作者：肚子有點脹
亞諾收勢，將闊劍放回身旁的劍架，拿起一塊粗布擦拭著身上的汗水。
妮莉這才像是剛睡醒一樣，揉了揉惺忪的睡眼，彈掉不小心掛在睫毛上的不明顆粒，起身走了過來。
“陰影試煉明天可就要開始了，你確定要趕在這個節骨眼上去進行騎士試煉？”
“這麼著急，小心待會從那些暴躁的蜥蜴背上摔下來，萬一摔斷了腿，明天的試煉可就泡湯了。”
“那些用來試煉的坐騎，可沒你想象的那麼溫順聽話。”
亞諾無語道：“您說話能不能盼我點好，什麼叫摔斷腿，以我現在的力氣，那些蜥蜴坐騎的力氣估計還沒我大呢。”
與其他職業的試煉不同，騎士試煉更考究戰士的綜合素養，包括技能技巧與力量體質等。
試煉要在正規的騎士訓練場上舉行，開始前需要向效忠的王國或領主莊嚴宣誓，並且透過騎術、劍術與純粹力量的考驗。
作為基礎戰士職業的進階方向之一，騎士的試煉流程不可謂不繁瑣。
然而，一旦成功進階，便能成為受到廣泛認可的正式職業者。
而且這條道路與許多人類貴族的家族傳承相適配，晉升路徑清晰明確，甚至理論上有機會一路晉升至傳奇。
屬於上限極高，且前途光明的職業。
“好像也是哦。”妮莉歪了歪頭，想起剛才亞諾練劍時的架勢。
“算了，不管你了，你要進行試煉就跟我來吧，卡恩那傢伙應該已經在訓練場等著你了。”
她頓了頓，小眼神又瞟向臺階那裡。
“對了，你這小老闆不來看你嗎？”
亞諾一邊用毛巾擦著汗溼的頭髮，一邊解釋道：“王國那邊事務繁忙，老闆也不是隨時都有空的。”
“事務繁忙？”妮莉挑了挑眉，只當他是敷衍。
一隻史萊姆能忙些什麼國家大事。
忙著吃，還是忙著睡？
亞諾回到屋裡快速沖洗了一下身體，換上了一身乾爽利落的硬革束腰服。
然後他將那隻沉睡的小史萊姆小心地放在自己寬闊的肩膀上，然後跟著妮莉離開了小木屋。
妮莉大搖大擺地走在前面，嘴也沒閒著：“穴居人你都見過了吧，這些傢伙原本是住在灰霧湖那邊地下城的，後來被血族那幫傢伙驅趕出家園，淪為了他們的奴隸。”
“當年卡斯托爾征戰幽暗之地時，順手解放了他們，這些穴居人為了報答石裔的恩情，也為了尋求庇護，就跟著我們在這裡安定下來了。”
“現在小鎮裡的穴居人，基本都是當年那些逃亡者的後代，雖然在我們石裔的庇護下，他們不用再擔心安全問題，但總有一些傢伙骨子裡還保留著對血族捲土重來的不安。”
“於是，一部分穴居人就在他們古老傳統的指引下，選擇了成為‘地穴騎士’這條道路，守護他們的新家園。”
“卡恩那傢伙，就是這石堡小鎮裡誕生的第一位地穴騎士，想要在他手下透過試煉，可沒你想的那麼簡單。”
其實哪怕在各大王國，騎士階層的貴族也不算多，能在這裡遇上另類的騎士，亞諾自己都感覺很巧妙。
騎士之所以稀少，首先是因為訓練成本過於高昂。
光是練習騎術，就需要飼養價格不菲的馬匹，興建並維護成本昂貴的練馬場。
而且每天的力量訓練和劍術練習都會消耗騎士大量的體力，參加騎士集訓的見習騎士有一個算一個都飯量驚人，還得攝入大量肉食。
伙食開銷可怕，一些領主都未必負擔得起。
其次，則是因為試煉本身需要一位具備特殊“教官”職業，或者擁有深厚騎士底蘊的強者作為見證者和考核官。
試煉者需要在與這位資深騎士的針對性對練中，完成蛻變，要求頗為苛刻且隱晦。
如果不是妮莉提前告知了亞諾試煉的內容，他還不知道有這麼麻煩。
好在他現在的劍術和力量並不差，甚至可以用厲害來形容。
唯一讓他心裡有點打鼓的就是騎術，確實有陣子沒正經練習了，不知道生疏了多少。
正當亞諾暗自忐忑時，他肩膀上的那團小史萊姆突然輕輕晃動了一下，睜開了眼睛。
“中午好呀，小瞌睡蟲。”走在前面的妮莉甚至沒回頭，就彷彿背後長了眼睛一樣，隨意地抬手朝他揮了揮，算是打了招呼。
