作者：肚子有點脹
他忽然覺得，明天的試煉……好像也沒那麼難了。
……
就在陳嶼與亞諾還在籌備次日的陰影試煉時，另一邊，歷經千辛萬苦的吸血鬼爵士卡西米爾，也終於返回了幽暗之地深處的永夜領。
血族古堡，陰冷而空曠的議事廳內。
卡西米爾靠坐在華貴的黑天鵝絨高背座椅上，微微喘著氣，在吸食了城堡血奴進獻的大量儲備鮮血後，他蒼白乾癟的臉頰總算恢復了大部分光澤。
只是不知道為什麼，他總感覺這些往常甘美無比的鮮血，此刻嚐起來似乎……不夠新鮮，不夠醇厚，吸食起來反而沒有以前那種令人迷醉的滿足感了。
甚至是索然無味。
他有些煩躁地將還剩半杯鮮血的銀質高腳杯隨手放回骨桌上。
“那該死的骷髏，究竟給我喂的是什麼鬼玩意？”
那凝膠的味道實在是……太純了。
卡西米爾無法抑制自己地想念著那口凝膠，那獨特的滋味讓他現在回想起來都忍不住分泌口水，甚至有種立刻返回那片沼澤的衝動。
他正胡思亂想著，沉浸在回味中時，一陣由遠及近的腳步聲從議事廳外的迴廊中傳來。
很快，身穿一身整潔的深色法師學徒袍的鄧倫走了進來，微笑道：
“卡西米爾爵士，午安，聽外面的血奴說，你這次回來得很狼狽，看來談判並不像老師想象中的那麼順利。”
卡西米爾快速收斂思緒，優雅地站起身，行了個貴族禮，臉上重新掛起了微笑。
“鄧倫閣下，午安，可不要聽那些低賤的傢伙胡說。”
“談判本身進行得還算順利，並且取得了不錯的進展，不過有一點恐怕需要由薩拉查大人親自確認。”
鄧倫挑了挑眉毛，帶著一絲好奇：“哦？那些骨頭架子和軟泥怪提了什麼特別的要求？”
卡西米爾無奈地攤了攤手，：“他們要錢。”
“要錢？”
鄧倫感覺自己好像聽錯了，臉上露出了些許錯愕。
一群亡靈……要錢？
要來有什麼用，拿來裝飾它們陰森森的墓穴嗎？
“沒錯，而且胃口不小，他們想要吞下哥布林軍團支付給我們的任務賞金，你知道的，那可不是一筆小數目。”
鄧倫聞言，眉頭微微蹙起，指尖無意識地摩挲著法袍的袖口，陷入了短暫的沉思。
議事廳內只剩下壁爐中幽藍色火焰燃燒時發出的細微噼啪聲。
卡西米爾並不著急，把玩著桌上的酒杯，耐心等待他回答。
許久之後，鄧倫才緩緩抬起頭，臉上浮現出溫和的微笑。
“給，當然要給，這本來就是他們應得的。不僅要給，我們還可以友情附贈一條情報給他們。”
“老師剛剛透過水晶球觀測到，最近金輝谷地裡棲息的惡魔並不安分了，它們的爪牙似乎已經悄悄探入了幽暗之地的邊緣。”
“盤踞在裂石隘口的那些哥布林，說不定很快就會有新的動向。”
“你最好提醒一下我們的‘盟友’，讓他們小心些。”鄧倫的話語意味深長，目的似乎並不單純。
卡西米爾聽到“惡魔”兩個字，臉色沒有了一開始的淡定。
“惡魔？它們來這裡做什麼？”
鄧倫無奈地聳聳肩，“誰知道呢，那些腦子裡大概只裝著岩漿和硫磺的瘋狂傢伙，它們的想法誰能猜得透。”
“比起這個，你最好也小心一下最近在幽暗之地活動頻繁的石裔，‘陰影試煉’馬上就要開始了，那些平時躲藏在陰影裡的傢伙，這段時間可不會太安分。”
卡西米爾撇撇嘴，語氣帶著血族固有的傲慢：“哼，不過是群躲在陰溝的老鼠罷了，當年如果不是有那些該死的石像鬼……”
鄧倫笑了笑，顯然沒有興趣深入討論那段對於血族而言並不光彩的歷史，他只是提出了一個誘人的問題。
“你們難道就不好奇，石裔究竟是如何操控強大的石像鬼軍團的嗎？”
他微微前傾身體，聲音壓低了些，帶著一絲蠱惑：“這正好是老師最近非常感興趣的一個研究課題……”
