輕。
她臉皮薄，說不出“謝謝”，但費倫迪爾很懂她的性格，只是笑了笑，拍了拍她的肩膀。
另一位大賢者的到來，驚動了整個船塢工地。
薩繆爾站在欄杆上，更是驚訝不已。
費倫迪爾·根語者。
南方最年長的森林大賢者，竟然親自來了，而且帶來了這麼多幫手。
這更加堅定了薩繆爾內心的想法，史萊姆王國背後必然站著一位傳奇法師，否則怎麼可能請得動這麼多賢者。
但奇怪的是，鐵砧遲遲沒有出來迎接。
有工匠打算去叫他，但費倫迪爾阻止了。
“別去打擾他。”老賢者目光望向堡壘深處，“這孩子正被神明的光芒照耀著。”
“真正的試煉已然到來。”
……
堡壘內，鐵砧不知道外面的情況，他的所有注意力都放在了面前的堡壘上。
隱約間，他似乎聽到了金屬的呼吸，木料的低語，魔力的流動，還有……堡壘本身的心跳。
在銅錘的敲擊下，他感覺自己的靈魂在跟隨著堡壘震顫。
像是一種共鳴。
讓他讀懂了這座龐然大物的情緒。
是的，情緒。
那是一種懵懂好奇的情緒，像是新生的嬰兒般。
但又不止如此。
那情緒裡還摻雜著別的東西——工匠的心血，矮人的執著，精靈的智慧，人類的汗水……所有參與建造的人，他們的努力，他們的期盼，他們的信念，都融入了這座堡壘，成了它的一部分。
鐵砧繼續抬起銅錘，動作卻在此刻停頓了下來。
他彷彿察覺到了什麼，緩緩抬起頭。
在他面前，堡壘消失了。
他看到了熟悉的景象——黑曜石堡壘，銅火一族的家園。
熔爐的火光在黑暗中跳躍，銅錘與鐵砧的碰撞聲在洞穴裡迴盪，矮人們載歌載舞，歡笑聲與打鐵聲交織在一起。
那是很久以前的記憶了。
在哥布林入侵之前，在家園毀滅之前，在族人死去之前。
鐵砧站在那裡，看著那些熟悉的面孔，老族長在鍛造一把戰斧，年輕的學徒在搬叩V石，女矮人在準備晚餐，大鍋裡燉著肉，香氣瀰漫……
突然，有人拍了拍他的肩膀。
幻象消失了。
鐵砧回頭，看到一張熟悉的面容。
“族長……”鐵砧喃喃道，聲音有些顫抖，不知道什麼時候起，他早已淚流滿面。
老矮人對他爽朗地笑著。
然後，更多矮人走了過來。
男人，女人，老人，孩子……
每一張面孔都是那麼熟悉，每一雙眼睛都在看著他。他們微笑著，嘴巴動著，像是在說著什麼，但鐵砧怎麼都聽不清。
這時，族長開口了。
聲音很清晰，像就在耳邊。
“鐵砧，我們走後，以後你就是銅火一族的族長了。”
鐵砧想說什麼，但族長抬起手，示意他聽下去。
“繼續前進吧，爭取明年生兩個，將銅火的血脈延續下去。”
“可是……”
“放心。”族長笑了笑，笑容裡有釋然，也有期盼，“我們永遠都在。”
他再次拍了拍鐵砧的肩膀，這一次卻帶著傳承的沉重。
然後他的靈體開始消散，化作點點光芒，像螢火蟲一樣飛舞，最後融入鐵砧手中的銅錘裡。
其他矮人也開始消散。
他們向鐵砧揮手，既是告別，也代表了新生。
銅火一族沒有滅亡，他們的信念，他們的技藝，他們的精神，將透過鐵砧，透過這把錘子，延續下去。
靈體紛紛消散，光芒匯入銅錘。
鐵砧感覺到了手中銅錘的蛻變。
重量變了，像握著一塊有靈魂的金屬。
這是銅火一族力量與信念的結合。
如今，在他手中誕生了。
鐵砧深吸一口氣。
他感受著那些熱愛鍛造的靈魂，感受他們的執著，他們的熱情，他們的驕傲。
那些情緒感染了他，像火焰點燃乾柴，在他胸腔裡燃燒起來。
他高舉起銅錘。
錘頭在灰礫晶的光線下，反射出暗金色的光澤。錘柄上的紋路此刻亮了起來，像血管一樣，流淌著光芒。
第一錘，敲下。
“咚！！！”
聲音大得像敲鐘。
像是無數聲錘擊疊加在一起，無數個矮人的靈魂在同時敲擊，聲音迴盪在船塢工地上空，震得灰礫晶都在顫抖。
所有人都停下了手中的工作，抬起頭，望向聲音傳來的方向。
薩繆爾站在欄杆上，面帶驚訝。
“超凡工匠……沒想到我會親眼見到一名超凡工匠的誕生。”
堡壘內，鐵砧再次舉起銅錘。
這一次，銅錘變得更加沉重。
他舉起的不是一把錘子，而是一個種族的傳承，一段歷史的重量，一份必須完成的使命。
他咬緊牙關，手臂上的肌肉賁起，青筋暴突。
第二錘，敲下。
“咚！！”
聲音比第一錘更沉，整座堡壘發出嗡鳴，像是在與他手中的銅錘共振。
堡壘的骨架在震顫，外殼在共鳴，魔法陣的紋路亮了起來，像被喚醒的神經。
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