“老闆，中午好。”亞諾道。
陳嶼的凝膠身體輕輕晃動了一下，算是點頭回應，很快他便得知了亞諾現在要前去訓練場進行騎士試煉。
不過，他對此顯得異常淡定，只是安靜地蹲坐在亞諾寬闊的肩膀上，凝膠身體隨著步伐微微起伏，彷彿一點都不擔憂。
妮莉落後半步，目光好奇地黏在陳嶼身上，終於忍不住開口：“喂，小不點，這小子要去捱揍了，你怎麼一點都不緊張？”
陳嶼依舊很淡定：“走個過場而已。”
妮莉聞言，倒起了興趣：“喲呵，這麼有信心？”
“既然你這麼篤定，那不如我們打個賭怎麼樣，我個人覺得，卡恩能把這小子揍趴下。”
一旁的亞諾忍不住輕咳了一聲，表情有些無奈。
妮莉滿不在乎地擺擺手，“別放心上嘛，就玩一玩，要是你贏了，姑媽我就免費告訴你們一個尋找陰影生物的實用小技巧，怎麼樣，很划算吧。”
陳嶼的蹦躂了一下，“好，要是我輸了呢？”
免費的技巧不要白不要，先答應下來再說。
妮莉嘿嘿一笑，搓了搓手，像極了看到肥羊的商人：“簡單，你要是輸了，就送我幾顆那種會發光的晶球唄。”
陳嶼狐疑地盯著她，甚至開始懷疑她從一開始的目的就是這個。
不過丹藥這玩意給她了也研究不出個所以然來，給了也沒什麼。
“成交。”陳嶼爽快地答應了。
他甚至伸出凝膠小手，妮莉也笑嘻嘻地伸出一根手指，兩者“友好”地握了握。
彼此都能從對方的眼神中看到十足的信心，內心卻是不約而同地認為對方就是個送上門的大冤種。
石堡小鎮的騎士訓練場坐落在一片開闊的農田之外。
遠遠望去，能看見一個由天然巨石粗略圍攏而成的圓形場地，邊緣矗立著幾座以岩石和硬木搭建的簡易哨塔和小型堡壘，旁邊則是用木柵欄圍起來的蜥蜴廄。
這套簡易的防禦體系確保了一旦有魔物闖入小鎮範圍，駐守在此的穴居人騎士隊能第一時間發現併發出預警。
值得一提的是，穴居人天生擁有出色的黑暗視覺，能在毫無光線的環境中輕鬆看清周圍環境，根本不需要火把照明。
如果不是他們要來，這些習慣在黑暗中活動的穴居騎士是捨不得浪費珍貴的照明樹脂來點燃火把的。
他們剛走出小鎮，踏入訓練場範圍，便看到前方那座小型堡壘裡，穴居人戰士們正忙碌地傳遞著點燃的火把，將訓練場入口和主要通道照得亮堂起來，以迎接他們的到來。
一隊裝備整齊的穴居人騎士由卡恩領頭，騎著蜥蜴坐騎，從容地從陰影中走出，上前迎接。
“妮莉大人，亞諾先生，還有這位尊貴的使者，歡迎來到訓練場。”
“地方有些簡陋，還請諸位不要介意。”
卡恩利落地從蜥蜴坐騎上翻身下來，他將三人引進了訓練場內。
說是騎士訓練場，卻還真像卡恩說的那般簡陋。
主體就是堅硬到連根草都長不出來的夯土地面，邊緣散落著幾個練習衝刺用的藤條靶子和佈滿刀劈劍痕的硬木訓練假人。
場地一側立著幾個結實的石制武器架，上面分門別類地插著練習用的闊劍劍、長矛和幾面木盾。
除此之外，就什麼都沒有了。
(本章完)
第181章 迴歸本能
陳嶼對這場面沒什麼特別感觸，反倒是亞諾，像是被勾起了什麼深藏的回憶。
他伸出手，指尖輕輕撫過武器架上那面佈滿深湶灰慌澈圹E的硬木圓盾，眼神裡流露出懷念之色。
“怎麼樣，這地方還湊合吧？”妮莉溜溜達達地走了過來。
亞諾點了點頭，語氣帶著幾分感慨：“挺好的，充滿了……實戰的氣息，我只是沒想到這輩子還有機會，重新站在這象徵騎士榮耀的訓練場上。”
“聽說您早年曾參加過白馬王國的騎士集訓？”一旁的卡恩開口問道。
亞諾坦然承認，聲音平靜道：“沒錯，只是後來……因為一場突如其來的病，最終被淘汰，不得不離開了那裡。”
“很遺憾聽到這個。”
卡恩表達了適當的同情，隨即神色一正，進入了主題。
“既然如此，規矩您應該都清楚，我就不多說了。”
