作者：西门烤土豆
“你們可以把一人留在陽城做聯絡。人留在這兒，錢就跑不了。你們也別怕我扣人質——我只要事情辦成，不愛多添麻煩。”
金鐘民沉默片刻，重重點頭：“好。按曹先生的規矩辦。”
這一點頭，等於把命交出去半截，也等於把信任換回來半截。
金喜善在旁邊終於鬆了一口氣，肩頭那根弦放下來半寸。她眼裏有感激，也有一絲說不清的熱，像終於看見那條“活路”不是一句空話。
她抿了抿脣，聲音很輕，卻叫曹爽聽得清：
“謝謝你……阿爽。”
這聲“阿爽”落在暖閣裏，像一粒小火星，輕輕一亮，又很快被曹爽壓回去。他沒有當袘话涯抗夥诺酶洌襁�在當“曹先生”。
他知道：這屋裏不止四個人的心，還可能有第四隻耳朵。稱呼越親密，越容易被人抓住做文章。
曹爽站起身，整了整衣襟：
“具體的時間、地點、接頭暗號，我會讓她再通知你們。你們這幾天藏好，別露臉。陽城眼線多，露一次臉，就多一分麻煩。”
三人忙應：“是！”
曹爽不再多言，轉身出了暖閣。
臨出門前，他回頭看了金喜善一眼。那一眼很短，卻像把賬記在心裏：她牽來的不是三個人，是三把能扎進日本人肉裏的刀；她要的也不只是情分，是兌現。
走出小院時，傍晚的風比白日涼些，吹在臉上，叫人清醒。竹葉仍響，像在替這場買賣做見證。曹爽揹着手慢慢往回走，腳步不急，心裏卻在算：五萬大洋買來的不只是三個人，是一條能撬開日本人軍火庫的縫。
這錢花得值。
可更值的是——他終於看見金喜善眼裏的那點光，不再只是怕，也不再只是恨，而是活下去的盼。
回到主樓書房，天色已暗。檐下燈盞一盞盞亮起，燈罩裏火苗細，照得走廊像一條長長的黃線。曹爽推門進屋，先聞到檀香與紙墨味混在一處，清苦得很。桌上的電話機安靜躺着，像一條等人拎起的蛇。
他沒立刻去撥號，只先叫來李德福。
李德福如今換了總管行頭，摺扇夾在腋下，走路比從前穩些，可一進門仍習慣性弓一點腰：“大帥。”
曹爽把聲音壓低：“賬房現大洋還有多少？能挪出一筆不惹眼的，先備出來。記住，別讓於夫人那邊的人看出是‘備用款’，就說是‘軍需應急’。”
李德福愣了一下，隨即明白這不是討價還價的事，忙點頭：“明白。我這就去辦。分幾處湊，湊成銀票與現洋兩樣，走賬也好說。”
曹爽點頭，又補一句：“這事你知我知。若有人問，就說大帥要整肅警察局與城防，備點錢打點路數。誰敢多嘴，先抽嘴巴。”
李德福背脊一緊：“是！”
李德福退下後，曹爽才走到窗邊，掀開百葉窗一線。外頭夜風微涼，院裏竹影搖，遠處更夫梆子聲咚一下，像在替他數三天的時辰。
曹爽望着黑裏那點燈火，心裏更冷：錢備好了，人也備好了，剩下的就是把日本人那張嘴哄開，讓他們咬鉤。明日原田來，他要把“勝利”兩個字塞進原田喉嚨裏，塞到對方吐不出來，只能吞下去。
他把窗栓扣緊，燈芯撥暗，心裏只等鬼子上門。
這一局若贏，陽城就能多一把刀。
若輸，便先見血。
他不怕。
一點不怕.
第139章 假鬍子粘得比命還緊！這戲得做十足！
天還沒亮，晨霧就先把大帥府裹住了。
青磚黛瓦上掛着一層潮氣，燈盞的火光在霧裏晃得發軟。院裏槐葉沾水，風一吹，沙沙聲像在替人掩口。守夜的更夫梆子遠遠敲過，咚一聲，停一息，叫人心裏跟着一緊。
曹爽醒得很早。
也不是醒，是根本沒睡踏實。三天期限像一把刀懸在頭頂，刀不落，偏偏更折磨人。昨夜他在腦子裏把“抓兇手”的戲過了十來遍：從電話裏那句“抓到了”，到原田從後門進府；從偏廳的審視，到三名朝鮮人被押上來時的叫罵掙扎；再到討價還價把“軍火”兩個字拋出來——每一步都要踩準，踩錯一步，整座大帥府就會跟着見血。
他坐到鏡子前，先把那兩撇短髯取出來。
短髯是特製的，毛色帶點灰，貼上去就顯得人更老、更橫。曹爽用指腹抹了點膠，膠氣刺鼻，像火藥味。他把短髯對準位置，一寸寸壓實，壓到邊角都服帖，不翹，不卷，像天生長在那兒。
隨後又拿深色膏子，在下頜與眼窩處輕輕抹了點陰影。陰影不多，卻足夠把這張臉改得更像曹斌那種酒色過度的憔悴與戾氣。鏡子裏的人，眉眼冷，嘴角薄，連呼吸都帶着一股“老爺”的嫌惡.
