作者：臨淵養魚
在確認奈落空沒什麼事，甚至還從地獄特地帶回來一份土特產後，山本第一時間召開了隊首會議，商討此次突發事件。
神色威嚴的老頭坐在上首位置，眼眸微闔，雙手杵著柺杖，沉重的氛圍就此瀰漫。
其他隊長們則分兩排站開，俱是一言不發，緊緊地盯著站在眾人之間的那道嬌小身影。
紫毛雙馬尾，黑色眼罩，表情桀驁不馴，靈壓扭曲瘋狂。
和周圍的環境格格不入。
就在剛剛，朽木銀嶺將之前發生的事情詳細複述了一遍。
聽完之後，一些剛上任不久的隊長紛紛睜大眼睛，臉上露出難以置信的表情。
“護廷十三隊的初代隊長竟然從地獄中回來了？”
“我們一直以來維持的魂葬祭禮，居然是為了將那些死去的隊友送入到地獄之中？！”
“總隊長大人……”
聽到眾人討論的話，被金色鎖鏈封印禁錮的齋藤不老不死發出不屑嗤笑：
“這麼大的人了，居然還這麼幼稚。”
“喂，山老頭，沒想到你也有如此優柔寡斷的一面，竟刻意隱瞞魂葬祭禮的真相。”
“當初招攬我們的時候，你這傢伙可是兇殘得很啊。”
“將近千年不見，你越發軟弱……”
砰！
一記手刀重重地落在了齋藤的腦袋上，直接將到嘴邊的話，硬生生敲了回去。
“混蛋，你再敢敲我的腦袋，就砍死你啊！”
齋藤震怒，小臉漲得通紅，嬌小的身軀在縛道的封印下瘋狂掙扎，但無論如何都無法擺脫這份禁錮。
這是奈落空專門為她準備的縛道，實用性極強。
別說是區區一個雌小鬼了，就算是對藍染釋放，也能牽制一到兩秒。
就是釋放時有前搖，很容易被躲過去。
山本目光復雜地看了齋藤一眼，眼下事態的發展，已經嚴重超出他的預料了。
沒想到安穩了這麼多年的地獄，居然也會發生如此變故。
“齋藤，說說吧，你為什麼回到瀞靈廷？”
待兩人鬧騰了一陣子後，低沉的聲音自上首位置響起。
齋藤不老不死沿著聲音傳來的方向看去，剛好與那微微睜開眼眸對上，一絲熾熱的金紅自眼底一閃而逝。
令人窒息的恐懼自心底滋生。
儘管眼前之人已經垂垂老矣，可當和其目光相對的剎那，齋藤依舊下意識回想起當年一同經歷過的戰鬥。
如果說他們這些初代隊長是極惡之人的話，那麼坐在上首位置的老頭就是純粹之惡的化身。
能將一眾惡人都壓制得服服帖帖的，沒點魄力怎麼能行？
單憑實力的話，一群性子乖張之人也不會輕易臣服。
不過在想起自己已經是個死人的時候，齋藤的膽量頓時大了不少，撇了撇嘴，不屑道：
“問你收的好弟子啊。”
“小鬼，告訴你最敬愛的老師，你究竟做了些什麼。”
此話一出，一時間所有人的目光都集中在了某人身上。
奈落空皺著眉頭思考了幾秒，恍然道：
“難道是轉換三等靈子？”
“什麼轉換靈子！”
山本睜開了眼睛，直勾勾地盯著自家徒弟，猜到了某種極為可怕的事情。
“說清楚點。”
奈落空咧了咧嘴，得意笑道：
“自然是將本該墜入地獄的三等靈子強行轉換，使其能夠進入屍魂界的靈子迴圈。”
“這可是我用驚世智慧辛苦研發出來的成果，就連靈王那廝也無法完成的偉大壯舉。”
當初拿某個罪人實驗，結果地獄之門只是冒了個頭，猛吸了一陣空氣後，自行消散。
本以為這件事就這麼翻頁了，沒想到過去這麼久了，地獄那邊才反應過來。
這反射弧還真是有夠長的。
儘管已經猜到，可當真正親耳聽到奈落空承認時，山本的眼底還是不可避免地浮現出震驚。
早在成為總隊長之前，他就已經知道“三等靈子無論如何都無法迴歸屍魂界大地”的這一鐵則。
而魂葬祭禮存在的歷史，也遠比護廷十三隊要久遠。
自從護廷十三隊創立後，這一職責才由身為總隊長的他親自負責。
千年以來，從未出現過什麼變故。
一次次將曾經並肩作戰的隊友、部下親手送往地獄，此等殘酷之事，山本已經經歷了無數次。
從最初的初代隊長們，再到後來新上任的繼承者。
儘管他多次詢問負責守衛地獄之門的五大貴族御門家，是否有辦法能終結這永無止境的折磨。
但每次得到的回答都是，沒有。
為了三界與地獄之間的平衡，山本也只能默默地執行。
然而眼下卻是有了解脫的希望。
