作者：肚子有點脹
他那透過殘酷試煉磨礪出的可怕意志彷彿化為實質，讓格蘭恩臉上的笑容瞬間僵硬了一下。
格蘭恩下意識地將手中的捲菸取下，用靴底踩滅，然後攤開雙手，努力維持著微笑說道：
“正如我一開始所說，我並沒有惡意，也無意得罪一位像您這樣強大的騎士。”
“相反，我大概能猜到您此行的目的是什麼，而且知道該怎麼幫助你們。”
加爾文仍舊是那副冷淡的模樣：“有什麼話就直說吧，你還有一句話的機會來保住你的頭顱。”
格蘭恩嘴角抽了抽，趕忙道：“你們在找伊格尼斯之冠對吧，我知道在哪……”
加爾文只是沉默著，沒有回話，目光依舊盯著他身上。
眼見加爾文越發失去興趣，他額頭逐漸滲出冷汗，大喊道：“準確來說，我知道那女孩在哪！”
聽到“貝莉”這個名字，加爾文闔上雙眼，又緩緩睜開。
“你在測試我的性格？”加爾文的聲音平淡，卻帶著無形的壓力。
即便加爾文連劍都沒有拔出來，但那股透過無數次生死搏殺和嚴酷試煉磨礪出的可怕意志，已經如同無形的重錘般外溢位來，狠狠壓在了格蘭恩的精神上。
“呃…呃……加、加……”
格蘭恩只覺得呼吸困難，眼前發黑，彷彿整個世界都在扭曲，他想說話，但話語堵在喉嚨裡，一個字也吐不出來。
就在格蘭恩以為自己馬上就要兩眼一黑，直接暈死過去的時候，施加在他身上的壓力突然如潮水退去，他面前扭曲的世界逐漸恢復了正常。
這時，加爾文的聲音再次傳來。
“你代表了誰，或者說，你背後有什麼勢力？”
格蘭恩劇烈咳嗽著，大口大口喘著氣，而他眼神非但沒有恐懼，反而變得越發明亮。
“灰鷹騎士，這才是真正的灰鷹騎士，我在訓練場見到的那些不過是冠以家族之名的贗品。”
而且從加爾文突然服軟的態度來看，他很在意那名小女孩，顯然也不符合傳聞中那個冠以冷血、自大與叛徒的騎士畫像。
不過看到加爾文表情又開始逐漸變得“不耐煩”後，他輕咳一聲，正色回答道：“我們雪狽家族雖然出生於北方苦寒之地，卻向來喜歡抱團取暖，經營情報網路，幾乎王國所有大型組織、重要城鎮，都有我們家族成員或眼線的身影。”
他略微挺直了腰板，語氣帶著一絲自豪：“只是在下的背景更為特殊一些，我來自於王室，現正在為某位不便透露名諱的尊貴殿下做事。”
他看向加爾文和亞瑟，語氣諔骸皟晌或T士，接下來的談話涉及很多秘密，還請隨我去旁邊的農舍詳談，那裡相對安全，我會盡量回答你們的所有問題。”
加爾文盯著他看了幾秒鐘，彷彿在衡量他話語中的真假，最終他微微頷首。
“走。”
他率先邁開步伐，朝著路邊不遠處一棟看起來還算整潔的農舍走去，亞瑟沉默地跟上。
格蘭恩則鬆了口氣，連忙牽著馬跟在最後。
亞瑟剛走上前，準備與站在農舍門口有些忐忑的農夫交談租借農舍的事情，格蘭恩便立刻插了過來。
“我給，我來給錢。”他語氣輕鬆，隨即從懷裡掏出一枚金光閃閃的金幣，看也沒看，就直接塞到了農夫手中。
“這間農舍暫時租借我們一天。”
“這……這太多了，大人。”農夫看著手中的金幣，手足無措。
“拿著吧，多餘的算是補償。”格蘭恩擺了擺手，顯得毫不在意。
這一幕頓時讓布蘭伯爵看得瞪大了眼，要不是為了在格蘭恩面前偽裝成一隻不會說話的傻烏鴉，它早就忍不住開口說話，忽悠這個人傻錢多的傢伙給它也打錢了。
那可是金幣，一枚閃亮亮的金幣！
能買好多好多亮晶晶的玩意！
就這麼隨隨便便送出去了。
這金毛小子簡直比加爾文那大冰塊還要敗家。
它內心突然生出了警惕，不行，絕對不能讓加爾文跟這傢伙聊太多，免得將這種鋪張浪費的壞風氣帶回史萊姆王國。
當然，如果這傢伙願意主動給它送上幾枚金幣，那就是另一回事了……咳咳。
昏暗的農舍內，亞瑟用魂火點燃了屋子中央的石砌火盆，微弱的火光碟機散了些許陰暗，照亮了屋內簡陋的傢俱和積滿灰塵的角落。
因為距離遙遠，訊號再次變得斷斷續續，陳嶼只是讓亞瑟將小胖墩放在了屋內的木櫃臺上。
小胖墩睜著圓溜溜的眼睛，一眨不眨地盯著格蘭恩，並未主動插手接下來的交談。
