作者：錦夜微涼
“但白王、赤王他們呢？”
葉鼎之輕輕搖頭，彷彿在嘆息，“即便親眼見識了天啟城深不可測的武力底蘊，他們心裡根深蒂固的觀念，恐怕依然是‘個人武力能主宰一切’。
所以，他們才拼命地拉攏一個又一個頂尖高手。
在他們看來，只要攥住了武林中最強的幾柄‘劍’，自己就掌握了最大的籌碼，佔盡了優勢。”
“白王有怒劍仙顏戰天，赤王身後有孤劍仙洛青陽，蕭瑟身後站著無所不知的百曉生。
他們還想盡辦法，試圖將槍仙司空長風，甚至雪月城的酒仙、劍仙都拉攏到自己陣營……”
葉鼎之語速平緩，卻字字如刀，剖開那華麗謩澫碌闹旅J知缺陷，“在他們眼中，只要能將當世五大劍仙中的幾位聯合起來，聯手一擊，雷霆萬鈞，總能撼動甚至掀翻那座天啟城。”
他最終搖了搖頭，結論清晰而冰冷：
“可他們沒看透，或者說，不願承認——如今的天下，早就不是一個兩個劍仙說了算的時代了。”
雷夢殺聽得目瞪口呆，半晌才憋出一句：“他們……他們就一直這麼活在老黃曆裡？
帝國的百萬精銳大軍，各地的鎮守府兵，在他們眼裡難道是擺設？”
葉鼎之聞言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“或許，他們和那位皇帝一樣，都把帝國的精銳大軍看作棋盤上的‘棋子’。
但不一樣的是——”
他眼神陡然銳利：
“那位皇帝，是把天下人都當棋子，包括他自己，包括所有的劍仙、將軍、官員、士卒，甚至一匹馬、一石糧、一畝田地的收成……都納入他那龐大無比的計算之中。
當他把整個帝國的資源、人心、制度都統合起來，如臂使指時，手底下任何一個環節——可能是一個恪盡職守的縣令，一支訓練有素的百人隊，一座咿D良好的糧倉——都能在特定的時刻，爆發出不遜於甚至超越單個劍仙的力量。”
葉鼎之的聲音帶著一種近乎敬畏的感慨：
“他的胸懷，能裝下整個天下，他的棋盤，覆蓋了山河社稷。
當他用這樣的胸懷和棋盤去駕馭力量時，他所掌握的力量，自然超越了任何只盯著幾柄‘絕世名劍’的個體。”
他話鋒一轉，語氣沉凝：
“而這三位王爺，眼裡只有那幾個高高在上、光芒萬丈的‘劍仙’，他們的棋盤太小，容不下芸芸眾生，更容不下那些看似平凡卻構成帝國基石的萬千‘棋子’。
從一開始，這就註定了是一場不對稱的戰爭。”
百里東君與司空長風對視一眼，都從對方眼中看到了深以為然的神色。
百里東君忽然看向葉鼎之，臉上露出他那標誌性的、帶著幾分酒意與不羈的笑容，打趣道：
“葉哥，你說……他們是不是聽說了你魔教東征，憑一己之力逼得整個中原武林不得不暫時聯手對抗的‘壯舉’，覺得自己也能照貓畫虎，拉攏幾個頂尖高手，就能複製一遍？”
葉鼎之臉上頓時露出一絲無奈的苦笑，搖頭道：“東君，你這張嘴……”
話音未落——
天幕畫面，驟然流轉！
【天幕之上，雷無桀蔫頭耷腦地離開藥廬，像根被霜打過的茄子，一步三晃地往東歸酒莊方向挪。
他一路唉聲嘆氣，嘴裡碎碎念個不停：
“我又不喜歡千落師姐……去湊什麼招親的熱鬧？
阿姐這不是為難我嗎……
就算我修為不夠，闖不過白王赤王帶來的那些高手，可萬一……萬一走了狗屎撸孀屛蚁关埮錾纤篮淖樱秦M不是……要娶千落師姐？！”
一想到這個可能性，他頓時頭皮發麻，臉“唰”地一下白了，活像大白天見了鬼。
好不容易蹭到東歸酒莊門口，就聽見一個懶洋洋的聲音傳來：
“雷無桀，你這是被狗追了八條街？
