作者：肚子有點脹
“不可能！”妮莉下意識否定。
她非常確信，自己之前已經將熒光森林乃至戈爾的周邊區域都反覆搜查了好幾遍，根本沒有發現任何行為異常的陌生陰影生物。
如果真有有外來的陰影生物進入，以她對陰影的敏銳感知，她應該能在第一時間察覺到異常才對。
奇怪了……她心裡泛起了嘀咕。
可是這小傢伙說的不像假的，而且在這種事情上撒謊，對他們似乎也沒什麼好處……
“你是從哪裡得來的這個訊息？”妮莉小心試探，試圖判斷情報的真偽和來源。
陳嶼思考了一下，為了讓自己的話更可信一些，於是說道：“我們有一名血族內應，這是他帶回來的情報。”
血族內應？
這些史萊姆還能策反血族的能力？
奇怪的史萊姆王國，又是石裔，又是吸血鬼的，確定不會打起來嗎。
她想了一下，說道：“這樣吧，你這個訊息聽起來不太真實，我先去親自核實一下。”
“至於報酬就先欠著，等我核實清楚，確定了訊息的價值，再回來跟你結算。”
她強調道：“當然，絕對不是不給，只是需要一點時間去核實一下。”
說完，她根本不給陳嶼反應的機會，迅速起身，“嗖”地一下重新沒入牆角的陰影之中，瞬間消失得無影無蹤。
生怕慢一步就會被陳嶼拉住討要報酬。
陳嶼無語地冒了幾個泡。
還是大意了。
他竟然小瞧了這傢伙臉皮的厚實程度，被她白嫖了一道情報。
算了，誰讓他還惦記著石裔操控石像鬼軍團的秘密呢，就當是提前付點定金。
“亞諾，時間不早了，早點休息吧，養足精神，為明天的試煉做準備。”
“好的，老闆。”亞諾應道。
他在房間裡抱來被褥，在依舊溫暖的壁爐前鋪好地鋪，躺了下去。
但腦子卻還在不由自主地思考著剛才的情報，忍不住問道：“老闆，您說……明天的試煉，會不會因為這個訊息而突然取消或者延期？”
陳嶼已經擠進了溫暖的被窩裡，聽到他的問話，又鑽出來看了他一眼：“怎麼，你還躍躍欲試的，怕試煉不舉行了？”
亞諾撓了撓頭，有些不好意思地笑道：“是有點……畢竟那麼多天賦球，實力提升了不少，很想找個機會，看看自己現在到底到了什麼水平。”
“安心啦，明天對你來說只是走個過場。”陳嶼滿是信心地說道。
說完，他又舒服地鑽回了暖和的被窩裡，只留下一小團凸起。
亞諾聽了這話，神情放鬆了不少，也躺了下去，雙手枕在腦後，望著被爐火映照得忽明忽暗的天板，思緒逐漸飄遠。
一開始，他還在認真地思考著明天試煉可能採用的戰術、行進的路線規劃。
但想著想著，思緒便不受控制地飛向了更遠的地方——他想起了很久沒回去的史萊姆王國，想起了遠在白馬王國大城市裡的妻子和年幼的孩子……
回望這幾個月來的過往，他不禁在想，如果那次行商，他沒有遭遇意外，沒有踏入那片傳說中危險的沼澤，沒有遇到老闆……現在的他，又會是怎樣。
或許還在為賺錢奔波，或許早已成了一座雕像。
但好在，他是幸叩摹�
遇到了號稱惡魔的天使……
亞諾亂想著，思緒像是陷入了柔軟且溫暖的雲朵中，越陷越深，直到沉沉睡去，發出了輕微的鼾聲。
……
次日清晨，石堡小鎮依舊徽衷谟陌抵赜缾a的天幕之下，只有那些遍佈角落的熒光苔毯桶l光蘑菇，在堅持不懈地散發著幽幽的光芒，為這座沉睡的小鎮提供著足以視物的微光。
清晨的小鎮氣溫很低，居民撥出的氣都能瞬間凝結成霧，但此刻小鎮卻已經熱鬧了起來。
到處是準備參加試煉的石裔、前來送行的家人、以及一些好奇的穴居人居民。
亞諾簡單吃了點早餐，返回木屋看到早早開門的糕點屋時，還特意給老闆買了一塊看起來就很可口的夜藍莓蛋糕。