卡西米爾內心一動，說不想知道那肯定是假的，不僅是他們吸血鬼，就連遠在白馬王國的人類權貴，恐怕做夢都想知道石裔當年是如何建立起那支令人聞風喪膽的石像鬼軍團的。
如果能弄清楚這個秘密，吸血鬼說不定就能徹底佔領整個幽暗之地，再次將爪牙蔓延出去。
“薩拉查大人有新發現了？”
“這倒是沒有，不過……”
鄧倫話鋒一轉，眼中閃爍著光芒，壓低聲音道：“老師最近成功捕捉並‘改良’了一隻陰影生物，然後將它悄無聲息地投放進了戈爾附近。”
“如果不出意外的話，這隻特別的小傢伙，會給石裔即將到來的陰影試煉，帶去一些意想不到的‘驚喜’。”
卡西米爾聽到仇敵要出事，內心一陣舒坦。
“還得是薩拉查大人。”
與鄧倫又聊了幾句，卡西米爾便匆匆離開了，他還得儘快返回東沼澤地，與那些貪婪的骷髏達成談判。
當然，比起談判，他其實還有更要緊的事要去做。
只要能再次吸上一口那種凝膠……就一口，他就能滿足了。
……
“啊~啊~”
一隻通體漆黑的烏鴉，撲稜著翅膀從茂密的蘆葦蕩中飛起，靈巧地劃過天空，朝著哥布林軍團盤踞的裂石隘口方向飛去。
它在隘口上空盤旋，避開了遍佈要塞的預警魔法，將下方忙碌嘈雜的營地、那些正在互相抓撓跳蚤、無所事事的綠皮哥布林……盡收入金黃的鳥瞳之中。
例行公事般巡邏偵察一圈後，這隻烏鴉便調轉方向，輕盈地掠過灰霧湖與蘆葦田地。
直到視野盡頭出現那座初具規模的堡壘輪廓時，烏鴉的身形與顏色逐漸收縮變形，最終還原成了胖乎乎的蝙蝠史萊姆。
陳嶼以蝙蝠史萊姆二號的視角俯瞰下去，看到整座堡壘的城牆主體工程已經進入了最後的圍合階段，高大的石木結構牆體即將形成一個完整的防禦圈。
更關鍵的是，“王國之盾”能量節點裡的那些大塊灰礫晶都已經被史萊姆學者埋設在了城牆基座的預定位置。
現在，只需要等待底下的灰礫晶完成第一次大規模充能，便可以嘗試啟用這個傾注了心血的大型防禦法陣了。
不過，陳嶼的思緒更多還停留在剛才對裂石隘口的偵察上。
除了被嚴密魔法保護的核心區域外，他幾乎將要塞外圍的佈防、軍團調動等情況摸了個遍。
儘管從表面上看，這些哥布林和往常一樣，除了加固工事，並沒有特別異常的軍事調動，但他的直覺告訴他這些記仇的綠皮傢伙肯定還在醞釀著什麼。
好在王國之盾即將成型，蜥蜴人騎士隊的選拔和訓練也已經提上日程……
不過他很清楚，這些只夠抵擋哥布林的進攻，還遠遠不夠支撐一個王國長久穩定的發展，更不足以將盤踞在裂石隘口的哥布林軍團徹底驅逐出去。
他需要準備一些秘密武器……
他正沉浸在對王國未來發展的宏觀規劃中，忽然一道訊息從東沼澤地傳了過來。
那隻名叫卡西米爾的吸血鬼又來了，而且這次還聲稱帶來了“驚喜”。
於是他的意識如同退潮般迴歸到了遠在東沼澤堡壘的軍師史萊姆體內。
樹屋內，軍師史萊姆的凝膠身體輕輕一動，睜開了睿智的雙眼。
它蹦躂著離開樹屋，來到城牆之上，與小匯合。為了保持亡靈領主的身份，再次擬態成了一具骷髏。
但因為凝膠不夠用，這次的體型看起來更加小巧了。
他邁著自以為威嚴的骷髏步伐，爬上城牆垛口，朝著下方望去。
果然，那個穿著華麗貴族服飾的吸血鬼卡西米爾正站在堡壘大門外，身後還跟著幾隻捧著鑲金邊木箱的血蝠僕從。
望著城牆上那隻體型再次縮水的亡靈領主，卡西米爾內心有些疑惑，但還是微笑著行了個優雅的貴族禮儀。
“卡西米爾爵士，向您致以最論吹膯柡颉！�
“為了能儘早將好訊息帶給您，本爵士可是一刻都不敢耽擱，日夜兼程，又趕了回來。”
(本章完)
第184章 血族內應
陳嶼這些對漂亮話沒什麼興趣，目光直接越過他，落在了他身後血蝠僕從抓著的華麗寶箱上。