一臉苦大仇深，跟誰欠了你八百兩銀子似的。”
雷無桀抬頭，只見涼亭裡，唐蓮和蕭瑟正相對而坐。
出乎意料的是，兩人臉上也恢粚映铍叄碱^微鎖，面前茶杯裡的水早已沒了熱氣，顯然已坐了許久，正被什麼事困擾著。
雷無桀像見到救星，幾步衝過去，一屁股坐在石凳上，抓住唐蓮的胳膊急聲道：“大師兄！蕭瑟！不好了！
我阿姐……我阿姐非要讓我去參加千落師姐的比武招親！
這可怎麼辦啊？！”
“阿姐？”唐蓮一愣，一時沒反應過來。
一旁的蕭瑟卻依舊一臉平靜，甚至慢條斯理地又給自己斟了半杯涼透的茶，彷彿早就料到了這一幕。
雷無桀這才想起自己說漏了嘴，趕緊解釋：“就是雪月劍仙李寒衣！
她是我親姐姐！同父同母的親姐姐！”
“什麼？！”
唐蓮驚得手一抖，杯中的茶水都濺出了幾滴，“二師尊……是你姐姐？！”
這時，雷無桀猛地轉頭瞪向蕭瑟，像發現了什麼：“蕭瑟！你怎麼一點都不驚訝？
雪月劍仙是我姐！這事兒不夠嚇人嗎？！”
蕭瑟雙手抱胸，身體微微後仰，靠向涼亭的柱子，語氣平淡得像在說今天天氣不錯：
“銀衣軍侯雷夢殺，與劍心冢傳人、青龍守護李心月是夫妻，這事兒江湖上老一輩誰人不知？
雪月劍仙李寒衣是他們的女兒，這也從未刻意隱瞞過。
你之前自己說過，你爹是雷夢殺。
那按照這個關係，你和雪月劍仙是姐弟，不是順理成章的事嗎？
有什麼好大驚小怪的。”
雷無桀指著他，張了張嘴，半天沒憋出一句完整的話：“你……你早就知道了？！那你為啥不告訴我！”
蕭瑟微微挑眉，瞥了他一眼：“你自個兒親姐姐站在面前都認不出，是你眼拙。
雪月劍仙明知你身份卻一直未與你相認，自然有她的顧慮和安排。
我若貿然戳破，萬一壞了她的籌郑M不成了罪人？”
雷無桀聞言，眨了眨眼，若有所思地點點頭：“好像……是這麼個道理。”
但他立刻又把焦急寫回臉上，“那現在怎麼辦？
阿姐非逼我去千落師姐的招親，你們快給我想想法子啊！”
唐蓮此時已從震驚中稍稍平復，他緩緩放下茶杯，開口道：“千落師妹模樣都不差，性格英姿颯爽，行事光明磊落，就是脾氣急了些，但心地純善，是實打實的好姑娘。
你武功根基紮實，樣貌也周正，二師尊與三師尊又是同門至交。
你二人若真能結親，於雪月城而言，那是親上加親，再好不過。”
“可……可喜歡不喜歡，不是光看‘好不好’啊大師兄。”
雷無桀支支吾吾，臉又有點紅，“千落師姐再好，她……她也不是我心裡想的那個人。”
唐蓮看著他這副模樣，忽然也長長嘆了口氣，眉宇間的愁色更濃：“誰說不是呢。”
“啥？”雷無桀眼睛瞪圓，“大師兄，難道三師尊也逼你了？”
唐蓮無奈點頭：“三師尊派人傳話，說白王赤王那邊不知暗中網羅了多少高手。
讓我也報個名壓陣，關鍵時候，想辦法替千落擋掉一些真正棘手的，至少……緩解些壓力。”
兩個難兄難弟對視一眼，同時耷拉下肩膀，唉聲嘆氣。
忽然，兩人眼角餘光瞥見一旁那位依舊氣定神閒、悠悠品著涼茶的蕭瑟，彷彿抓住了救命稻草，眼神一對，瞬間達成共識。
“我們倆都逃不掉了，”雷無桀猛地拍桌。
“你也必須來！”唐蓮介面，語氣斬釘截鐵。
蕭瑟端著茶杯的手幾不可察地一頓，眼神飄向亭外：“我？我一介不會武功的閒人，去了也是添亂，平白惹人笑話。”
雷無桀和唐蓮對視一眼，同時起身，一左一右湊到蕭瑟耳邊，壓低聲音，急促地嘀咕起來，間或還夾雜著“你必須負責”、“要不是你……”、“想想辦法”之類的隻言片語。