曹爽盯着鏡子看了兩息，心裏把自己也罵了一句：這張皮越像，越安全；越安全，越危險——一旦被拆穿，死得也越快。
他換上那套挺括軍裝，釦子一顆顆扣緊，武裝帶勒在腰間，把人勒得更硬。配槍的皮套他調到最順手的位置，手一垂便能摸到。槍是膽，也是底氣。今日這場戲，膽不能露怯，槍也不能露頭。
一切收拾妥當，曹爽走到書桌前，深吸一口氣，拿起那部黑色電話機的聽筒。
電話機是洋貨，轉盤撥起來沉，像在撥命。曹爽把號碼一格格撥過去，等待音短促而單調，嘟、嘟、嘟，像在數時辰。
電話被接起，對面先是一串刻板的日語問候。
曹爽把腔調換成曹斌慣有那種沙啞與傲慢，言簡意賅：
“我找原田副機關長。我是曹斌。”
對面沉默半息，隨即，原田佐木那口生硬的漢語響起來，裏面帶着壓不住的急：
“曹桑？這麼早？是有好消息了嗎？”
曹爽故意讓聲音聽着疲憊，又帶點鬆快，像折騰一夜終於撈到魚：
“原田先生，託您的福，忙了一晚上，總算沒白忙活。那三個朝鮮兇手——抓到了。”
對面像被針紮了一下，聲音陡然拔高：
“抓到了？！真的抓到了？！”
“抓到了。”曹爽語氣篤定，順手把苦勞也擺出來，“費了我老鼻子勁，折了好幾個弟兄，纔在城北老鷹溝一處廢炭窯裏堵住他們。這幫傢伙，兇得很。”
電話那頭傳來椅子拖動與急促腳步聲，原田壓着狂喜，語氣卻更像命令：
“太好了！曹桑！你立了大功！我馬上過去，親自提人！”
曹爽把聲音壓低，像在遞一份“機密”：
“老規矩，您從後門進來。大門口人多眼雜，傳出去反倒麻煩。您也知道，陽城這地面，耳朵比人多。”
原田連聲應：“明白！明白！曹桑考慮周到！我這就帶人過去！”
聽筒扣回去時，曹爽掌心已起了一層薄汗。汗不多，卻黏。黏得他更清醒：魚上鉤了，接下來每一步都得穩。
他走到窗邊點菸。煙霧繞上來，混着晨霧的潮氣，味道發苦。曹爽吐出一口煙，眼神卻更銳伊：今日他不是在抓兇手，他是在抓日本人的貪。
約莫半個時辰後，李德福小跑進屋。瓜皮帽下是一腦門汗，聲音壓得低：
“大帥，原田太君到了，帶了七八個人，都帶着傢伙，從后角門進來的。我引到偏廳候着了。”
曹爽掐滅菸頭，整了整衣領，短髯下的嘴角輕輕一壓：
“走。”
偏廳光線不算亮，窗簾半拉着，日頭還沒上來，屋裏像蒙着一層灰。
原田佐木揹着手踱步，個子不高，少佐軍服熨燙得筆挺，圓框眼鏡後那雙眼不大，卻精得像針。他身後站着幾名憲兵，手按在槍套上，面無表情，像幾尊會開槍的泥塑。
聽見腳步聲，原田霍然回身。
曹爽適時走進去，臉上掛着曹斌見日本人時那種混雜着討好與江湖氣的笑，腰背還故意微微佝僂一點，像被酒掏空了骨頭：
“原田太君，辛苦您跑一趟。”
原田的目光像探照燈，飛快掃過曹爽的臉、短髯邊角、軍裝紐扣、腰間槍套，連他走路的節奏都像要掂一掂。
曹爽心跳漏了半拍，卻把笑掛得更穩，連眼神都學曹斌那種“我有功，你得賞”的市儈勁。
原田沒看出破綻，或者說，他此刻急着見“犯人”，顧不上把懷疑磨細。原田迎上來，聲音裏帶着急切：
“曹桑！人呢？人在哪裏？我要立刻提審！”
曹爽側身讓開，語氣篤定：
“太君別急，人跑不了。”
他朝廳外喊，聲線陡然變狩發硬，像大帥府的規矩落地：
“陳小刀！把人帶上來！”
門外應聲：“是！”
片刻後，雜沓腳步聲與含糊的叫罵掙扎聲由遠及近。
陳小刀帶着四五名“親兵”推搡着三個人進來。三人被五花大綁，嘴裏塞着破布，臉上身上還沾着發黑的“血跡”，頭髮散亂，衣裳破舊，眼神卻兇，像隨時要咬人。繩子勒得極緊，勒進衣料裏，像真把他們當死囚。
