作者：西门烤土豆
曹爽沒回頭，只盯着演武場，語氣平平：“不快不行。府裏這鍋湯，趁熱才壓得住。涼了，便有人攪渾。”
於鳳蓉沉默片刻，才道：“李德福不識字，賬房那邊你別指望他立刻接得住。”
曹爽這才轉過身，短髯下那張臉冷着，話卻像在談一碗湯的鹹淡：“不識字就學。學不會，就換。可鑰匙先握在我手裏，再慢慢教他識字，總比鑰匙落在別人手裏強。”
於鳳蓉眼裏閃過一絲說不清的光，像贊許，又像警惕。她沒再糾纏，只輕輕點頭，轉身就走。她走得乾淨利落，像把一句話丟在桌上：你能不能撐住，自己掂量。
趙振彪也跟了上來，笑得粗，卻不真：“大帥英明。提拔自己人，省心。”
曹爽看他一眼，沒接他這句奉承，反倒把話撥回去：“趙參郑忸^那幾路兵，今夜換崗別出差池。府裏新舊更替，最怕有人趁亂探口風。”
趙振彪臉上的笑收了一點，眼神變得更認真：“明白。大帥放心。”
他應得快，卻不多問。曹爽心裏更明白：這兩人各有算盤，各想在他這張皮還熱的時候，多割一刀肉。好，先讓他們割，割得越急，越露底。露了底，纔好拿捏。
人羣散去時，羅青雀在臺側陰影裏輕輕笑了一聲，笑裏有譏，也有興味，像看見一場更大的戲開了頭。
於鳳蓉與趙振彪從頭到尾沒多說一個字.
第132章 一罈汾酒換一條命！
夜色沉得發黏，像把墨汁潑在天上，抹不開，也擦不淨。城裏燈火稀疏，偶有巡夜的梆子聲從遠處飄來，咚一聲，停一聲，敲得人心裏發緊。
曹爽沒帶親兵。
他披着一件尋常長衫，領口扣得嚴，帽檐壓得低，手裏拎着兩壇用紅布封口的老汾酒。酒罈不大，分量卻沉，沉得像兩塊壓手的鐵。路人只當他是哪個愛喝的老客，沒人會想到：這兩壇酒裏裝的不是酒，是一把鑰匙，能開陽城的另一扇門。
城西這片巷子最會藏人。青磚牆高，門楣低，巷道七彎八繞，走進去便像鑽進一條老蛇肚子裏。牆根下還有半截潮溼的苔，鞋底一踩，滑得人心裏一抖~。
巷子盡頭有個不起眼的小院，門口連燈欢紱]掛。黑黢黢的門板上只貼着一張發黃的門神，邊角捲起，像隨時要掉下來。若不是熟路，誰也不-會多看一眼。
這就是羅大志的宅子。企噩廋，易其酒六凌叄柒玖耳，
羅大志是曹斌手下三團長之一。論排場，他比許洪剛、李虎那兩條狗低調得多；論脾氣，他又比趙振彪直得多。愛喝酒，貪財，卻不亂伸手；講義氣，嘴硬，心卻不黑。曹爽早看準了這一點：這種人最要緊的不是給他多少銀子，而是讓他覺得——你把命交給我，我不會拿你當墊腳石。
曹爽抬手敲門。
咚、咚、咚。
不急不慢，敲得有分寸.