“那麼，請騎上您的夥伴，與我來一場堂堂正正的對決吧。”他的語氣鄭重而嚴肅，充滿了騎士間的儀式感。
亞諾表情一僵，有些尷尬地轉頭看向妮莉，“呃，姑媽，你沒告訴卡恩騎士，我……我目前還沒有坐騎嗎？”
妮莉一臉恍然大悟，無辜地攤了攤手：“我看你前幾天一副很有底氣的樣子，連騎術都沒見你練習，還以為你早就搞定了呢，就給忘了說了。”
“再說了，就戈爾這地方上哪去給你找馬匹，讓卡恩給你牽頭蜥蜴坐騎湊合一下得了。”
“是，妮莉大人。”
卡恩朝下屬一揮手，幾名守候在旁的穴居人騎士立刻領命，快步走向旁邊的蜥蜴廄，很快就牽出了一頭看起來還算溫順的灰褐色蜥蜴坐騎。
卡恩解釋道：“這傢伙是我們在半個月前，在戈爾附近的一處地下洞穴裡發現的，也是騎士隊目前唯一一頭暫時沒有分配出去的坐騎。”
“它的脾氣還算溫和，就是有點害怕陌生人，遇到不熟悉的人可能會不太聽話，需要些耐心。”
“如果您覺得不合適，我們可以多些時間，為您尋找更溫順或者更強大的坐騎。”
“不用麻煩了，就它吧。”亞諾擺了擺手。
他也不挑，就是他之前從沒騎過蜥蜴，不知道會是種什麼感覺。
在眾人目光的注視下，亞諾小心翼翼地靠近那頭蜥蜴坐騎。
果然如卡恩所說，這傢伙很害怕陌生人，一看到亞諾靠近，立刻變得躁動不安起來，粗壯的脖子不斷甩動，四隻爪子焦躁地刨著地面，似乎隨時想要逃離這個讓它緊張的環境。
“乖，放輕鬆點，夥計，我對你沒有惡意……”亞諾深吸一口氣，哂闷鹱约哼^去馴服馬匹的經驗，放緩動作，用平穩的語調低聲安撫，同時慢慢靠近，伸出手讓它熟悉自己的氣味。
過了一會兒，蜥蜴坐騎似乎逐漸適應了他的存在，不再那麼抗拒他的撫摸。亞諾看準時機，嘗試著翻身騎了上去。
乍一看，他這套安撫和上鞍的動作還挺像那麼回事，馴服過程似乎挺成功的。
然而，問題很快就暴露了出來。
由於與這頭蜥蜴坐騎的磨合幾乎為零，當亞諾試圖操控它前進時，這頭蜥蜴走得歪歪扭扭，指令執行得磕磕絆絆，完全無法做到同步。
“麻煩了……”
亞諾有些傷腦筋地撓了撓頭。
他熟悉的馬匹操控方式和蜥蜴顯然不同，這第一次騎乘，感覺相當彆扭。
如果只是為了透過試煉，或許憑藉他現在的力量和劍術，就算騎術蹩腳點也勉強夠用。
但問題是——老闆和姑媽打賭了！
他絕對不能輸！
要是因為自己的騎術不精導致老闆輸了賭注，沒能守住老闆的寶貝，那他這個下屬當得也太不稱職了。
妮莉一眼就看出了他的窘迫，雙手叉腰，得意地哼哼了兩聲，臉上寫滿了自信的表情。
正當亞諾還在傷腦筋時，他肩膀上的史萊姆突然有了動作。
只見陳嶼蠕動凝膠，吐出了蝙蝠史萊姆二號之前送來的天賦球。
“你把這個餵給它，應該有用。”
“哦，好。”
亞諾聞言立刻接過那團軟乎乎的凝膠球，他再次伸手靠近蜥蜴坐騎的嘴邊，哄道：“乖，把這個吃了，是好東西。”
那蜥蜴坐騎本來還對亞諾的手有些抗拒，但一看到那團散發著誘人氣息的凝膠球，目光瞬間就被牢牢吸引住了。
不知道為什麼，它覺得這團東西看起來很美味，讓它口水都不自覺地分泌了不少。
於是這頭蜥蜴毫不猶豫地伸出舌頭，一卷，便將那團天賦球吞了進去。
“咕嚕”一聲，凝膠球滑入喉嚨，蜥蜴坐騎的身體微微一震，似乎感覺到了某種奇妙的變化，再看亞諾和他肩膀上的小史萊姆時，警惕和陌生感竟然消散了大半，取而代之的是親切感。
“嘶嚕……”它發出一聲低沉而溫順的鳴叫，主動用那顆大腦袋，親暱地蹭了蹭亞諾的手臂。
這一幕看得周圍的穴居人騎士們紛紛露出驚訝和佩服的神色。
“這麼快就馴服了？”
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