作者：御綾御影
但若是掌櫃聽了她的遭遇？不知道會作何感想？
阿近不曉得別人如何看待自己，但在揭開蓋子之前，無從得知，一旦揭開蓋子，讓人往內窺探時……
他人的內心也會隨之產生極大的變化……
——
阿近回到了“黑白之間”，正巧看到藤吉站在庭院門前，打算拉開拉門，這時候，阿近立刻高聲大喊道：
“大爺！”
這一聲喊，嚇得藤吉一個踉蹌，險些摔在地上。
阿近快速走進房間，將茶和羊羹放在了桌子上，抵住了庭院的門：
“大爺，你這是在做什麼？”
在阿近的大聲追問下，藤吉宛若捱罵的孩童，蜷縮著身子，後退了數步。
“對……對不起。”
“大爺……倒也不必道歉，明明是我失禮了。”
二人坐回了座位，藤吉一邊吃著羊羹，一邊指向了庭院：
“我只是想要確定，那裡是否還開著花？”
“曼珠沙華是紮根在地裡的花，怎麼可能消失？也不會在短短几個小時枯萎的。”
藤吉喝了口茶水：
“我因為對店裡隱瞞了大哥的事情，自然沒和大哥見面，大哥回來以後，經過了很久，我仍然沒有與其相見，一切都交給大哥的店主好了，我不願再和他有牽連，彷彿蓋上了內心的蓋子。
然而，吉藏返鄉一個月後，阿今小姐到了我的店家找我。
阿今小姐十年前嫁給了某木材商，膝下育有三子，過得非常幸福，她的婆婆雖然健在，但如今她已經是少奶奶了，非常有威嚴。
阿今小姐帶著女侍，以顧客的身份上門，她告訴夥計，那邊的二掌櫃藤吉先生是我的舊識，希望能見面。
我帶著阿今小姐進入了包廂，阿今小姐看著我，露出了微笑，但她不是來談生意的，而是要我去見一見大哥。
大哥吉藏依舊在昔日店主的身邊，幫他的忙。
阿今小姐是這樣說的——我們一直擔心吉藏，但他比想象中的有朝氣，也沒有忘記以往的手藝，家父放心不少。
我問阿今小姐——您會回孃家嗎？
阿今小姐告訴我，偶爾會回去，她也很想見吉藏先生，隨即，她追問我，你難道不想嗎？
我一時之間答不出話，只好沉默，阿今小姐嘆了口氣，說那也沒辦法了。
我見此情景，立刻雙手伏地，向阿今磕頭——真的萬分抱歉，我大哥吉藏，還請您多多關照。
藤吉露出了苦笑：
“小姐，我也不瞞著你，我向阿今小姐下跪磕頭，並不是為了大哥，而是為了我自己，我告訴阿今小姐，我不能見大哥，希望兩人從此斷絕關係。
阿今小姐悲慼的看著我，但她也明白我的立場，同時，她還捎來了大哥的想法——
吉藏先生從外島回來以後，一直惦記著你們，他常說，弟妹的事情，我從未有過一天忘記，都怪我當年做了傻事，才使得他們如此痛苦，寂寞，不知道他們一切是否安好？過著怎樣的生活？我好想要見他們。
起初爸爸還編造了各種理由解釋，後來堅持不住了，只能坦白了，大約三天前，吉藏知道了一切——除了藤吉以外，其他弟妹早已音信全無，藤吉雖住在附近，但也有苦衷，無法相見，因為吉藏你的事情，藤吉這些年吃了不少苦頭。
爸爸還對藤吉說——你要體量藤吉的心情，不能苛責他，不能恨他，你是曾經流放外島的罪人，一輩子都無法抹去手上的刺青。”
藤吉說到這裡，眼睛轉動了一下：
“在江戶，罪犯的左臂會留下刺青，就在左肘下方，大哥聽了店主的話，捲起了袖子露出刺青，頓時潸然淚下。
吉藏知道自己的過錯，給家人帶來了不小的麻煩，但他仍然覺得，自己好好做，總有一天能夠獲得弟妹的原諒，接納他。
但他不知道的是，殺過人的大哥，讓他們承受了太多不必要的痛苦，在他們看來，他早就不是親人了，甚至堪比仇人……
阿今小姐說，大哥那天以後一直抱著頭喃喃自語，自責過於一廂情願，把事情看的太天真，不配為人兄長。
我聽完了阿今小姐的話，低頭不語，阿今小姐的眼中則噙滿了淚水——藤吉，我沒有資格苛責你，因為我也沒等到吉藏先生回來。”