蕭瑟起初眉頭微蹙，似在抗拒，但聽著聽著，臉上那副事不關己的表情漸漸鬆動，眼神中閃過一絲難以捉摸的微光，最終化為一聲幾不可聞的輕嘆，彷彿認命。
一個時辰後，三人神色各異地從涼亭散去。
唐蓮走在回住處的路上，眉頭依舊沒有完全舒展，嘴裡低聲唸叨著：“有雷無桀和蕭瑟在前面擋著……
我先想辦法解決掉那些真正難纏的，再找個機會，‘合理’地輸給他們倆中的一個……
這樣，千落師妹不會真的被王爺的人娶走，我……應該也不算對不起天女蕊吧？”
他推開自己暫住院落的房門，卻猛地一愣。
司空長風正坐在屋內桌旁，手中把玩著一個空茶杯，顯然已等候多時。
“三師尊！”唐蓮連忙拱手行禮。
司空長風抬眼看他，點了點頭：“回來了。”
他頓了頓，放下茶杯，從懷中取出一個古樸的烏木小匣，放在桌上，推至唐蓮面前。
“大師兄離開雪月城前，曾留下一言。”
司空長風的聲音低沉而鄭重，“他說，若日後遇到棘手局面，我與你二師尊不便或不能直接出手時，便將此物交予你。”
唐蓮心中疑惑，雙手接過那觸手微涼、卻彷彿重若千鈞的木匣：“三師尊，這是……？”
“你一個人時，開啟便知。”
司空長風起身，走到門口，駐足回望，“對你接下來要面對的事，尤其是……擋住無心他們，大有裨益。好好參悟。”
說罷，他不再停留，身影消失在門外夜色中。
唐蓮關好房門，回到桌邊，深吸一口氣，緩緩開啟木匣。
“嗡——！”
一道精純凝練、彷彿蘊含著海喏H鵬之意的淡藍色內力，自匣中猛然竄出，在空中舒展開來，化作一行行流轉不息、奧妙非凡的文字與吖D譜！
唐蓮凝神看去，只看了開頭幾行，瞳孔便驟然收縮，臉上浮現出極度的震驚與難以置信，失聲低呼：
“這是……《垂天》！？”
天幕畫面，倏然流轉！
從雪月城微涼的夜色，瞬間切換至那座俯瞰九州、氣吞天下的——天啟皇城。
月華如練，灑在巍峨宮殿的琉璃瓦上，泛著清冷的光澤。
皇帝一身玄色常服，負手立於那恍若神宮般的大殿之外的白玉欄杆前，靜靜仰望著浩瀚無垠的漫天星辰。
夜風拂動他未曾束冠的墨髮，身後是深不見底的殿宇陰影。
殿內，數名內侍正安靜而高效地將皇帝批閱完畢、堆積如山的奏章文書，一擔擔、一箱箱地咄鶜w檔之處。
整個宮廷在夜色中咿D，肅穆而井然，唯有輕微的腳步聲與器物摩擦聲，襯托得皇帝的身影愈發孤高寂寥。
這時，一名身著墨青軟甲、氣息近乎完全融入夜色的羅網密探，如同鬼魅般悄無聲息地出現在皇帝身側三步之外，單膝跪地，雙手高舉，呈上一卷密封的絹帛名單。
皇帝並未回頭，只是隨意地伸出一隻手。
密探將名單輕輕放入他掌心，隨即身形一晃，再次無聲隱沒於黑暗之中，彷彿從未出現過。
皇帝展開名單，目光平靜地掃過其上一個個或顯赫、或隱秘的名字。
月光照在他俊朗的側臉上，投下深邃的輪廓。
片刻後，他嘴角微微勾起，發出一聲極輕的、帶著玩味的輕笑：
“看來這雪月城的比武招親，倒真成了武林一樁盛事。
名單上的人物，比朕預想的還要熱鬧幾分。”
他目光彷彿穿透千里雲煙，看到了那座江湖名城：
“這出戏……還真是越來越有意思了。”
他低聲自語，像是在點評一出精心編排的劇目，“就是不知道，朕那三位‘好皇兄’，此番暗中角力，究竟誰能……技高一籌？”
不過，他也只是這般輕輕感慨了一句，似乎並未真的將這份匯聚了各方勢力動向的絕密名單太過放在心上。
指尖微微用力，那堅韌的絹帛連同其上的墨字，便無聲地化為了一撮細膩的灰燼，隨風飄散在欄杆外的夜風裡，了無痕跡。