作者：肚子有點脹
“石巨人領主們從人類中挑選出擁有石化抗性的人留在身邊，久而久之，不知道哪一代就突然出現能完全免疫石化的血脈，石裔就誕生了。”
額。
亞諾還以為石裔是這裡的主人呢，結果答案出乎意料。
沒想到石之血脈誕生的真相聽起來這麼現實，他本來還覺得會是什麼與神明、宗教信仰相關，具有神秘色彩的史詩故事。
里昂在一旁補充道：“不用懷疑，姑媽說的沒錯，靠信仰和感化可沒法把石裔凝聚在一起。”
“相比祈赌切┨摕o縹緲的神明，我們更崇拜實實在在賦予我們力量、帶領我們生存下去的祖先。”
“‘石之心’海勒姆，是我們家族能追溯到的最古老的祖先，據說他的心臟真的變成了一顆永不停止跳動的寶石，曾經是整個石裔家族的象徵。”
“不過現在嘛……”
“第一位石裔大公，卡斯托爾先祖，他曾帶領家族走向輝煌，甚至差點推翻了吸血鬼的統治，早就取代海勒姆先祖，成為了石裔最崇拜的物件。”
妮莉的聲音從前面傳回來。
“你小子待會兒到了石堡，說話注意點，要是亂說祖先壞話，石堡裡的幾個老頭說不定真把你扔回廢墟里喂石像鬼哦。”
亞諾心裡頓時一咯噔。
看到他的表情，妮莉才擺擺手：“嚇你的啦，瞧你這點膽子。”
“家族裡的石裔數量可比寶石還珍貴，你能回來，對那些老傢伙來說也算好訊息。而且……”
她頓了頓，語氣稍微認真了些，“他們很可能認識你的爺爺，甚至是更早的長輩。”
聽到這句話，亞諾猛地一怔，心中頓時湧起恍惚、緊張、還有一絲莫名的期待。
從父親變成雕像後，他本來以為自己是家族的最後一人。
可現在突然有人告訴他，他還有一個龐大的家族，還有許多流淌著同樣血脈的“親人”就在前方等著他……
這種突如其來的歸屬感和陌生感交織在一起，讓他心跳加速，莫名緊張了起來。
他下意識地伸手摸了摸胸口。
柔軟的皮甲內襯裡，那團呼呼大睡的小史萊姆傳來安穩的觸感。
幸好，老闆還在。
似乎只有感受到這個，他砰砰直跳的心才能稍微安定下來。
老闆已經兩天沒動靜，也不知道領地那邊怎麼樣了。
他從妮莉口中得知了黑牙在幽暗之地的龐大勢力後，內心的擔憂愈發沉重。
也不知道老闆會怎麼應對這種堪比王國正規軍的傭兵編制團……
繼續步行一段距離，穿過一片散發著柔和熒光的奇異菌類森林後，眾人耳邊傳來了潺潺的流水聲。
走在前面的妮莉忽然停下腳步，語氣輕鬆地說：“到了。”
亞諾聞言，內心升起好奇，快走幾步，穿過最後幾株如同水晶蘭般剔透發光的巨大真菌，往前方看去。
只見流淌著星輝般熒光河水的溪流蜿蜒而過，流入了一片開闊的谷地裡。
溪水環繞之中，一座古老的石堡悄然屹立在密林深處，隱約間還能看到周邊升起的炊煙，與更多環繞石堡的房屋。
這就是石裔居住的地方？
和他想象的完全不同。
簡直就是童話故事裡，森林精靈才會居住的幽靜之地。
亞諾正看得發呆，忽然感覺胸口有東西動了動。
他低頭一看，小史萊姆已經從皮甲裡鑽出了半個腦袋，同樣用那雙圓溜溜的小眼睛望向遠處的石堡。
咦？
這地方可以啊。
他還以為石裔住的是那種除了石頭還是石頭的陰森古堡呢。
這麼一看，除了亞諾這傢伙外，其他石裔還是很有審美的。
