作者：天鎖斬星
一部分用來支付沃芭克的學費和食宿費，感謝這位老師一直以來的教導。
剩下的則全部妥善存了起來，專等關鍵時刻派上用場。
而現在，正是她認定的“關鍵時刻”。
“芸芸你看！”
惠惠轉身，拍了拍身後那個一直低著頭、緊張得不敢與露娜對視的女孩：
“這裡就是我跟你說過的，全阿克塞爾最厲害的魔道具店！老闆娘人超好，店員也超棒！今天我們隨便挑！”
芸芸，惠惠在紅魔之鄉從小到大的摯友兼競爭對手，小心翼翼抬起頭。
她打著一條粉色領帶，身穿粉色短裙，披著黑袍，短髮垂肩，此刻正不安絞著手指。
“惠、惠惠……這樣會不會太破費了……”芸芸小聲說，“而且交朋友什麼的…靠魔道具是不是有點……”
“才不是有點！”
惠惠一揮手，氣勢十足，
“這是紅魔族的智慧！你想啊，如果有能讓哥布林都跟我們交朋友的魔道具，那以後冒險豈不是輕鬆爆了？”
“到時候整個阿克塞爾，大家都會排著隊搶著跟我們組隊！你難道不想變成超受歡迎的紅魔族嗎？”
這番邏輯讓芸芸啞口無言。
櫃檯後的露娜忍不住笑了。
聽上去，像是將其他冒險者當成哥布林似的。
她剛從貨架上取出一條造型別致的項鍊，正準備解釋它的作用，惠惠忽然一拍腦門，想起了什麼。
“對了，露娜姐！”
她轉向露娜，“老闆娘呢？我差點忘了，沃芭克老師說要請她吃飯，麻煩你稍後轉告她一聲。”
“吃飯？”
話音落下，像是一陣風，順著樓梯飄到了三樓。
維茲微微回神，眼中閃過訝異。
而一旁的克里斯卻是眼神一凝，眉頭瞬間蹙起。
她固然信任維茲，但這不代表她會信任沃芭克。
維茲剛想張嘴應聲，克里斯卻搶先一步開口：
“等等。”
她看向維茲，語氣嚴肅：“先別急著答應這場飯局，沃芭克畢竟身份特殊，這事沒那麼簡單。”
達克妮斯也反應過來，立刻點頭：
“是啊，克里斯說得對，維茲你現在情況特殊，單獨和前邪神、前魔王軍幹部會面，可能會引起不必要的誤會。”
維茲怔了怔，隨後明白了二人的擔憂。
她沒想那麼多，只是覺得沃芭克是惠惠的老師，又是古元默許留在阿克塞爾的，應該不會有問題……
“那……”維茲猶豫著，“我該拒絕嗎？”
“不。”克里斯搖頭，眼中閃過銳利的光，“你應該去，但，我們要和你一起去。”
她說著，轉頭看向達克妮斯，問道：“你覺得呢？”
達克妮斯正愁找不到臺階下，此刻立刻接話：“好！我們一起去！就當是……保護維茲！”
話音落下，她臉上糾結的神情散了大半，甚至還隱隱透出一絲終於有正當理由留下了的輕鬆。
維茲當然知道這是藉口，但不知怎的，心中泛起小小的開心。
她臉上緊繃的神情鬆弛下來，嘴角揚起一抹真心實意的笑容。
“太好了。”她輕聲說，目光在克里斯和達克妮斯臉上停留片刻，“謝謝你們。”
克里斯別過臉：“哪裡，這不是理所當然的嗎，快去收拾一下，等會兒我們一起下樓回應惠惠。”
達克妮斯則已經轉身快步走回房間，把那個剛收拾好的包袱往床底一塞，動作乾脆利落。
——搬走？什麼搬走？沒這回事。
……
與此同時，大陸某處的地城深處。
巴尼爾看著面前桌上擺著的金銀珠寶，眼神略顯興味。
他抬頭，望向古元問道：“這些……如果吾沒看錯的話，都是魔王的財產吧？”
古元站在石桌前，點頭：“不錯，魔王被阿庫婭帶去天界贖罪，他名下的一切，自然要充公。”
“但天界不需要凡間財物，所以這些東西就歸我處置了，夠不夠你建造地城？”
巴尼爾發出一聲短促的低笑。
“夠，當然夠。”
他身體後靠，慢悠悠道：“一切果然和吾輩料想的一樣，汝這個男人啊，一旦有了目標，就會不遺餘力地去完成。”
話音剛落，他一揮手。
一道漆黑的裂縫驟然在身前展開。
桌上的財物像是被無形的力量牽引，嘩啦啦全部掉落進去，轉瞬消失無蹤。
巴尼爾站起身，手指從臉上的面具下掠過，翻手間摸出一張泛著淡淡黑氣的契約，遞到古元面前。
“給，這就是當初維茲和吾輩籤的‘賣身契’，汝看看，如果沒問題，就交給維茲撕毀吧。”
古元接過契約快速掃過，目光在那些關鍵條款上停留片刻，問道：“撕毀後，維茲就與地獄再無聯絡了？”
巴尼爾聳聳肩，語氣隨意：“差不多，至少死後靈魂不用被地獄收走當養分了。”
“？”古元挑眉。
這是什麼話。
巴尼爾似乎看穿了古元的疑惑，笑著坐回椅子，解釋道：
“何必露出這種表情，汝去過地獄，也見過馬克士公爵，那麼，應該懂得與惡魔做交易遲早是要付出代價。”