“卡西米爾爵士，你應該很清楚，我們感興趣的是賞金，而不是那些聽起來美妙卻空洞無物的‘友誼’。”
卡西米爾聽了，嘴角抽了一下。
這些亡靈還真是掉進錢眼裡了。
現在都還在惦記著那筆賞金。
思緒瞬間閃過，他臉上依舊保持著優雅的微笑。
“當然，當然。”
卡西米爾語氣論矗輳钒l自肺腑，“薩拉查大人對與貴領地的結盟極為重視，特意再三叮囑本爵士，務必要一枚金幣都不少地將那筆寄存在傭兵團的賞金，親手奉還到您的手中。”
“您要知道，找遍整個幽暗之地，恐怕再找不出第二位能像薩拉查大人這般，能將整整1768枚金幣慷慨地拱手相讓的慷慨人物，然而為了我們堅不可摧的深厚友誼，這一切都是值得的。”
說完，卡西米爾優雅地拍了拍手。
那幾只血蝠僕從立刻會意，噰喳喳飛來，齊齊用力將沉重的鑲金箱蓋猛地向上掀開。
剎那間，金光噴發了出來。
往裡面看去，箱子裡竟然堆滿了無數鑄造精美、閃爍著誘人光澤的金幣。
它們大多數是白馬王國鑄造的赫戈幣，部分是來自於霧灣港商盟的通版金幣。
在沼澤地不算明亮的陽光下，依舊反射出令人心跳加速的璀璨光芒，彷彿將一小片財富的海洋搬到了眼前。
哪怕是陳嶼也沒見過這麼多金幣。
還真給啊。
陳嶼的骷髏腦袋歪了歪，感到有些驚訝。
他確實沒料到，血族和他們背後那個神秘的法師薩拉查這麼果斷，連這麼一筆不小的財富都肯真的吐出來。
不過越是這樣，不越能說明他們在打史萊姆王國的壞主意嗎。
這些傢伙簡直就是一肚子壞水。
躲在牆根後面暗中觀察的小史萊姆，悄悄用凝膠小手拍了拍陳嶼的“腳踝”。
“哥哥，他們好像是認真的？”
“不，小，這恰恰說明他們覬覦的東西，價值遠超這箱金幣。”
陳嶼居高臨下面對著卡西米爾，扶正了頭頂那頂小王冠，努力擺出一副亡靈領主應有的威嚴姿態，對著下方的卡西米爾說道：
“很好，卡西米爾爵士，你們血族果然守信用，那麼這份找馕冶闶障铝恕！�
隨著他話音落下，在那扇沉重的堡壘城門處，傳來了“轟隆”響聲。
城門緩緩開啟，一隊金屬史萊姆守衛如同接受檢閱計程車兵般，莊嚴地蹦躂出來，整齊地分列在道路兩側。
緊接著，一支早已待命的甲蟲搬哧犨~著穩健的步伐爬出，來到寶箱前，齊心協力地將那箱沉甸甸的錢幣穩穩抬起，呋亓吮旧钐帯�
當然，出於謹慎，這筆意外之財在入庫之前，還必須經過魔法粉塵的淨化，以防血族在上面動什麼手腳，比如附著追蹤魔法或者詛咒之類。
足足一千七百多枚金幣啊……陳嶼的思緒不由得飄遠了些，這可不是什麼小數目，完全足夠支撐起一支精銳的騎士遠征團幾天的開拓銷了。
可惜了，布蘭伯爵不在這裡，不然它看到倉庫裡突然多了這麼一座小金山，估計會嘎嘎叫著，興奮得在金幣上打滾吧。
好一會他的注意力才重新落回在卡西米爾身上，發現這傢伙怎麼好像變得有些急躁，甚至開始在小範圍內踱起步來。
陳嶼詫異問道：“金幣我們已經收到了，卡西米爾爵士你怎麼還在這？”
“難道還有事？”
卡西米爾輕咳一聲，勉強維持著臉上的微笑，提醒道：“尊敬的領主閣下，關於我們雙方……結盟的事情……”
“哦，結盟呀。”
陳嶼彷彿剛想起來，骷髏手一揮，說道：“沒問題，從今天起，你們血族就是我們亡靈一族最靠譜的盟友了，怎麼樣，這樣總可以了吧。”
反正他是史萊姆，又不是真的亡靈，隨便答應一下又不會少塊凝膠，陳嶼內心毫無負擔地想。
“為了我們牢不可破的友誼。”卡西米爾微笑著再次行禮，姿態無可挑剔。
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