裏頭傳來趿拉鞋的腳步聲，門吱呀開了一條縫，一張方正的國字臉露出來。羅大志眼裏還有酒意的紅，眼神卻不松，像槍口一樣利。
他看清是曹爽，臉上那層警惕立刻散開，笑得爽快，一把把門拉開：
“哎呀！曹兄弟！啥風把你吹來了？快進來快進來！”
曹爽揚了揚酒罈，笑得客氣：“給羅大哥送點好酒，解解悶。”
羅大志一把接過一罈，鼻子湊上去嗅了嗅，眼睛立刻亮了：“香！真他孃的香！這味兒，一聞就知道不是街上那種兌水貨。”
他把人往屋裏讓，嘴裏不停：“我剛讓勤務兵弄了只燒雞，還切了盤豬頭肉，正愁一個人喝沒勁。來來來，今晚咱兄弟倆把話喝開！”
堂屋裏點着一盞昏黃油燈，光不亮，卻暖。桌上果然擺着幾樣下酒菜，粗瓷盤子裏油光發亮，雞皮泛黃，豬頭肉切得厚薄均勻，旁邊還有一碟花生米、一碟拍黃瓜，都是最解酒的家常。
羅大志揮揮手，把伺候的勤務兵打發出去：“你去外頭守着，沒我吩咐，誰也不許進來。”
門一關，屋裏只剩兩個人。
曹爽把酒罈放在桌上，手掌按着泥封，指腹一用力，“啪”一聲揭開。酒香立刻鋪滿屋子，衝得人鼻腔發熱。羅大志拿來兩個大碗，汾酒倒進去，白沫一層層翻。
碗沿一碰。
“幹！”
烈酒滾下喉嚨，像一條火線從胸口燒到腹裏。羅大志一抹嘴，笑得更粗：“痛快！曹兄弟，還是你講究！”
話匣子一開，便關不住。
兩人從劉鎮山那票買賣說起——那回黑喫黑，幾箱黃澄澄的金條像把魂都照亮，照得人眼紅，卻也照得人心裏發虛。羅大志說自己把那幾箱黃貨藏在地窖裏，天天惦記，睡不踏實；曹爽笑他膽小，羅大志罵他嘴毒。
又說到軍營裏那些破事：軍餉拖欠，槍支老舊，兵痞油子偷懶耍滑；再說到陽城地面誰跟誰不對付，誰又在暗處伸手撈油水。越喝越熱，越說越近，像兩把刀背靠背磨。
幾碗酒下肚，羅大志臉紅脖子粗，蒲扇大的巴掌拍在曹爽肩上，拍得人骨頭都響。他舌頭開始發沉，眼神卻仍清：
“兄弟！上回那金條，你那份還在我地窖裏躺着呢！你啥時候得空，趕緊弄走！放我這兒……我這心裏老掛着，夜裏翻身都怕硌着良心！”
曹爽端着碗，像醉了三分，又像清醒七分。他笑着擺手：“羅大哥，你怕我不信你？”
羅大志咧嘴：“我怕我自己酒醒了，哪天起了傩模塘四愕模 �
曹爽哈哈笑兩聲，笑裏卻藏着火。他把碗往桌上一放，忽然正色：
“羅大哥，那幾箱黃貨——我不要了。”
羅大志碗舉到半空，整個人像被人按住：“你說啥？”
曹爽抬眼，眼神企惡嗖，伊，直得很：“全給你。”
“放屁！”羅大志嗓門一下拔高，酒意被嚇醒半截，“那可是好幾箱！夠買半條街的鋪面！你喝多了說醉話？”
曹爽把碗往逡桌上一頓，咚一聲悶響，油燈火苗也跟着跳了一下：
“大丈夫一言既出，駟馬難追。說給你，就給你。你要是不收，我今夜轉身就走，從此不登你這門。”
羅大志臉上的笑慢慢收了，眉頭擰成一團。他不是傻子。天上不會掉餡餅，掉下來的多半是刀子，刀口還抹了蜜。
他盯着曹爽看了半晌，聲音壓低，帶着軍人的直：
“兄弟，別跟我繞。你這般送禮，必有大事。跟哥說句實話——是不是攤上事了？你開口，只要我能幫，刀山火海我都敢去。”
曹爽心裏暗贊：這人粗歸粗，眼卻不瞎。
他放下酒碗，身子往前一傾，聲音壓得很低，低得像從桌底爬出來：
“羅大哥，接下來我說的事，你先把腰坐穩。”
羅大志也坐直了，眼裏酒意散了大半：“你說。”
曹爽盯着他的眼睛，一字一句吐出：
“曹斌，死了。”
屋裏油燈“噼啪”一聲輕響，像有人在黑暗裏打了個寒戰。
羅大志整個人從凳子上彈起，帶得桌上碗碟亂響，酒液晃出一圈。他臉上的血色先褪，繼而又湧上，漲得通紅，像被人當頭潑了熱水：
“死了？！啥時候？怎麼死的？前天我還見他……”
曹爽抬手一按，力道不小，把他硬生生按回凳子。羅大志這等彪形大漢竟掙不開，心裏更驚：曹爽這身力氣，早不是竈間那點蠻勁，是見過血的狠。
“昨夜。”曹爽聲音不重，卻把每個字都砸得實，“就在大帥府他自己的臥室裏。亂槍打成馬蜂窩。跟他一起上路的，還有那日本女人，神木麗子。”