隨後，他穿上那身利落的硬革束腰服，外面套上一層輕便的皮甲，將闊劍穩穩地別在背後，兩柄短刃插在腰側，在一名早起穴居人居民的熱情指引下，來到了熒光森林的邊緣集合點。
儘管他已經起得足夠早，但當他抵達這裡時，就看到了不少身穿皮甲、外罩斗篷的石裔在這裡等了很久，之前與他一同返回戈爾的石裔三人也在裡面。
艾拉本來還在與其他相熟的石裔低聲交談著，就被身邊的馬克斯用手肘輕輕碰了碰肩膀，示意她看向身後。
艾拉疑惑地轉過身，當看到是亞諾和他肩膀上那團熟悉的綠色史萊姆後，熱情地揮了揮手。
“亞諾大叔！小使者！早安！”
亞諾也向她揮手回應：“早上好，我來得應該不算太晚吧？”
一旁身材高壯的馬克斯搖了搖頭，聲音渾厚：“不晚，試煉還要好一會兒才會正式開始。”
“只是我們昨天晚上有些緊張和興奮，沒睡多少覺，就乾脆早點過來等著了。”
“是嗎？”亞諾下意識地撓了撓頭。
他怎麼感覺自己昨晚睡得還挺香的。
陳嶼趴在他肩膀上，瞥了他一眼，彷彿猜出了他的想法。
能睡得不香嗎，都打起呼嚕聲來了。
昨晚他在睡意朦朧中聽到這鼾聲，還以為血族打進石堡來了，結果是虛驚一場。
艾拉湊近，壓低聲音好奇地問道：“大叔，你準備得怎麼樣了？他們到處都在傳你透過騎士試煉的訊息，現在你可成鎮子裡的名人了。”
里昂抱著雙臂，輕笑提醒道：“艾拉，你之前不是說，在試煉開始前，我們都是競爭對手，最好不要隨便打探對方的訊息嗎？”
艾拉聞言，臉頰微微泛紅，有些心虛地辯解道：“我、我就是有點好奇而已，才不是故意打探情報。”
“再說了，我可是進行了好幾天的魔鬼訓練，保證讓你們刮目相看，根本不屑於打探什麼情報，哼！”
一旁馬克斯聽了，默不作聲。
他記得艾拉的母親說過，艾拉口中的“魔鬼訓練”是指一半時間用來訓練，另一半時間則用來光顧鎮上的甜品屋，逛糕點屋的次數比去訓練場還多。
亞諾沒想到自己透過騎士試煉的訊息竟然這麼快就傳遍了整個小鎮。
這麼看，好像所有的石裔都知道了這件事，難怪剛才過來的時候，他總覺得有不少石裔在偷偷打量著他。
畢竟是年輕人，性格活潑，艾拉心虛沒多久，注意力很快便轉移到了亞諾肩膀上的史萊姆。
她伸出食指，好奇地戳了戳史萊姆軟彈彈的肚子。
“小使者要陪著大叔一起參加這次試煉嗎，這樣可就有點犯規了喔。”
他們可是親眼見識過，這隻看起來小巧的史萊姆是如何輕鬆對付那些難纏的石像鬼的。
別看小，實際上厲害得很呢。
陳嶼被戳得晃了晃，他挺著肚子，模仿著背手的姿勢，淡定地說道：“妮莉小姐不讓我跟著去，你們年輕人的試煉，我就不摻和了。”
艾拉又笑嘻嘻地戳了他一下：“是，是，感謝使者大人給我們讓出機會。”
幾人正聊得愉快，一道模糊的陰影逐漸在旁邊一棵星輝楊的樹幹旁凝聚、顯現。
妮莉打著哈欠，頂著一頭略顯凌亂的短髮和濃重的黑眼圈，一副沒睡醒的樣子走了出來，隨意地朝周圍的年輕石裔們擺了擺手。
“早上好哇，小傢伙們。”
石裔年輕人們見到她，頓時流露出一種見到家長時的慌張，紛紛挺直腰板，規規矩矩地打招呼：
“姑媽，早安。”
“早安，姑媽，昨天休息得怎麼樣？”
亞諾看著這一幕，忍不住好奇，小聲向身旁的里昂問道：“說起來……姑媽她到底多少歲了？”
里昂還沒來得及開口，妮莉的目光就掃了過來，她慢悠悠地走近。
“在背後談論一位女士的年紀，可不是什麼紳士的好習慣哦。”
她沒再深究，拍了拍手，將所有人的注意力吸引過來，語氣變得稍微正式了一些。
“好了，閒聊到此為止，都跟我來吧，你們的祖先已經在熒光森林裡面等著你們了。”
(本章完)
第186章 石頭與陰影的傳承