他不用再忍受那種痛苦，不用再一次又一次地將隊友部下送去地獄，讓他們遭受難以想象的折磨。
“那麼老夫還有一個問題。”
山本深深地吸了口氣，重新將目光投向一臉兇狠模樣的齋藤身上。
“你從地獄歸來，難道是為了找奈落空尋求解脫嗎？”
聞言，齋藤嗤笑一聲：“元柳齋閣下，我看你是總隊長當的時間太長，人已經老糊塗了。”
“墜入地獄之人，怎麼可能脫離地獄的掌控？”
“早在成為咎人的那一刻，我就已經不再是純粹的自己了。”
“之所以回到屍魂界，是因為受到了地獄意志的指引，尋找到一個叫奈落空的死神，然後將其殺死。”
“將所謂的轉換靈子的方法，徹底終結。”
山本的表情頓時凝重起來。
原本以為瀞靈廷只有無形帝國這一個威脅，沒想到現在又多出來一個地獄。
他對地獄瞭解得不多。
但也清楚一點，那就是在三界分立的百萬年歷史中，墜入地獄的三等靈威強者，絕不是一個小數目。
只是一個齋藤不老不死的話，那確實沒什麼好擔心的。
可如果，她只是一個前鋒呢？
萬一齋藤徹底失敗後，地獄意志選擇破罐子破摔，徹底開啟地獄之門的話，那可真就是末日降臨了。
山本自詡算是目前死神之中的最強者，可依舊不敢保證能在無數隊長級死神的圍攻中活下來。
難道說，要請示零番隊嗎？
就在其糾結之際，齋藤冷笑道：
“元柳齋，不要再去想那些毫無意義的東西了，你現在唯一能做的就是將旁邊這傻小子交給地獄。”
“以屍魂界現有的力量，不可能與地獄抗衡的。”
“我們自墜入地獄起，就已經是不死不滅的狀態了，雖然每天都會承受著難以想象的折磨，但同樣也換來了比之前更為強大的力量。”
“銀鈴那傢伙在隊長中應該算是中上游水平了吧？”
“你問問他，是我的對手嗎？”
此話一出，一直站在旁邊，身上纏著繃帶的朽木銀嶺慚愧地低下了頭。
二者根本不在一個檔次上。
他幾乎全程捱打，毫無還手之力。
如果不是奈落空及時趕來，這會兒朽木家就要開席了。
“死神們缺乏殺死我等的手段。”
齋藤雖然冷聲冷語，但話語內外卻透露著一絲不易察覺的擔心。
哪怕已經是個死人了，可依舊不想看到曾經的好友落得和自己一樣的下場。
“就算暫時將地獄咎人擊退，可過段時間就會捲土重來。”
“一次兩次或許沒什麼問題，但如果是十次百次，甚至是千次萬次呢？”
山本緩緩閉上眼睛。
現在他有兩個選擇。
一是將奈落空交給地獄，繼續維持現狀。
二是和地獄開戰，然後率領屍魂界的死神們徹底走向滅亡。
過大的差距讓他看不到一丁點勝利的希望。
但輕言放棄亦不是他的風格。
眼睜睜地看著弟子去送死，這比將曾經的隊友部下送去地獄還要折磨。
聽完齋藤的話，會議室中的其他人也紛紛陷入沉思，悲觀的氛圍逐漸蔓延開來。
但也有幾人做好了不一樣的準備。
一旦山本做出錯誤的決定，她們立馬就會提出反對意見。
“喂，小鬼，現在感受到絕望了嗎？”
齋藤轉過頭，看向旁邊的身影，嘲笑道。
“絕望？”
奈落空咧嘴一笑：“你什麼時候產生了我會有那種情緒的錯覺？”
“如果地獄意志真的強大到無法抗衡的地步，比如言出法隨什麼的，或許我才會絕望。”
“可現在，真正束手無策的，是它啊。”
齋藤愕然，一臉不解。
“你不會以為我研究出來的方法，只是將三等靈子轉化為可以進入屍魂界迴圈那麼簡單吧？”
奈落空得意笑道：
“其真正的用法是，將墜入地獄的死者重新拉回三界呀！”
此話一出，所有人的目光都落在了奈落空身上。
山本更是騰的一下從座位上站起，目光灼灼地看向自家弟子，沉聲道：
“小子，你說的可是真的？”
“多說無益，咱們試試就知道了。”
奈落空看向旁邊御姐模樣的十二番隊隊長，曳舟桐生。
“曳舟隊長，麻煩給我一具義骸。”
曳舟桐生愣了一下，沒想到奈落空會提出這麼一個要求。
不過身為研究人員，她身上確實攜帶了行動式義骸，這是最新的研究成果。
搭配義魂技術使用，足以改變死神在現世的行動方式。
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