作者：天鎖斬星
愛麗絲這時想起什麼，話鋒一轉，補充道：
“對了，父王，我之前去過一趟阿克塞爾，那會兒有兩件神器被勇者拿走了。”
“如今聽說他正在收集神器，您或許可以從這方面入手。”
“我們王室傳承千年，國庫裡收藏的神器至少有幾十件吧？說不定就有勇者喜歡的。”
這是個聰明的切入點。
與其空談婚約，不如先以“贈送神器以示友好”為名，與那位勇者建立聯絡。
神器珍貴，但比起王國的未來和女兒的幸福，又算得了什麼？
皇帝心中迅速盤算起來，越來越覺得這個主意可行。
“好。”
他拍板決定，語氣果斷，“父王會先派人聯絡勇者，表明王室的善意。”
“同時，我也會去國庫精心挑選幾件最適合的神器，權當是見面禮。”
他站起身，拍了拍女兒的肩，期許道：
“只希望，那位勇者不要嫌棄我們王室的‘薄禮’。”
愛麗絲終於露出了笑容，那笑容甜美純粹，屬於十一歲少女應有的樣子。
“謝謝父王！”
一旁的傑帝斯卻已經急得抓耳撓腮。他看看父親，又看看妹妹，最後只能哀嚎一聲，聲音裡滿是絕望：
“愛麗絲！你怎麼就這麼想嫁人啊！哥哥我能保護你一輩子——”
“走了。”
皇帝一把揪住兒子的後領，毫不客氣打斷了他的話，拖著他轉身離去，只留下愛麗絲一個人在寢室裡。
砰。
門關上後，愛麗絲凝望了一眼，隨後慢慢踱步走到窗邊。
她雙手按著窗臺，眼神閃爍，看著窗外的藍天白雲，看著城堡下方繁華的街道，終究落定成無聲的決意。
她一定會成為配得上勇者的人，一定會的。
……
另一邊，古元已經回到了魔道具店，徑直上了三樓，將契約的事情原原本本告訴了維茲。
當維茲聽到自己差點成為地獄的養料時，臉上先是露出一瞬的不安。
隨後，又因契約能解除而綻放出欣喜的笑容，整個人都變得輕鬆起來。
她心中暗自感慨：“和惡魔做交易竟然這麼危險，難怪大家會這麼排斥……”
還好，一切都已經結束了，她自由了。
不過，當古元提及讓她競爭地獄之主這一身份時，維茲臉上的笑容微微一滯，神色變得猶豫。
她忍不住低聲問道：“我……能行嗎？”
那可是地獄之主啊，何等尊貴…
古元鼓勵道：“不試試怎麼知道？你已經不再是普通的巫妖了，而是與地獄公爵同一位格的存在。”
“如果你都不行，那不死生物中，無人可以了。”
“反正就算失敗，也不會有生命危險。”
相反，一旦成功，有了天界的編制，就再無人能輕易左右她的命摺�
維茲怔怔出神。
恍惚間，那些藏在心底的念想全湧了上來。朋友，家人……
她的眼底先是掠過一絲柔軟，隨後有光亮緩緩騰起。
那光亮越來越盛，幾乎驅散了所有猶豫和怯懦。
她鄭重點頭，深吸氣，應聲道：“好。”
她攥緊拳頭，下定決心：“我試試吧，就當是為了往後安穩的歲月，瘋狂一把。”
只是，有些對不起巴尼爾先生了。
她輕輕嘆息一聲，眼神裡滿是歉意。
畢竟，巴尼爾幫了她這麼多，她卻要去競爭那個位置，不知道會不會讓他為難……
439，沃芭克的結局，達克妮斯不想結婚
夜色漸沉時，沃芭克定下的酒館已是燈火通明。
克里斯、達克妮斯一左一右護著維茲走進雅間。
沃芭克早已端坐桌前。
“請坐。”
她微笑著抬眸，視線在三人身上掃過，最後定格在維茲臉上。
克里斯順勢坐在維茲身邊，一隻手悄然按著腰間匕首，已然做好了隨時應對突發狀況的準備。
待侍者將菜餚逐一端上桌，克里斯本以為沃芭克會聊些敏感的話題，比如打探維茲與女神的關係。
但出乎意料，沃芭克只是啜了一口杯中清水，語氣平靜地問：
“維茲，那場戰鬥……我的信徒們，後來怎麼樣了？”
因為擔心自身立場，她並沒有參與其中，所以才會較為關心。
克里斯眉頭當即皺起，身體下意識繃緊。
維茲卻是一臉瞭然，用眼神示意她放寬心，才溫和開口：“這個問題啊……大家都很好。”
她想了想，組織了一下語言，補充道：
“只是，有相當一部分的獸人在戰鬥結束後被公會帶走了。”
“公會給出的理由是，它們並不是不死生物，能以幹活的方式贖罪。”