亞諾回過神來，面露欣喜，小聲問道：“老闆，領地沒事吧……”
陳嶼疑惑道：“能有什麼事？”
“就是那些傭兵啊，他們不是去沼澤了嗎？”
亞諾有點懵，難道老闆睡糊塗了。
“哦，你說那些傢伙啊。”
陳嶼異常淡定，“死的死，跑的跑，沒跑掉的現在正幫我修城牆呢。”
啊？
編制團敗了？這麼快？
亞諾臉色變得迷茫。
他預想過很多種情況，甚至做了最壞的打算，卻唯獨沒料到是這種結果。
那可是配備了重甲戰士、大量卷軸，以及精英職業者的五十人編制團。
不是說好很厲害的嗎。
難道情報是假的？
看著他傻乎乎的樣子，陳嶼撞了一下他，像是在說有什麼好大驚小怪的。
“怎麼樣，你們解決了那些傢伙嗎？”妮莉好奇心地湊了過來，目光瞟向了陳嶼。
亞諾下意識地低頭，用眼神向胸口的小老闆詢問該說不該說，這算不算洩露領地機密。
陳嶼在他懷裡蠕動著，試圖找個更舒服姿勢，“估計這事兒早就傳遍幽暗之地了，連那些綠皮矮子都知道了，說出來也沒什麼。”
亞諾得到肯定答案，這才告訴了她黑牙傭兵團派出的編制團潰敗的訊息。
妮莉聽了，臉上露出了驚訝和濃濃的興趣。
那份關於東沼澤地勢力的懸賞情報可是她親自給亞諾的，情報的真實性毋庸置疑。
而且她很清楚那樣一支由精英職業者帶領、配備了卷軸的五十人編制團意味著什麼。
在幽暗之地，恐怕只有吸血鬼和石裔能應對，就沒有其他了。
聽亞諾這意思，對方似乎完全被碾壓了。
妮莉意識到自己好像有些小瞧這些軟綿綿的史萊姆了。
她臉色若有所思，但最終只是挑了挑眉，把疑問暫時壓回了心底，轉身揮揮手：“走吧，前面就到了。”
隨著他們繼續前行，繞過幾塊覆蓋了青苔的巨石後，眼前的景象豁然開朗。
只見在那座古老石堡的前方，出現了一片燈火闌珊的小型村鎮。
更前面是種滿了熒光作物的廣袤農田。
這些作物形態各異，有的像低垂的燈徊荩l著暖黃色的光暈，有的如同閃爍的星苔，在田裡連成一片微光的星空，還有高大的熒光菌類，如同路燈般照亮了主要的道路。
陳嶼好奇地打量著四周，很快就隨著亞諾進入到了村鎮中。
石砌的房屋錯落有致分佈在道路兩旁，靠近石堡的地方還有一個熱鬧的集市廣場，即使在早上，也能看到不少身影在攤位間走動著。
走近一聞，還能在售賣各種食物的攤位上嗅到烤蘑菇、香料和某種甜漿果的香氣。
在集市裡，亞諾看到了許多形態各異的亞人，有著巨大夜視眼瞳的穴居人商販正在整理他的礦石攤位，幾個身材矮壯的灰矮人鐵匠在鋪子裡敲敲打打。
甚至還有幾個背後有著透明翼翅的亞人少女，提著籃子輕盈地飛過集市上空。
“這些都是石裔嗎？好多……”亞諾有些驚訝。
艾拉在一旁解釋道：“當然不是所有人都是石裔。”
“哪怕是最小的領地也需要有領民打理，石堡本身確實幾乎可以自給自足，但很多日常用品、特色食物、還有對外交換的物資，都需要依靠這座‘熒光小鎮’。”
“很多亞人世代居住在這裡，受石堡的庇護，也為我們服務。”
她正說著，一隊巡邏的亞人騎士發現了他們，騎著蜥蜴坐騎“嗒嗒”地小跑過來。
為首的穴居人騎士來到妮莉面前後，立刻勒停坐騎，右手撫胸，恭敬地行禮：
“妮莉大人，歡迎回來。”
