作者：天鎖斬星
穿上她曾不屑一顧的婚紗，與人共事一夫。
這個名叫古元的人類，究竟是如何做到的？
她緊緊盯著古元的身影，目光中充滿了審視與燃燒的好奇，但終究按捺住，沒有選擇在此刻上前與師父攀談。
此刻的打擾，不合時宜。
“只要確定師父沒有受到委屈就好……”
桑芙輕輕撥出一口氣，將杯中酒一飲而盡，似是自我安慰，又似是下定決心，
“人類的壽命終究短暫，不過幾十年光陰，師父就會回來了……”
“所以，不必著急。”
……
與此同時，在教堂另一側由高大盆景點隔出的相對安靜區域。
鬚髮皆白，身著華麗主教袍的老人，正語氣諔┑貙旁稣f著，臉上的皺紋裡刻滿了疲憊與憂慮：
“……古元閣下，老朽年事已高，精力不濟，即將卸任退休。”
他微微嘆息，“往後，恐怕再難有足夠的精力與威望，去平衡皇權與神權之間日益微妙的關係。”
“新帝登基已有時日，雄心勃勃，局勢難測啊。”
“……”
古元靜靜聆聽著，臉上帶著適度的尊重，眼神卻平靜從容，等待對方的下文。
大主教見狀，上前一小步，將聲音壓得更低，僅容兩人聽見：
“老朽別無他求，只懇請您在未來，能夠看在今日緣分的面上，在教會面臨存續危機時，稍稍照拂一下王都的教會總部。”
作為交換，他丟擲了真正的籌碼：
“聽聞閣下在尋求提升魔力的寶物。教會秘藏中確有數件此類珍品，本是用於獎賞有功僧侶……”
“然而，如今，為保教會薪火相傳，老朽也顧不得許多陳規了。”
“只要閣下允諾在必要時出手相助，老朽便可做主，讓您任選兩件。”
此話一出，古元目光微動，臉上掠過一絲真正的興趣。
他淡淡地，卻帶著不容錯辨的確認意味，應了一聲：
“哦？”
282，交易達成，對衰老惡魔的處理(第九更)
大主教的話語，讓古元思緒微動。
後世勇者小隊中，那位天才僧侶「海塔」的身影倏然掠過腦海——年僅二十，便擁有堪比大魔族的五百年魔力。
這雖是萬中無一的特例，卻也印證了魔力對於僧侶修行的重要性，是衡量其實力與生存能力的核心指標。
如此想來，教會擁有某種能快速提升魔力的秘寶，用以保障精英僧侶在對抗魔族時的存活率，倒也合情合理。
思緒電轉間，古元收斂心神，目光重新聚焦於大主教臉上，直接切入核心：“具體能提升多少？”
大主教心下一鬆，知道最關鍵的一步已經邁過，臉上卻依舊維持著沉穩，緩聲道：
“因人而異，大抵在兩百至三百年之間浮動，全看個人的資質、心性與緣法。”
“三百年……”古元心下默算。兩件寶物，若取其中，便是五百年左右的魔力。
這足以省去他十幾乃至數十日的水磨工夫，尤其在米莉姆之血效果漸弱，急需補充“燃料”的當下，無異於一場及時雨。
況且，自己名義上掛著僧侶的身份，承接這份來自教會的人情，也算師出有名。
他略一沉吟，不再猶豫，頷首道：“可以，我答應了，必要時，我會出手。”
大主教眼中精光一閃，緊繃的心絃終於鬆弛，臉上浮現出真摯的笑容，微微躬身：
“閣下快人快語，老夫代教會上下，謝過您的深明大義。”
恰在此時，宴會廳角落的樂聲似乎微微一變。商會會長萊因哈特端著酒杯，狀似隨意地踱步走近。
他與大主教交換了一個心照不宣的眼神。
大主教心領神會，當即輕咳兩聲，面露歉意地對古元道：
“閣下，那邊還有幾位老朋友需打聲招呼，老朽暫且失陪。”
言罷，他躬身告退，將空間留了出來。
待其走遠，萊因哈特臉上的職業性笑容收斂了幾分，上前一步，將聲音壓低：
“古元閣下，首先，請再次接受我最論吹男禄樽ＹR。”
“本不該在此時打擾您的雅興，但……確實有一件萬分緊急的事務，需要立刻向您彙報。”
他面露難色，
“是關於您委託加工的那件蘊含‘衰老’規則的魔導器，我們遇到了無法解決的麻煩。”
他進一步解釋，問題的核心在於“開啟”，最高明的工匠也不敢動手，
加工意味著必須接觸，而一旦接觸，便要直面其內封存的兩頭惡魔的威脅。
千界惡魔尚可用多重結界勉強封鎖，但那無形無質、觸之即朽的衰老詛咒……無人敢拿自己的壽命和性命去賭。
商會不能，也不願下達這種等同於謿⒌拿睢�
古元靜靜聆聽著，臉上看不出半分喜怒，這情況本就在他預料之中。
待萊因哈特言畢，他才平靜地點頭：
“既然如此，不必強求，將魔導器原樣還給我便是。至於那封印道具，算我買下了。”
萊因哈特聞言，彷彿卸下了千斤重擔。
他最怕古元強行要求商會解決，以對方深不可測的實力，商會根本無力拒絕。