“當年維茲用禁術換來巫妖的力量，可那力量並不屬於吾，也不屬於她，來自地獄，總有一天要還回去。”
“不過嘛。”
巴尼爾忽然又笑了，“有了汝這等傢伙，或許是維茲的幸撸辽伲@筆債已經了結，她總算能有個安穩的歸宿了。”
聽見這話，古元頷首，鬆了口氣，懸著的心放了下來。
契約到手，撕毀後，這力量便無需償還。
“我會告訴她的。”他將契約仔細收好，抬眼看向巴尼爾，“沒事的話，我就告辭了。”
但就在他轉身邁步時，忽然想到一件事，腳步一頓。
“對了。”古元回頭，眼神變得嚴肅，提醒道，“近期，你位於地獄的本體最好不要有任何動作。”
“哦？”巴尼爾面具下的眉毛微微一挑，“發生了什麼？”
他直起腰。便見古元開口道：“依然是地獄公爵的事，至今我肅清了三位，但仍有三位沒有出現，你是其中一個。”
“天界的治理方針是將公爵縮減為兩位，你應該明白我的意思。”
巴尼爾臉上的笑容微微一僵，面具下的眼神變得深沉。
他沉默了足足三秒，才緩緩點頭，聲音比平時低沉了許多：“……吾輩知道了。”
古元頷首，又想起了方針的部分內容。
天界準備選擇一位不死生物充當地獄之主，代替女神，管理那方世界的輪迴。
這是一個難得的編制，如果可以的話，他倒想讓維茲競爭一下。
可惜，她現在實力和底蘊都還太早。
“先把那些從公爵手上收繳的進化石吸收完再說吧。”古元心中默唸，決定回去後提上一嘴。
念頭落下，他不再多言，身影一閃，便消失在地城中。
438，王女的結局，嫁給誰？
王都，王室城堡。
華麗的寢殿裡，微風穿堂而過，輕紗隨之曼舞。
第一王女愛麗絲正坐在床榻上與父王和兄長閒聊。
聊的話題是，魔王已死，那麼關於貝爾澤古王室的傳承，是該繼續，還是就此廢止？
今年雖然只有十一歲，但愛麗絲也早早知道了自己的責任，嫁給勇者，從而讓後代更強，延續王室的榮光。
但現在，魔王死了……
“當然要廢除！”
金髮的第一王子傑帝斯在旁邊急切附和。
他今年十六歲，是出了名的妹控，全然見不得妹妹為這種老掉牙的規矩委屈自己。
“魔王都沒了，還要勇者幹什麼？”傑帝斯語氣激動，“戰鬥什麼的交給我就行了！”
“我已經練成了高階劍術，就算是國與國之間的戰爭，我也不遜色任何人！幹嘛非要愛麗絲嫁給什麼來路不明的勇者……”
話沒說完，愛麗絲就抿著唇，輕輕瞪了他一眼。
“兄長。”
少女的聲音清脆，像風鈴般悅耳，卻帶著些許無奈，幽幽嘆道：“就算沒有魔王，我也不可能永遠不嫁人。”
“身為王女，長大後總要有聯姻物件，這是王室的責任，我不能逃避。”
她頓了頓，語氣堅定：“既然如此，相較那些養尊處優的王公貴族，我還是更喜歡勇者多一點。”
“至少，他們是真的在為保護他人而戰鬥，是我崇拜的物件。”
這番話說得有理有據，條理清晰。
皇帝認可地點頭，抬手拍了一下傑帝斯的腦門。
“你聽聽，愛麗絲比你懂事多了。”他聲音裡帶著幾分欣慰。
傑帝斯委屈巴巴看向父親，揉著被拍的額頭，卻也不敢再多說什麼。
皇帝轉向愛麗絲，神色溫和下來，問道：“那麼，愛麗絲，你對哪位勇者有好感？”
寢室內安靜了一瞬，連呼吸都清晰可聞。
愛麗絲抬起眼眸，那雙繼承自母親的湛藍色眼睛清澈透亮。
她明知故問，語聲微揚道：“父王，您心裡應該清楚，除了市井街巷廣為流傳的那位，還能有誰？”
皇帝聞言沉默，臉上不禁露出為難的神色。
他當然知道女兒指的是誰。
只是，那位勇者名聲赫赫，貌似還與兩位女神有著匪湹年P係，自家區區一位人間國度的公主，實在是有些高攀。
他撥出一口氣，揉著眉心，坦言道：“我試試吧，不過……身份懸殊，你得做好碰壁的準備。”
“這位勇者，未必會在意我們王室的聯姻。”
愛麗絲抿了抿唇，小小的臉上露出了堅毅的神情，沒有絲毫退縮。
“我知道。”
她點頭，眼神明亮，“我會努力的，盡力讓他看見我。”
“無論是魔法、劍術、治國，還是別的什麼，我都不會落下。”
皇帝看著女兒，心中百感交集。
曾幾何時，貝爾澤古王室的公主是何等尊貴，求婚者能從王宮排到城門外。
可如今，面對那位如日中天的勇者，堂堂王室竟也要小心翼翼，甚至需要巴結，迎合。
時代真的變了。
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