作者：肚子有點脹
這份收穫相當豐厚，足夠彌補大部分損失，甚至還有盈餘。
這時，亞瑟走了過來，將一枚用特殊金屬小盒妥善儲存的種子交給了他。
“陛下，傭兵身上搜到的，氣息和上次那枚很像，但又有些不同。”
“又是這種子？”陳嶼好奇地接過，能感覺到其中蘊含的奇特生命力與上次相似，但波動頻率略有差異。
他嘗試著將其吞噬。
【吞噬消化lv.7觸發——已記錄？？？特徵，天賦孕育中（2/3)。】
果然是一樣的東西。
可惜就是差最後一枚。
他看了看被綁在一旁面無表情的加爾文，又看了看亞瑟，好奇地問：“聽你們剛才的對話，這傢伙以前是你朋友？”
亞瑟沉默了一下，回答道：“曾是同期受訓的騎士，算是朋友，也是對手，現在是敵人。”
加爾文聽到這話，抬起頭，臉上帶著敗者的平靜和騎士的驕傲：“願賭服輸，要殺請便。”
陳嶼下令，“先帶他回堡壘單獨關押，我還有些問題要問他，其他俘虜，全部押送到俘虜營地，嚴加看管，明天開始安排勞作。”
他知道只是繩索根本困不住這騎士，還得讓亞瑟單獨看管他。
“是。”亞瑟頷首，押著加爾文向堡壘走去。
其他的俘虜也在毒刺蜂的嚴密監視下，垂頭喪氣地朝著俘虜營地的方向移動。
在此期間，史萊姆工程師們已經開始忙碌地修復破損的城牆和炮陣，其他史萊姆也幫忙清理著戰場上的血跡和汙穢，甲蟲們搬咧ú摹I地正在快速恢復秩序。
伊瑟琳走到陳嶼面前，優雅地行了一禮，語氣鄭重：“史萊姆閣下，經過此戰，我已親眼見證貴王國所擁有的實力與潛力。”
“我，伊瑟琳·月光，謹代表薇奧菈領主與根語森林，正式同意與史萊姆王國締結攻守同盟。”
“從即日起，樹精領地將向貴國提供穩定且充足的糧食供應，以支援你們的軍事行動與未來發展。”
陳嶼聞言，小眼睛頓時亮了起來，“合作愉快！”
之前受限於糧食產能，毒刺蜂的數量一直無法大規模擴張，現在有了樹精領地這個“大糧倉”作為後盾，總算可以爆兵了。
可以預見，領地在未來的一段時間即將迎來高速發展。
起碼領地版圖的擴張現在就可以開始了。
他的思維開始飛速咿D，規劃起了未來。
“西沼澤地……還有地下城更深處……是時候將它們徹底納入版圖，開展第三期工程了。”
西沼澤地的面積遠超東沼澤，資源豐富，且距離白馬王國邊境較遠，戰略縱深更大。
只要能夠有效防範來自南邊哥布林軍團的威脅，那裡將是建設史萊姆王國真正王都的理想之地。
一個真正的王國，怎麼能沒有一座配得上它實力的宏偉首都呢。
之後，伊瑟琳以需要儘快返回樹精領地，提防黑牙傭兵團可能發動的報復為由，向陳嶼告別。
她們來的時候是考察團，離去時卻多了一支小小的援助軍隊。
佩琪哼哧哼哧地打頭陣，小卡低空飛行偵查，身後跟著數十隻精銳的毒刺蜂以及裝載著部分戰略物資的甲蟲咻旉牎�
它們將跟隨精靈門一同返回樹精領地，協助她們加強領地防禦。
伊瑟琳承諾，一旦安頓下來，明天便會立刻安排精靈隊伍咚偷谝慌Z食過來，支援史萊姆領地的軍隊擴張計劃。
另一邊，小土元素們吵吵嚷嚷著“礦石！餓了！吃飯！”，拉著意猶未盡的鐵砧返回黑曜石礦區去了。
經過剛才的戰場實戰，他發現土元素巨人的確像預想地那般靈活，就是炮陣的火力稍有欠缺。
回去還可以繼續除錯改進，爭取安裝更多大炮上去，或是想辦法改進炮陣的威力……
陳嶼目送著他們陸續離開，原本喧鬧的堡壘頓時冷清了不少。
他忽然想起，平日裡還有布蘭伯爵那個話癆在身邊噰喳喳，這傢伙也不知道跑哪裡去撿寶貝了，現在都還沒回來。
他用力一憋，身體兩側長出凝膠翅膀，啪嗒啪嗒地飛回了城堡樹廳。
剛落地，史萊姆媽媽就關心地蹦躂上前，而早就等待多時的史萊姆們這歡喜地湧了上來，蹦跳著發出“啪嚺緡”，慶祝著勝利。
就連平時較為安靜的小也顯得比往日更加雀躍。
陳嶼目光掃過這些小傢伙，欣慰地發現，領地已經在不知不覺中擁有了十幾位史萊姆學者。
甚至有幾隻史萊姆工程師還獲得了【史萊姆工匠】的稱號，對建成的建築有特殊的反彈傷害加成，就是低了點，只有4%。
