作者：肚子有點脹
里昂和馬克斯猛地重新握緊武器，額角滲出冷汗。
“不好，這史萊姆有古怪。”
“先下手為強！”里昂低吼。
“想傷害老闆，先過我這關。”亞諾幾乎同時拔出背後的闊劍，橫身擋在桌前，頗有一夫當關萬夫莫開的氣勢。
一時間，狹窄的木屋內亮起武器寒光。
匕首與闊劍以驚人的速度猛烈交擊，發出密集如雨的“叮噹”脆響。
然而，無論是亞諾的闊劍砍中對方，還是對方的匕首劃中亞諾，都只能在彼此石化的皮膚上濺起一連串耀眼的火，連一道白印都無法留下。
誰都破不了誰的防。
四人亂砍半天，石化的身體把木牆都撞爛，匕首都砍捲刃了，最後拳打腳踢招呼起來。
可憐的小木屋遭了殃，牆壁被撞得砰砰作響，木屑紛飛，眼看就要散架。
在旁邊看戲的陳嶼看得津津有味，給人一種看熱鬧不嫌事大的感覺。
“呼……呼……停！停下！”
最終還是體力更勝一籌的亞諾略佔上風，那三人累得扶著膝蓋直喘粗氣，里昂率先舉手示意停止。
“行了……饒了我吧……”
里昂喘著氣，難以置信地看著只是微微氣喘的亞諾，“你這傢伙怎麼渾身蠻力，完全不像正常的石裔刺客。”
亞諾收起闊劍，得意地咧嘴一笑，屈起手臂秀了秀結實的肌肉：“因為我是正統的戰士。”
這話氣得旁邊的艾拉手指顫抖地指著他：“異端！簡直是石裔中的異端！居然去當掄闊劍的蠻子。”
“行了，別廢話了，告訴我你們的身份，我老闆還在看著呢。”他指了指桌上的陳嶼。
吃完瓜的陳嶼適時地蹦躂了過來，重新跳上亞諾的肩膀，那眼睛帶著審視目光，緩緩掃過三人。
被一隻史萊姆如此審視，三人內心感到無比的怪異和荒謬，但剛才那石劍的威懾力猶在。
里昂與兩名同伴交換了一個眼神，緩緩吐出一口氣，沉聲道：“你不知道我們的身份，看來你的確不是幽暗之地的人，也應該與黑牙傭兵團那些雜碎無關。”
亞諾神色更加奇怪：“難不成石裔在幽暗之地還很出名不成？”
艾拉接過話，語氣帶著一絲不易察覺的驕傲，“哼，只要是混跡灰色地帶有些年頭的人，就沒人不知道我們貝爾蒙特家族的名號，我們的‘石之利刃’在幽暗之地可是享有盛譽的。”
“貝爾蒙特……”
亞諾的臉色瞬間變得極其古怪，眼神複雜地在三人身上來回掃視。
難不成他家老祖宗當年真的那麼風流，還在幽暗之地留下了另一支血脈？
他深吸一口氣，挺起胸膛，正式說道：“在下，亞諾·貝爾蒙特，來自王國邊境，鐵靴鎮。”
“什麼？！”
三人聞言，同時露出難以置信的表情。
“里昂·貝爾蒙特，七代石裔。”
“艾拉·貝爾蒙特，他是馬克斯·貝爾蒙特，我們是八代石裔。”
短暫的驚愕後，三人同時開了一直遮掩著面容的兜帽，露出了他們相對年輕的面容。
與亞諾不同的是，他們的石化狀態似乎很不穩定，即使在平常狀態下，皮膚上也明顯浮現著深湶灰坏幕野咨|紋理，像是某種無法褪去的烙印。
陳嶼略微有些驚訝。
好傢伙，全是貝爾蒙特。
這下真是大型認親現場了。
狹小的木屋內，陷入了一種詭異的沉默，四人面面相覷，空氣彷彿凝固了。
沉默許久，里昂重新拉上兜帽，遮住了大半張臉，只露出線條緊繃的下頜，“不管你是從哪個石頭縫裡冒出來的貝爾蒙特，我們現在必須立刻離開這裡，返回家族。”
“如果你不想被黑牙傭兵團那些嗅到血腥味的鬣狗死死咬住尾巴，最好跟我們一起行動。”
“至少貝爾蒙特的城堡不會歧視任何一個流淌著石之血脈的同族。”
沉默寡言的馬克斯嗡聲嗡氣地補充道：“興許……老祖宗會知道你的來歷。”
“這……”
亞諾沒有立刻答應，而是下意識側頭，看向肩膀上的陳嶼。