妮莉隨意地擺擺手：“卡恩，我離開這段時間，城堡裡沒發生什麼大事吧？”
名為卡恩的亞人騎士隊長搖了搖頭，聲音沉穩：“一切平靜只是……有幾個調皮的小石裔偷偷跑去熒光森林深處玩，差點迷路，已經被巡邏隊帶回來了。”
妮莉聞言哼了一聲：“回頭再收拾那幾個小崽子，好了，你先回去一趟，通知莊園的石裔，就說我回來了。”
“記得特別說明一下，里昂他們這次出去，順便撿了個外來的石裔回來。”
“外來的石裔？！”
卡恩隊長明顯吃了一驚，眼睛立刻落在亞諾身上，發現他的氣質與服飾確實和其他石裔有所不同，更像是從幽暗之地外來的。
他迅速壓下驚訝，鄭重地點頭：“明白，我立刻去通報！”
說完，他調轉坐騎，輕輕一磕，蜥蜴立刻邁開步子，朝著山坡上的石堡大門疾馳而去，顯然是去報信了。
(本章完)
第168章 石堡會面
“走吧，我帶你和這位史萊姆使者去見見城堡裡的老東西們。”妮莉向亞諾招手，示意他跟上。
她似乎又想到什麼，轉頭對里昂三人說：“你們三個傢伙，先回去把‘貨’交給喬治婭小姐，她知道怎麼處理這些東西。”
“好的，姑媽。”馬克斯點了點頭。
“再見了，大叔！還有史萊姆閣下！”艾拉活潑地揮手告別。
“回頭見。”里昂也簡潔地打了個招呼。
陳嶼躺在亞諾胸口中，舉起凝膠小手向他們揮舞告別。
隨後便注意起了妮莉說的貨。
難道是那些血腥卷軸？
話說就搶點卷軸這些石裔用得著跑那麼大老遠，還差點把命搭上，這業務範圍也太廣了吧。
亞諾顯然也想到了同樣的問題，他替老闆問出了心中的疑惑。
妮莉腳步沒停，歪頭想了想：“反正馬上也要見那些老傢伙了，告訴你們也沒什麼。”
“血族最近產出了不少像這種成本低得離譜的魔法卷軸，對我們石裔威脅很大。”
“我們懷疑這些卷軸用的根本不是什麼傳統工藝，很可能是血族那位躲在暗處的老法師薩拉查親手搞出來的玩意。”
“跑遠點動手，不過是為了儘量隱瞞是我們石裔乾的而已。”
亞諾更奇怪了：“但是……那些吸血鬼應該一眼就能看出是石裔的手筆吧？”
妮莉聞言，突然停下腳步，扭過頭，目光在亞諾和他懷裡的史萊姆之間掃了掃，然後眨了眨眼。
“是這樣沒錯，所以我們本來是打算嫁禍給沼澤那邊新冒出來的勢力來著……就是沒想到這麼巧。”
陳嶼：“……”
合著就算他和亞諾沒去搶，這口黑鍋也註定要扣他們頭上。
屬於天降橫鍋了。
陳嶼無語地冒起了泡來。
“你等等……”
妮莉似乎完全沒察覺某史萊姆的無語，拉開隨身攜帶的的小袋子，扒拉了好一會，才從裡面摸出了一枚打磨光滑的石英水晶。
“喏，這個先借你用用，這是能稍微擴散精神力的魔法小玩意，之前是用在跟石像鬼溝通上的，史萊姆應該也能用。”
“免得待會兒你跟那些老傢伙大眼瞪小眼，他們應該會對與一個能打退黑牙精銳團的史萊姆領地合作感興趣。”
亞諾接過水晶，小心地遞給懷裡的史萊姆。
陳嶼伸出凝膠雙手抱住，然後“咕嚕”一下把它吞進了身體裡。
這枚水晶雖然沒什麼味道，但給史萊姆的感覺涼嗖嗖的，像是含了顆薄荷。
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