“像是清理魔物巢穴、修繕邊境的防禦工事以抵禦他國侵襲，這類耗時費力卻有實際意義的工作。”
雖說魔王在世人眼中已死，卻不代表天下太平，周邊有三個大國一直虎視眈眈。
對於貝爾澤古來說，這些工事修得牢一分，百姓就多一分安穩。
沃芭克聞言緩緩撥出一口氣，神色稍緩。
這個回答和她料想的差不多。信仰沒有消失，所以她的存在才得以延續。
只是……她眸光微沉，心想不能再鬆懈下去。
終有一天，這些獸人會老去、會離開，她的力量需要新的支撐。
想到這裡，沃芭克放下水杯，態度諔┑卣f道：“維茲，有一件事，不知道能不能拜託你。”
“當初我之所以投降，是因為古元許諾我會幫我發展信仰。”
“可如今過去了這麼久，我怕他早已忘記。而你是他身邊最親近的人……思來想去，便只能厚著臉皮來找你。”
“能不能幫我在他面前說一聲？哪怕只是提一嘴也好。”
她邊說邊垂下頭，姿態謙卑的像個普通女人。
看見這一幕，維茲眼神微動，接著沒有絲毫猶豫，頷首應下：“當然，我會轉達的。”
“等一下……”克里斯忍不住開口，“幫一位邪神發展信仰，這件事實在太過……”
“荒誕”二字還未出口，達克妮斯卻及時拉住了她的手。
她眼睛微微發亮，似是想到了什麼，小聲道：“讓獸人成為她的信徒，不是很好嗎？”
克里斯一愣。
達克妮斯繼續道，字字清晰：“無論她想做什麼，都繞不開前輩。”
“與其對她嚴防死守，徒增內耗，不如順勢引導這份力量。”
“而如果這份信仰能成為保家衛國的屏障，我們又何必執著於種族？”
這番話裡蘊含的意味讓克里斯眼神一凝。
她沉默片刻，隨後豁然開朗。
是啊。
不能內耗。
更何況，她相信古元的手段，這個男人絕不會放任沃芭克胡來。
想到這裡，克里斯緩緩撥出一口氣，對達克妮斯遞去一個瞭然的眼神。
思緒落定，後續的話題，依然在圍繞這個進行，她卻沒有仔細去聽了。
不久後，三人吃完這頓飯，便與沃芭克簡單道別，並肩踏上了回家的路。
……
魔道具店。
嘩啦一聲輕響，店門被關上。
一樓大廳內，燈光柔和明亮。
古元早早等候。
“回來了？談得如何？”
維茲牽著兩人在古元身邊的沙發上落座，連忙將沃芭克的請求原原本本陳述了一遍。
末了還不忘補充自己的看法：“我覺得……如果能引導那些獸人成為保護家園的力量，或許並不是壞事。”
古元靜靜聽完，臉上並沒有浮現太多意外的神色。
他只是瞭然頷首：“知道了，這件事我近期就會著手處理。”
這法子確實合他心意，既化解了潛在的危機，還能省下自己不少力氣。
隨後，他像是突然想起什麼似的，轉頭看向一旁的達克妮斯，狀似隨意地提起：
“對了，達克妮斯，你父親好像派人來找你了。”
“欸？”
達克妮斯愣了一下，下意識發出一聲短促的疑問，“父親？”
她的聲音裡滿是驚訝，彷彿這個詞已經很久沒有出現在她的生活中，事實上也確實如此。
離家出走這幾個月，她刻意不去想家族的事，不去想那些繁瑣的禮儀、虛偽的應酬，還有那些壓得人喘不過氣的責任。
古元點頭，說道：“不錯，下午我外出進貨的時候，恰好在街上撞見一位正在尋找離家出走少女的管家。”
“他描述的特徵太過鮮明。金髮碧眼，梳著利落的馬尾，身形高挑，還是一名恪守厄里斯教義的聖騎士。”
“我一聽就知道，要找的人是你。”
達克妮斯的臉頰微微泛紅，不知是因為被當眾提及“離家出走”，還是因為那些過於詳細的描述。
“聽那管家的說法。”
古元的語氣依舊淡然，只是神色微妙了幾分，“尋找你，似乎是為了讓你回去成婚。”
“而提親的人，是第一王子傑帝斯。”
“……”
此話一出，空氣彷彿凝固了，連窗外的風聲都變得微弱遙遠。
達克妮斯瞪大了眼睛，臉上滿是難以置信的神色。
“什麼？”
一旁的維茲也不由得倒吸一口冷氣，下意識脫口而出：“王子？”
她本能轉頭望向達克妮斯，眼神裡滿是驚疑。
此刻的達克妮斯，內心是翻江倒海，亂成一團。
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