直到那團綠色的凝膠上下搖晃了一下，表示同意後，亞諾才鬆了口氣，點頭道：“可以。但你們總得告訴我，我們要去哪？”
這次回答他的是艾拉，她同樣拉上了兜帽。
“貝爾蒙特的城堡，在幽暗之地的更深處，我們需要穿過那片被石像鬼佔據的古老荒廢城市‘戈爾’才能抵達。”
“那片區域遍佈著擁有石化凝視的魔物，普通的冒險者除非提前準備了高等免疫石化的法術或者護符，否則根本別想活著穿過去。”
“不過，這對我們來說不算什麼麻煩。”
最終，亞諾跟著這三名突然出現的同族，悄無聲息地離開了搖搖欲墜的小木屋，走進了幽暗之地的黑暗與廢墟之中。
三人走在前面，身形在斷壁殘垣間穿梭，時不時會回頭打量亞諾和他肩膀那團綠色史萊姆。
尤其是對那史萊姆，他們的好奇幾乎要滿溢位來。
一名疑似擁有古老貝爾蒙特血脈的石裔戰士，竟然會尊稱一隻史萊姆為老闆。
難道這小東西是某種上古高貴存在的魔法投影？
或者擁有蠱惑心智的能力？
各種猜測在他們心中盤旋。
陳嶼原本以為所謂的“貝爾蒙特城堡”就像前哨所遺蹟的營地一樣，頂多大半天路程。
然而，跟著這三位專業潛行者一路疾行，直到第二天還沒抵達，三人選擇在一處隱蔽的岩石裂縫下紮營休息。
因為幽暗之地常年黑暗，不分晝夜，這三位石裔的作息相當古怪。
亞諾都困得打哈欠了，他們才想起要休息。
幾人坐在篝火堆前，陳嶼才從亞諾與他們的簡短交流中得知，想要返回那座城堡，至少還需要四五天的艱苦跋涉。
至於這三個傢伙為什麼要大老遠從前哨所遺蹟的黑牙傭兵團倉庫裡搶奪那些“血腥卷軸”，他們依舊閉口不談，口風極緊，顯然還保持有戒心。
旅途枯燥而緊張，陳嶼只留下部分意識在亞諾這邊，觀察著這個光怪陸離的地下世界。
而主要意識回到了充滿陽光與生機的沼澤領地之中。
(本章完)
第143章 魔物大炮構想
晨曦驅散迷霧，金輝灑落沼澤堡壘，又是生機勃勃的一天。
魔潮的陰霾已徹底消散，城堡建設重歸正軌。
在東側那片寬敞的空地上，三團土木史萊姆正辛勤地建設著史萊姆學院，而周邊則擠滿了來學習建造的史萊姆。
它們此時正“啪嚺緡”地幫忙打著灰，粘得身體到處都是，就像是在玩泥巴一樣。
別看這些傢伙鬧騰得很，實際上卻是這片土地挑選出來的，最有想象力的史萊姆，也是領地未來負責建造奇觀的史萊姆工程師。
鄰近城堡的樹廳內，則是另一番靜謐景象。
學者史萊姆們圍攏在小身邊，專注地學習著印符的技巧。
它們一天雖然只能產出四五張魔法樹葉，卻是不錯的開始，足夠維持與樹精領地的交易了。
有了幫手，陳嶼終於可以全身心投入他心心念唸的“大炮量產”計劃。
“叮叮…叮…”
城牆之上，陳嶼沐浴著暖陽，凝膠身體微微收縮，凝膠小手握著筆正全神貫注地畫著一張聚元符。
身旁，幾隻金屬史萊姆炮手緊密協作，它們圓潤的身體變幻出細小的錐形尖端，精準地敲擊在灰礫晶上，發出細密清脆的聲響，幫忙刻畫玉符，加快整個流程。
算上陳嶼手頭這座即將完工的“哥布林撕裂者”，領地擁有的炮陣總數已經達到了六臺——礦區兩座，堡壘城牆四座，防守著四個方向。
憑藉史萊姆炮手與毒刺蜂兵的協同防禦，以後足夠應對黑牙傭兵團的常規突襲了。
“唉……好無聊。”
牆垛一角，布蘭伯爵攤開翅膀趴著，整隻鳥彷彿被抽去了骨頭，連豔麗的羽毛都透著一股生無可戀的頹廢。
亞瑟又例行前往樹精領地交易糧食了，留它獨守這座忙碌而充滿生機的堡壘，顯得格格不入。
而且今天的陽光尤其毒辣，它連飛去找顆漂亮石子的興致都提不起來。