安撫好興奮的小傢伙們後，亞瑟很快押著沉默不語的加爾文來到了樹廳。
加爾文目光掃過樹廳內的一切，內心雖然為這些魔物的文明程度感到震驚，但臉上卻絲毫沒有表現出來，依舊維持著敗軍之將的冷硬。
他只是默默地坐在了那隻看起來像是首領的綠色史萊姆面前。
沒等陳嶼開口，加爾文便率先打破了沉默，直接問道：“你想知道什麼，黑牙傭兵團的佈防，他們的資源點，還是其他什麼情報。”
在陳嶼的示意下，亞瑟將一顆綠豆大小的凝膠貼在了加爾文的耳後。
緊接著，加爾文便驚奇地發現，一個軟糯得像果凍的聲音便直接在他腦海中響起。
“我以為你會對黑牙傭兵團表示忠眨x擇什麼都不說。”
這史萊姆還真能說話，神奇……這下他對亞瑟的臣服也能有一些理解了。
他扯了扯嘴角，淡淡道：“忠眨坎唬覍谘纻虮鴪F毫無感情可言，不過是互相利用罷了。”
“他們為我提供庇護，讓我能躲開戍邊軍團的追捕，而我，則為他們提供精英職業者的武力，僅此而已。”
“來這裡的傭兵，十個裡有九個半是為了金幣，我也不例外。”
“金幣？你很需要金幣嗎？”陳嶼好奇地問。
加爾文低下頭，露出疲憊的神色。
“我厭倦了四處逃亡的生活，這次執行任務，便是打算徹底放棄騎士的身份，忘記所有的真相，離開王國邊境，離開幽暗之地這片泥潭，去南方某個小國，買個小莊園，安穩地度過餘生也好。”
他頓了頓，語氣帶著一絲自嘲，“只是最後……還是沒能如願，反而又栽在了曾經的對手手裡。”
他說著，瞥了一眼旁邊如同鐵塔般站立的亞瑟。
陳嶼對他們的過往很感興趣，更想知道當年究竟發生了什麼，才導致亞瑟變成了亡靈。
亞瑟緩慢地開口，魂火平穩：“記憶很模糊……只記得當時我和加爾文正駐防在鐵靴鎮，後來我們接下了一個任務，便離開鐵靴鎮，前往了前哨所遺蹟。”
他頓了頓，骷髏頭微微搖動，“至於後面發生了什麼……我沒有任何記憶。”
加爾文悶哼一聲，“你死了就輕鬆了，倒是我，東躲西藏了這麼多年。”
“當初我就勸過你，別為了所謂的正義去跟蹤那些騎士，撞破了戍邊軍團那幫大人物的髒事，他們怎麼可能放過你。”
“你的意思是……亞瑟是被戍邊軍團害死的？”陳嶼有些意外。
“是，也不是。”
他深吸一口氣，“準確來說，是惡魔的爪牙。”
“我清楚的記得那天很悶熱，下著連綿的陰雨。”
“我們從鐵靴鎮的卡多斯小教堂接到冒險者大廳的求救任務，任務是調查前哨所遺蹟附近異常的魔力波動，並將誤入裡面的冒險者拯救出來。”
“任務一開始進行很順利，直到我們在遺蹟深處，意外撞見了一隊本該在邊境防線巡邏的戍邊軍團騎士。”
“他們鬼鬼祟祟，正在和一群明顯不是善類的傭兵交易著什麼。”
“我們一路暗中跟蹤，發現那些傭兵最終將貨物咚瓦M了哥布林軍團佈置的前哨營地，而且那些哥布林似乎早就習以為常，甚至還有小頭目出來接應。”
亞瑟聽到這裡，魂火劇烈晃動了一下：“你是說……戍邊軍團有騎士，在與哥布林軍團勾結，但這與你說的惡魔有什麼關係？”
“當然不可能是勾結這麼簡單，哥布林軍團之所以能長期在黑曜石礦區繁衍壯大，甚至集結成如此規模的軍隊，背後根本離不開那位大惡魔的扶持。”
他臉色變得前所未有的嚴肅。
“穿過幽暗之地繼續往西深入，進入群山中唯一的平原谷地，那裡遍佈著古老帝國留下的宏偉遺蹟和隨處可見的金銀財寶，因此這片平原也被冒險者們稱為‘金輝谷地’，意為金幣光芒閃耀的地方。”
“而在這片流淌著黃金與白銀的谷地陰影下，盤踞著不止一個強大的邪惡存在，其中正有一位成功從地獄偷渡到物質位面的大惡魔——‘焚爐之主’卡薩里克。”
“我能找到關於這位大惡魔的資訊很少，只知道他的形態宛如一具被投入熔爐、反覆鍛打又扭曲重塑的巨人遺骸。”
“頭上巨大的犄角彎曲如公羊，皮膚是冷卻開裂的黑曜石，縫隙中噴湧著永不熄滅的火焰，每一次呼吸都會帶出硫磺味的火星與灰燼。”
“卡薩里克擅長操縱邪念火焰，能點燃目標的野心、貪婪和嫉妒，讓受害者從內部自我毀滅。”