阿近聽到藤吉如此說，驚訝的瞪圓了雙眼：
“等他？”
藤吉點了點頭：
“是啊，大哥流放外島後，阿今小姐要等吉藏大哥回來，和他成婚，阿今小姐知道，這一切都是因他而起，她也知道吉藏喜歡著她，不過，在那件事之前，阿今小姐對吉藏並不是特別喜歡，但殺人事件發生後，阿今卻決定做出改變，希望贖罪。
店主並不拒絕，但店主也說出了自己的想法——你等吉藏回來，並不是因為愛他，只是覺得欠了他一份情，這樣的婚姻不會幸福的，你若是以這種心思嫁給他，對她反而是另一種殘酷。”
第667章 花叢中的人臉
高橋燻很喜歡這篇《曼珠沙華》，雖然她到現在都不知道，藤吉為什麼害怕曼珠沙華，但很顯然，這一定與他的大哥，吉藏有直接關係。
不過，光是阿今小姐那句，“我同樣沒有資格責備你，因為我也沒能等到吉藏先生回來。”
就已經讓高橋燻感到眼眶溼潤。
這或許就是社會派的魅力之一吧。
現在高橋燻還有這幾個疑惑。
藤吉為什麼會怕曼珠沙華呢？
已經過去這麼多年了，藤吉和大哥還有什麼後續的故事嗎？
阿近小姐反覆說的，她來到三島屋的原因是？
總是說什麼和藤吉的故事很像，這是不是說明，阿近這個看起來無害的女孩，也曾陷入可怕的殺人事件之中？
高橋燻非常好奇，迫不及待的翻開了稿子……
——
藤吉小姐有些惆悵的開口說道：
“阿今小姐聽了店主的話，於是嫁給了別人，過著幸福的生活，店主的想法不錯，阿今小姐如今也清楚的明白這一點，但仍然對大哥感到十分的愧疚，因此才會落淚。
而她也是因為同情大哥的善良心靈並未乾涸，所以才專程來告訴我這些，但我卻越想越氣。”
阿近看到藤吉攥著拳頭，追問道：
“對阿今小姐生氣嗎？”
藤吉抬起臉，搖了搖頭：
“怎麼可能啊，我氣的是大哥，他給大家添了麻煩，讓弟妹吃盡了苦頭，現在還要別人擔心他，阿今小姐為他哭泣，店主為他操心，柿子爺爺臨終前一直將他掛在嘴邊，每個人都‘吉藏，吉藏’個不停。
他是個殺人犯啊！我為此嚐盡了苦頭，大家都棄他而去，他這個始作俑者反而嘴上明瞭，誰知道他心裡究竟怎麼想的啊！
他認為自己很可憐？從外島返鄉，他以前百般呵護的弟妹，在他落魄的時候居然如此冷漠？我不禁這樣想，但卻更覺得怒火中燒！
我之前討厭大哥，只是想要逃避，還帶有很大的歉疚，但當我看到落淚的阿今小姐，我的想法就隨之改變了。
他怎麼沒有死在島上？為何還能如此厚顏無恥的回來？
我剛剛說過了，吉藏大哥流放外島的時候，我曾祈求他別回來，但那時候只是祈求，但當大哥真的回來了以後，我越發的覺得，自己無法原諒他，我打心底裡憎恨他，詛咒他，希望他死！
我不想看到他在店主的家裡安穩過活，如店主所願成為利害的工匠，娶妻生子，幸福度日，這樣太沒天理了。
我天天提防著，有人知道我是他的弟弟，害怕誰嘴欠把他的事情洩露出來，讓我蒙羞。
憑什麼他這個始作俑者，不必被這些折磨，還能博得關愛和同情？這世界上還有如此不公平的事情嗎？”
藤吉雙眼怒火噴發，臉色變得紅潤起來。
阿近感覺如冷水淋頭，一股寒意襲身，忍不住朝後退去，但藤吉並沒有意識到：
“大哥乾脆死掉算了，我真的這麼想過，我期盼著殺過人的大哥，也被別人殺死。
他殘忍的殺害了一名木匠，那人心中是何等的不甘？想必臨死之際也是非常痛苦難過。
若世上真的有亡靈，真希望他們能現身報復大哥，我這個與他流淌著同樣血脈的親弟弟都如此祈叮退阍趬粞e也不忘陡妫@般招模瑸楹尾荒軅魅氲酵鲮`的耳中！”
阿近不敢出聲詢問，只能瞪大了眼睛。
而藤吉也忘了她在場，眼梢上揚，殘忍冷笑：