石裔們跟隨著妮莉的腳步，踏入了被幽藍熒光徽值钠娈惿种小�
熒光苔淘谀_下鋪就了一條發光的地毯，星輝石英在道路兩旁閃爍著微弱的光芒，彷彿在為他們指引方向。
當樹木將他們身後的世界完全吞沒，周遭逐漸陷入了深邃的靜謐中，連蟲鳴與夜雀的啼叫都徹底消失了，只剩下眾人踩在苔膛c橡樹落葉上發出的聲響。
在這裡，有戈爾隨處可見的岩石，被熒光苔谈采w著半埋土壤中。
它們沉寂了無數歲月，本該在時光長河中慢慢被遺忘，此刻卻彷彿被喚醒，無聲地迎回了這座古老城市的後裔。
如果陳嶼沒看錯的話，這些石頭絕大數都是一些古老存在的遺骸。
它們或許是在遙遠的過去遭受了石巨人領主的殘酷懲罰，被永久石化在這裡，又或許是遭到了石像鬼群的無情狩獵，成為了展示力量的戰利品。
總之它們的年齡要比他老多了。
儘管熒光森林在平時並不對這些年輕的石裔開放，但他們對這些隨意散落的巨石並沒有感到奇怪，甚至可以說是見慣了。
畢竟在戈爾這片土地上，最不稀奇的就是各種來歷不明，且充滿故事的古怪石頭。
要是看不見了才奇怪。
只是越往裡走，埋沒在土壤中的岩石越來越多，穿過搖曳的熒光草叢，道路旁還出現了某種類人生物的巨大手骨化石。
那指節如同山脊般探出泥土，毅然伸向墨色天鵝絨般的天空，遠遠望去，就像一座隱沒在黑暗中的石峰。
所有石裔都屏住了呼吸，默默地跟在妮莉身後，仰頭望著這無法用任何言語準確形容的景象。
這一刻，陳嶼似乎真切感受到了遠古石巨人的輝煌。
直到隊伍遠離了那座石峰，踏上一片佈滿嶙峋燧石和石英碎片的林中坡地後，走在前面的妮莉才揹著手，隨意道：
“小心點腳下，這下面埋著的可都是咱們年代久遠的祖宗。”
艾拉聞言，嚇得像踩到炭火般猛地抬起了腳。
“您、您是說這些石頭，都是石裔變的？！”
“都是石裔？”眾人紛紛一驚。
這數量也太多了！
目光所及之處，各種石灰岩、崗巖、大理石材質的石頭隨處可見。
這底下究竟埋藏了多少具化作石雕的軀體。
“石裔？當然不是啦。”
妮莉回過頭，看著這群被嚇到的年輕人，說道：“最初的石裔先祖，可不會像我們這些後代一樣，受到石化症的困擾。”
“他們擁有更完美的血脈，能留在這片土地的，只有早已腐爛成泥的血肉。”
“這些石頭大多都是當初追隨石裔先祖，一同反抗石巨人的奴僕，從某種意義上來說，石裔因他們而誕生。”
“是他們孕育出了擁有石之血脈的石裔，然後又由最初的石裔英雄們帶領著，發起了那場顛覆了巨人統治的反抗，讓戈爾徹底淪陷於這片被太陽遺忘的地方。”
妮莉停下腳步思索，“嗯……所羅門那老傢伙總愛念叨什麼來著……”
“對了，‘這是一條用鮮血、生命與無數頑石鋪就的反抗之路’，希望你們這些小傢伙，不要遺忘了石裔充滿抗爭與榮耀的輝煌過往。”
“好了，閒話到此為止，前面就是石壇，也是你們這次陰影試煉正式開始的地方。”
隨著妮莉的話音落下，眾人穿過最後一片格外茂密的夜光杉樹林，眼前的景象豁然開朗。
一座由無數粗糙厚重的巖塊堆砌而成的古老祭壇，就這麼靜靜地矗立在林間空地的中央。
祭壇周圍環繞著十二根斑岩柱，每根柱子上都雕刻著不同的守護獸圖騰。
更奇怪的是，這裡彷彿被某種濃郁的陰影所徽郑尲缐車奘挠白语@得極不自然。
它們稜角分明，輪廓清晰，像生命般在緩緩蠕動，像是一頭頭蟄伏在陰影中沉睡的帷幕巨獸，將整座祭壇徹底庇護在陰影之中。
陰影生物。
這是陳嶼腦海中閃過的第一個念頭。
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