羅大志呼吸粗重，胸膛起伏得像風箱。他腦子嗡嗡響：曹斌這等人物，竟死得這麼快，這麼狠，這麼不體面。
曹爽不給他太多喘氣的空當，把事情撿要緊的說了一遍：他如何被曹斌拉來當替身，如何撞見曹斌勾結日本人，如何與於鳳蓉、趙振彪搭上船，又如何斷掉王福、趙鐵柱兩條爪，最後借“真假大帥”的戲，把真曹斌當作冒牌貨當場斃掉。
細節他不講得花，只把關節講明白：誰動了刀，誰扣了扳機，誰站在臺前指認，誰在臺下點頭。
羅大志聽着，臉上的震驚慢慢沉下去，沉成複雜的釋然。他忽然抬手狠狠拍了自己大腿一下，低吼出聲：
“死得好！這王八蛋早該死！陽城多少人被他逼得家破人亡？還敢勾結日本人？我呸！殺得好！”
他罵得狠，罵得痛快，像把多年的悶氣一口吐出去。罵完，他又抬頭盯着曹爽，眼神亮得發燙：
“曹兄弟……不，曹爺。你今夜來找我，說明你要辦更大的事。”
曹爽端起酒碗，慢慢喝了一口。酒還是辣，可辣裏有甜，那甜是權勢的味道。
“羅大哥，”他把碗放下，聲音穩，“陽城的天換了人。你站哪邊，自己選。選得對，金條是小事；選得錯，命也許就不是命了。”
羅大志沉默許久，忽然笑了一聲，笑裏沒有先前的醉氣，只有一股子硬：
“曹爺，你別拿話嚇我。你要是真想要我的命，你今夜就不會拎着酒來。你把金條都給我，是要我把這條命也押上。”
曹爽點頭，不否認：“押上不押上，你自己掂量。可有一點我替你想明白——曹斌活着，你永遠只是個團長；曹斌死了，你若站得穩，未必不能再往上走。”
羅大志眼皮一跳，喉頭動了動。他是軍人出身，最懂“上一步”與“下一步”之間的差別：一步上去是官，一步下去是墳。
他端起酒碗，沒喝，反倒用碗沿輕輕敲桌面，敲得很慢：
“那趙振彪呢？於鳳蓉呢？他們能讓你一個人把陽城攥死？你別騙我，陽城這口鍋，沒那麼好端。”
曹爽笑了笑，笑意很淡：“我沒說我一個人端。我說——我坐在鍋沿上。誰想伸勺子撈肉，都得先看我臉色。”
他把話說得平，卻句句見骨：
“趙振彪手裏有槍，槍能保命，也能翻臉；於鳳蓉手裏有賬，有賬便有油水，也有把柄。可他們有一樣東西拿不到——他們拿不到曹府這個名分。”
曹爽抬手點了點自己胸口：“這張皮在我身上。名分在，號令就在。號令在，外頭那些人就不敢亂來。”
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羅大志皺眉：“可你終究不是曹斌。你這張皮，能穿多久？”
曹爽的眼神冷了一瞬，像刀鋒在燈下閃了一下又收回去：
“穿到我不想穿爲止。”
屋裏靜得能聽見油燈火芯輕輕噼啪。羅大志盯着曹爽的眼睛，終於看明白：眼前這人不是靠邭夥淼模强磕懪c狠。曹斌那種橫，是酒橫；曹爽這股冷，是命橫。
羅大志把酒碗往嘴邊一送，仰脖喝下去。酒液入喉，他喉結滾動，像把一口狠氣嚥下去。
“曹爺，你要我做什麼？”他問得乾脆。
曹爽等的就是這句。他沒急着開條件，先把那壇另一罈汾酒又拍開，給羅大志倒滿，像把話先潤一潤：
“第一，嘴要嚴。曹斌怎麼死的，你心裏明白就行。外頭若有人問起，你只說曹府出了內伲髱浾鹋謇黹T戶。問多了，就裝醉，裝糊塗，裝聽不懂。”
“第二，你回去穩住三團。許洪剛、李虎那兩條狗會咬人，可他們也怕死。你別急着撕破臉，先把人心壓住，把槍壓住。槍口不亂，陽城就不亂。”
“第三，”曹爽語氣放緩一點，卻更重，“你那幾箱金條，我既說給你，就給你。可錢拿了，你得給我一個保證——關鍵時候，你三團的槍，得聽我一句。”
羅大志的眉毛擰得更緊。他不是貪生怕死的人，卻也不是不懂規矩的人。軍中最忌諱的就是“聽兩家號令”。他若點頭，便等於把命押在曹爽這張皮上。
他沉默一陣，忽然問：“那你給我什麼名分？”
曹爽看着他，慢慢道：“名分我給不了你立刻的。你也別急着要。名分這東西，給早了招眼，給晚了招恨。可我能給你一條路!”