“與許多地獄領主一樣，是蠱惑與欺騙的大師，精於設計文字陷阱，用看似公平的交易誘惑凡人墮入深淵，最終將他們的靈魂填入其燃燒的熔爐，作為燃料和貨幣。”
“他掌握著軍團的那些哥布林，讓它們常年在裂石隘口開採山銅寶石，並將大部分上交，呷虢疠x谷地中，但普通的哥布林似乎並不知情，他隱藏得很深。”
“如果不是我和亞瑟碰巧看到了那次交易，根本想不到軍團裡有被惡魔奴役靈魂的騎士。”
(本章完)
第157章 王者試煉
亞瑟聽完加爾文敘述的真相後，眼眶中魂火劇烈地晃動起來。
他的潛意識彷彿在這一刻開啟了某個開關，在靈魂的陣陣刺痛中，遮擋記憶的朦朧如同被驚擾的烏鴉，在他腦海裡紛飛散開，顯現出了畫面——
雨夜、倒塌的馬車、無聲包圍上來的沉默騎士，以及當他們粗暴地掀開馬車防水布，發現裡面空無一物時，那張張面具下流露出的驚愕與暴怒……
混亂的思緒逐漸匯聚，變得清晰。
他緩緩抬起頭，看向加爾文：“我想起來了，他們的確殺了我，但我並沒有將聖物交給他們。”
加爾文皺起眉頭：“你沒給？那東西去哪了？”
“貝莉·布魯克斯……”
亞瑟緩慢地吐出這個名字，“鐵靴鎮的那個小女孩，你還記得嗎？那個總喜歡纏著我們，說將來要成為騎士的小傢伙……我偷偷把聖物交給了她保管。”
“如果一切順利，她應該早已跟隨她的父母，返回他們在艾倫橋堡的家鄉了。”
“那個吵吵鬧鬧的小屁孩？”
加爾文眉頭皺得更深了，臉上寫滿了不信任。
“亞瑟，你瘋了？”
“把那麼重要的東西交給一個不到十歲的小女孩，這都過去多少年了，十幾年！說不定她早就被戍邊軍團的人找到，連人帶東西都沒了。”
亞瑟沉默了一下，看到自家陛下投來疑惑的目光後，便主動解釋道：
“那件聖物名為‘伊格尼斯之冠’，傳說是太陽伊格尼斯從隕落的太陽核心中採集的最後餘燼，混合了太陽神力與誓言黃金，在永恆熔爐中鍛造而成，但實際是怎麼來的已經無從考證。”
“人們只知道它是無上權力的象徵，是太陽伊格尼斯賜予一位國王的禮物，能賦予佩戴者統治的合法性與權威，後來被太陽教會收了回來，一直珍藏在主教堂裡，直到被戍邊騎士盜出。”
他頓了頓，語氣更加鄭重：“據說，在那個久遠的時代，如果一位領主想要成為被廣泛承認的國王，就必須歷經古老的‘王者試煉’。”
“而獲得一頂具有傳奇淵源與強大力量的‘王冠’，正是試煉中極具分量的一環。”
“‘伊格尼斯之冠’正是這樣一件擁有‘正統’意義的強大聖物，尤其與火焰力量契合。”
“而‘焚爐之主’卡薩里克，那頭貪婪的大惡魔，它渴望得到這頂冠冕，很可能是想透過王者試煉，竊取王權的合法性，從而在主物質位面建立一個‘合法’的惡魔國度。”
“王者試煉？王冠？”陳嶼產生了興趣。
亞瑟頷首，骷髏身軀挺得筆直，魂火穩定燃燒著。
“在我看來，真正的王冠，理應歸屬於一位真正受人尊敬，能夠引領王國走向繁榮的王者手中，而不是落入惡魔之手，成為褻瀆與毀滅的工具。”
他單膝跪地，盔甲與石磚碰撞發出清脆的響聲，用那蘊含決心的聲音請求道：
“陛下，請允許我暫時離開領地，重返白馬王國，尋回‘伊格尼斯之冠’，為你加冕。”
“一位願意為您取得試煉憑證，見證您加冕的騎士，本身也是王者試煉傳統的一部分。”
加爾文冷哼一聲，低聲嘀咕：“哼……十幾年不見，你這傢伙拍馬屁和表忠心的功夫倒是見長了不少。”
陳嶼沒理會他的話。
亞瑟這傢伙平時雖然看起來呆呆的，但一到關鍵時候，做事卻要比任何人都認真。
恐怕他是真想去把王冠找回來。
他沒有立刻答應，也沒有拒絕，只是覺得這事需要從長計議。
“等布蘭伯爵回來再說吧，它或許有更穩妥的建議。”
亞瑟繼續道：“陛下，伯爵離開領地已經有好幾天，還不知道什麼時候會回來，王冠很重要，這麼拖延下去……”
他的話音未落，一個熟悉的聲音就從樹廳門口傳了進來。
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