“十天後，我大哥在店主為他安排的房間裡，上吊自縊了。”
阿近忍不住顫抖，追問了起來：
“你大哥？他看到亡靈了嗎？看到你的祈求，召喚歷來的亡靈，那個被鐵鍬砸爛臉的木匠？”
藤吉全身虛脫，雙肩垂落：
“大哥的死訊同樣是阿今小姐告訴我的，多虧有她，我才能隱瞞過去，編造藉口前往了店主家，當然，我是帶著興奮的情緒去的。
為了目睹大哥死了，為了確認他真的死了。
店主和阿今讓我看了大哥朝北而臥的遺體，他死的時候仍然感到歉疚，雙眉低垂，嘴角歪曲。
店主告訴我，大哥在門框上吊自縊的時候，還垂落數滴淚水。
我不能在店主和阿今的面前，表現出開心，但我卻欣喜的想著，日後就不必為大哥的事情苦惱，同事我也對亡靈油然而生起敬畏之心，或許，該說是對那木匠起了感激之情，感謝他聽到我論吹钠眍姟！�
阿近看著眼前的藤吉，外表老實善良，在說果蔬的過程中，時不時會體察阿近的感受。
可是，他為什麼會如此冷酷無情？長期壓抑下無處宣洩的憤怒和憎恨，真的會讓人變得如此醜陋嗎？
？醜陋？我也沒資格說他吧？
“大哥蒼老了許多，整個人縮小了一號，但沒什麼想法，十分的冷靜。
店主為我大哥安排的房間，面向庭院，因為店主不太講究佈置，所以庭院內雜草叢生，其中就有叢盛開的曼珠沙華。
我大哥是搭乘秋船返鄉的，不過那個時候已經是深秋之時，枯萎的曼珠沙華在秋風中發出沙沙聲。
替大哥蓋上白布後，店主轉頭望向了我，伸手指向了庭院的曼珠沙華。
——大約十天前，吉藏便深深地為那朵花著迷，那也是我和阿今小姐見面，對大哥燃起恨意的那一天。
——只要一有空，吉藏便坐在花前，望著曼珠沙華髮呆。
店主也曾問過大哥，為什麼要看這種散發陰氣的花，大哥則說，那是赦免花——花叢中總是時不時的露出人臉。”
藤吉看向了阿近，頷首道：
“我大哥真的是這麼說的。
店主好奇的問大哥，花叢中怎麼可能出現人臉呢？如果真的出現，又會是誰呢？
大哥當時笑著回答，是我熟悉的面容，是那個生我氣的人啊。”
藤吉捂住了臉，似乎不想要讓阿近看到：
“我當時聽到這番話，真的好高興，沒錯，那肯定是那個慘遭殺害的木匠，他懷著怨恨現身了，他一定是以這種方式，要大哥自縊而死！
店主曾想要剪掉那株花，但大哥不同意，他說，想要他留在這裡——他來見我了，以這種方式來見我了。
大哥看著那從花，嘴角帶著笑，眼中泛著淚光。
——我望著那從花，發現他躲在後面凝視著我，我向他道歉，對不起，一切都是大哥不好。”
阿近懷疑自己聽錯了：
“吉藏先生說什麼？大哥？”
藤吉掩著憐，聲淚俱下：
“吉藏大哥啊，他看到的才不是什麼木匠的亡靈，吉藏大哥在花裡看到的是我，是我這性格乖僻，請求亡魂懲罰大哥的弟弟靈魂出竅，躲在死人花後面瞪著大哥，儘管大哥一再向我道歉，我卻仍然不肯原諒他，終於將他逼上了絕路！”
——
伊兵衛和阿民回來的時候，阿近獨自坐在黑白之間，她凝望著曼莎珠華，一動不動。
從掌櫃八十助那裡聽聞了事情的始末，夫妻倆來到了黑白之間。
“聽說你很用心的接待了客人，真是辛苦啊，八十助還說，那位客人誇讚小姐，說很喜歡你。”
兩人你一言我一語的誇讚阿近，阿近本想問些工作上的事，但一開口，就哭了出來。
阿近向吃驚的二人，重述藤吉的故事，她時不時的望向庭院的曼莎珠華，講述著藤吉和吉藏的事情。
聽完了故事，伊兵衛長嘆一聲，拍了拍阿近的後背：
“這樣的話，你又接觸了一個因果故事，真是不容易啊……”
阿民聽了伊兵衛的話，翻了個白眼：
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