布蘭伯爵見了，也從亞瑟肩膀上跳了下來，鬼鬼祟祟地趴在小胖墩身後的陰影裡，似乎覺得躲在陛下身後才有安全感。
等三人都在木桌旁坐下後，格蘭恩直接切入正題：“我想，你們應該已經清楚，王國內部隱藏著一些叛徒，他們正在不擇手段地智笠粮衲崴怪凇！�
“而我背後那位殿下的目的也是一樣，但他並非是為了王冠本身，而是想將這頂神授的王冠安全地送回太陽教會。”
“只要不落在那些別有用心的可怕傢伙手上，這王冠在哪裡都可以，但物歸原主，迴歸太陽教會，無疑是最穩妥的選擇。”
“你們不是為了伊格尼斯之冠？”加爾文聲音平淡，只是帶著淡淡的質問。
格蘭恩攤手，“那頂破王冠除了能用來完成王者試煉，還能做什麼。”
“那種依靠聖物來證明法統的古老試煉，因為難度過高早就被掃進了歷史的塵埃。”
“現在，幾乎只要是主物質位面智慧生物建立的王國，其統治本身就具有天然的法理性和民眾認可度。”
格蘭恩目光變得銳利，“因此，如今還渴望獲得這頂王冠的，恰恰是那些外來者。”
“我說的外來者，你們應該懂得是誰。”
加爾文沒有繼續深究他們的目的，而是問道：“貝莉，那個孩子她在哪？”
格蘭恩思考了一下，從懷中取出了一枚徽章，放在了木桌上。
那徽章是暗紅色的底，上面交叉著兩柄滴血的匕首。
“復仇之刃，你們聽過這個組織嗎？”
(本章完)
第209章 錯綜複雜的局勢
“復仇之刃？”
聽到這個名字，久遠的記憶如同潮水在亞瑟腦海翻湧起來，他似乎回憶起了什麼，疑惑地問道：
“那些信奉莫爾古爾的混沌信徒所創辦的組織，不是早就被王國騎士團聯合太陽教會驅逐出王國境內了嗎？”
格蘭恩有些無奈，搖了搖頭：“太陽教會當初的確發動了清剿，將大部分莫爾古爾的狂熱信徒驅逐去了腐瘴群山。”
“但是您要知道，信仰的傳播向來都很隱蔽，而且腐化力量對於弱者有著很大的誘惑力。”
“特別是對於那些走投無路的復仇者來說，投靠腐化是獲得力量最直接，也是最快的途徑。”
“只要王國中還存在著不公、壓迫與冤屈，復仇之刃無論覆滅多少次，只要土壤還在，它總能如同不死鳥般，帶著復仇的火焰再次重生。”
他攤了攤手：“就算沒有‘復仇之刃’，也會有諸如‘仇殺者’、‘斷罪之矛’之類的組織出現，他們的名號或許不同，但本質都是一樣的。”
說著，他將一份老舊的羊皮紙從懷中取出，展平在佈滿劃痕的橡木桌面上。
“而這一次，再次組建復仇之刃的職業者據說是一位名為凱爾文·埃利斯的前戍邊騎士。”
一直安靜蹲在櫃檯上的陳嶼本來有些昏昏欲睡，聽到“凱爾文”這個熟悉的名字後，凝膠身體微微一動，瞬間清醒了不少。
凱爾文？
咦，這名字怎麼這麼像當初在沼澤廢棄村莊裡，他撿到的兩張腐化試煉羊皮紙的主人。
那位留下筆記、最終選擇擁抱腐化力量的騎士，好像也叫凱爾文，但他自從離開村莊後，就再也沒回來過……
難道是同一個人？
格蘭恩並未察覺到櫃檯史萊姆的異常，繼續著他的敘述：
“埃利斯這個姓氏曾在白馬王國開拓之初，誕生過抵達超凡的白樺騎士，因此埃利斯家族也被稱為白樺家族，但隨著家族的沒落，族人的凋零，到了凱爾文這一代，整個家族就只剩下他一人了。”
“雖然不知具體緣由，但這位騎士曾被戍邊軍團以叛國罪審判並通緝，被迫出逃王國，後來接觸了腐化力量，又悄悄潛回王國境內，成功刺殺了了一位名為卡隆·斯科特的實權貴族。”
“這起事件曾在王國內轟動一時，但隨著凱爾文的下落再次成謎，也逐漸沒人再公開討論。”
“但很多人不知道的是，那位騎士不僅沒有再次遠逃，反而潛伏在王國境內，聚集了其他對王國現狀不滿的腐化信徒，重新建立了復仇之刃。”
“這幾年頻頻行動，在王國內陸惹出了不少事端。”
加爾文雙手抱胸，淡淡地問道：“所以，復仇之刃和伊格尼斯之冠又有什麼關係？”
“莫非你想說王冠落入了復仇之刃手中，然後讓我們去對付那些危險的腐化信徒？”
格蘭恩連忙擺手：“可別誤會，復仇之刃牽扯的事情很複雜，他們並不完全是王國的敵人。”
緊接著，他意味深長地說道：“相反，對於王國而言，這還是一柄能剔除腐肉的利刃。”