三人拼命扭動，喉嚨裏發出含糊怒吼，把幾個“親兵”撞得東倒西歪。掙扎得狠，怒得也狠，戲做得十足。
原田的眼睛立刻亮了。他湊上前，幾乎貼着金鐘民的臉打量，又逐一看另外兩人，嘴裏喃喃：
“沒錯……就是他們……就是那些朝鮮獨立分子……”
他臉上露出狂喜與殘忍交織的笑：
“好！好！曹桑，幹得漂亮！”
金鐘民霍然朝前一掙，隔着破布也能看出那股子恨，腦袋一甩，唾沫星子硬是噴到原田靴面上。樸成煥與李東俊也跟着扭動，怒目而視，喉嚨裏嗬嗬作響，像罵得極髒。
原田不怒反笑，退後一步，拍了拍手，像看見蛔友Y的野獸：
“帶走！我要親自審他們！”
他一揮手，憲兵就要上前接人。
“慢着。”
曹爽忽然伸出一條胳膊，擋在前面。
他臉上的笑收起，換成曹斌那種混不吝的市儈與強硬，嘴角一撇，像準備討價還價：
原田眉頭一皺：“曹桑，你這是什麼意思？”
曹爽搓了搓手指，嘿嘿一笑，聲音壓低，卻帶着不容商量的味道：
“太君，人是我折了弟兄才抓住的，您這空口白話就想提走？以前石原先生可是答應給我一批軍火……”
這句一出，偏廳裏空氣頓時繃緊。
憲兵的手更按緊槍套，陳小刀與“親兵”也把腳步立穩，肩膀繃得像鐵。三名朝鮮人還在掙，掙得越狠，這場買賣越像。
原田臉色沉了沉，鏡片後的眼冷得發亮：
“曹桑！你是在懷疑我們大日本帝國的信譽嗎？”
曹爽半步不讓，把無賴演得更真：
“不是信不過太君您，是我手底下弟兄等着米下鍋。城外的‘朋友’也等着傢伙事兒用。不見到實實在在的東西，我心裏不踏實。”
他把“生意”兩個字擡出來，抬得像祖宗牌位：
“再說了，我這是花錢買，又不是白要。一手交錢，一手交貨，再一手交人，天經地義。”
原田被他頂得臉色發青：“抓捕危害日華親善的歹徒，是你應盡的義務！”
曹爽掏了掏耳朵，滾刀肉的腔調拿捏得恰到好處：
“義務歸義務，生意歸生意。太君您把軍火叩匠潜睆U倉庫，我親自帶錢過去，當場交換。見不到軍火，這人我不敢放。萬一半路跑了，或者出別的岔子，我擔待不起岡田司令官的火氣。”
他搬出岡田，原田的臉色變了幾變。
原田死死盯着曹爽，像要從他短髯邊角盯出一根破線。曹爽梗着脖子回瞪，眼神裏全是“老子就要槍”的貪——貪得合理，貪得符合曹斌。
僵持半盞茶工夫，原田終於從鼻子裏哼出一口氣：
“好。曹桑，你贏了。軍火我做不了主，我回去報告。”
他陰沉着臉轉身要走，走到門口又停住，像隨口一問，語氣輕飄飄，卻像一根針扎進肉裏：
“對了，曹桑，神木麗小姐呢？怎麼沒見到她？”
曹爽心裏一緊，面上卻立刻堆起惋惜與擔憂，嘆了口氣，搖頭道：
“唉，別提了。神木麗小姐水土不服，病倒了，燒得厲害，臥牀好幾天。大夫說要靜養，不能見風，更不能勞神，我就沒讓她出來。”
他說着，眼角餘光死死盯原田的神色。
原田眉頭微蹙，眼裏閃過一絲狐疑，很快又壓回冷漠。他點點頭，淡淡丟下一句：
“請代我問候她。祝她早日康復。”
說完便帶人離開。憲兵皮靴敲在石階上的聲音遠去，漸漸被院裏風聲吞掉。
直到那腳步聲徹底散盡，曹爽才緩緩吐出一口氣。氣吐出去，背脊卻更涼：原田這一問，不像真關心，更像在摸底。
陳小刀趕緊上前，把三人嘴裏的破布取下，又給他們松繩。金鐘民活動手腕，臉上哪還有半分“憤怒不屈”，只剩佩服：
“曹先生，您這戲……做得真絕。那鬼子被你牽着鼻子走。”
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