正當它蔫頭耷腦時，視線懶洋洋掃過遠處林道盡頭，忽然一愣。
一些移動的小點映入眼簾。
似乎是一位像酒桶墩子的矮人，還有一些……在滾動的石頭？
……
鐵砧跟著領路的毒刺蜂，穿過漫長而潮溼的地下通道，終於踏上東沼澤地的土地，而在他身後，是一群吵鬧著要見老大的小土元素。
在鐵砧眼裡，東沼澤地一直都是蠻荒的象徵，這裡什麼都沒有，讓銅火氏族提不起一絲興趣。
但當真正踏上這片土地後，他才意識到自己多年積累的經驗與認知也並不是完全正確的。
在他腳下，是一條寬闊平整的石道，結實的石材在陽光下反射著微光，完全沒有尋常沼澤地的泥濘不堪。
道路兩旁，可以看見許多土黃色的史萊姆正“啪嗒”、“啪嗒”地用自己的身體夯實著土地，它們滾過之處，鬆軟的地面便神奇地變得堅硬平整。
更遠處，一些被看管著的哥布林俘虜和人類俘虜正在勞作砍伐樹木，給佩琪準備口糧。
他身後的小石頭們已經迫不及待想見到老大，摸上那些亮晶晶的石頭了。
看到鐵砧走路這麼慢，其中兩個體型稍大的小傢伙湊過來，“嘿咻”一聲，竟合力將鐵砧抬離地面，旋即邁開小腳，沿著林道“噠噠”奔去。
很快它們便在林道的盡頭處看到了一座類似於人類貴族的城堡。
鐵砧用欣賞的目光注視著。
這堡壘雖遠不及矮人山城的宏偉，但磚石壘砌得異常工整，線條橫平豎直，透著一種簡潔有力的對稱美，這讓他這個對細節有本能追求的矮人感到十分舒適。
沒有什麼比這簡單的對稱更完美了。
看來他和陛下私底下應該能聊得來。
“老大！是老大！”
小土元素們透過契約之靈感應城牆上的陳嶼，欣喜地蹦蹦跳跳著。
陳嶼剛剛完成聚元符的最後一筆，感知到下方熟悉的波動，他輕盈地跳上牆垛，揮舞著凝膠小手歡迎他們，但還是很好奇鐵砧突然跑來這裡做什麼。
城門開啟，鐵砧與小土元素們被迎入堡內。
小傢伙們一進來便被那些剛下課的史萊姆們吸引，耐不住調皮的性格，把討要靈石的想法拋在腦後，很快便混入史萊姆裡面玩耍了起來。
邀請鐵砧進入樹廳後，陳嶼分泌出一小團分身跳入他懷中，直接問道：“你怎麼突然過來了？”
鐵砧有些不好意思地搓著粗壯的手指，甕聲甕氣地道明來意。
“咳咳……不瞞陛下說，礦區那裡還是一片廢墟，什麼都沒有，我整天待在那裡沒事幹，只能看著那些甲蟲挖礦，實在是太無聊了。”
“我就想著給自己找點事幹，重建鍛造工坊，購置一些打鐵鍛造的工具，順便買點麥酒喝……嘿嘿。”
陳嶼很爽快地同意了。
“我的騎士去了幽暗之地還沒回來，採購工具和麥酒的事，你得自己去鐵靴鎮辦，資金嘛……”
他頓了頓，凝膠身體朝向窗外伯爵的方向晃了晃。
“去找布蘭伯爵申請，記得，申請書寫得詳細些，理由充分點，不然它可沒那麼容易鬆口。”
鐵砧興高采烈地道謝，舔了舔嘴巴，隨後他想到此行的真正目的，表情變得認真起來。
“陛下，不瞞您說，其實我來這裡還有另一件事要辦。”
他臉色猶豫一會，最終還是耿直地開口道：“我這些天一直在觀察那些炮陣，發現這些大傢伙似乎存在許多缺陷，比如每次佈置都需拆卸安裝，沒有辦法自由移動，而且更換灰礫晶的效率不高。”
他用手在空中比劃著：“我有個想法，或許我們可以為炮陣鍛造一個可移動的炮基，再把內部的灰礫晶槽位改成可滑動替換的式樣。”
“只要將灰礫晶都預先切割雕琢成標準尺寸，利用機械結構和配重，就能實現快速輪換充能。”
“這樣一來，就能同時解決兩個問題了，您覺得怎麼樣？”
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