“復仇之刃雖然沒有掌握伊格尼斯之冠，但你們要找的貝莉·布魯克斯，或許就在這個組織裡面。”
加爾文眉頭皺了起來：“她怎麼會和復仇之刃牽扯上關係？”
格蘭恩攤了攤手，表示自己也不完全清楚：“誰知道呢，畢竟我們也是近幾年才查到這條線索，並不比你們瞭解多少。”
“或許是為了在那些王國蛀蟲與復仇之刃的激烈對抗中活下來，她不得已才選擇加入復仇之刃尋求庇護吧。”
“總之託那位亞瑟騎士的福，這位被捲入漩渦中的貝莉小姐似乎偏離了原本農婦的人生軌跡，站上了王國的大舞臺。”
“當然，還請您不要誤會，我並非諷刺您那位好友，我們也知道您的罪名是他們捏造出來的，但貝莉小姐現在的確不得了，似乎還成為了復仇之刃的骨幹。”
“想要找到她，就得先聯絡上覆仇之刃的腐化信徒。”
說完，他臉上適時地流露出了對亞瑟逝去的惋惜神情，殊不知那位已故的騎士就靜靜地坐在他對面。
加爾文不動聲色地瞥了身旁的亞瑟一眼，手指在木桌面上輕輕敲擊著，看似在沉思權衡，實則是在與陳嶼對話。
許久，他才緩緩睜開眼睛，看向格蘭恩：“你們明知道王國內部有蛀蟲，為什麼不立即動手，還要麻煩地繞一大圈，利用那些可憐的復仇者去對付他們。”
“嗯……因為情況比你們想的複雜……”
格蘭恩短暫陷入沉默，他手指交叉在一起，低下頭組織語言，過了好一會，才緩緩開口道：
“加爾文先生，這個國家或許並不像詩歌傳唱的那般完美，它存在著黑暗、腐朽，但是我仍然深愛著它，並且在極力維護著表面上的和平與穩定。”
“然而，我們的力量很薄弱，甚至可以說是小得可憐。”
“相反，那些蛀蟲並非您想象的那麼弱小，他們利用權力與金錢編織了一張巨大的網，不斷腐化著王國。”
“他們紮根很深，宛若一棵根系縱橫交錯的巨樹，又像是一頭隱藏在房間陰影中的大象。”
“有人看得見這頭大象，有人看不見，但無一例外，大多數看見的人都不敢說話，更不敢去得罪這頭龐然巨物。”
“而復仇之刃是不被王國所掌控的力量，同時也不被那些蛀蟲所掌控。”
“有些事只能由他們來做，也只有他們能做。”
他看向加爾文，語氣變得諔�
“我需要您利用曾經的關係嘗試聯絡上貝莉小姐，為我們搭建一條與復仇之刃進行溝通、合作的橋樑。”
“只要伊格尼斯之冠不落在那些蛀蟲手上，我們甚至不在意它的去向，我這麼說，您應該明白了吧。”
“嘎，又是這些彎彎繞繞的權謯Z利，聽得本伯爵頭都大了。”布蘭伯爵趴在小胖墩身後嘀咕抱怨著，然後無聊地磨了磨爪子。
加爾文深深地看了格蘭恩一眼，並未因為他這番看似坦盏脑挾浕瘧B度，仍舊用平淡的語氣說道：
“你沒有完全說實話，我猜你們還隱藏著其他的目的。”
格蘭恩一愣，無奈道：“果然瞞不過您，其實我身後那位殿下，對於您，以及您身後所代表的勢力也非常感興趣。”
“你們在智笸鯂獾膽鹇裕俊眮喩m時開口，一語切中要害。
格蘭恩大大方方地承認了：“沒錯，我們希望貴領地的亡靈領主，能夠給那位隱藏在背後的大惡魔造成一些麻煩，哪怕只是一些騷擾和牽制也好。”
“最好是能想辦法切斷王國邊境與金輝谷地之間的通道，阻止這些王國蛀蟲與那位大惡魔取得聯絡。”
緊接著他笑了笑，“還有，你們該不會以為王國邊境上突然冒出一座規模不小的亡靈領地，王國權貴會無動於衷吧。”
“全靠殿下到處遊說，才降低了那些軍官的警惕，為的就是這麼一個合作的可能。”
“巧合的是，如果您沒有返回艾倫橋堡，我很快就要趕往邊境，代表殿下的意志去探訪那位亡靈領主。”
“你們的訊息的確很靈通。”加爾文點評道。
不過他還有一句話沒說出口，格蘭恩背後那位陛下的情報網路雖然厲害，但還不夠完善。
因為沼澤中新興勢力的領主根本不是什麼亡靈，而是所有人都意想不到的史萊姆……
“所以您是同意合作了？”格蘭恩小心問道。
加爾文沒有立即回答，而是透過凝膠聯絡器向陳嶼詢問：“您覺得如何？”
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