“你先做穩三團團長。等陽城局面捂熱，我讓你去管一塊更肥的地面：碼頭、軍需、或是城防。你自己選。選得對，別人叫你團長，遲早要叫你一聲‘羅爺’。”
羅大志聽到“羅爺”二字，眼底那點火一下亮了。他端着酒碗，半晌才吐出一句：
“行。曹爺，我羅大志不愛彎彎繞。你敢把話攤開，我就敢把命壓上。可我也有一句——你若哪天拿我當棄子，我就算死，也要咬你一口。”
曹爽笑了：“你若不敢咬，我纔不放心用你。”
兩人對視一眼，碗沿輕輕一碰。
“幹了。”刀.
第133章 警察局先被人端了
羅大志那一聲“早該死”，罵得痛快，罵完又像把胸腔掏空了半截.
堂屋油燈昏黃，燈罩裏火芯噼啪作響，光落在粗瓷大碗上，酒液泛着一層白沫。窗紙外頭風緊，巷子裏偶有黃包車鈴鐺叮噹一聲遠去，又被夜色吞沒。屋裏只有兩個人的呼吸與酒氣，濃得發沉。
羅大志盯着曹爽，眼裏那股子驚駭慢慢退去，換成一種更復雜的東西——敬，也怕。
“兄弟……不，曹爺。”他嗓子發啞，像被烈酒燙過，“我現在該叫你啥？你這手段……真是把天都翻了個底兒朝上。”
他豎起大拇指，動作很大，卻不再帶醉氣，反倒像給自己立個規矩：“膽夠大，心夠狠，還能把人心拿捏住。哥哥我……服了，是真服了。”
曹爽沒接這句奉承，只把酒碗轉了半圈，碗沿輕輕擦着木桌，發出極細的摩聲。他笑意淡，眼底卻冷：
“服不服都好。你敢不敢跟我站一條線，纔是正經。”
羅大志臉上的熱氣一收，眉頭擰成疙瘩：“我敢站，但我也得說句實話——這事還沒完。於鳳蓉那娘們兒，心眼子深；趙振彪那老狐狸，更是一肚子壞水。許洪剛、李虎兩條狗都是他養出來的，你坐這位子，燙得很。”
這話說得直，也說得準。
曹爽要的就是這一句。他把酒壺提起，給兩人的大碗續滿。汾酒一落，香氣更烈，像把屋裏那點寒意都壓住。他端起碗，聲音壓得低：
羅大志喉結滾動，眼神裏那點野心被酒氣催得更亮：“你要我怎麼做？”
曹爽伸出兩根指頭，先把大勢擺明：
“曹斌死了，陽城這口鍋誰都想端。於鳳蓉要拿回她爹的產業，趙振彪要把槍桿子全收進袖子裏。我要坐穩這張椅子，就不能讓他們各喫各的，喫到最後把我當盤菜端走。”
他頓了頓，嘴角微揚，像笑又像譏：
“我既然坐上來，就沒打算再讓出去。可我缺一塊硬骨頭撐着外頭——你就是那塊骨頭。”
這話像一把鑰匙，正好插進羅大志心裏那把鎖。羅大志這些年被曹斌壓着、被趙振彪擠着，嘴上不說，骨頭裏早憋着火。他把碗一仰，一口悶下，重重把空碗頓在桌上：
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