此刻，他心中充滿感激，立刻保證道：
“閣下體恤，感激不盡！請您放心，魔導器今晚便能秘密送至您府上，絕不會驚擾任何人。”
他再次深深躬身，語氣論矗骸霸俅螢樵谀笙仓諑泶祟愑嵪⒅虑福娔c兩位夫人能共度一個美好的夜晚。”
說完，他才謹慎地後退，直至融入人群。
古元望著他離去的背影，指尖在酒杯上輕敲了兩下。
地錯世界神明眾多，該找哪一位來處理這隻棘手的“燙手山芋”？
必然得是與魔法、時間，或是詛咒規則領域相關的神祇……
赫菲斯托斯擅長鍛造，但對付這種唯心的詛咒，恐怕非她所長。
……
是夜，月華如水，萬籟俱寂。
臥室的門被極輕地敲響。
古元起身開門，從垂首恭立的女僕手中，接過了那枚不過巴掌大小的封印魔導器。
剛剛接過。
“怎麼了？”
身後柔軟的大床上，米莉阿爾黛察覺到了這細微的動靜，揉著雙眼支起身。
她眼中流轉著初醒的迷濛與下意識的關切，凝視著古元。
“無事，商會那邊的一點手尾而已，已經解決了。”
古元轉身，語氣輕鬆自然，順手將那危險的魔導器收入手環，彷彿只是一件尋常物件。
他回到床邊，指尖拂過她溫熱的臉頰，“放心，近日我都會陪著你們。”
米莉阿爾黛靜靜望了他一會兒，碧眸中的疑慮緩緩化開，輕柔地點了點頭，這才重新躺下，將自己埋入溫暖的被褥中。
就在這時，“咔噠”一聲輕響，浴室的門被推開。
賽麗艾裹著浴巾走出來，氤氳的熱氣繚繞在她周身，令肌膚都泛著一層淡淡的粉色。
察覺到古元的目光投來，她身體微微一僵，甚至下意識捏緊了胸前的浴巾邊緣。
但下一秒，她立刻深吸一口氣，彷彿下定決心般，揚起下巴，恢復了平日裡那副清冷自持的模樣，目不斜視地走向床榻。
她心中暗忖：既然選擇了與他締結此種關係，這便是日後必須面對的常態。
此刻若露怯或逃避，才是真正意義上的示弱，絕不是她的風格。
……
與此同時，莊園另一側，裝飾雅緻的臥房內。
維爾梅獨坐在書桌前。
她手中的羽毛筆久久未落，腦海中不受控制地想象著古元此刻可能正在經歷的場景，臉上不禁微微發燙。
直到瞥見一旁小床上，芙莉蓮那恬靜熟睡的容顏，
她才勉強定下紛亂的心神，強迫自己將注意力轉移到手邊那封來自故鄉的信件上。
她緩緩將信紙展開。
起初，閱讀那熟悉的筆跡與關切的問候，她神情還算平靜，甚至因得知村子一切安好，露出一絲釋然與懷念。
然而，隨著目光逐行下移，信件後半段的內容，讓她的臉色一分分凝重，握住信紙的手指微微顫抖。
當讀到最後一句話時，她的瞳孔驟然收縮，彷彿看到了某種最不願見到的未來。
283，突發事件，維爾梅回村，照顧芙莉蓮，迴旋鏢命中頭頂(第十更)
翌日清晨，天光尚未徹底驅散夜的寒意，維爾梅便已站在古元的臥室門外。
她抬起手，猶豫了片刻，最終仍是輕輕叩響了房門。
“吱呀——”
房門應聲而開，古元的身影出現在門後，眼神清明，不見半分睡意。
見門外是神色緊張的維爾梅，他微微一挑眉，心念微動，搭在椅背上的外套便自行飛來，穩穩披上他的肩頭。
“維爾梅？這麼早，出了什麼事？”
他詢問道，語氣關切。
維爾梅的目光不受控制地越過於他的肩頭，快速掃過房內。
晨曦微光中，
賽麗艾與米莉阿爾黛似乎仍在沉睡，被褥間隱約勾勒出身影，露出的白皙肩頭無聲訴說著夜的旖旎。
她臉頰一熱，立刻收回視線，彷彿被燙到一般，強迫自己集中精神，低聲道：
“我……近期需要回家鄉一趟，處理一些緊急事務。”
“芙莉蓮……能否拜託您代為照顧幾日？”
“回家？”古元立刻捕捉到關鍵詞，是她曾經居住的精靈村莊。
他向前半步，不著痕跡將臥室內的光景擋在身後，追問道：“是村子出了事？”
維爾梅抿緊了嘴唇，這個細微的動作暴露了她內心的掙扎。
她下意識避開了古元探究的目光，搖了搖頭：
“不是，只是一些……積年的舊務，我能解決。”
然而，她內心卻波瀾起伏——絕不能讓古元知曉真相，因為這件事和他有關。
村民們終於發現了先祖寶庫被搬空一事，信中的言辭質疑，強烈要求古元歸還所有“竊取”的財富。
他們勒令維爾梅必須“說服”古元，但她深知，以古元的性格，此事絕無妥協餘地，強行交涉只會引發更劇烈的衝突。
因此……
“…積年的舊務嗎？”
古元看著她低垂的眼睫和那份幾乎要溢位來的糾結，心中已然明瞭她在說謊。
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